Палец Шейда скользнул по моей щеке. Это немного отвлекало, но не настолько, чтобы унять мою непреодолимую потребность узнать, что этот парень имел в виду.

– Шейд?

– Меня наняли, чтобы убить тебя, детка. Кто-то хочет твоей смерти.

– Моей?

Я недостаточно важен, чтобы меня убивать.

Правда.

– Почему?

– Этого я не знаю, но выясню.

Я снова нахмурился, наклонив голову.

– Это значит, что ты не собираешься меня убивать?

– Нет, Боб, – смешок Шейда прогремела во мне самым восхитительным образом. – Я не собираюсь тебя убивать.

Что ж, это плюс.

– А почему?

Это был глупый вопрос, и я понял это, как только спросил, но было уже слишком поздно. Слова уже вылетели у меня изо рта.

Глупый рот.

– Теперь ты принадлежишь мне, – сказал Шейд.

Я ахнул, когда давление внутри моей задницы, казалось, спало, а затем Шейд вышел из меня, отодвинулся назад и встал.

Я все еще пытался понять, что это значит, когда он протянул руку. Не задумываясь, я ухватился. Мои глаза округлились, когда меня рывком подняли на ноги.

– Ух ты, какой ты сильный.

Это было своего рода преуменьшением, учитывая, что мои глаза оказались на одном уровне с твердыми, как камень, мышцами. Я ткнул в одну из них кончиком пальца.

Да, твердая, как камень.

Черт.

– Наверное, такие мускулы нужны, чтобы убивать людей, да?

Шейд поднял бровь, но не рассмеялся, что я оценил.

– Это помогает.

– Ты голоден? – спросил я. – Я голоден. Вчера вечером не ужинал.

Шейд взглянул на пустой контейнер из-под мороженого на ночном столике.

– Я не хочу об этом говорить, – сказал я, когда мужчина снова посмотрел на меня. Нет. Я все еще не оправился от того, что меня уволили.

Я проигнорировал Шейда и поспешил в ванную, чтобы привести себя в порядок. Мужчина все еще стоял там, когда я вернулся, схватил свою пижаму и натянул ее.

Я старался не обращать на него внимания. Мужчина стоял совершенно голый.

О боже, неужели он голый?

– У тебя когда-нибудь пропадает стояк?

О, нет.

К моему большому разочарованию, он не был совсем уж твердым, как камень в этом месте, но достаточно близко. Если парень споткнется и упадет, он повредит кое-что жизненно важное.

Шейд ухмыльнулся.

– Только не рядом с тобой.

Мои брови поползли вверх.

– Неужели?

Это должно означать, что я ему нравлюсь, верно?

– Ты принадлежишь мне, помнишь?

Я кивнул, потому что помнил, как он это говорил. Не то чтобы я собирался забыть.

Никогда.

Я все еще не понимал, что это значит, но не собиралась спорить.

А то он еще передумает.

– Итак, ты голоден?

– Ты умеешь готовить? – спросил Шейд.

– Конечно, – разве не все умеют? Я не был шеф-поваром-гурманом ни в коем случае, даже в моем воображении, но я ориентировался на кухне. – Что бы ты хотел?

– Я буду доволен всем, что приготовлено твоими руками, Боб.

Окееей.

Это был странный способ сказать что-то, очень официальный.

– Я могу приготовить яичницу с беконом, – я окинул Шейда долгим взглядом от макушки до кончиков пальцев ног. Ух ты, он большой парень. – И блинчики. Ты выглядишь так, будто можешь съесть целую гору блинчиков.

И целый говяжий бок.

– Я с удовольствием съем все, что ты приготовишь.

Ха.

Странный парень.

Лааадно.

Я стряхнул с себя дурные предчувствия, направился на кухню и стал доставать продукты из холодильника. Яйца, масло, бекон, зеленый лук, сыр. Когда я обернулся, то, признаюсь, вскрикнул и выронил все, что было у меня в руках.

