Нас прервал Керр.

— Что думаешь с ними делать? — поинтересовался он у Лукаса.

Я проследила за их взглядами к кучке огров, стоявших на коленях на полу, покорные в присутствии Лукаса и его парней. Огры всегда сулили неприятности, и если Лукас отпустит их, уже завтра они затеют нечто недоброе. Рано или поздно за их головы назначат награду охотнику, если уже не назначили.

Лукас повернулся ко мне.

— Хочешь получить за них гонорар?

Огры заёрзали и нервозно забормотали, и некоторые из них стали глазами искать пути к бегству. Удачи им в этом.

Я быстро посчитала их. Одиннадцать огров, и две тысячи долларов за каждую голову — баснословные двадцать две тысячи. Я наконец-то смогу нанять водопроводчика и поменять плохие трубы.

Я вытащила телефон и позвонила Леви. Само собой оказалось, что за банду огров, орудующих в этом районе, была назначена цена. И поскольку огры были созданиями территориальными, маловероятно, что здесь имелась какая-либо иная группировка.

— За них назначен гонорар, — сказала я Лукасу, завершив разговор с Леви. — Но поймали их вы, а не я.

Его взгляд озарился весельем.

— Ты первая явилась сюда и, насколько мне известно, требуется лицензия, чтобы получить гонорар. Они все твои.

Я посмотрела на Виолетту, и она махнула мне рукой.

— Я надеюсь, ты не расскажешь маме, как я подвернула ногу.

Конлан рассмеялся.

— Что случилось с маленькой смутьянкой, которая собиралась применить на мужчине, который направил вас сюда, шокер.

Она фыркнула.

— Ты явно не встречался с моей мамой.

Я подошла к ним и взяла Ромео у Виолетты.

— Отнесу этого парнишку его владелице, и потом мне надо выяснить, как доставить одиннадцать огров в "Плазу".

— Погоди, — окликнула меня Виолетта, прежде чем я смогла уйти. — Если за них назначена цена, не значит ли это, что работа числится за другим охотником.

— Угу, и он этому не обрадуется.

— И кто это? — спросила она.

Я ухмыльнулась.

— Бедный Трей, никак ему удачу за хвост не поймать.

* * *

Я шла по лугу. Высокие белые цветы колыхались от тёплого бриза. Их утончённый аромат окружал меня. Подняв лицо к небу такой синевы, что я отродясь не видела, я закрыла глаза, позволяя тёплому солнечному свету омывать меня. Я вдохнула полной грудью и блаженно вздохнула. Это место было истинным раем.

Я повернула голову вправо, услышав шелест ветра, и с удивлением увидела, что была не одна. Рядом со мной стояла высокая красивая женщина в белом платье. Её серебристые белые волосы ниспадали почти до колен. Её лицо не было потревожено возрастом, но её серые глаза хранили в себе мудрость тысячелетий и веков.

Женщина заговорила, и хотя её губы формировали слова, я их не слышала. Казалось, она не осознавала, что я не могу услышать её, пока я не указала на своё ухо и покачала головой. Она нахмурила свои идеальные брови и взглянула на небеса, словно размышляла, как поступить дальше.

Она опустила голову, и перед тем как на что-то указать у меня за спиной, встретилась со мной взглядом.

Я повернулась и ахнула. На возвышающейся над деревьями скалой за пределами луга, стоял умопомрачительный белый замок. Казалось, он был прямо из сказки, с его сияющими белыми башнями и витражными окнами, которые сверкали как драгоценности на солнце.

Я начала было идти к нему, но лёгкое прикосновение к моей руке остановило меня. Женщина покачала головой и указала на небо над замком. Я подняла глаза и увидела, как синева стала темнеть и превратилась в сумрак за считанные секунды. Прежде чем я успела узнать об этом, в небе появились волнообразные разноцветные ленты. Явление напоминало полярное сияние, за исключением извилистых вспышек молний в самом центре.

Резкий щипок руки оторвал мой взгляд от неба. Я посмотрела на женщину, которая стояла, сложа руки по бокам. По руке снова пронеслась боль, и на этот раз от щипка выступили слёзы на глаза.

— Ай. Какого?..

Мир вокруг меня исчез, и внезапно я оказалась в своей кровати. В комнате было темно, но я смогла разглядеть Гуса, расхаживающего туда-сюда по кровати.

— Гус, какого фига?

Я прижала руку к груди. Каждую ночь он пробирался спать в мою постель, но он никогда не тревожил меня. Это был первый раз после моих попыток снять его с кухонного шкафа, когда он укусил меня.

Он издал звук, напоминавший нечто среднее между рычанием и кудахтаньем и, спрыгнув с кровати, бросился к креслу у окна. Может ему надо выйти, а он не смог открыть окно в ванной.

Скинув одеяло, я выбралась из постели.

— Ладно, иду.

Я потянулась открыть окно и замерла на месте, увидев ленты пёстрого света, растянувшиеся по небу. Я потёрла глаза, но сияние никуда не исчезло, когда я снова посмотрела на небо. Не то чтобы в Ню-Йорке не могло быть полярного сияния, но не в самом же центре города.

Меня накрыло чувство дежа вю, и я вспомнила сон. Как такое возможно, что я во сне видела именно этот феномен в ту самую секунду, когда он происходил? В отличие от моего сна, молний не было, но всё же это было странным даже для меня.

