13 Роуэн

Я дала Рен выходные, но к среде мое раздражение вернулось с удвоенной силой. Единственных ворон, которых я видела, это мои постоянные преследователи—Колтон и Леви.Их становится больше, чем обычно. Вдобавок к тому, что они взяли за правило обедать со мной, независимо от того, когда я в конце концов возьму его, они присутствуют на всех моих занятиях и следуют за мной по всему кампусу. Я перестала спорить с ними, чтобы они оставили меня в покое после того, как Колтон доказал, что они были в списке для занятий. Лучше бы они не следили и за моей квартирой.

Единственный ублюдок Ворон, от которого я хочу услышать, молчит, и у меня нет никакой возможности связаться с ним.

Колтон клянется, что они ищут Итана, но о деталях он умолчивает. Я спросила у него настоящий номер Рена, полагая, что с ним будет легко справиться, так как он такой кокетливый и дружелюбный, но его труднее расколоть, чем Леви.

Я касаюсь щеки, которую поцеловал Рен, представляя призрачное тепло его губ. Для мужчины, столь твердого во всех смыслах , его губы настолько гладки. Его язык достаточно острый, чтобы резать. Жар покалывает затылок, когда я представляю, что этот смертоносный язык может сделать с другими частями моего тела. Опустив руку, я качаю головой, разочарованная в себе за то, что не знала, каково это-целовать его.

Два длинных урока в моем расписании уже прошли. Теперь, когда они закончились на сегодня, я встречаюсь с Айлой во дворе. Она написала пять минут назад, что ждет меня на нашем обычном месте.

Послеполуденное солнце просачивается сквозь деревья, окрашивая булыжную дорожку в пятнистый свет. Еще только начало сентября, но листья уже окрашиваются в красные, желтые и оранжевые тона. Это мое любимое время года в штате Мэн, но мое удовольствие уменьшается, пока я беспокоюсь об Итане. Прошло почти две недели с тех пор, как я обратилась к Воронам за помощью, приближаясь к отметке в три месяца с тех пор, как я видел его или слышал от него что либо.

В кармане кожаной куртки жужжит телефон с входящим звонком. Издав стон, я вытаскиваю его и закрываю глаза, когда вижу, что это мама.

Я нерешительно навожу большой палец на кнопки "принять" и "отклонить" и в последнюю секунду нажимаю "Ответить". - Привет. Извини, я только что вышла из класса.

- Все в порядке, милая. Как прошел твой день? В среду к тебя только два урока?

Я прикусываю кончик языка. Она так хорошо запоминает мелочи. Папа был забывчив, но она всегда поддерживала его до того дня, когда мы отключили его жизнеобеспечение.

Мой голос становится тонким, когда я отвечаю. - Ага.

- Я просто хотела проверить. Дамы из группы поддержки устроили вечеринку Поэйн энд сип.

Я с трудом сглатываю и обнимаю себя за талию. Хорошо, что у нее есть группа поддержки вдов. Я просто чертовски ненавижу себя за то, что создала эту реальность для нее.

- Звучит здорово. Пришли мне потом фотографию рисунка.

Мое горло горит, когда она смеется, легко и непринужденно. Если бы она только знала…

- Скорее всего, она выйдет абстрактной. Ты же знаешь, как вино действует на меня. Но это звучит забавно. Слышен слабый звон ее браслетов. Я легко могу себе представить, она всегда вертит запястьем, когда что-то стряхивает. - Как бы то ни было, я просто хотела узнать, нет ли вестей от твоего брата. Он до сих пор не отвечает на мои звонки. Это еще одна долгая рабочая поездка?

Жгучая боль щиплет глаза, и зрение затуманивается. Я прочищаю горло и беру себя в руки, пытаясь соврать, как обычно поступаю делаю с ней. - Пока нет. Я скажу ему, что его дни сочтены, если он не позвонит тебе в ближайшее время.-Шутка удалась, тревожный кошмар воскресной ночи заполняет мою голову. - Послушай, мне пора. Я еду на встречу с подругой , чтобы сделать уроки. Повеселись сегодня вечером, рисуя.

Мама напевает. В нем есть горько-сладкий оттенок вместо ее игристой позитивности. - Твой отец гордился бы тобой, Роуэн. Ты ведь это знаешь, верно? Я знаю, что после несчастного случая было тяжело, и вся эта боль всплыла снова, когда мы его отпустили, но посмотри, как усердно ты работаешь, чтобы закончить свою степень.

Дыхание, которое вырывается из меня, почти сбивает меня с ног. Мой взгляд облетает других учеников, идущих со мной по дорожке. Ненависть к себе скользит по мне с головы до ног, маслянистая и скользкая.

Боже, я ненавижу себя. Ища помощи у Ворон, втягиваясь в их орбиту и беспокоясь об Итане, я не думала о папе уже несколько дней.

Чувство вины отличается, когда вы забываете о нем, и когда оно возвращается с новой силой,врываясь в подсознание.

Темный уголок моего мозга спрашивает, почему я должна думать о мертвых. Это та же самая часть шепчет, что я монстр за то, что я сделала.

-Да, мам, - надеюсь, она не слышит напряжения в моем голосе. -Я знаю. Пока.

