ГЛАВА 8

Моё сердце готово было взорваться в груди, когда я представила, что он сделает, если поймает меня. Даже если бы я пришла вооружённая, у меня не было никаких шансов против Королевского Стража.

Он опустил руки и шагнул к роще. В этот самый миг пикси вырвался из моих волос и вылетел из куста, прихватив с собой несколько прядей моих волос. Фейри остановился и проследил за тем, как писки исчез в ветвях деревьев. Мне оставалось лишь молиться, что он не заметит рыжих волос, тянущихся за пикси, и не займётся выяснением откуда они у пикси.

Он сделал ещё один шаг, крадя целый год из моей жизни, но потом резко развернулся к водоёму. Подняв руки, он снова начал создавать портал. Я с изумлением наблюдала, как воздух замерцал и зарябил, и оформилась брешь размером с самого фейри. За порталом я смогла разглядеть белую каменную стену и арочное окно, но не более.

По другую сторону портала кто-то заговорил. Я попыталась расслышать слова, но это было невозможно из-за журчания водопада.

— Нет, Ваше Высочество, — сказал фейри. — Пока что его нет у Давиана.

Второй голос стал достаточно громким, и я смогла понять, что он был женским. А это могло значить только одно. Он разговаривал с Королевой Анвин. Я только что услышала голос Благой Королевы.

Фейри склонил голову.

— Прошу прощения, Ваше Высочество. Я подвёл вас.

По другую сторону портала началось какое-то движение, и я смогла мельком увидеть светлые волосы, бледную кожу и блеск инкрустированной драгоценными камнями диадемы. Она сказала что-то ещё, и он кивнул.

— Если кто и сможет найти его, это Айбел. Должен ли я присоединиться к нему?

Королева снова заговорила и на этот раз я смогла разобрать слова.

— Нет. У меня для тебя есть другая работа.

— Как пожелаете.

Он шагнул через портал, и он закрылся с тихим свистом.

Целые пять минут я боялась пошевельнуться. Когда я, наконец, поднялась на дрожащих ногах, мой разум оправился от увиденного и услышанного. Ни один человек никогда в жизни не видел монархов фейри, и я без сомнений буду мертва, если Королева прознает о том, что я увидела.

Я привела в порядок платье, обула туфли и пригладила волосы. Мне придётся найти зеркало, прежде чем я спущусь вниз. Я не могу вернуться на вечеринку и вести себя, как ни в чём не бывало после такого. Особенно мне не хотелось натолкнуться на Лукаса и Конлана. Я хоть и не обязана была им что-либо объяснять, но они знали меня достаточно хорошо, чтобы понять, когда у меня были проблемы. Они также привлекут ко мне нежелательное внимание, а мне оно "ой как" не нужно.

В галерее никого не было видно, как и в офисе, когда я выглянула. Я тихонечко открыла дверь и прислушалась. Вокруг было тихо. Я вышла из комнаты и отыскала туалетную комнату на другой стороне от лестницы, где смогла привести в порядок волосы и нацепить маску.

Ко времени как я начала спускаться по лестнице мои ноги действовали уже уверенней. Я надеялась, что выгляжу куда более собранной, чем чувствовала себя. Когда я спустилась на основной этаж, мимо меня пробежал официант, но он едва ли взглянул на меня. Если Давиан не был одним из тех параноиков, кто допрашивает своих сотрудников обо всём, мой секрет останется со мной.

Я прямиком направилась к выходу. Было некрасиво с моей стороны оставлять Теннина после того, как он привёл меня сюда, но я не могла вернуться на вечеринку, учитывая, что там был Лукас. Я напишу Теннину сообщение с объяснением, и он всё поймёт. Он прекрасно знал почему я не хотела видеть Лукаса.

В вестибюле один слуга пошёл за моим пальто, а другому я передала свою маску. Он отказался принимать её, сказав, чтобы я сохранила на память о вечеринке. Мне не потребуется напоминание о сегодняшней вечеринке, но я улыбнулась и поблагодарила его.

Второй слуга помог мне надеть пальто и вызвал для меня лифт. Я нервозно ждала его прибытия и чуть ли не бросилась бегом в кабину, как только открылись двери. Я шагнула в лифт и нажала кнопку "лобби". Двери начали закрываться, и я с облегчением прислонилась к стене.

Когда за секунду до полного закрытия дверей в проёме появилась рука, я подпрыгнула на месте. Двери снова плавно открылись, и у меня скрутило живот от жёсткого взгляда голубых глаз Лукаса. За ним стоял Конлан и Керр. Откуда, чёрт возьми, появился Керр? По отсутствию какого-либо удивления на их лицах, я поняла, что эта встреча совпадением не была.

Они зашли в лифт, который внезапно показался мне слишком маленьким. Конлан с Керром встали по обе стороны кабины, а Лукас прямо передо мной. Я не была так близко к нему с последнего раза, как он побывал в моей квартире. Сердце начало болезненно сжиматься от воспоминания, но гнев, который всегда вспыхивал во мне, быстро затмил эту боль.

— Когда Конлан сказал, что ему показалось, будто бы он увидел тебя у Давиана, я же сказал ему, что он ошибся, — произнёс Лукас. — Что ты здесь делаешь, Джесси?

— Вполне очевидно, тусуюсь на вечеринке, — натянуто ответила я.

