Глава 2

Натали

Мы с Аароном проходим к задней части дома, где стоят Джексон и Марк. Джексон отодвигается, и я борюсь с желанием влепить ему пощечину.

— Никому из вас не пришло в голову, что было бы неплохо сказать мне? — выплевываю я. — Почему никто не сказал мне? У вас нет телефонов? Потому что я не нахожу ни одной причины, по которой вы не могли сказать мне.

— Натали, — Марк делает шаг ко мне, — прежде всего, никто из нас не был уверен, что это точно Аарон. Во-вторых, мы не могли это дело подвергать опасности. Все это происходило очень секретно и очень тайно. И ты хотела бы, чтобы мы позвонили тебе? Никто не знал, как с этим справиться.

Джексон делает нерешительный шаг вперед.

— Я знаю, ты собирала свою жизнь по кусочкам. Я знаю, ты была счастлива, но, ради всего святого, прости. Никто из нас не хотел бы причинять тебе боль. И я меньше всего.

— Уверена, что тебе жаль.

Злость раздирает меня на части, просачиваясь наружу. Он склоняет голову, поворачиваясь к Аарону.

— Мы должны позволить вам, ребята, поговорить. Помни, что я говорил о больших изменениях, произошедших за год. Но я рад, что ты дома.

Аарон смотрит на меня, перед тем как повернуться к Джексону.

— Я ценю это. Я счастлив вернуться к моим девочкам.

Последние несколько месяцев нахлынули вновь. Я помню, что чувствовала, обнаружив его измены. Что он любил другую женщину. Я начинаю задумываться, имел ли он в виду меня и Арабеллу, или меня и Бриттани.

Я не могу слушать это. Мне нужно, черт возьми, понять, что происходит со мной. Прямо сейчас меня раздирают всевозможные эмоции. Я спускаюсь на пляж, песок обжигает мои ступни, и я рада боли. Остановившись, обращаюсь к небу:

— Почему? — спрашиваю у облаков. Это должен был быть счастливый момент. Момент, наполненный объятиями и слезами счастья, но я чувствую лишь пустоту.

Мои мысли возвращаются к Лиаму и тому, как опустошен он был. Его глаза потеряли блеск, который мне так нравился. Я не знаю, куда заведет меня судьба, снова. Здесь нет простых ответов. У меня есть муж, ребенок, бойфренд и неожиданная куча проблем. Мне нужно, чтобы он понял, что я имела в виду то, что сказала. Я хочу, чтобы он был рядом со мной.

— Мы собираемся поговорить? — слышу позади голос Аарона. Хриплый голос, который когда-то заставлял меня тянуться к нему, теперь заставляет плакать.

Я оборачиваюсь, так как он до сих пор стоит здесь, чего-то ожидая от меня.

— Нет. Я бы не хотела. Мне кажется, что я могу проснуться в любой момент, поэтому просто жду, когда это произойдет. Все это настолько запутано, — отвечаю я, желая надавать себе пощечин.

Аарон делает шаг вперед.

— Ли. — Его голос дрожит. — Я здесь.

— Ты продолжаешь говорить это. Но как? Как это возможно?

Я пользуюсь моментом и рассматриваю его лицо. Его карие глаза пустые и безжизненные, а на шее у него большой шрам. Я скольжу взглядом вниз по его рукам, где есть несколько шрамов, которые очень похожи на ожоги, и он потерял палец на левой руке. Он выглядит разбитым и одиноким, но, когда улыбается мне, я стараюсь заставить мое сердце волноваться меньше.

— Все, о чем я мог думать, это желание увидеть моих девочек. — Он подходит ближе. — Я боролся, чтоб быть здесь, с тобой.

— Со мной? Правда? — спрашиваю я, не совсем желая услышать ответ. Аарон смотрит на меня в замешательстве. Ну, я буду рада сообщить ему.

— Ты уверен, что я — та женщина, которую ты хочешь, Аарон? Или мне позвонить Бриттани? — спрашиваю я, вонзая в него кинжалы. Стою, наблюдая за его реакцией. Замечаю, как он отходит в сторону и сжимает свой затылок. Я вижу вспышку страха в его глазах, и если бы не знала его большую часть моей жизни, то не заметила бы этого.

— Это не то…

— Не то, что я думаю?

Аарон делает еще один шаг, его лицо бледнеет.

— Я люблю тебя. Я всегда любил тебя.

— Ты любишь меня? — насмехаюсь я. — Забавно. У тебя весьма необычный способ показать это. Боже, вся эта ситуация — сплошное безумие, — говорю с неверием. — Я имею в виду, ты был мертв. Я похоронила тебя. Я стояла и оплакивала тебя. Тогда я прошла через ад, ища способ вернуть саму себя обратно. Но вместе с тем обнаружила, что ты изменял мне месяцами! Месяцами, Аарон! — Я делаю шаг вперед и в этот раз позволяю ему видеть злость на моем лице. — Ты предал меня. Мужчина, за которого я вышла замуж, не должен был так поступать. Но мужчина, который держал меня за руку и говорил мне, что умрет до того, как коснется другой женщины, сделал именно это.

— А ты трахалась с Лиамом! — орет он перед тем, как опуститься на песок. Он на коленях передо мной, и я вижу, как ему больно.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

Аарон смотрит на меня, и слезы обжигают мои глаза.

— У нас есть над чем работать, Ли. Я знаю, что все испортил. Я знаю, что совершал ошибки, и я хотел бы, чтобы ты никогда не узнала о них. Пожалуйста, можешь ли ты дать нам несколько дней?

Слезы текут по щекам, и мое сердце разбивается.

— И что потом?