Шейд быстро протянул руку и схватил все, прежде чем оно успело упасть на пол, и поставил на стойку рядом с плитой.

Я прижал руку к груди, мое сердце билось так быстро, что я боялся, что оно выпрыгнет наружу.

– Не пугай меня так.

Я был разочарован, увидев его в брюках.

– Приношу свои извинения, малыш.

– Боб.

Шейд улыбнулся.

– Боб.

Почему-то в устах Шейда это звучало по-другому, почти... интригующе.

Этого не могло быть.

Боб – неинтригующее имя.

– Есть что-нибудь, чего ты не ешь? – мне требовалось отвлечься от того, как Шейд произнес мое имя, или я все испорчу еще до того, как это начнется. То есть предполагалось, что что-то уже началось. Я все еще не знал наверняка.

Не помогало и то, что он стоял в одних штанах, которые, казалось, обнимали его бедра, словно боясь отпустить. Я наконец-то понял термин «вторая кожа».

Черт.

– Насколько я знаю, нет.

– Точно?

Ха. У большинства людей имелась аллергия на что–то, даже если реакции на самом деле никакой не было.

– А у тебя? – спросил Шейд.

– О да, – я засмеялся, потому что, когда я был маленьким, со мной происходили разные неприятности. Как только моя мама поняла, что именно делает меня похожим на гигантскую малину, все стало намного лучше. – Клубника.

– У тебя аллергия на клубнику?

– Сильная. У меня по всему телу начинается аллергическая сыпь.

– Что-то еще?

– Насколько я знаю, нет.

– Я запомню.

Я поднял глаза.

– Почему?

Кажется, я слишком часто задаю этот вопрос.

– Потому что я никогда не стал бы делать ничего, что может подвергнуть тебя риску, даже если речь о чем-то таком простом, как накормить тебя клубникой.

– Ох, – полагаю, в этом есть смысл.

Я разбил несколько яиц в миску, а затем нарезал зеленый лук и отложил в сторону. Я хотел сначала приготовить бекон и блинчики. На приготовление яиц много времени не требовалось.

– Ты не видел моего кота? – спросил я, оглядываясь по сторонам. Усатио обычно прибегал, когда я находился на кухне, мечтая, чтобы я уронил что-нибудь, что он мог бы слопать.

Усатио управлялся собственным желудком

– Он под твоей кроватью.

Я перестал делать то, что делал, и поднял глаза.

– Мой тридцатифунтовый¹ кот у меня под кроватью?

Как?

Шейд ухмыльнулся и кивнул.

– У нас возникли небольшие разногласия по поводу того, кто является более доминирующим котом. Я победил.

Я засмеялся. Это оказался не очень приятный звук, но я ничего не мог с собой поделать. Меня это позабавило. Я издавал забавные звуки, когда мне было весело.

– Что ты сделал? Зашипел на него?

– Да.

Я моргнул.

– Ты шипел на моего кота?

– Он первый начал!

– Тебе что, пять лет?

Я только вытаращил глаза, когда Шейд хохотнул. Это изменило все поведение этого человека и сделало его гораздо менее похожим на хладнокровного убийцу.

Вау. Я вновь вернулся к этому.

– Ты, правда, планировал меня убить?

Шейд выдохнул, улыбка сошла с его губ.

– Это то, чем я занимаюсь, Боб.

Мда.

– Я бухгалтер.

– Да, я в курсе.

– Совершенно верно. Ты следил за мной.

Да! Улыбка вернулась.

– Так и есть.

– Круто, – я почувствовал, что у меня реально идет кругом голова.

На меня охотился сталкер.

– Сколько тебе бекона? – спросил я, вернувшись к готовке.

– Могу я задать тебе вопрос, Боб?

Я быстро улыбнулся Шейду.

– Конечно.

– Откуда у тебя тридцатифунтовый мейн-кун?

– Кто?

– Твой кот.

