Джессика Гэдзиэла

Любовь и другие кошмары

Серия: вне серии

Автор: Джессика Гэдзиэла

Название на русском: Любовь и другие кошмары

Серия: вне серии

Перевод: Iselin Solheim

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Bad Banny

Оформление:

Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Джун

Они замедлились.

То есть зомби.

Или как их привыкли называть — заражённые.

Изначально заражённые были готовы с бешенной скоростью стереть с лица Земли всё население, из-за чего уже несколько месяцев не могли найти новых тел из плоти и крови, которыми могли бы полакомиться. Нападения стали редкими, тем не менее мне казалось это подозрительным.

Если спросите мое мнение, то мне было чертовски жаль их.

Сделав глубокий вдох, я засунула тряпку в бутылку виски, перевернула ее вверх дном и встряхнула, чтобы смочить самодельный фитиль. Я достала зажигалку из заднего кармана и зажгла, наблюдая в течение секунды за танцем пламени. Подпалив фитиль, я приподняла бутылку, прицелилась и бросила в небольшую кучу таких же пустых бутылок.

Я хотела быть похожей на одну из тех крутых цыпочек в телешоу, которые когда-то смотрела — еще когда апокалипсис казался чем-то невозможным — и иметь в запасе парочку пафосных фраз, чтобы бросать их злодеям, прежде чем они встретят свою смерть, предначертанную судьбой.

Но ты никогда не можешь знать наверняка, где скрывается очередная группа этих ублюдков. И единственное, что ты каждый день пытаешься сохранить — это наличие пульса и съедобные для них мозги.

Поэтому, как только я убедилась, что бутылка попала в цель, я побежала по крыше, взглянула вниз, затем соскользнула по лестнице, ведущей наверх, и запрыгнула в ожидающий меня внедорожник.

Я всегда чувствовала себя в безопасности, когда находилась в автомобиле. Конечно, окна могут быть разбиты вдребезги, но я была за рулем машины смерти, которая при необходимости могла бы вывезти меня из города.

Заражённые, ну, эти ребята были не совсем умными. Они никогда не оглядывались дважды, когда видели мою машину, только если чуяли запах свежей плоти.

Они были особенно глупы в те дни, когда им не удавалось найти источник пищи. И я не собиралась им становиться.

Я потеряла всех, кого когда-либо знала, и я стояла там за запертой дверью, смотрела, как девушек, с которыми я ходила в бар, разрывают на части, пока они еще живы. Ночные кошмары превращали мой сон скорее в потребность организма, нежели желание.

Если я и была в чем-то уверена, так это в том, что не хотела бы оказаться чьим-то сегодняшним ужином.

Я никогда не была тем человеком, который смог бы пережить конец света. Я всегда была слишком тщеславна, слишком погружена в свою жизнь. Я больше беспокоилась о своем маникюре, чем о том, чтобы надрать задницу какому-то там заражённому.

Это удивительно, насколько быстро может сработать ваш инстинкт выживания, когда вам это нужно.

Первые долгие дни изоляции я восприняла спокойно. В те времена сеть еще работала, и я могла собрать все фильмы о зомби и монстрах, какие только могли быть, вместе с крутыми, шпионскими, о боевых искусствах. Я не успокоилась до тех пор, пока у меня не было четкого представления о самообороне. И обо всех разнообразных, импровизационных способах, которыми можно убить человека.

Затем, когда еда закончилась, и у меня не было другого выбора, кроме как пойти на её поиски, тогда я была готова.

Вернее, нет, я не была.

Я визжала во все горло, меня чуть не съели живьём пять раз, и я даже успела обмочиться. Но я добралась до магазина, запихнула всё, что смогла с собой унести, на заднее сиденье украденного мною внедорожника и вернулась в своё убежище.

Пока, конечно, оно не стало небезопасным.

Я действительно понятия не имела, насколько открыт мой дом. Пока орды голодных пожирателей плоти не начали ломиться в двери и окна, заставляя меня выпрыгнуть из окна второго этажа, сломать руку и едва добраться до машины.

Я зажмурилась от нестерпимой боли, но мне удалось прогнать трёх красноглазых уродов. Пополнив машину товарами и всеми лекарствами, которые показались мне полезными в аптеке, я пыталась вспомнить, какое самое безопасное место в этом районе.

И тут меня осенило.

Ресторан «Никола».

Это место было достаточно популярным, правда я никогда не была их постоянным клиентом. Но это было здание, построенное на сваях прямо на воде. Единственный способ добраться до ресторана — проехать длинный пирс.

Таким образом, с небольшой импровизацией — вроде нескольких взрывных устройств на упомянутом пирсе — я смогла показать зомби, где раки зимуют.

Видите ли, они не умеют плавать.

Я узнала об этом, наблюдая с нездоровым весельем, как толпа зомби преследует какого-то парня-серфера на окровавленном пляже. Зараженные гнались за беднягой в бешенном темпе, а затем скользнули в глубину за ним, больше не показываясь на гладкой поверхности воды.

