ГЛАВА 5

Мужчина заорал и, развернувшись, попытался убежать верх по лестнице. Ему удалось сделать всего лишь три шага до того, как верисы добрались до него. Они неистово закружили вокруг него, и у меня свело живот от вида огромных изогнутых жал, выступавших из-под их брюшков. Жала уже блестели от яда.

Я лихорадочно стала оглядываться по сторонам, ища хоть что-то чем можно было бы помочь мужчине. Мой взгляд зацепился за висевшую на стене картину в раме. Я сорвала её со стены в тот самый миг, когда мужчина издал леденящий кровь крик. Он скатился вниз по ступенькам и упал корчащейся, кричащей грудой у основания лестницы. Эти звуки ещё больше взбудоражили верисов, и, бросившись к нему, они стали пронзать его своими жалами.

Я побежала к ним, замахнувшись картиной. Развернувшись, я вмазала картиной по верису, отбросив создание к стене. В поисках новой угрозы другие верисы тут же позабыли о мужчине, но мой белый наряд сбивал их с толку. Они видели только картину, и кинулись на неё как метательные снаряды.

Целую напряжённую минуту, пока я отбивала одного вериса за другим, я думала, что пропала. Казалось, мои рёбра вот-вот треснут от давления в груди, и я едва не обмочилась, когда жало зацепилось за мою перчатку. Я умудрилась отогнать вериса прочь раньше, чем он смог ужалить меня, но от столь смертоносной ситуации меня бросило в холодный пот.

Ко времени как я покончила с последним верисом, мужчина бился в конвульсиях, и из его рта шла пена. Я бросила картину и, подбежав к нему, насчитала как минимум девять пузырчатых рубцов на его лице и руках. С таким количеством яда в крови, он умрёт в считанные минуты.

Я бросилась в комнату с клетками, где другие верисы всё ещё пребывали в отключке. Открыв дверцу их клетки, я сгребла немного белого кала и снова заперла клетку. Спешно вернувшись к мужчине, я покрыла рубцы склизкой, дурно-пахнущей массой. Мне пришлось сбегать за калом ещё раз, но когда я закончила, мужчина перестал метаться в конвульсиях, как и не стало пены во рту. Я понятия не имела, достаточно ли было моих мер, чтобы спасти его, но я дала ему шанс, и это было лучше, чем ничего.

Сдернув испорченные перчатки, я рванула к главной двери. Открыв её, я налетела на агента Росса.

— Вызывайте реанимацию. Внутри мужчина с множественными ранами от жал верисов.

Несколько секунд он таращился на меня, а потом развернулся и стал кому-то раздавать приказы. Агенты бросились заниматься делами, а Росс снова посмотрел на меня.

— Угроза нейтрализована?

— Да.

Я стянула лыжную маску с головы и получила огромное удовольствие от холодного воздуха, который омыл моё разгорячённое лицо. Отступив назад, я жестом позвала агента внутрь.

Он прошагал мимо меня и подошёл к лежащему без сознания мужчине у основания лестницы. Мимо меня протиснулись ещё агенты, и все они настороженно разглядывали мёртвых верисов в коридоре, пока направлялись к своему руководителю.

Росс окликнул меня.

— А что за белая фигня на нём?

— Испражнения верисов, — я заправила выбившиеся волосы за уши. — Если приложить их, это вытянет большую часть яда.

Его глаза широко распахнулись.

— И ты это знаешь?

— Моя работа знать это.

— Впечатляюще, — произнесла женщина-агент, которая присела рядом с мужчиной. — Никто не смог выжить бы после стольких укусов верисов. Если он выживет, он должен быть тебе признателен за это.

— Кто он? — спросил меня Росс, словно я должна была знать ответ.

Я покачала головой.

— Понятия не имею, но более чем уверена, что он друг владельца. Он спустился со второго этажа и, похоже, он проспал весь рейд.

Агенты стали смотреть на мужчину с новым интересом, и женщина, запустив под него руку, вытащила тонкий бумажник из его заднего кармана. Она отыскала водительское удостоверение и громко зачитала имя:

— Брайан Канг.

— Пробейте имя, — приказал главный агент. — Я хочу знать всё, что на него есть, и об его связях с Льюисом Тейтом.

— Да, сэр, — женщина-агент встала и, сверкнув мне улыбкой, поспешила прочь.

Росс повернулся к другому агенту.

— Диас, найди записи с этих камер. Если нам повезёт, Тейт не успел удалить их перед бегством.

— Если я вам больше не нужна, я вернусь к работе, — сказала я Россу. — Мне всё ещё надо найти никси и драккана.

Он посмотрел на меня, словно уже и забыл о моём присутствии.

— Не входи в комнату, пока агенты не дадут тебе на это добро. И если увидишь что-то подозрительное на твой взгляд, приходишь прямиком ко мне с этим. Поняла?

— А под подозрительным вы подразумеваете всё, что выглядит, как ки’тейн.

От моей прямоты в его глазах вспыхнуло удивление.

— Именно так.

Я направилась в фойе за своей сумкой. Сняв комбинезон и бахилы, я запихнула их в сумку, понадеявшись, что мне больше никогда не придётся их использовать. Воспоминание об атаке верисов на бедолагу я ещё не скоро забуду.

— Что это? — протяжно вымолвил женский голос с густым техасским акцентом. — Тут позволяют деткам играть в охотников.

— Похоже на то, — раздался второй голос.