Гус заклекотал и нетерпеливо захлопал крыльями. Я подняла для него окно и задрожала от холодного воздуха.

— Иди-же, приятель.

Вместо того чтобы выскочить через окно на улицу, драккан спрыгнул с кресла и забился под кровать. Я смотрела вслед ему, пока холод не вынудил меня закрыть окно. Сияние в небе стало угасать. Я стояла у окна и наблюдала за явлением, пока оно полностью не исчезло.

Взглянув на часы, я обнаружила, что было начало пятого утра. Я зевнула и забралась обратно в кровать, надеясь, что смогу поспать ещё несколько часов. У меня было такое чувство, что сегодня хороший сон мне пригодится.

* * *

— Ты опоздала, — сердито произнёс Фаолин, когда несколькими часами позже открыл дверь в их здание.

Я встретила его насупленный взгляд с такой же сердитостью, стряхивая снег с ботинок.

— На десять минут. Ты хотя бы раз пробовал перемещаться по городу зимой без портала.

Если честно я не особо-то торопилась попасть сюда на свою первую тренировку с ними, но данным фактом я делиться с ним не стала.

Он отступил в сторону и жестом пригласил меня внутрь. Я вошла в главную гостевую зону, ожидая увидеть Фариса или Лукаса, но кроме нас с Фаолином тут никого не было.

— Оставь свои вещи здесь, — он указал на барный стул у острова. — Тренировочный зал наверху, и мы начнём прямо отсюда.

— Мы?

Крошечный узелок завязался в моём животе, когда я положила жакет и рюкзак на стул и скинула ботинки. Само собой он не имел в виду, что будет тренироваться со мной. Но потом я окинула взглядом его наряд — какие-то свободные, чёрные спортивные штаны, которые заканчивались чуть ниже его колен и серая футболка с коротким рукавом.

— Сюда.

Он повернулся в сторону лестницы, но я успела заметить его ухмылку.

На долю секунды я было подумала схватить свои пожитки и сбежать. Я распрямила плечи, подхватила кроссовки, которые я захватила с собой, и последовала за ним.

Мы поднялись на два лестничных пролёта, на третий этаж, расположение которого было почти такое же, как и второго. Все двери были закрыты. Фаолин подвёл меня к двери в конце коридора и, открыв её, открыл моему взору огромную комнату с блестящим деревянным полом и никакой мебели. Вдоль стен висели мечи, посохи, ножи и другое оружие, названия которого я не знала. На полу не было никаких матов, чтобы смягчить падение, и я мысленно содрогнулась, подумав о синяках, которые я заработаю в этой комнате.

— Они тебе не понадобятся, — сказал Фаолин, когда я склонилась обуть кроссовки.

— Ты хочешь, чтобы я тренировалась в носках?

Он взглянул на мои ступни.

— Нет. Носки тоже снимай.

Я потрясённо уставилась на него.

— Я не могу тренироваться босиком.

— Ты относишься к женщинам, которые стесняются своих ног? — спросил он, в его голосе появилась нотка раздражения.

— Конечно, нет. Просто не люблю ходить босиком, если я не дома, — я подняла свои кроссовки. — Они защищают мои ноги и помогают с балансом.

Фаолин фыркнул.

— Именно. Ты не должна полагаться на обувь в вопросе баланса или надёжности. Тренировка без обуви усилит мускулы твоих ног и научит тебя полагаться только на своё тело.

— Ладно.

Я стянула носки и запихнула их в кроссовки. В его словах был смысл, но если я узнаю, что это некий издевательский пранк фейри, последует расплата.

Я повернулась к нему лицом, внезапно почувствовав себя уязвимой без носков и обуви. Но осознала, что он тоже снял свою обувь и стоял босиком. На мне была моя привычная спортивная одежда — леггинсы и спортивный бюстгальтер, поверх которого я накинула футболку.

Фаолин подошёл к одному из стеллажей у стены и взял длинный деревянный посох с заострёнными посеребрёнными кончиками. Он схватил посох обеими руками и произвёл серию хлёстких ударов с плеча, толчков и выпадов в смертоносном танце, от которого я непроизвольно отступила назад. С каждым движением он двигался всё быстрее, пока я уже не могла проследить за ними.

Его манёвр закончился так же быстро, как и начался, и он снова повернулся ко мне лицом.

— Мы будем тренировать тебя с несколькими орудиями, но после того, как я вчера понаблюдал за тобой, думаю, тебе лучше всего подойдёт посох.

— И с чего мы начнём? — я вытерла внезапно вспотевшие руки о бёдра.

Он вернул посох на стеллаж.

— Начнём с улучшения твоего физического состояния.

— Хорошо.

Я немного расслабилась. В спортзале Марен всегда отрабатывала навыки со мной.

— В своей ранней подготовке я бегал вверх-вниз по горе до тех пор, пока не падал от изнеможения, — сказал он.

Я уставилась на него. Он ведь шутил, не иначе.

— Наверное, хорошо, что у нас тут нет гор.

— Мы воспользуемся лестницей.

Два лестничных пролета — это не так уж и плохо.

— И сколько раз я должна буду пробежать туда-сюда?

Блеск в его глазах отправил бы более умного человека в бегство к выходу.

— Пока ты не упадёшь или я не скажу тебе прекратить.