— И как ты сюда попала?

Я вздёрнула подбородок.

— Пришла, также как и ты.

— Ты знаешь, что я не об этом. Давиан крайне предвзят к списку гостей, и никто не попадает на его вечеринки без приглашения.

— А кого-то вроде меня нельзя пригласить на одну из ваших светских вечеринок?

Его вздох был едва различим.

— Если под кем-то как ты, ты подразумеваешь охотника, тогда да. Давиан — сноб, и большинство людей он считает ниже себя, если только они не знаменитости или не имеют хороших связей.

— Или не являются королевской знатью-фейри. Полагаю, он знает, кто ты такой на самом деле, — парировала я, позволив своему гневу взять надо мной верх.

Я оказалась в этой ловушке с ним и его мужчинами, и меня буквально распирало от желания спустить на него всех собак. Что-то промелькнуло в его глазах, говоря мне, что мой выпад попал точно в цель, но особого удовольствия мне это не доставило.

— Я не врывалась на вечеринку твоего дружка. Я пришла в качестве пары одного из приглашённых.

Лукас стиснул челюсть.

— Кто это?

— Не хочу показаться грубой, но тебя это не касается.

Теннин оказал мне огромную услугу, приведя меня сегодня сюда, и я не отплачу ему, накликав на него неприятности с Лукасом, который дал ясно понять, что не рад моему присутствию здесь. Насколько мне известно, Лукас понятия не имел, что я вообще знакома с Теннином, и я планировала оставить всё как есть.

— Кто был тем фейри, кто дал тебе это платье? — его взгляд опустился на моё платье, и меня окатило жаром.

— И это тоже тебя не касается.

Я запахнула полы пальто и мельком взглянула на датчик этажей. Мы вообще двигались? Это была самая длинная поездка на лифте в моей жизни, и у меня начала развиваться клаустрофобия.

Он снова встретился со мной взглядом.

— Твоя пара не провожает тебя домой?

— Я сама могу провести себя до дома. В эти дни женщины часто совершают безумные, независимые поступки.

Конлан приглушённо усмехнулся, и я ещё сильнее нахмурилась.

— Есть повод для этого допроса?

— Я хочу знать истинную причину твоего появления здесь. Тебе глубоко плевать на знаменитости и вечеринки.

Я сильнее сжала пальцами пальто.

— Ты ничего обо мне не знаешь.

— И мы оба знаем, что это неправда.

Улыбка коснулась его губ, и моя ярость тут же закипела.

— Совсем недавно ты считал, что я способна на вероломство и пытки, — сказала я, мои слова были полны боли и горечи, которые съедали меня уже многие недели.

Мне хотелось заорать на него — поорать на всех них — за их предательство, но моё горло стянуло, а гневные слёзы закололи глаза.

Воздух в лифте, казалось, сгустился от напряжения. Конлан с Керром неловко сместились, а глаза Лукаса потемнели от раскаяния.

— Я ошибался.

— Да. Вы ошиблись.

Лифт остановился с лёгким толчком, и двери открылись. Лукас отступил в сторону, позволяя мне выйти первой, и я прямиком направилась к выходу. Я пришла сюда с Теннином, а это означало, что мне надо взять такси до дома. Уж лучше я подожду такси на улице, чем буду с ними в лобби.

Я едва успела сделать три шага, как Лукас поймал меня за руку.

— Джесси.

Ожесточив себя, я повернулась к нему.

— Такой мужчина, как Давиан Вудс, не смог бы достичь всего, не будучи безжалостным, — тихо произнёс Лукас.

По моей коже пробежал мороз.

У него был такой вид, словно он собирался сказать что-то ещё, но потом передумал.

— Будь осторожна.

— Буду.

На этот раз, когда я пошла, он не остановил меня. Я вышла из здания как раз в тот момент, когда такси высаживало пару, одетую явно для вечеринки. Интересно, они направлялись в пентхаус? Хотя они не похожи были на знаменитостей, так что может быть и нет.

Я села на задние сидение в такси и назвала водителю адрес. Плата за проезд была высокой, но я не хотела ехать на автобусе или метро в этом платье. Я вытащила телефон и написала Теннину сообщение, давая знать, что уехала домой и что натолкнулась на Лукаса в лифте. Я не стала сообщать ему, что подглядела на верхнем этаже, потому что не хотела втягивать его в это.

Во время поездки домой, я проигрывала в голове всё то, что услышала и увидела. Мне надо было понять, что делать с этой информацией, прежде чем я решу как дальше действовать. Одно я знала наверняка — если Давиан Вудс и Благая Королева искали ки’тейн, то я прыгала выше своей головы.

* * *

— Я была так зла, что хотела послать их всех куда подальше, — пожаловалась я Виолетте, пока мы шли по людной улице Сохо следующим днём. — Но вместо этого, я едва не расплакалась перед ними. Это было ужасно.

Она жалостливо кивнула.

— Жаль, что меня с тобой не было. Я бы высказала ему все, что о нём думаю.

Я улыбнулась, потому что в некоторых делах знала свою лучшую подругу лучше, чем она знала себя. Виолетта была ретивой и прямолинейной, но у неё была склонность впадать в состояние благоговения в обществе королевских особ-фейри. Самое большое, что бы она смогла выдавить из себя, это кроткий взгляд, не более того.