25 Рен

Carpe regnum.

Прощальные слова, сказанные моим отцом в тот торжественный вечер, до сих пор не дают покоя. Прошло чуть больше недели. Это тот вид инстинктивного подозрения, который я не оставлю в покое. Если есть камень, который можно опрокинуть в поисках информации, которую мы можем использовать, мы размолотим все камни в пыль.

Под "Вороньим гнездом" я прохаживаюсь по главной комнате, пока мы работаем с тем, что собрали. Используя то, что мы знаем о тайнах людей, мы применили давление, чтобы выяснить, сколько предприятий города имели доли в SynCom, shell company Stalenko Corp. Большая часть акций была продана в прошлом году, так что это происходит у нас под носом.

Из личной экспедиции Роуэн на причал мы знаем, что подчиненные Сталенко не все довольны тем, что им приходится полагаться на инвесторов. Мы с Леви допросили парня, который убил нашего информатора и преследовал Роуэн, но не получили от него ничего полезного. Не то чтобы я дал ему много времени на ответ, прежде чем гнев победил.

Мой взгляд не раз мелькает на смех, доносящийся из открытой двери спортзала. Мэйзи и Роуэн занимаются йогой. После вчерашнего тира узел напряжения, который Роуэн носила с собой с момента нашей встречи, немного ослабел.

Разбитые очки, которые я спрятал от нее, вернут это напряженное беспокойство, а я не хочу этого делать. Я сохранил очки ее брата, чтобы защитить ее от боли реальности и потери, которая ее ждет.

Я снова сосредотачиваюсь на скорости пальцев Колтона, двигающихся по клавиатуре. - Что нам дала добыча сотовых телефонов? Есть что-нибудь новое, что мы можем использовать?

-Мои верные подданные все еще работают над взломом финансовых отчетов, чтобы найти конкретные доказательства, но фотопленка Харрингтона заполнена сочным делом, Людман растрачивает, а у Роучера есть секретная вторая семья. Скандально. -Кольт использует свой язык, чтобы играть с палочкой леденца, с которым он играет, вместо того, чтобы заканчивать работу, и пошевеливает бровями. - Никаких прямых упоминаний о carpe regnum, но в журналах сообщений действительно были странные разговоры. Я отделял их, просеивая данные на прошлой неделе. Смотри.

Мы с Джуд подходим ближе к экрану, а Леви остается стоять, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Каждое сообщение загадочно, чтобы скрыть реальный смысл, но два особенно бросаются в глаза.

Справиться с нашествием крыс - первоочередная задача. На карту поставлен ключ к нашему успеху.

Наша проблема с грызунами хорошо реагирует на мудрость мистера Кинга. Проверяем приманку, чтобы узнать, не приведет ли кто-нибудь в исторический замок новых друзей, с которыми придется разбираться.

Джуд ерошит свои темные волосы. - Крысиное заражение. Ханниган?

- Журналист-расследователь, наткнувшийся на что-то, что они не хотят знать? Да, - говорю я. “О мафиозных связях Stalenko Corp ходят только слухи, но если станет известно, кто финансировал их деятельность здесь, статус инвесторов или бизнес-холдинги могут развалиться. Они могут использовать Сталенко в качестве своих криминальных комнатных собак для пореза, но когда дело дойдет до этого, они сначала защитят себя. Если бы это были мы, и у него была бы информация о том, что мы делаем, мы бы задержали его, выяснили, что он знает, уничтожили его доказательства и убедились, чтобы он тоже молчал.

- Эти даты не предвещают ничего хорошего, - говорит Леви.

Он прав. Эти сообщения датируются более чем месяцем. По словам Роуэн, ее брат пропал уже три месяца назад. Последнее сообщение пришло накануне гала-концерта основателей.

- Есть какой-нибудь способ отследить местонахождение отправителя? - подсказываю я.

- Некоторые из них были в центре, но я проверил номера, и они пользуются одноразовыми телефонами.- Кольт смотрит на экран, прищелкивая языком о леденец. - Но после последнего сообщения о крысах не упоминалось.

Шанс, что Итан жив, ничтожен.

Я стискиваю зубы и перевариваю информацию, лежащую передо мной. - Они наживались, чтобы посмотреть, не представляет ли кто-нибудь еще угрозы. Королевские упоминания могут означать места, но где?

-У меня есть несколько возможных идей, но я не уверен, - Колт выводит карту города с несколькими выделенными областями. - Пара парков, здание на Олд-Кингс-роуд в центре города, церковь. В кампусе есть здание, похожее на замок.

Просматривая карту, я хмурюсь еще больше. Никакой закономерности не возникает. Что мы упускаем из виду, что позволило всему этому развернуться у нас под боком?

