— Я тоже. Итак, как ты? — Аарон спрашивает и начинает играть с Арой в песке.

— Стараюсь держаться. А ты?

Он смотрит на меня и поднимает руку, но опускает ее до того, как коснуться меня.

— Я в порядке, — признается он.

— Здорово, я рада. — И я на самом деле рада. Я не желаю ему ничего плохого. Аарон достаточно настрадался в своей жизни, и я знаю, каким он был человеком. Он был счастливым, любящим и веселым. Я хочу, чтобы он снова нашел в себе это.

— Я хотел узнать у тебя, как ты думаешь, можем мы пообедать на этой неделе? Есть несколько вопросов, которые я хотел бы обсудить.

Мое сердце колотится, и я не знаю, что делать. Аарон не сделал ничего, что заставило бы меня опасаться, но я еще помню наш последний обед.

— Что-то не так?

— Нет. Я просто хочу поговорить о том, что будет дальше.

— Ладно, я могу найти няню для Арабеллы.

— Отлично.

Мы играем с Арабеллой какое-то время и болтаем о работе. Аарон работает с Марком вне офиса над тем, что происходит в «Коул Секьюрити». Это будет первый раз, когда он вернется в офис больше чем на день или два. Они вдвоем тщательно проверяют каждую зацепку в попытках узнать, в первую очередь, о том, кто стоит за тем, что Аарону пришлось туда отправиться. Джексон улетает обратно на этой неделе и хочет провести собрание сотрудников. Тяжело поверить, что кто-то намеренно играет с этими парнями, но, по-видимому, так и есть, а Марк очень доволен тем, что работает немного ближе к Чарли в округе Колумбия.

После того как обсудили работу, мы переключаемся на то, как он со всем справляется. Аарон упорно работает во время терапии и, похоже, ему намного лучше, чем в начале. Его психотерапевт настоятельно рекомендовал ему рассказывать больше о том, через что он прошел.

— Встреча с Чарли была полезной, я так думаю, — произносит он задумчиво.

— Почему же это?

— Она смогла заполнить некоторые пробелы и рассказать, как у нее получилось вытащить меня из того ада.

Аарон отводит взгляд на волны.

— Ты можешь рассказать мне об освобождении? — спрашиваю я.

Мы начинаем складывать игрушки Арабеллы и идем домой. Уже темнеет, и мы провели день, разговаривая и смеясь. Было здорово — провести вот так время, как старые друзья. Не было ничего неловкого или неудобного. Мы просто наслаждались временем с нашей дочерью.

— Что ты хочешь знать?

— Как все происходило. — Я на самом деле хочу понять, как они узнали, где его искать и что случилось.

Как только мы доходим до террасы, Аарон напрягается и сжимает руки в кулаки — это непросто для него. Я касаюсь его руки.

— Ты не обязан рассказывать мне. — Я предлагаю ему выход.

— Нет, все в порядке.

— Хочешь остаться на обед? У меня есть курица в горшочке.

— Ты уверена, что это нормально, Ли? Я не говорю, что не хочу, но тебе нужно быть уверенной. Я не знаю, смогу ли действительно с тобой дружить вот так. Ты выбрала его.

У меня все внутри сжимается.

— Аарон, я не пыталась…

— Я знаю. Ты попросила меня уйти. Ты попросила меня о разводе. Я не знаю, как Лиам или Бриттани будут чувствовать себя.

— Ты вернулся к ней? После всего того, что вы наговорили друг другу? — спрашиваю я.

— Тебе это не нравится? — спрашивает он и подходит ближе. — Ты хотела бы, чтобы я этого не делал?

Я качаю головой.

— Нет. Если ты был готов разрушить наш брак ради нее, то, надеюсь, ты достаточно к ней неравнодушен, чтобы попробовать. Ты собирался бросить меня.

Я думала, что у нас наметился прогресс, но, похоже, это не так. Я не знаю, играет он в какую-то игру или что-то еще.

— Я бы никогда не сделал этого.

— Ты уже никогда не узнаешь наверняка.

— Я знаю. — Он берет Арабеллу на руки. — Я не хочу ссориться с тобой. Я пришел сюда узнать, можем ли мы поговорить.

Мой телефон звонит, и я вижу, что это Лиам.

— Мне нужно ответить, — объясняю я.

— Лиам?

— Привет, Ли. — Его голос звучит разбито и устало. — У меня только минутка, но мне нужно было услышать твой голос.

— Что-то не так? — меня охватывает страх. Это не похоже на мужчину, которого я знаю.

Он фыркает, и что-то гремит позади него.

— Все. Я готов убраться из этой адской дыры. Эта миссия слишком долгая для меня, и я никогда таким не был. Я считаю дни до окончания задания, Ли. Я не такой. Я не вытворяю всякую капризную херню. Все время, пока я в отъезде, я только и делаю, что беспокоюсь о тебе. Это ненормально. И сейчас я сижу здесь в бешенстве и готовый сваливать домой.

— Ли, мне нужны ключи, — говорит Аарон громко, и я знаю, что он сделал это специально. Я передаю ему ключи и со злостью смотрю на него. Придурок.

Лиам замолкает, а затем гневно спрашивает:

— Там Аарон?

— Да, он пришел повидаться с Арабеллой.

— Но ему нужны ключи?

— Не превращай это в ссору. Об этом тебе не стоит беспокоиться. Бумаги о нашем разводе оформлены, но он остается частью наших жизней. Ты злишься, потому что ты далеко, я понимаю это, но в этой ситуации нет ничего такого.

— Я схожу с ума. Думаю о том, что он рядом с вами, а я нет. Интересно, он говорит тебе, насколько проще тебе будет с ним? Я схожу с ума, Натали.

Хотела бы я избавить его от беспокойства, но знаю, что если бы на его месте была я, то чувствовала бы себя точно так же. Я не виню его за это. Он находится далеко, а мой муж, которого я любила большую половину своей жизни, — здесь. Тот, кто совершенно ясно дал понять, что не собирается сдаваться.

Я оглядываюсь, когда Аарон и Арабелла заходят в дом.

— Послушай меня, — говорю я, пока спускаюсь к пляжу. — У тебя мое сердце. У тебя моя душа и мое тело. Не у кого-то еще. Ты должен доверять мне и знать, что я никогда не предам тебя. Я люблю тебя, и ты не избавишься от меня так просто.

— Когда вернусь домой, я покажу тебе, как много ты значишь для меня. Я женюсь на тебе, Натали. Я дам тебе все, что у меня есть. Только дождись меня.

— Ты уже дал мне всё. А теперь возвращайся домой поскорее.

Лиам завершает звонок. Я закрываю глаза и глажу живот.

— Ты дал мне больше, чем думаешь.