Глава 7

Боб

У меня болела голова. Не было ощущения, что меня чем-то ударили, но в висках сильно пульсировало. И я не знал, вызвано ли это болью, но я не видел ничего, кроме слабых теней.

Подождите.

У меня на голове что-то есть.

Я потянулся, чтобы убрать то, что закрывало обзор, но обнаружил, что руки связаны за спиной.

Нехорошо.

В панике я попытался высвободить руки. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что я связан веревкой, но толку то от этого. Я все еще был связан. Я бы сейчас все отдал за острый нож.

Черт, да я бы даже согласился на тупой.

Я замер, когда услышал приближающиеся шаги. Я молился, чтобы кто бы там ни был, он не услышал учащенного биения моего сердца. Проклятая штука грозила выпрыгнуть прямо из моей груди.

Что бы ни находилось у меня над головой, оно было темным, но в комнате было достаточно света, чтобы разглядеть неясное движение, когда кто-то прошел мимо. Я не мог сказать, был ли это мужчина или женщина, но кто бы это ни был, он был большим.

Что имело смысл. Человек, который схватил меня, как только я вошел в спальню и стукнул меня по голове, казался огромным. Я лишь мельком видел тело, к которому был прижат, прежде чем потерял сознание, но это легко мог быть один и тот же человек.

Вопрос был в том, кто этот человек?

И зачем меня забрали?

– Он еще не проснулся?

Черт, их двое.

– Нет, – ответил другой. Этот парень был гораздо ближе. – Он все еще без сознания. Я не знаю, сколько этого дерьма использовал Джонсон, но этот парень будет в отключке, по крайней мере, еще несколько часов.

Чушь.

Если парень был в комнате десять секунд назад, он должен был видеть, как я борюсь со своими узами. Почему он лжет? Что за игру он затеял?

Кто он такой?

– Дай мне знать, когда он проснется, – сказал первый заговоривший. – Мне нужна от него информация.

– Да, как скажешь, – пообещал второй. – Сразу же!

Я с трудом сглотнул, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Я боялся пошевелиться, потому что был уверен, что лжец все еще в комнате. Я не мог его видеть, но мне казалось, что удача повернулась в мою сторону.

В моем случае можно было считать, что раз уж нет невезения, значит все нормально. Да я такой.

– Дверь все еще открыта, и он смотрит в нашу сторону, – сказал второй мужчина так тихо, что я с трудом его расслышал. – Не двигайся.

Я не двигался.

Я слишком боялся пошевелиться.

Но мне было чертовски любопытно. Кто этот парень и почему он пытался сохранить мое бодрствование в тайне? Какое это имело значение?

– Подожди еще минутку. Он уже почти ушел.

Эта минута, казалось, длилась целую вечность. К тому времени, как я почувствовал, что кто-то схватил меня за связанные руки, я был так напряжен, что подпрыгнул и попытался вырваться.

– Успокойся, – предупредил мужчина. – Я не хочу случайно порезать тебя.

Да, мне бы тоже этого не хотелось.

Я почувствовал, как кто-то дернул веревки вокруг моих запястий, а затем они ослабли и упали. Я тут же потянулся к мешку на голове. Мне стало трудно дышать. Я не знал, было ли это из-за моей растущей паники, или из-за мешка, или из-за того и другого.

Я безумно удивился, когда стянул темный мешок и обнаружил, что смотрю на парня в инвалидной коляске.

Я не ожидал такого.

– Болит?

Мужчина нахмурился.

– Что болит?

Я указал на его ноги.

– А, нет. – На его лице появилось недоумение. – Ну, иногда. У меня есть небольшая чувствительность, но слабая.

– Как это случилось?

– В меня стреляли, и пуля застряла в позвоночнике, парализовав меня ниже пояса.

Дерьмо.

– Мне очень жаль.

– Почему? – Он казался таким смущенным. – Ты этого не делал.

– Нет, – ответил я. – Но мне все равно жаль.

Парень казался довольно милым. Мне не хотелось думать, что ему может быть больно. Мне действительно не нравилось думать о том, что кому-то больно, даже плохим парням. Хотя отцам некоторых из них стоило вынуть, прежде чем они размножились.

Парень склонил голову набок, на его лице появилось странное выражение.

– У тебя не хватает винтиков?

– А?

Он покачал головой.

– Не обращай внимания.

Парень подкатился к двери и выглянул наружу. Я не был уверен, что он видел, но это, казалось, его порадовало. Он оглянулся на меня и махнул рукой.

– Пойдем, нам нужно уйти, пока он не вернулся.

– Кто? – спросил я, стряхивая веревки и поднимаясь на ноги. Мне было любопытно, но я хотел выбраться отсюда больше, чем получить информацию. Быть пленником и связанным – это не мое представление о веселом времяпрепровождении.

Ну, может, если Шейд меня свяжет.

Это может быть весело.

– Советник Джеймс.

Кто бы это мог быть.

И кто тот парень, которому я так слепо верил?

– Меня зовут Боб.

И это звучало по-идиотски.

Когда мужчина просто уставился на меня, я вздохнул.

– Да, меня зовут Боб. Это очень хорошее имя, данное мне родителями.

– Я знаю, кто ты, – ответил мужчина. – Почему ты думаешь, что я пытаюсь вытащить тебя отсюда?

На самом деле я об этом не думал. Вместо того чтобы что-то сказать, я пожал плечами. Я не хотел выглядеть полным идиотом.

– Я Синклер.

– Я тебя знаю, – ахнул я. – Ты – куратор Шейда.

– Верно.

Я прищурился.