Я подняла глаза на двух женщин, стоящих в дверном проёме. Одна блондинка, а вторая брюнетка, и им обеим на вид было уже за двадцать. Обе в поношенных джинсах, кожаных куртках, ободранных ковбойских сапогах и у обеих соответствующие гадкие девчачьи лица.

Блондинка смотрела на меня свысока.

— Думаю, ты пропустила "спокойной ночи, малыши", детка.

— Беги-ка домой, — вторила её подружка. — Это работа для взрослых.

Я встала и была приятно удивлена, что была как минимум на пару сантиметров выше обеих дамочек, даже несмотря на то, что обе были в сапогах на каблуках. Судя по их ущемлённым лицам, они явно этому не обрадовались. Мне никогда не приходилось иметь дело с агрессорами в школе, и никто из местных охотников никогда не был враждебно настроен ко мне, так что я не знала как повести себя в этой ситуации. Я не дрогну перед ним, но и вступать в конфронтацию я тоже не хотела.

Я так мило улыбнулась, что была уверена, что у них оскомина развилась от этого.

— Я уйду, как только закончу работу, с которой меня сюда отправили. Я с радостью поделюсь с вами. Вы хотите никси или драккана?

Я прекрасно знала, что эти две дамочки явились сюда не за мелкими заказами. Как и все остальные не местные охотники, они искали ки’тейн. Они услышали про рейд и припёрлись сюда в надежде найти свой приз. Я готова была поставить на кон половину своего гонорара, что они будут не единственными охотниками, появившимися здесь ещё до того, как наступит ночь.

Блондинка фыркнула.

— Оставь их себе. Просто не стой у нас на пути.

— И что это за тон общения с коллегой охотником? — пожурил новый голос.
Ким протиснулась мимо женщин. Ковбойши показались мне сильными до того, как я увидела их рядом с ней. Ким была сложена из мускулов и жёстких линий, и я слышала, что однажды она собственноручно уложила четырёх огров.

— Что это, светский бал? — брюнетка скривила губы. — Все тут должны следовать надлежащей чинности?

Ким улыбнулась, показав зубы.

— Считай, что это небольшой дружеский совет. Не знаю, как вы ведёте дела у себя дома, но здесь, мы приглядываем друг за другом.

— Как прикольно, — скучающим тоном произнесла блондинка.

Она прошла мимо меня, резко толкнув меня плечом. Её подруга ухмыльнулась и последовала за ней.

— Сучки, — пробормотала Ким.

Я искоса посмотрела на неё.

— Твои подружки?

— Нам с Амброузом выпала честь познакомиться с ними прошлой ночью. Они пробыли тут всего сутки, а он уже в плохом настроении.

Я ничего не ответила на это, потому что понятия не имела, как настроение её брата может стать ещё хуже.

Она хмуро посмотрела на меня.

— Тебе надо стать жёстче, или такие люди всегда будут видеть в тебе лёгкую мишень.

— Ну, блин, спасибо, — парировала я, почувствовав укол от её слов.

— Не обижайся. Ты может и ходячая энциклопедия, но тебе надо нечто большее, помимо мозгов, в этом деле.

Я скрестила руки.

— Папа учил меня самообороне, и сейчас я работаю с тренером.

— Хорошее начало, — она махнула рукой, в воздухе обводя моё тело с головы до пят. — Но ты всё равно выглядишь как выпускница средней школы. Готова поспорить, минимум раз в день, кто-нибудь да спрашивает у тебя "а ты, правда, охотница".

Я открыла рот, но сказать на это мне было нечего. Она была права.

Ким продолжила:

— Ты ничего не можешь поделать со своим возрастом, но иногда твоё отношение многое меняет. Ты чересчур милая. И не позволяй никому угрожать тебе.

Настала моя очередь хмуриться.

— Они меня не напугали.

Она кивнула.

— Хорошо, потому что они будут не последними придурками, которых ты повстречаешь до окончания всей этой кутерьмы с ки’тейном. Чёртов город буквально кишит охотниками, и некоторые из них быстрее горло тебе вскроют, чем подадут руку.

— Буду иметь это в виду.

— Что значит нам нельзя внутрь? — громко и требовательно спросила одна из техассок.

Я оглянулась и увидела агента, ведущего двух разъярённых дамочек по коридору в нашу сторону. Я отступила в сторону, открыв им проход.

Брюнетка гневно указала на меня пальцем.

— А почему ей можно?

Агент нахмурился, глядя на меня, и я поняла, что он не узнал меня без спецснаряжения. Я подняла свою белую лыжную маску.

— Я поймала верисов.

Он кивнул и подсмотрел на ковбойш.

— Она тут по работе. Остальным придётся ждать на улице.

— Чушь собачья, — возмутилась блондинка, но агент проигнорировал её протесты, выталкивая обеих женщин за дверь.

Ким тоже не обрадовалась этой новости, но она похлопала меня по плечу и последовала за ними.

— Пожалуй, пойду посмотрю насколько сильно смогу вывести из себя ковбойш, пока ждём.

Я ухмыльнулась. Хотела бы я пошпионить за ними и послушать их обмен репликами при закрытых дверях.

Два агента обыскивали офис, поэтому я заглянула на кухню, где агент шарил по шкафам. В одной руке он держал датчик ки’тейна, а другой открывал дверцы и ящики. Он работал быстро, не закрывая за собой дверцы.