Глава 20

Выход на арену

Я вошла в гримерку Хеллер и, когда она обернулась, в одно мгновение превратилась в самого страстного, благоговеющего, жалкого и зацикленного фаната «Войн ангела» на земле. Я унеслась на миллионы световых лет от Эйвы Лили Ларримор и ее армии убийственных середняков. Глядя на Линнею, я превратилась в настоящего раба любви «Войн ангела».

В начале книги Линнея — это обычная девочка-подросток с короткой стрижкой темных волос, которая с трудом вспоминает, что нужно умываться, и носит в основном джинсы, простые фланелевые футболки и свою любимую толстовку. В общем-то, она представляет собой нечто среднее между пацанкой и кипой грязного белья. Но как только у нее начинают прорезаться крылья, и она наконец полностью признает себя Избранным Крылом, все кардинально меняется. Когда она впервые взлетает на арену и парит в нескольких метрах над землей, толпа замолкает, потому что — и я помню дословную цитату из книги — «теперь Линнея была созданием золотого заката и мистического света далеких звезд; так родилось блистательное Избранное Крыло».

Благодаря Недде, Кензу и собственным способностям Хеллер к полному преображению, именно так она сейчас и выглядела. Сейчас на ней не было крыльев, но ее кожа светилась золотом — не загаром, а скорее мягким блеском отполированной драгоценности. Волосы переливались тысячами оттенков разного цвета — от самого невинного блонда до огненного рыжего — и каскадом ниспадали почти до талии, а на голове были заплетены в корону две узких косы — отличительный признак Линнеи. Спустя мгновение я поняла, что Хеллер наверняка в парике, но он был таким естественным — и уж точно дорогим, потому что выглядел как ее собственные волосы.

На кузине была приталенная белая льняная туника Линнеи, плетеный золотой пояс и белые льняные брюки, заправленные в высокие белые кожаные сапоги, которые выглядели совсем не модными или дорогими, а очень крепкими. Шею Хеллер украшал кулон Линнеи в виде пары золотых крыльев, который, по сюжету книги, Майк сделал в своей домашней мастерской.

Из глубины Линнеи на меня очень внимательно смотрела Хеллер, что меня запутывало. Кто она? С кем мне разговаривать?

— Психуешь? — спросила сестра. — Пощечину, чтобы привести тебя в чувство?

— Нет! Просто, я не знаю, то есть, посмотри на себя…

— Ребят? — Хеллер повернулась к Недде и Кензу. — Можно я поговорю с Кейти наедине, совсем недолго?

Когда все вышли, Хеллер подняла руки, выравнивая дыхание и успокаиваясь.

— Ладно, — произнесла она, — я понимаю, что ты меня ненавидишь и никогда не одобришь того, чем я занимаюсь. Но давай возьмем тайм-аут? Все эти люди здесь, они просто супер, и я бы просто не смогла ничего сделать без их поддержки, но они — часть моей команды и не могут позволить себе сказать мне правду. А там меня ждут тысячи Воинов ангела, каждый со своей идеей о том, как именно должна выглядеть Линнея и как она должна себя вести. Так что скажи мне честно, что ты думаешь, нормально ли все? У меня получается?

Хеллер искала на моем лице ответ. Никогда еще я не ощущала себя настолько сильной. Да я могла бы ее раздавить.

— Хеллер, — сказала я, — я не собираюсь льстить тебе, или подлизываться, или пытаться сделать тебя счастливой.

— Ну и?.. — спросила кузина, наклоняясь вперед. — Выкладывай!

— И…

— Да говори же! Или я тебе глаза выцарапаю!

— Ты не выглядишь как та Линнея, которую я всегда себе представляла и какой ее представляет себе весь мир.

— Да? — расстроенно произнесла Хеллер. — Что ж, спасибо тебе за честность.

— Ты не выглядишь как Линнея, потому что ты И ЕСТЬ ЛИННЕЯ.

— Правда? — Хеллер выглядела так, будто только что умерла и затем мгновенно вернулась к жизни. В ее глазах были слезы, а секундой позже они появились и у меня. Ни одна из нас не вытерла их, не моргнула и не шмыгнула носом, потому что нам обоим не хотелось признавать, как сильно мы беспокоимся друг о друге.

— Стопудово! — ответила я не подумав. А потом вспомнила, что так мы всегда говорили с Хеллер в детстве, я не использовала эту фразу уже четыре года — с того момента, когда мы в последний раз виделись.

— Стопудово? — с ухмылкой переспросила Хеллер. — Никак не повзрослеешь?

— Вали на сцену, — буркнула я. — Спасай мир.

***

Стоило Хеллер выйти из гримерки, как ее окружила группа поддержки, каждый со своим личным ассистентом, работники студии и кучка телохранителей в наушниках и с разными навороченными устройствами.

Уайатт посадил меня в первом ряду того, что теперь было превращено в Нижнее царство из «Войн ангела». Ну, во-первых, только представьте: Мэдисон-сквер-гарден — пространство размером с футбольный стадион, в этом здании при желании можно было бы разместить ангары для самолетов. Когда площадь такого размера под завязку наполнена людьми, производимый ими шум — еще даже до начала самого действия — не просто оглушает, он проникает в каждый ваш орган, в каждую клеточку вашего тела, заставляя вибрировать. Более того, если все эти оглушающие, вибрирующие от возбуждения люди являются самыми страстными, громкими и перевозбужденными Воинами ангела на всем белом свете, эффект, производимый ими, невероятен — как будто ты находишься на официальном сайте «Войн ангела» за несколько секунд до выхода новой книги из серии, и все фанаты активны как никогда, перезваниваются в скайпе, обмениваются сообщениями и твитами, сообщая, что БОЛЬШЕ НЕ МОГУТ ЖДАТЬ НИ МИНУТЫ, СЕЙЧАС УМРУТ ОТ НЕТЕРПЕНИЯ, РЕАЛЬНО УМРУТ, И ЭТО СОВСЕМ НЕ ШУТКА!!!!