— Я не знаю, — признается он, — но я думал о тебе каждый день, пока меня не было. Каждую гребаную минуту дня я боролся со смертью, чтобы вернуться домой к тебе. Все, чего я хотел, это увидеть тебя и малышку. — Его глаза наполняются слезами, и я разрываюсь на части.

Я не хочу причинять ему боль. Не хочу быть той, кто сделает ему больно. Я не такая. Это мужчина, с которым, как я думала, проведу каждый день моей жизни. С мужчиной, с которым я боролась за право иметь детей. Мучительные месяцы испытаний и лечения, потому что я хотела подарить ему ребенка. Часть меня тянется к нему, но я не доверяю самой себе. Он олицетворяет все двенадцать лет, которые мы провели вместе, и у нас есть ребенок. Именно все это заставляет меня держаться и не упасть.

Я опускаюсь на песок рядом с ним.

— Я влюблена в Лиама, — шепчу я. То, как Аарон сжимает кулаки, говорит мне о том, что он услышал меня.

Аарон нежно приподнимает мой подбородок.

— Я умоляю тебя, Ли. Я на коленях умоляю тебя дать нам немного времени. Давай подождем несколько дней, прежде чем решим что-то. Несмотря ни на что, есть много всего, что нам нужно обсудить.

Слова застревают в моем горле, когда я думаю о Лиаме. Я не знаю, что чувствую в этот момент. Кому я верна? Аарон был… есть… моим мужем. Но Лиам владеет моим сердцем. Он возрождал меня, как никогда не делал Аарон. Он слишком хорош для меня, верный и преданный. Между нами полное доверие. Аарон не виноват в том, что исчез на год, но и Лиам в этом тоже не виноват. И сейчас каждый из нас расплачивается за это.

— Я не знаю, как несколько дней могут как-то изменить мои чувства, — предупреждаю я.

— Я думаю, тебе следует все узнать.

Аарон опускает руку, и я оглядываюсь на дом. Так многое изменилось за эти несколько минут. Я сижу здесь, желая вернуть время назад. Я бы приняла другие решения. Если бы знала, что ждет меня с Аароном, я бы ушла от него. Не знаю, была бы я с Лиамом, сложись все иначе, но точно уверена, что смогла бы начать все заново.

— Я скучала по тебе так сильно, Аарон. Так сильно, что это сломало меня, и сейчас…

Он обхватывает мое лицо ладонями.

— Я здесь, и я все исправлю, малышка.

В этот момент мое сердце разбивается, и я не думаю, что он сможет что-то исправить. Я уничтожена тем, что мы оба пережили. Я переживаю из-за того, что чувствует Лиам. Я опустошена из-за того, что в будущем произойдет с этими двумя мужчинами — и со мной. Мы все будем разбиты и будем пытаться излечиться после этого.

Мы с Аароном пристально смотрим друг на друга, и так много эмоций проходит сквозь меня. Я так счастлива, что он жив, но вместе с этим накатывает тоска. Пламя, которое когда-то бушевало внутри меня, было таким сильным, что я ощущала его, а сейчас оно еле теплится.

Большим пальцем Аарон поглаживает мою щеку, а я пытаюсь дышать.

— Мне так жаль, Ли.

Еще одна слеза скатывается по щеке, когда я замыкаюсь в себе.

Мне нужен мой ребенок. Мне нужно держать ее в своих руках, потому что она реальна, и я хочу сконцентрироваться на ней.

— Мне нужно идти к Арабелле.

— Арабелла? Ты так назвала ее? — Поведение Аарона меняется, и он впервые за все время улыбается. Ох, как же я скучала по этой улыбке.

— Я думал, что мы остановились на Хлое?

— Я хотела, чтобы твое имя всегда было с ней. — Боль сковывает меня. — Я хотела, чтобы она хоть как-то узнала тебя. Мне нужно было, чтобы она знала, насколько она необыкновенна, потому что ее папа был героем.

Аарон наклоняется ближе.

— У нее есть ты. Она всегда будет необыкновенной. Я хочу увидеть ее.

Во рту пересыхает, пока борюсь со слезами, угрожающими вот-вот прорваться.

— Я не хочу смущать ее. Я знаю, она твоя дочь, но не знаю, что делать.

— А еще я твой муж, — напоминает мне он.

— Сейчас мы женаты, но есть столько всего, о чем нам нужно поговорить, Аарон. Для всех нас все это непросто. Ты не был моим мужем очень долгое время, — напоминаю я Аарону. Мы оба здесь жертвы. — Я собираюсь забрать ее от няни. Нам нужно много решить, прежде чем двигаться дальше.

— И как твой бойфренд вписывается во все это?

Ему повезло, что я не ударила его. Поднимаюсь, давая себе преимущество. Он не сможет унизить меня за то, что сделал. Я не позволю ему испортить любовь между мной и Лиамом. Если он хочет быть козлом, то я покажу ему, насколько изменилась.

— Я спущу тебе это с рук. Я не изменяла тебе с Лиамом за твоей спиной. Я не предавала тебя. Я думала, что ты мертв. — Аарон смотрит на меня, и я знаю, что это убивает его. Я не влюбилась в какого-то случайного мужчину. Я влюбилась в его лучшего друга. Это огромная боль, которую он должен чувствовать, но кое-чего я не могу понять. Бриттани плохая, но я не должна была терять двух людей, о которых забочусь.

Знаю, это нелегко для него. Я ненавижу то, что делаю ему больно.

— Но я не уйду.

— Нет. Ты не уйдешь. И я счастлива, что ты жив. Я рада, что с Арабеллой будет ее папа. Но именно благодаря Лиаму я снова стала улыбаться и нашла способ пережить все эти дни. Благодаря ему я не погрузилась в горе, когда узнала о твоей измене. Поэтому это все, что ты получишь. Я не лгунья и не изменщица. — Позволяю словам повиснуть между нами в воздухе.