Парень-серфер, конечно, не выжил. Потому что заражённые, которые остались на суше, терпеливо ждали, когда он вернется за едой, водой или в своё укрытие.

Он покрылся волдырями и буквально сгорел под палящим солнцем в течение двух дней.

Если бы у меня был выбор, я бы предпочла его судьбу. Ведь это лучше, чем умирать мучительной смертью в пасти у зараженного.

И я всегда была благодарна чуваку-серферу за то, что он на своём примере показал то, чего я никогда раньше не знала о них.

Поэтому я нашла себе маленькую лодку — такую, которая не производила бы шума и помогала мне поддерживать тело в хорошей форме. Жаль, что никто уже не мог мне позавидовать. С помощью лодки, я могла перевозить припасы, а затем жила неделями или даже месяцами, питаясь консервами. Иногда я даже экспериментировала с переменным успехом с выращиванием свежих фруктов и овощей на подоконниках и палубе.

Я прочитала очень много книг о выживании.

Записывала свои кошмары, которые вовсе не были кошмарами, это были воспоминания. Я надеялась, что это поможет стереть события из моей памяти. И всё время тренировалась. Практиковалась в стрельбе из лука, оттачивая своё мастерство, чтобы в нужный момент суметь себя спасти.

В общем, всё было не так уж и плохо.

Я была жива.

Я была в безопасности.

Но, Боже милостивый, мне было чертовски скучно.

Это звучало безумно, но другого выхода не было. Я жила одним днем в течение двух лет, с тех пор как все это началось.

Я не разговаривала ни с одной живой душой — я бы сказала, где-то на протяжении семи месяцев. Тот мужик, с кем я успела переговорить, был весь в охотничьем снаряжении и остановился в оружейном магазине, чтобы купить больше патронов, пока я заряжала свой лук стрелами, которые удавалось найти, решив, что бесшумное оружие было самым разумным выбором для меня.

Мы обменялись короткими фразами «Я думала, что я единственная выжила здесь!» и «Будь осторожнее!». Мы оба не хотели привязываться. Ведь потом из-за чей-то глупости кто-то из нас мог бы погибнуть.

Я возвращалась из магазина, когда услышала выстрелы. Затем предательские звуки, которые издавали заражённые, выходящие из своих укрытий. Они двигались на шум.

Вопреки здравому смыслу, я пошла в том направлении, часть меня хотела помочь, не желая быть последним выжившим человеком.

Но пока я добралась туда, они уже вытащили его из машины и повалили на землю.

Наши взгляды встретились.

И я знала, о чем он просит.

Поэтому я опустила окно, прицелилась как можно лучше, и в следующую секунду стрела уже летела по направлению к его голове.

Все закончилось быстро, гораздо быстрее, чем если бы они съели его заживо. Потребовалось бы много времени, чтобы добраться до жизненно важных органов. И он бы просто мучился в агонии нескончаемой боли.

Так что это был последний раз, когда я разговаривала с человеком. Ну, не совсем так. Я много разговаривала сама с собой. И различные растения, уцелевшие в ресторане, стали моими верными слушателями. Я даже общалась с чайками, которые стали единственными спутниками, когда я выходила на палубу за небольшим количеством витамина D. И, конечно же, мой маленький питомец, по крайней мере он разбавлял скуку.

Но никто из них не мог ответить мне.

Я считала, что если буду бороться до последнего, то это будет своего рода победа для меня. Единственное, что было хуже физических нагрузок, — это психологическое воздействие. Когда ты пытаешься остаться в живых, чтобы посмотреть, все ли заражённые наконец вымерли. И надеяться, что уцелевшие страны смогут спасти нас, тех, кто хватается за свою жизнь каждый божий день.

Я всегда верила в лучшее, надежда ведь умирает последней.

Однажды я спасла котёнка за два дня до того, как сделать бывший ресторан своим новым домом.

С тех пор как началась вспышка заражения, я стала совсем черствой. Когда ты на протяжении долгого времени видишь столько ужаса, ты просто не можешь не стать невосприимчивым к нему. Что заставило меня задуматься, не была ли я монстром? Не потеряла ли я всю свою человечность?

Но тогда рядом с мертвой матерью, братьями и сестрами был маленький, тощий, мяукающий полосатый котенок. И мое сердце растаяло, стоило мне увидеть её.

Мы с Баффи понимали друг друга. Она, как и я, потеряла свою семью и осталась совсем одна. Поэтому я просто опустошила весь кошачий отдел в зоомагазине, привела её домой, и мы буквально стали родственными душами.

Иногда мы питались консервами. Иногда нам везло, и мы могли поужинать свежей рыбой, которая попадалась в рыболовную сеть. Раньше этот ресторан славился разнообразием блюд, особенно морепродуктами.

День снабжения продуктами питания был самым напряженным днем любого месяца. Несмотря на то, что всего хватало, во мне жила маленькая параноидальная Джун, которая беспокоилась о том, что у меня может закончиться еда или вода, если я надолго застряну в доме.