— Помоги, — одними губами отчаянно вымолвила я за секунду до того, как он исчез из виду.

Зазвонил мой телефон, и на экране появилось имя Теннина. Я поспешила ответить на звонок, проигнорировав брошенный одним из стражей на меня мрачный взгляд.

— Иди в магазин "Книги от Мур" на углу и прямиком направляйся в кабинет в задней части магазина, — приказал Теннин. — Владелица магазина — мой друг. Скажи ей, что я послал тебя. И вскоре сам приду.

— Хорошо.

Он завершил звонок, и я подняла глаза на Принца Риса.

— Меня друг ждёт у книжного магазина на углу. Я смогу спрятаться там, пока папарацци не разойдутся.

В его глазах вспыхнуло разочарование, но он кивнул.

— Слава не для всех.

— Особенно не для охотника, — я улыбнулась, и к нему вернулся юмор.

— Баярд, — тихо произнёс он.

— "Книги от Мур", — ответил глава его Стражи. — Как раз приближаемся.

Мы остановились у причудливого магазина, в который я заходила время от времени, когда у меня было время читать ради удовольствия. Я снова поблагодарила Принца за обед и поспешила внутрь, низко склонив голову. Несколько папарацци попытались проследовать за мной, но Стража Принца не позволила никому войти в магазин.

В магазине была только одна красивая брюнетка лет так тридцати, и которая, как я знала, была владелицей. Она оторвалась от перестановки журналов на витрине у окна, когда над дверью прозвенел колокольчик.

— Добро пожаловать в "Книги от Мур".

— Я подруга Теннина, — выпалила я. — Он сказал спрятаться у вас, пока папарацци не уйдут.

Она выглянула из окна, и её глаза округлились.

— О, боже. Бегом за мной.

Она заперла главную дверь и повела меня в тесный кабинет в задней части магазина.

— Прости за беспорядок, — сказала она, снимая шатающуюся стопу книг со стула у маленького стола.

— Не надо извиняться.

Я поправила несколько книг, иначе они бы упали на пол.

Она отошла и посмотрела на меня. Её глаза изучали моё лицо, и я поняла, что она пытается понять кто я такая.

Я села на стул и глубоко выдохнула.

— Я не знаменитость. Просто мне безумно не везёт, меня поймали на прогулке с Благим Принцем.

Её губы оформились в идеальное "О".

— Ага, — я иронично улыбнулась. — Хотя вы меня уже раньше видели. Я несколько раз заходила в ваш магазин.

Открылась дверь чёрного хода, и я услышала приглушённые звуки дорожного движения, прежде чем они снова затихли. Через несколько минут в дверном проёме кабинета появился Теннин.

— Ангела, — он оставил быстрый поцелуй на губах женщины, и, судя по вспыхнувшему румянцу на её коже, они были куда больше чем просто друзья в какой-то момент времени. — Спасибо.

— Для тебя всё что угодно.

Она практически сияла, уходя из кабинета, оставив нас наедине.

Я изогнула бровь, глядя на него.

— Друзья?

— Да, на твоё счастье, — он закрыл дверь кабинета и уставился на меня, как порицающий родитель, собирающийся вот-вот отчитать своего ребёнка. — Я хотел бы знать, как так вышло, что ты обедаешь с Благим Коронованным Принцем? Надеюсь, это не очередная твоя безумная схема, потому что я не хочу быть тем, кто в этот раз будет объяснять всё это Лукасу.

Я застонала.

— Я уже три раза за это извинилась. И нет, это ни какая не схема, — я использовала мнимые кавычки на последнем слове. — Принц Рис пригласил меня на обед, и навряд ли я могла отказать.

Теннин даже не попытался скрыть своё недоверие.

— С каких это пор ты знакома с Благим Принцем?

— Я познакомилась с ним в отеле "Ралстон", а через несколько недель мы встретились в "Ва-ша", — я взяла книгу в твёрдом переплёте со стола и посмотрела на обложку. — Интересно, есть ли у неё она в мягком переплёте.

Книга была вырвана из моих рук.

— Лукас знает о тебе с Принцем Рисом?

— Тут нет никаких "мы с Принцем Рисом", и Лукас не имеет никакого права говорить мне с кем общаться, — ответила я немного грубее, чем хотела.

Нахмурившись, я потянулась к книге, но Теннин одёрнул руку.

— Ты играешь с огнём, Джесси.

Я вздохнула.

— Ничего между мной и Принцем Рисом не происходит. Он пригласил меня на обед, и я дала ему ясно понять, что большего не будет. Ты же следишь за ним со времени его дебюта, так что должен знать как обстоят дела. Не успеем оглянуться, а он уже увлечётся очередной сияющей игрушкой.

— Во имя нашего же блага, надеюсь, ты права.

— Что это вообще значит?

Он положил книгу на стол.

— Ты приехала сюда на машине?

— Ну, уж нет. Ты не имеешь права ляпнуть такое, а потом перевести разговор, — я скрестила руки. — Что ты имел в виду, говоря "во имя нашего же блага".

Теннин будто муху проглотил.

— Что я тебе такого сделал? Неужели не можешь просто забыть, что я что-то сказал?

Я не стала отвечать.

Он мучительно вздохнул.

— Лукас дал понять, что ты под его опекой, и что любой фейри, который доставит тебе неприятности или пристанет к тебе, будет держать ответ перед ним.

— Он что сделал? — я вскочила на ноги и уставилась на Теннина. — Когда?

— Ещё в начале января. Я был в мире фейри, и услышал об этом, как только вернулся, — он состроил гримасу. — Всё не так плохо, как звучит. Он сделал это для того, чтобы предупредить каждого, кто может попытаться причинить тебе боль.

