В конце пути дорожка изгибалась в сторону, подводя обалдевших парней к впечатляющему зданию, построенному в колониальном стиле. Оно было невысокое — всего три этажа, — с массивными колоннами, обрамлявшими вход. Окна сияли теплым светом, а сквозь них было видно людей, ходивших по холлу. От внезапного порыва ветра, покачнулся, неприятно заскрипев, огромный подвесной знак с названием отеля. Тайлер натянул воротник куртки до самых ушей.

— Пойдем, чувак, закажем наконец еды, о которой ты и твой желудок все время бурчите.

Взбежав по ступенькам, он подождал Элиота у вычурной входной двери и, толкнув ее, открыл, жестом приглашая войти первым.

Внутри было очень просторно — помещение казалось просто огромным. На второй этаж вела изогнутая лестница, а от стойки регистрации практически идеальным кругом разбегались двери. Нежно-золотые и пастельно-кремовые оттенки создавали теплую, уютную обстановку. Узорчатый декор почти ощутимо переносил парней в атмосферу давно минувшей эпохи. Завивавшаяся почти в спираль лестница была мраморной с покрытыми тонкой позолотой перилами. Над всем этим великолепием высился потолок с мастерски выполненными резными украшениями. Элиот удивленно вскинул брови от такой роскоши: он словно попал в декорации к старому фильму. При взгляде на Тайлера, недоверчиво оглядывающегося вокруг, его губы тронула легкая улыбка.

— Вау, — выдохнул Элиот, рассматривая всё вокруг.

Мимо них прошла пара — мужчина и женщина, кивнувшие в знак приветствия. Элиот застенчиво улыбнулся в ответ и слегка нахмурился, когда они скрылись за одной из дверей: одежда этой парочки была словно из шестидесятых. Однако додумать мысль ему не дал Тайлер, дернув за собой к стойке регистрации.

— Добрый вечер, джентльмены, — мягким голосом поздоровалась хостесс. Ее темно-каштановые волосы, уложенные в длинное каре, выгодно оттеняли теплую улыбку. Пока парни разбирались куда поставить чемоданы, она продолжила: — Меня зовут Алисия. Чем я могу помочь?

— Будьте добры, нам нужны два одноместных номера, — вежливо ответил Элиот, попутно отметив, что ее короткое платье слишком уж похоже на мамины, в которых она красовалась на старых семейных фотографиях.

Алисия просмотрела журнал регистрации и с сожалением покачала головой:

— Мне жаль, сэр, но одноместные все заняты — свободных номеров почти не осталось. Однако, есть один двухместный. Если вас устроит такой вариант.

— А тут поблизости других отелей нет? — мельком взглянув на Тайлера, спросил Элиот и прикусил нижнюю губу.

— Не тупи, Элиот, — вздохнул Тайлер и раздраженно провел рукой по волосам. Кажется, он не задумывался о возможных последствиях совместной ночевки. — Мы устали и хотим есть. Уверен, что уж одну-то совместную ночь мы переживем. Я, вообще-то, не настолько плох, даже не храплю.

Тайлер повернулся к женщине за стойкой.

— Нам подходит, спасибо. Ресторан еще работает? — спросил он, откровенно игнорируя недовольного Элиота.

Алисия кивнула, и, протягивая журнал Элиоту, ободряюще улыбнулась.

— Да, ресторан открыт до десяти. Позвольте порекомендовать вам стейк — он очень вкусный.

Расписавшись в журнале, парни внесли предоплату за проживание с питанием, а Алисия, вручая ключи, позвонила в старомодный колокольчик. К стойке подошел высокий мужчина в идеально отутюженной красной униформе, и, хотя он был худым и удивительно бледнокожим, легко подхватил чемоданы. Даже если багаж и показался ему тяжелым, то виду он не подал.

Все вместе они поднялись этажом выше и прошли по коридору в заднюю часть отеля. У массивной деревянной двери с латунной табличкой в форме сердца и выгравированным номером 206 носильщик остановился и опустил свою ношу. Не проронив ни слова, он протянул руку за ключом, открыл дверь и занес чемоданы в комнату. Затем поставил их у стены, вернул ключ и так же молча ушел — быстрее, чем Тайлер успел сунуть ему несчастные три доллара чаевых, которые наскреб по карманам джинсов.

Как только дверь закрылась, Тайлер посмотрел на Элиота.

— А этот парень разговорчивый, да? — сказал он, и перевел взгляд на огромную кровать с балдахином: казалось, она занимала почти всю комнату. Темное дерево, изысканный резной декор, со всех сторон завесы из плотного красного бархата, перехваченные плетеными бархатными же подвязками — такая кровать словно сошла со страниц одного из маминых журналов в стиле ар-деко.

Элиот только закатил глаза и снял куртку. Повесив ее на стуле в углу комнаты, он сладко потянулся, подняв руки над головой. Тайлеру подумалось, что от долгой дороги у них обоих затекли мышцы и ныла спина. Он наблюдал, как Мегамозг, потягиваясь, снимает напряжение и довольно постанывает. Этим звуком (почти как в порно!) кое-какая часть Тайлера заинтересовалась сильнее, чем ему хотелось признавать. Да и оторваться от вида мышц, перекатывающихся под облегающей футболкой было почти невозможно. Он помотал головой и отвернуться.