– Тогда почему ты здесь? Зачем ты меня похитил?

– Я не похищал тебя, – на лице мужчины появилось глубокое хмурое выражение. – Я просто работаю на того придурка, который это сделал.

– Советник Джеймс? – кажется, так звали того парня.

Синклер кивнул.

– Он вожак Пантер-ассасинов.

Вот дерьмо.

– Гм, а у тебя не будет проблем с твоим вожаком?

– Джеймс не мой вожак, он мой босс. Большая разница.

– Ты не оборотень? – я вроде как думал, что так оно и есть.

– Я не пантера, – подмигнул мне Синклер.

– О. – Но это не означало, что он был человеком. – А ты кто? – Я нахмурился, услышав собственные слова. – Это невежливо спрашивать?

– Так и есть, – усмехнулся Синклер. – Я бы тебе сказал, но это вроде как секрет.

– О!

Очень жаль.

– Может быть, когда-нибудь, – сказал Синклер.

Круто… если мы выберемся отсюда живыми.

– И что теперь?

– А теперь мы утащим отсюда наши счастливые задницы.

С этими словами Синклер покатился по длинному узкому коридору. Я понятия не имел, куда мы направляемся, но был более чем готов отправиться туда. Я хотел вернуться к Шейду и Усатио.

– Где именно мы находимся? – спросил я, когда каменные стены коридора сменились старым выцветшим кирпичом.

– Тебя, мой друг, держат в подвале штаб-квартиры Совета пантер.

Это прозвучало довольно официально.

– Существует штаб-квартира Совета пантер?

Что ж, думаю, так оно и есть. Кто-то должен быть главным.

– Существует. Это место, где решаются все дела оборотней-пантер. Это как здание Капитолия для любого штата. Министерство внутренних дел, так сказать.

– И почему меня держат здесь?

Это может быть самый главный вопрос.

– В этом я не уверен. Советник Джеймс чего-то от тебя хочет.

Ха.

– Ты не знаешь, чего он хочет?

– Нет, к сожалению, не знаю, но подозреваю, что это как-то связано с заказанным на тебя контрактом.

Да, я вроде как думал, что это само собой разумееется. Похищение и убийство в каждом фильме, который я смотрел, шли рука об руку. Конечно, это был не фильм, но ситуация была настолько сюрреалистична, что была схожа с фэнтези.

– Я всего лишь младший бухгалтер. Зачем кому-то понадобилось меня убивать?

– Ты видел в последнее время что-нибудь, чего не должен был видеть?

– Например, не в том месте и не в то время?

– Ага, – Синклер взглянул на меня, приподняв брови, как будто не ожидал, что я пойму.

– Нет. Ничего.

Моя жизнь была скучной и обыденной. Как бы часто я ни желал немного волнений и эмоций, теперь, когда я их получал, я вроде как снова желал обыденного.

Я понимал, что еще какое-то время буду оглядываться назад, мысленно возвращаясь к спокойному и размеренному прошлому.

– Может быть, ты что-то видел и не знаешь, что видел.

– Думаю, это всегда возможно. – Просто мне так не казалось. – Но это кажется мне личным. Я имею в виду, что цена продолжает расти. Кто-то всерьез хочет моей смерти.

– Ты можешь вспомнить кого-нибудь, кто тебя ненавидит?

– Нет. Я не знаю таких людей.

– А как насчет бывших любовников? Может быть, неприятности с этой стороны?

– Какие бывшие любовники? – фыркнул я.

Парень в колледже не в счет.

Синклер приподнял бровь.

– Нынешние любовники?

– Шейд.

– Я имею в виду, кроме него.

– Нет, – я покачал головой. – Только Шейд.

Синклер поморщился и снова покатился по коридору.

– Да, я знаю, что это такое.

Подождите. Что?

– Ты спал с Шейдом? – Почему это меня так разозлило? У Шейда была жизнь до меня. Я знал это. Я не имел права устраивать истерику из-за этого. Может быть, меня так разозлила встреча лицом к лицу с тем, с кем он спал. Я сжал кулаки, чтобы удержаться от отрывания головы Синклера.

Синклер так резко развернулся, что его кресло врезалось в стену.

– Нет!

– Тогда почему ты...

На щеках Синклера вспыхнул румянец.

– Я имел в виду, что знаю все о сухих временах.

– О. – Я нахмурился, обдумывая эту новость. – Это из-за кресла?

Я уловил лишь проблеск печали в глазах Синклера, прежде чем он отвернулся.

– Все очень сложно.

Ну да очень часто многое становится сложно.

Моя жизнь, например.

Я резко затормозил, чтобы не врезаться в спинку инвалидного кресла Синклера, когда он внезапно остановился.

– Что случилось?

– Тихо.

Я плотно сжал губы.

Я ничего не слышал, но, с другой стороны, я был человеком. Синклер, должно быть, какой-то оборотень с очень хорошим слухом. Я ожидал, что в любой момент из его макушки вырастут заостренные уши.

– Прячься за кресло, – прошептал Синклер. – Не шевелись, пока я не скажу.

Легко.

Я присел на корточки за инвалидным креслом Синклера, пытаясь свернуться в самый маленький клубок. Я не знал, что там приближалось – или кто – но, очевидно, мне нужно было спрятаться.

Я был за то, чтобы спрятаться, особенно когда услышал приближающиеся шаги. Я зажмурился, мой страх грозил выплеснуться наружу. Я не мог припомнить, чтобы когда-нибудь был так напуган, даже когда понял, что Шейд – оборотень, и решил, что он собирается съесть меня.