Глава 1

ДВА ГОДА СПУСТЯ

Грейсон

— М-м-м, — пробормотала девушка, обвившись вокруг меня.

Убрав ее руку, сел спиной к ней и свесил ноги с кровати, потирая свою ноющую голову.

— Прошлая ночь была потрясающей. Как насчет того, чтобы повторить? — спросила особа, чье имя я никак не мог вспомнить.

— Не могу. Мне нужно в офис, а ты должна уйти.

Я направился в ванную комнату и включил душ. И как только встал под воду, открылась дверь душевой кабины. Я тут же захлопнул ее.

— Извини, милая. Предпочитаю мыться в одиночестве.

— Ты это серьезно, Грейсон?

— Более чем. Лучше сделай нам кофе.

Закончив, я обернул полотенце вокруг бедер и прежде, чем выгнать ее, проверил, не стащила ли она кредитные карточки и наличные из моего бумажника. Войдя на кухню, взял уже ожидающую меня чашку кофе.

— Спасибо. Почему ты еще не одета? — Девушка стояла передо мной в моей футболке.

— Ну, не знаю. — Улыбнувшись, она провела пальцем по моей груди. — Думала, может ты передумаешь после душа.

— Я не передумал, и у меня нет на это времени, — ответил я, возвращаясь в спальню. Собрал ее одежду и бросил ей. — Послушай, я даже не помню твоего имени. Вчера вечером мы хорошо провели время, и на этом все. Больше этого не повторится.

— Вау. Ну ты и козел, — раздраженно выкрикнула она, натягивая платье.

— А чего ты ожидала? Я подцепил тебя в клубе и трахнул. Если ищешь серьезных отношений, прекрати расставлять ноги перед случайными парнями, которых знаешь всего пять минут. Ты сама создаешь себе репутацию дешевки. Выставляя себя шлюхой, не ожидай, что парни будут относиться к тебе по-другому. А теперь прошу меня извинить, мне пора собираться на работу.

— Да пошел ты, Грейсон! — закричала она, хватая туфли и врываясь в лифт.

Я закатил глаза и вернулся обратно в спальню одеваться. Каждый раз приходилось вести один и тот же разговор. Но я предпочитал таких женщин как она, потому что от них легко избавиться. Любая женщина моего уровня требовала бы большего.

Я бываю на виду у общественности больше, чем мне хотелось бы. Но когда ты холостяк номер один в Нью-Йорке, такое в порядке вещей. Нелегко быть правой рукой моего деда, который основал «Родс Энтерпрайзес». Стресс от работы я снимаю, развлекаясь каждую ночь на вечеринках, где встречаюсь с разными женщинами, которых использую в своих же интересах, а затем отправляю домой на следующее утро.

— Доброе утро, Кристина. Принесите мне кофе, — сказал я секретарше, проходя мимо ее стола в свой кабинет.

— Одну минутку, мистер Родс.

Поставив портфель на пол и сев за свой стол, включил компьютер и начал просматривать заметки о приобретении для проекта, над которым я работал.

— Ваш кофе, — Кристина поставила чашку на мой стол.

— Спасибо. Освободите мое расписание с двенадцати до половины второго. Сегодня я обедаю с Джулиусом.

— Будет сделано, мистер Родс.

Я был поглощен работой, когда на мой телефон пришло сообщение от Дэймона, моего водителя.

Дэймон: «Я на месте».

Я: «Спущусь через секунду».

Выключив компьютер, схватил пиджак и направился к выходу из здания, где Дэймон уже держал для меня дверь открытой.

— Где вы встречаетесь с Джулиусом? — спросил он.

— Пастис в районе Митпэкинг, — ответил я, забираясь в машину.

— Ваш дедушка звонил мне сегодня утром. — Он пристально посмотрел на меня в зеркало заднего вида.

— Чего он хотел?

— Он хотел узнать, где вы были вчера вечером.

— И что же ты ему сказал?

— Я ответил ему, что отвез вас из офиса домой, и если вы после этого куда-нибудь и ездили, то мне об этом не известно.

— Спасибо, Дэймон. — Я улыбнулся.

Выбравшись из Эскалейда, я направился в Пастис, где симпатичная брюнетка проводила меня за столик, за которым меня уже ждал Джулиус. Он встал, и мы слегка обнялись.

— Я уже заказал тебе двойной бурбон.

— Спасибо. Двойной?

— Ты знаешь какой сегодня день? — поинтересовался он.

— Понедельник? — Я приподнял бровь.

— Сегодня понедельник, но есть кое-что еще.

Наша официантка поставила перед нами напитки. Сделав заказ, я взял бурбон и сделал глоток.

— Так ты скажешь или мне продолжать гадать?

— Сегодня у нас с Ясмин вторая годовщина свадьбы, — на его лице появилась хитрая усмешка.

Вот дерьмо.

— Вот как, — буркнул я, потягивая свой напиток.

— Ага, у нас прочные отношения, и мы любим друг друга как и прежде. Таким образом, Грейсон, ты знаешь, что это значит. — Выражение его лица стало серьезным.

— Это значит, что я проиграл пари. — Осушив свой бокал, сделал официантке знак принести мне еще один.

— Да уж, так оно и есть. Теперь тебе придется расплачиваться.

Когда я посмотрел на друга, мой желудок болезненно сжался.

— Что случилось? Ты внезапно стал бледным как призрак. — Его ухмылка стала еще шире.

— Все в порядке.

Когда официантка подошла с моим напитком, она также принесла нам еду.

— Джентльмены, если вам еще что-нибудь понадобится, просто позовите, — произнесла она, подмигнув мне.

— Мужик, ты дал мне слово. Пришло время расплачиваться.

— Ты меня реально удивил, Джулиус. Честно говоря, не думал, что у тебя получится. Почему бы нам не продлить пари до трех лет?

— Черт возьми, нет, — он рассмеялся. — Ты был уверен, что мы не протянем до нашей второй годовщины, но мы это сделали. Я выиграл, ты проиграл и теперь выполнишь наш уговор. Со своей стороны я все подготовлю после обеда. Жду тебя в моем офисе завтра утром.

— Один месяц, Джулиус. В случае моего проигрыша мы договаривались только на один месяц.

— Ты прав, так оно и будет. Обещаю тебе. Кроме того, я спрячу тебя в самом низу, так что шансы на то, что кто-нибудь найдет твой файл будут равны нулю.

— Я доверяю тебе, Джулиус. Завтра утром приеду в твой офис.