Я поверить не могла в услышанное.

— Почему ты мне не рассказал?

Теннин послал мне "ты-серьёзно" взгляд.

— Он потребовал молчать.

— А сейчас ты всё же решил рассказать.

— Оттого, что я начинаю думать, что от тебя проблем больше, чем от него, — Теннин потёр глаза. — Я планирую попросить его о всепрощении. Он, вероятно, дарует мне снисхождение, только потому, что он знает, что меня припёрли к стенке.

Я свирепо взглянула на него.

— А теперь ты ведёшь себя как король драмы.

— Да? А ты знаешь, что он сказал мне на вечеринке у Давиана после твоего ухода? Он сказал, что понимает моё затруднительное положение и поскольку мои намерения в твой адрес были исключительно хорошими, он закроет глаза на то, что я привёл тебя в дом Давиана Вудса.

Я упёрла руки в боки.

— У него нет никакого права так говорить с тобой.

Теннин покачал головой.

— У него есть все права. Он мой Принц, и однажды он станет моим Королём. И он не ошибался. Я знаю Давиана, он опасный человек, и я не должен был приводить тебя туда. Я счастлив, что ничего плохого не произошло, и вовсе не из-за Лукаса. Я не смог бы смотреть в глаза твоим родителям, если бы подверг тебя опасности.

— Ну, хотя бы у меня теперь есть платье, и я попробовала деликатесы.
Я отвела глаза, чтобы он не разглядел чувство вины за то, что я не рассказала ему, что случилось той ночью. Ему лучше не знать.

— Прости, что поставила тебя в такое положение с ним.

— Не переживай. Ушло всего два дня на восстановление.

Я резко подняла на него глаза, и не смогла определить шутит он или нет.

— Ты до сих пор не рассказал мне, почему надеешься, что между мной и Принцем Рисом ничего нет и почему это во имя нашего же блага.

— Тебе никак не успокоиться?

— Неа.

Он накрыл лицо руками.

— Почему я? — когда он отвёл руки от лица, вид у него был смиренный. — Неужели ты не понимаешь? Лукас не предоставляет свою защиту кому попало. Он заботится о тебе. И я точно знаю, что он плохо воспримет новость о твоих шурах-мурах с Благим Принцем.

Я вскинула руки.

— Нет никаких шур-мур.

— Хорошо. Сама скажи Лукасу об этом.

— Не собираюсь я ему ничего говорить, — я могла лишь представить куда зайдёт этот разговор, и этому не бывать. — Я готова уходить.

— Слава богине, — пробормотал Теннин. — Тебя подвести домой?

— Мой "Джип" припаркован чуть дальше по улице.

Он протянул руку в сторону двери.

— Мы можем выйти через чёрный ход, и я проведу тебя до машины, чтобы никто не увидел тебя.

— Думаешь, они всё ещё там? Они не поехали за Принцем Рисом? — в надежде спросила я, поспешив за ним из офиса.

Теннин саркастически усмехнулся.

— Может, ты и считаешь, свой лёгкий перекус пустяком, но мои коллеги сродни ищейкам по запаху. Они будут оставаться тут до тех пор, пока не выяснят личность загадочной пары Принца Риса.

Во рту у меня пересохло.

— Думаешь, они выяснят, да?

— Нет, пока это в моих силах, — он приоткрыл заднюю дверь и, прежде чем полностью открыть её, выглянул на улицу. — Когда твои родители вернуться домой, я скажу им, что мы в расчёте.

* * *

— Поверить не могу, что ты не рассказала мне! — Виолетта затрясла журналом в мой адрес, когда я встретила её с рейса два дня назад. — Я должна была увидеть это в журнале, купленном в аэропорту. В журнале, Джесси.

Я направилась в сторону выезда с парковки аэропорта.

— Я и не знала, что ты узнаешь меня на фотографиях.

— Плевать мне на фотографии. Меня интересует, почему моя лучшая подруга ходит на свидания с Принцем Рисом и не рассказывает мне.

— Во-первых, это было не свидание, а просто обед. Во-вторых, я собиралась рассказать тебе, как только ты приедешь домой.

— Обед может быть свиданием.

Она открыла журнал и указала на фотографию, где мы с Принцем Рисом покидаем вьетнамский ресторан в окружении его стражей. Была также фотография, сделанная со спины, когда я входила в книжный магазин. Лица не было видно ни на одном снимке.

— Согласно статье, у тебя был долгий романтический обед, а потом вы вместе пошли покупать книги.

Я бы одарила её хмурым взглядом, если бы мне не надо было следить за дорогой.

— Журнал "Современный Фейри"? Серьёзно, Ви? Это просто-напросто жёлтая пресса со сплетнями о знаменитостях.

— Но это же ты на снимках, — заспорила она.

Я крепче сжала руль.

— Ты, в самом деле, можешь сказать, что это я?

— Разумеется. Я где угодно тебя узнаю.

— Ты узнаешь, а что насчёт всех остальных?

Зашуршала бумага. Она изучала фотографии.

— Ну... твоего лица тут не видно, так что вероятно никто не сможет узнать. Все задаются вопросом, кто та таинственная женщина, а Принц не выдает её... точнее... имени.

Мои плечи расслабились.

— Хорошо. И для справки, у нас не было романтического обеда и никаких походов по магазинам. Мы сидели друг напротив друга в кабинке, а два охранника стояли рядом. Затем я спряталась в книжном магазине, и мне пришлось украдкой сбегать через чёрный ход от папарацци.