Это привлекает мое и Фокса внимание, как маяк, когда девушки выходят из спортзала с полотенцами, затянутыми вокруг шеи. Они останавливаются по другую сторону диванов.

-Ну, вот и мой дзен,- Мэйзи бочком подходит к Фоксу и засовывает руку ему в задний карман. - Настроение здесь довольно тяжелое, ребята. Что я говорила о сдерживании негативной энергии?

- Ты нашел что-то новое?- Прежде чем я успеваю остановить или заслонить Роуэн, она оказывается рядом с Кольтом, просматривая его экран.

- Мы думаем, что они закодированы, но они могут означать места, где держат твоего брата, - хрипло объясняю я.

Она сжимает полотенце в кулаке. - Куда? Пойдем прямо сейчас и найдем его.

-Мы не знаем,-говорит Джуд. - Это одни из самых уважаемых людей в городе. Отслеживание их встреч не привело нас ни к чему, о чем бы мы уже не знали и не исключали.

Она смотрит на даты на сообщениях, и ее плечи опускаются. Меня передергивает, когда я вижу ее поражение. Я двигаюсь, чтобы встать позади нее, притягивая ее к себе. В данный момент было бы лучше, если бы мы никогда не нашли Итана. Вид его мертвого тела может сломить ее, и если я смогу не допуспить этого, я непременно сделаю так.

- Подожди, - Роуэн указывает на верхний экран. - Сделай его побольше.

Колтон нажимает на нее, и она заполняет другой монитор. Он изучает ее, нахмурив брови. -Что ты видишь?

- Кусочек головоломки, которую ты ещё не получишь.- Передавая ему свой телефон, она показывает ему запись, она воспроизвела это для меня почти неделю назад в тот день, когда я выселил ее из квартиры. В последующие дни я был настолько занят ее защитой, что почти забыл об этом. -Мы с Айлой нашли это в понедельник, когда снова заметили этого парня в кампусе сразу после твоего отъезда. Что если это то, о чем они говорят?

-О черт. - Кольт повторяет короткий клип, затем отправляет его на компьютер, чтобы начать снова. - Это в том же зале, что и ваш урок этики?

-Да. Айла сказала, что у статуи нет имени, но есть латинская фраза о ключах от королевства. Это говорит о замке и короле. В ту ночь, когда я пробралась на склад, я случайно услышала, как они говорили о ключах.

Я напрягаюсь. Ключи от королевства. Захвати королевство. Это слишком похоже на девиз моего деда.

- Ты мне от этом не рассказывала..

- Это был эмоционально истощающий день, и я злилась на тебя после. -Роуэн пихает меня локтем в живот, и я хрюкаю. - Я пыталась исследовать символ ключей, но далеко не продвинулась. Нам нужно найти способ проникнуть внутрь.

- Я достану полную историю схем кампуса, чтобы найти ее. Если есть одна секретная комната, то может быть и больше. - Колт печатает слова, останавливаясь только для того, чтобы повернуться к нам. - Как ты смотришь на то, чтобы добавить в Гнездо потайную раздвижную библиотечную полку?

- А сейчас это действительно важно? - напряженно спрашивает Роуэн.

-Сосредоточься, - говорит Леви.

- Хорошо, хорошо. Прости, детка, - Колтон постукивает себя по виску. - Мой мозг имеет тенденцию подпрыгивать. Иногда я стреляю из всех цилиндров.

Еще одна последовательность нажатий клавиш, и фотографии Роуэн заполняют другой монитор.

- Фокси, как ты относишься к экскурсии? Приведи Пенна, - говорит Колтон.

Фокс ворчит по поводу этого прозвища и бьет своего приемного брата.

- Если есть и другие, то, возможно, так они различают свои местоположения.-Джуд задумчиво поглаживает подбородок. -Ты сказала, что у этой статуи есть табличка с фразой о королевстве?

- Верно. -Повернувшись ко мне, Роуэн облизывает губы. - Как ты думаешь, кто-то держит Итана в потайной комнате, раз ты не смог найти его следов?

Невидимая железная лента обвивает мою грудь. Поиски не были совсем бесплодными, но я не могу рассказать ей об очках, спрятанных в сейфе в моей комнате.

- Возможно.

Ответ отвратителен на вкус.

- Он должен быть там,-шепчет она про себя.

Тихий голос Роуэн наполнен такой решимостью и верой в то, что ее брат все еще жив, что это пронзает меня изнутри.

Блядь. Блядь, блядь.

Правда уничтожит ее. И я ни хрена не могу с этим поделать, чтобы защитить ее от сокрушительной боли.