— Это просто нечто, да? — произнес Уайатт, которого, как мне казалось, трудно чем-либо впечатлить. — Посмотри на всех этих людей. Это как мега-церковь, торжественный парад и межгалактический бар из «Звездных войн» в одном месте.

Оглянувшись вокруг, я поняла, что он имел в виду. Толпа, заполнившая каждый свободный миллиметр стадиона, состояла из тысяч рыдающих девчонок моего возраста и младше, цепляющихся друг за друга, встающих на сиденья, чтобы сфотографировать сцену или своих тоже фотографирующихся подруг. Там были и родители, сопровождавшие совсем маленьких фанатов, и они выглядели так же взволнованно, как и их шестилетние дети. Ну и, конечно, куда же без самых преданных и серьезных Воинов ангела — взрослых женщин и мужчин всех возрастов, рас и размеров — либо одетых тем или иным персонажем из серии, либо увешанных сувенирными товарами «Войн ангела».

Это были фирменные бейсболки «Войн ангела» с прикрепленными над ними светящимися нимбами; футболки оверсайз с изображением логотипа фильма; сумки «Войн ангела» с трижды платиновыми изданиями книги (специальный выпуск, в котором было три дополнительных страницы!); золотые арбалеты из пластика; и, конечно, пластиковые крепления маленьких золотых крыльев на спине каждого фаната. Эти крылья не позволяли своим обладателям сидеть прямо и вынуждали их наклоняться вперед, отчего зрители казались еще более жаждущими и возбужденными. Я ни в коей мере не иронизирую, все они выглядели замечательно, но, когда взрослый дядька надевает пару пластмассовых крылышек, надеяться, что он взлетит, довольно сложно. С законами аэродинамики не поспоришь.

— Зайди в интернет, — сказал мне Уайатт. — Набери #ВАЛайв.

Он показал мне, как это сделать, и на мой экран посыпались ежесекундные твиты:

НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО Я ЗДЕСЬ!!!

ЕСЛИ ТОЛВЕН НА МЕНЯ ПОСМОТРИТ, МОЙ КРИК РАДОСТИ УСЛЫШАТ ВСЕ!!!

АНГЕЛЫ ВОКРУГ… Я ЧТО, В РАЮ?

МАЙК КРУТОЙ!!!

ТОЛВЕН КРУЧЕ, А ТЫ ТУПИЦА XD!!!

Я посмотрела вокруг, и мне тоже захотелось фирменную сумку, пару крыльев и нимб над головой, потому что это было восхитительно. В книге Госпожа Чудо воспользовалась помощью сотни благочестивых буддистских монахов, которые кропотливо выполняли самую большую и самую сложную в мире мандалу — невероятно замысловатый набор рисунков, составленных из песка разного цвета.

Не знаю, кого пришлось нанять студии, чтобы воспроизвести мандалу из «Войн ангела» внутри Мэдисон-сквер-гарден, но выглядела она великолепно. Пол, который, казалось, тянулся на километры вдаль, был покрыт идеально ровным слоем песчинок, складывавшихся в портреты актеров и некоторые ключевые сцены из фильма. От одной картины такого размера и с таким необычным сюжетом у всех уже бы захватило дыхание, но то, что все эти картинки были сделаны только из песка, который никак не был приклеен к полу, заставляло взглянуть на сцену как на очень хрупкое, сакральное, магическое место, а еще — как на самый большой рекламный щит в мире. Мне хотелось попросить всех быть осторожнее и задержать дыхание, чтобы даже легкий вздох не смог нарушить ни сантиметра мандалы.

ОМГ. ЭТО ВСЕ ИЗ ПЕСКА???

ЛИННЕЯ ЛУЧШЕ КИТНИCC ИЛИ TРИС!!!

ХЕЛЛЕР ОТСТОЙ, А ЛИННЕЯ РУЛИТ!!!

А Я В ПЕРВОМ РЯДУ!!! ЩАС ВЗЛЕЧУ ОТ СЧАСТЬЯ!!!

СКАЙЛЕР, МЫ ТЕБЯ ДЕРЖИМ!!!

Над ареной сверкали огни прожекторов, время от времени выстреливая потоками света прямо над головами зрителей так, что они вскрикивали. Гремела электронная музыка — саундтрек из фильма. От этого все кричали еще больше, и я начала понимать, о чем вообще было это событие — оно позволяло фанатам раствориться в этом феномене «Войн ангела» через крик. Я никогда не бывала на рок-концерте, но я слышала, что там всегда много кричат, иногда даже заглушая музыку, однако никто ничего против этого не имеет, потому что музыку можно и дома послушать или в машине, например. На концерте Поющих Синглберри у нас обычно более вежливые слушатели, которые аплодируют в конце каждой песни и начинают хлопать в такт, только если мой папа начинает это делать первым, давая таким образом разрешение.

— Это великолепно! — крикнул мне Уайатт сквозь шум, — это супермегатусовка Войн ангела!

ВСЕ ТАК ИНТЕРЕСНО, НО Я ХОЧУ В ТУАЛЕТ!!!