О чем, черт возьми, ты думаешь, Эндрюс? — усмехнулся его внутренний голос. — Зануда-ботан? Даже не думай.

— Тайлер? — Элиот помахал рукой перед его лицом. Очевидно, Тайлер настолько глубоко задумался, что прослушал что-то важное. Он приподнял брови в немом вопросе и Элиот повторил: — Уже почти десять. Если мы хотим сегодня поесть, то нужно идти прямо сейчас.

— Конечно, чувак, как скажешь, пойдем, — пробормотал Тайлер, стягивая с себя куртку и бросая ее на край кровати.

***

Прихватив ключ, Элиот вышел из номера, закрыл за собой дверь и пошел вслед за Тайлером, изо всех стараясь не слишком откровенно пялиться на его приятно округлую задницу.

Прекрати, Роббинс. Ты и самый крутой спортсмен в колледже — да не бывать этому, — мысленно укорял себя Элиот, пока они спускались по лестнице. Печально вздохнув, он отвел взгляд от Тайлера и постарался отвлечься на картины, висевшие на стене. Ее украшали десятки старых сепий, запечатлевших многолетнюю историю отеля. Женщина на одном из снимков была очень похожа на нынешнюю хозяйку и Элиот подумал, что, наверное, отель поколениями принадлежал одной семье. Спустившись, парни по указателям нашли ресторан и Тайлер придержал дверь, пропуская Элиота вперед.

Высокий, строгий на вид мужчина с тонкими усиками, одетый в темный костюм, провел их к свободному столику. Вручив каждому меню, он пообещал, что скоро подойдет официант принять заказ. Ни один из них не торопился первым нарушить неловкое молчание, поэтому Тайлер уткнулся в меню.

Элиот окинул взглядом соседние столики в зале. Голоса других пар, сидевших в приглушенном свете, были похожи на тихий шелест. В который раз за время, проведенное в этом отеле, по спине Элиота пробежали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом, и он не мог объяснить почему.

— Наверное, я прислушаюсь к совету администратора и возьму стейк, а ты? — спросил Тайлер, оторвав взгляд от меню. Пытаясь понять, чем так пристально заинтересовался Элиот, он осмотрелся. — На что ты уставился, чувак?

— Тебе не кажется, что люди как-то чудно одеты? — наклонившись так, чтобы расслышал только Тайлер, спросил Элиот. — Они все словно только что из шестидесятых. Немного странно, не думаешь?

Тайлер обернулся и только тут заметил, что Элиот прав, но, похоже, его это не шибко взволновало. Он лишь пожал плечами и хмыкнул:

— Может, это какой-нибудь съезд фанатов шестидесятых? — ухмыльнулся он. — Ну, знаешь, из тех, где все ходят в тематических прикидах и разговаривают с дурацким акцентом, как в старом кино. — Тайлер помахал перед Элиотом меню. — Чувак, мне всё равно. Пока здесь есть хорошая еда и мягкая кровать, они могут хоть голыми ходить.

— Очень в твоем духе, ничего иного я не ожидал, — промямлил Элиот, опустив взгляд в меню.

Тайлер с минуту обдумывал сказанное Элиотом и в конце концов решил, что пора прекратить этот нудный гундеж.

— А ты не очень высокого мнения обо мне, да? — спросил он, разглядывая макушку Элиота. Тот вскинул голову и недоуменно заморгал, отчего глаза за стеклами очков стали похожи на совиные.

— Да я вообще тебя как бы не знаю, — наконец выдал он в свою защиту.

— Вот именно! Тогда с чего вдруг ты так предвзято обо мне судишь? Что, если у меня совсем не такой характер, как ты себе представляешь? — Тайлер хотел, чтобы это прозвучало с сарказмом, но получилось будто он обиделся.

Элиот устало вздохнул и отложил меню в сторону.

— И это мне говорит парень, назвавший меня Мегамозгом? Слушай, Тайлер, я вовсе тебя не осуждаю. В свое время спортсменов я навидался достаточно, чтобы составить собственное представление о них, пусть даже и не совсем объективное. — К столику подошел официант и Элиот махнул рукой, быстро заканчивая: — Это всего лишь одна ночь. Можно оставить философские беседы на потом и просто поесть? Я устал и хочу лечь спать.

— Конечно, — тихо согласился Тайлер, и они сделали заказ.

Стейки и вправду оказались восхитительными (Элиот тоже решил последовать совету Алисии) и ужинали парни в относительной тишине. Иногда Тайлер отрывался от тарелки и замечал, что некоторые постояльцы наблюдали за ними — это странным образом его нервировало. Но больше всего озадачивало то, что ни в одном из взглядов не было злобы или насмешки — скорее надежда и неприкрытая тоска. Тайлер решил сосредоточиться на еде. Закончив, он отложил приборы, откинулся на спинку стула и, похлопывая по животу, сыто выдохнул.

— Боже, это было великолепно. В меня больше ни кусочка не влезет.

Он поднял стакан и допил содовую, неприлично рыгнув и извинившись перед хихикнувшей девушкой, сидевшей за соседним столиком, судя по всему, с родителями.

Элиот смотрел, как Тайлер, сам того не осознавая, подобрался, напряг мускулы и подался поближе, чтобы весело с ней поболтать. От его непринужденной и остроумной манеры вести разговор в ее глазах зажглись искорки.