Поскольку я трусиха, я заканчиваю разговор, прежде чем она успевает ответить, и поспешно засовываю телефон обратно в карман куртки. Мои колени дрожат, но я держу голову, не ломаясь посреди кампуса.

К счастью, вселенная служит мне столь необходимым отвлечением в виде моей подруги, машущей мне с длинной полосы травы в центре площади. Другие ученики уселись на лужайке, наслаждаясь теплым днем. Я тайком провожу под глазами, надеясь, что подводка и тушь не размазались от слез, которые текли, пока я приводила себя в порядок.

-Сегодня никаких теней? - спрашивает Айла, когда я подхожу к ней. Я пожимаю плечами, мне все равно. Она оглядывается вокруг, как будто они прячутся за деревом или каким-то другим острым эмо-мальчиком, которого Леви, скорее всего, вытащит. - Значит,сегодня наш день. Это очень мило, прошло уже несколько дней с тех пор, как ты была со мной. Ну же.

Мы добираемся до нагретой солнцем травы, и я падаю на нее прежде, чем она расстилает одеяло. Желание свернуться в клубок и отгородиться от мира почти невыносимо.

- Я знаю, что ты живешь в черных джинсах, но пятна от травы все равно остаются. Тащи свою задницу на это одеяло. Айла тычет в меня острым носком обуви.

Я делаю, как она говорит, со слабым стоном и сижу некоторое время, прежде чем распаковать свои заметки. Слова сливаются воедино, пока я слушаю ее болтовню.

- Я так люблю этот класс, - фыркает она, перебрасывая через плечо копну густых шоколадных волнистых волос. - Мне не пришлось бы учиться так усердно, как сейчас. Мое тело знает, как двигаться. Профессор предположил, что у меня есть какая-то подготовка, но родители никогда не позволяли мне заниматься балетом. Я хочу сменить специальность и больше заниматься танцами, но когда я заговорила об этом в клубе, папа жестко меня отругал. Он сказал, что я близка к окончанию учебы, поэтому я не изменю свой путь.

- К черту твоего папашу.-Я постукиваю ручкой по блокноту. -Сейчас не то время, когда мужчины могут диктовать, что делать женщинам.

- Он заблокирует доступ к трастовому фонду, если я не буду его слушаться. Это его любимый способ контролировать мои своевольные капризы, как он любит их называть, - Айла кусает пухлую нижнюю губу, ее ярко-голубые глаза серьезны. - Он сказал, что ему все равно, если я чувствую, что родилась для танцев.

- Серьезно, к черту его. - Я протягиваю руку, чтобы сжать ее запястье. - Следуй за своим сердцем, девочка. Деньги-это не все. Если до этого дойдет, валяйся на моем дерьмовом диване. Мы найдем тебе работу, и все будет хорошо.

Печаль исчезает с ее лица, сменяясь решимостью. - Ты права. Ты так права! Я люблю тебя.

Она наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку, и отмахивается от группы парней, бросающих футбольный мяч рядом, которые спрашивают, можно ли им тоже. Устроившись на одеяле с учебником, она сбросила каблуки. Я перекатываюсь на живот, чтобы удержаться от того, чтобы ковырять свободные нити в дырках моих узких джинсов, вместо того, чтобы делать уроки.

Сосредоточиться на учебе невозможно. Я просматриваю страницу планирования исследовательской работы, прежде чем мой ум дрейфует. Чувство страха из моего сна продолжает впиваться когтями в мои мысли. Отсутствие действий со стороны Ворон только усугубляет мое разочарование. Я выполнила свою часть сделки.

Если они ничего не предпримут, я возьму дело в свои руки с моей новой зацепкой. Записка, которую я нашла, должна что-то значить.

В предзакатном свете на меня падает тень. Она не двигается. Я подумываю зарыться в сгиб своих рук, но Айла толкает меня локтем.

Тяжело вздохнув, я поднимаю глаза. Колтон и Леви стоят надо мной. Люди во дворе пялятся.

- Ты меня не достаточно рассмотрел? - фыркаю я.

- Я бы не отказался увидеть больше, - поддразнивает Колтон. Он быстро становится серьезным, и этого достаточно, чтобы я села. - К сожалению, это не светский визит. Он хочет тебя видеть.

Уголки моего рта сжимаются. - Рен?

Леви бросает взгляд своих темных глаз на Айлу, затем кивает. Я провожу пальцами по спутанным волосам.

- Ты пойдешь с нами.

Леви не спрашивает. Это вызов от самого мудака короля Ворона.

Я отряхиваюсь, поднимаясь на ноги. - Увидимся в следующий раз?

- Конечно, - говорит Айла. - Я немного расстроена, что меня не пригласили, ребята. Я думала, что мы сблизились во время обеда.

Взгляд Леви возвращается к ней.

Колтон усмехнулся и похлопал его по плечу. - В следующий раз, красавица.

Клянусь, я слышу рычание Леви, прежде чем он шагает вперед.

- Ты готова?- Колтон толкает меня плечом.

- К чему?

- В первую очередь, еда. Я умираю с голоду. А потом, когда придет время... - Его кривая ухмылка растягивается в удовлетворении. - Наступит ночь, которую ты никогда не забудешь.