Ха.

– Он мейн-кун?

Брови Шейда поползли вверх.

– Ты не знал?

Я в шоке покачал головой.

– Нет, понятия не имел.

Я даже не знал, что такое мейн-кун.

– Я нашел Усатио в переулке, когда он был малышом, – объяснил я. – Совсем маленького, замерзшего и умирающего с голоду. Я и понятия не имел, что он станет таким большим.

– Мейн-куны – одна из самых крупных одомашненных кошек, – сказал Шейд. – Нет ничего необычного в том, что они вырастают довольно большими, хотя я не уверен, что видел кого-то такого же большого, как Усатио.

Я ухмыльнулся.

– Да, он особенный.

Шейд усмехнулся, и это хорошо. Мне нравилось смешить его.

Я просто не понимал, почему. Да, секс великолепен. Потрясающе выглядит. Все это не означало, что меня это должно так сильно заботить. Я даже не знал этого парня. Ну, то есть я вроде как знал его, но спать с Шейдом еще не означало, что мы с ним закадычные друзья или что-то в этом роде.

Я могу лишь мечтать о таком.

Я разложил приготовленный бекон на тарелку, накрытую бумажным полотенцем, и занялся блинами. Это не должно занять много времени, поэтому я сразу стал готовить яйца.

– У тебя это очень хорошо получается, – сказал Шейд.

Я взглянул на него.

– Что именно?

Шейд кивнул в сторону плиты.

– Готовить.

– О, – я снова улыбнулся. – Еда вне дома – это весело, но стоит слишком дорого, чтобы делать это часто. Через некоторое время это приедается. Я имею в виду, если есть только гамбургеры, вскоре начнешь мычать.

Шейд усмехнулся, прежде чем ответить.

– Я не слишком хорош на кухне. Тебе придется готовить для нас обоих.

Я вроде как думал, что я уже это делаю, но то, что казалось мне очевидным, не всегда было таковым для других людей, так что я мог ошибаться.

– Я могу.

На самом деле я надеялся, что это предполагает, что мы с Шейдом еще увидимся.

– Расскажи, откуда у тебя такое имя?

Мускулистое тело мужчины шевельнулось, когда он пожал плечами. Обычно я бы этого не заметил, потому что да, плечи двигались, когда люди пожимали ими. Пожатие плечами – обычное движение. Но я вряд ли когда-либо видел, чтобы кто-то двигался как Шейд. Это было почти эротично.

– Я точно не помню, кто дал мне это имя, но оно прижилось. В нашем бизнесе я один из лучших, потому что могу быть незаметным, как тень, оставаясь на виду. Отсюда и имя.

Я не был уверен, чему изумиться в первую очередь: тем фактом, что он считался одним из лучших в убийстве людей, или его верой в то, что он может быть незаметным где-либо.

– Не думаю, что это возможно.

– Что?

– Что ты можешь быть незаметным.

Шейд пожал плечами.

– Большинство людей даже не могут меня вспомнить после моего ухода. Я сливаюсь с толпой.

– Ну-ну, – я фыркнул. – Не знаю, кто вбил тебе в голову эту нелепую идею, но они ошибаются. Ты не можешь слиться с толпой, сколько не пытайся.

Шейд отпрянул, как будто был поражен моим заявлением. Я не знал, что именно его так потрясло. Этот мужчина великолепен. Он не смог бы слиться с толпой, даже если бы вокруг было совсем темно.

– Не понимаю, как это работает, – сказал Шейд. – Похоже, ты единственный, кто обращает на меня внимание.

На этот раз была моя очередь пожимать плечами.

– Я не знаю, что тебе сказать, Шейд. Возможно, ты не понимаешь, как я могу думать, что ты не можешь слиться с толпой. Я не понимаю, как ты мог подумать, что ты это делаешь, – я махнул рукой в его направлении, а затем вниз по его телу. – Я имею в виду, просто посмотри на себя.