Орион понимала их необходимость скрыться любым возможным способом. Но также она знала лучше. Не внешность, волосы или макияж привлекали монстров. Уязвимость. Беспомощность. Это и другие вещи, которые Орион даже не могла описать. Если они решат, что заслуживают тебя, владеют тобой, не имеет значения, какой длины у тебя волосы.

Итак, она их не обстригла. Потому что они принадлежал ей, а не им.

А вот что касалось одежды — это было сложнее.

У Эйприл, например, был свой стиль. Она открывала ноги, грудь, побольше кожи. Ей нравились обтягивающие наряды. Кожа. Леопардовый принт. Кружево. Много драгоценностей. «Дрянная», но с деньгами. С деньгами, потому что Орион смутно помнила дешевую версию своей «дрянной» матери. Это было не то же самое.

Эйприл каким-то образом не выглядела безвкусно, а красиво, и немного опасно.

По крайней мере, Орион считала ее красивой. Она еще не могла полностью доверять своему собственному суждению. Весь мир был уродлив, и все еще отталкивал ее. Красота — чуждое понятие.

— Нет, — сказала она в ответ на предложение Эйприл посмотреть кино.

Она почти пожалела, насколько жестоким прозвучало это единственное слово. Эйприл вздрогнула, и боль промелькнула на ее искусно накрашенном лице.

Но Орион не извинилась. Она крепко держалась.

— Мы могли бы сходить куда-нибудь? — Эйприл не могла долго обижаться. Она была полна решимости, это точно.

Желудок Орион скрутило.

Сходить куда-нибудь.

Она никуда не выходила, разве что в офис своего адвоката или в полицейский участок. Но она была не одна. Адвокат нанял охрану для таких поездок, поскольку средства массовой информации все еще были заворожены девушками. К каждой из них поступали просьбы об интервью, о сделках с книгами, о всевозможных вещах, и, не говоря ни слова, каждая из девушек отказывалась. Им не нужны были деньги, и они, конечно, не хотели никакого внимания.

Взгляда одного-единственного незнакомца было достаточно, чтобы сердце Орион ушло в горло и пробило дыру в желудке. Разумеется, она никому об этом не рассказывала. Она еще не была готова ходить куда-нибудь.

— Нет, — повторила она. — Я хочу побыть одна.

Вранье. Она не хотела оставаться одна. Она ненавидела свою собственную компанию. Она ненавидела комнаты в этой квартире. Больше всего она ненавидела свое отражение. Она жаждала отвлечься, и чтобы кто-нибудь был рядом.

Эйприл вздохнула. На секунду ей показалось, что она собиралась выплеснуть часть гнева, который, как знала Орион, кипел внутри нее, раздражение от того, что ее отвергали снова и снова. Орион плохо с ней обращалась, так что она, несомненно, злилась из-за этого. Эйприл была харизматичной, доброй и веселой. И она была чертовски выносливой.

— Хорошо, — сказала она неуверенным, тихим голосом. Однако ее взгляд был жестким. Взгляд, сказавший Орион, что она не собирается сдаваться. — Тогда я приеду к тебе завтра.

— Ты не обязана, — пробормотала Орион.

Эйприл не ответила, просто поставила бутылку вина на кухонный стол. Орион поняла, что у нее нет для него бокалов. Не то чтобы это имело значение, но в другой жизни другая версия ее самой имела бы в двадцать три года винные бокалы. Может быть, не особо шикарные. Скорее всего, они были бы разные, потому что она, без сомнения, случайно разбила бы многие из них, возможно, некоторые даже купила бы в комиссионном магазине.

Как бы то ни было, сейчас у нее было ровно четыре тарелки, четыре стакана, две кружки, две миски и дешевый набор столового серебра. Остальная часть ее квартиры была почти такой же. Дешевые предметы, всего по минимуму. Лишь книжные полки были набиты книгами, но не чем больше.

— Я вернусь завтра, — повторила Эйприл, серьезно глядя на свою давнюю подругу, но без жалости, без сожаления или раскаяния. Она выглядела огорченной и потерянной, словно была в трауре. А затем она ушла.

Орион заперла за ней дверь на все замки.

А потом загрузила книги в свой Kindle. И начала читать.

А затем планировать.

В конце концов, она наберется смелости, чтобы воплотить эти планы в жизнь, почувствовать этот энергичный, теплый прилив удовлетворения.

Но для начала, ей нужно было понять, как зайти в гребаный супермаркет, без желания расцарапать себе лицо. И тогда она придумает, как осуществить всю эту историю с местью.

_____________________________

* Kindle — серия устройств для чтения электронных книг;

* Amazon — крупнейшая международная торговая площадка, широко известна продажей и поставкой товаров через интернет;

* Sephora — ведущая сеть магазинов косметики и товаров по уходу за лицом и телом.