Одиночество глубоко укоренилось, гнев кипит в моей крови. Я сжимаю кулаки перед своей неприлично короткой юбкой. Любое количество оскорблений напрашивается на то, чтобы обрушиться на него, но я не могу потерять его сейчас, иначе я вернусь к тому, с чего начала. Я опускаю глаза, скрывая любые эмоции, которые он может увидеть, беру его стакан и встаю.

Мне придется продолжать играть эту роль. Роль пленницы, которая заняла свое место, которая знает, что нет никакой надежды выбраться, и решила извлечь максимум пользы из плохой ситуации.

Дело в том, сколько времени пройдет, прежде чем у меня появится еще один шанс?

— Кто-нибудь еще чего-нибудь хочет? — я заставляю свой голос звучать приятным, но смиренным тоном, оглядываясь на Драгона, Арсона, Страйкера, Кэпа и остальных.

Все они отказываются, кроме Кэпа.

— Я бы с удовольствием выпил пива, дорогая. — Он поднимает свою пустую кружку.

В баре я жду Текилу, чтобы принести напитки, отчаяние погружается в меня. И что теперь? Если я не смогу найти другую причину, по которой Спайдер позволил бы мне хотя бы раз покинуть Каспер, как я смогу уйти? Как я найду Сару?

Если она у Колонии, я, возможно, буду единственным, кто сможет вытащить ее так же, как она сделала это для меня.

Вон там, на диванах, парни разговаривают вполголоса. Спайдер наклоняется к Драгону, который выглядит чем-то раздраженным.

Они, вероятно, говорят о том, что Моника называет клубным бизнесом. Половину времени, когда я стучу в дверь комнаты, где собрались только мужчины, двери заперты, и никому из девушек-официанток не разрешается входить, кроме как поставить еду и напитки. Я никогда не улавливаю достаточно разговоров, чтобы иметь представление о том, что они обсуждают, но я чувствую секретность в комнате каждый раз, когда оказываюсь рядом.

Я бы все отдала, чтобы узнать, о чем эти встречи, особенно учитывая, что Моника предупредила меня, чтобы я никогда даже не выглядела так, будто подслушиваю.

Таковы правила в этом месте. Я ничего не слышу, я ничего не вижу, говорит она. Я вхожу, делаю свое дело и выхожу.

Да, я бы хотела знать, что они всегда скрывают, но для меня опасно даже думать о том, чтобы попытаться это выяснить.

Неся поднос обратно к диванам, я замечаю, что мужчины перестали шептаться, все они откидываются назад, когда я подхожу.

Да, большие клубные дела. Особенно с тех пор, как Драгон наблюдает за мной, как будто ему интересно, пыталась ли я их услышать.

Я протягиваю пиво Кэпу, и он благодарно кивает.

Мне нравится Кэп. Он всегда дружелюбно улыбается мне, и он один из немногих, кто не смотрит на меня так, словно хотел бы сорвать с меня одежду. Конечно, это может быть потому, что он достаточно взрослый, чтобы быть моим дедушкой.

Плюс у него классная повязка на глазу, которая делает его похожим на пирата.

Я подхожу к Спайдеру и протягиваю ему стакан. Когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, я полностью ожидаю, что он потребует своего обычного поцелуя или притянет меня к себе на колени.

Он хватает меня за запястье. — Не так быстро. Иди сюда. — Он кивает на пол.

Вот и он. До сих пор он никогда не заставлял меня что-либо делать с ним в присутствии других. Будет ли он ожидать этого сейчас?

Страх пробегает у меня по спине.

Я снова опускаюсь на колени.

Откинувшись на спинку дивана, Спайдер являет собой воплощение высокомерного командования и магнетизма плохого парня. Держа стакан в одной руке, он убирает мои волосы с плеч с этой тревожной нежностью. Его пальцы касаются моей кожи, заставляя ее покалывать. — Ты хочешь получить шанс доказать свою преданность, разве не это ты сказала?

Я сглатываю. Что он задумал? Я не пропустила, как его глаза метнулись к другим мужчинам, когда он заговорил.

— Да. — Мой голос дрожит.

Спайдер смотрит мне в глаза, как будто что-то ищет. Затем он кивает. — Я даю тебе один шанс.

Подожди, что?

Он допивает виски и ставит стакан на стол.

— Одна из официанток в Логове Дьявола не работает. Ди собиралась уволить ее завтра. Ты можешь занять ее место.

Логово Дьявола. Я не совсем в восторге от возвращения в это плотское место, и в последний раз, когда я была там, появился дьякон Джейкоб. Он, вероятно, потащил бы меня обратно в Колонию, если бы я сначала не связалась со Спайдером. Что, если он появится снова или кто-то другой из Его Святого Мира найдет меня там?

Как бы меня ни подмывало спросить его, есть ли в клубе другое место, где я могла бы работать, я не могу рисковать, делая это. Он все еще не знает, почему я пыталась сбежать с этими деньгами, кроме ответа, который я ему дала, что мне нужно было уехать из города. Если я занервничаю из-за того, что иду туда, он может захотеть знать, почему.

Правда, я могла бы разыграть свою тревогу, как будто я просто не хочу работать в стрип-клубе, но он делает мне одолжение сейчас. Поднятие шума может заставить его передумать и стоить мне того, что может быть моим единственным шансом на побег. Если я попаду в беду, мне останется только надеяться, что МК поможет.

Остальные мужчины встают и уходят, прощаясь с Спайдером и оставляя нас одних.

Он кивает им и машет рукой. — Мы начнем с одной смены в неделю, — говорит Спайдер. — Покажи мне, что тебе можно доверять в этом, и тогда мы поговорим о том, чтобы дать тебе больше.

Нерешительная улыбка растягивает мои губы. — Правда?

Он кивает. —Тебе нет необходимости сидеть здесь взаперти все время, когда меня здесь нет. Тебе нужно время от времени выходить. Если это так много значит для тебя, прими смену.

Если это так много значит для меня…

Это не та реакция, которую я должна была бы иметь, но в моей груди зарождается абсурдная благодарность к нему. Он контролирует игру здесь, ослабляя поводок всего на одну ступеньку. И все же он также дает мне свободу, которую не обязан мне давать. Он рискует мной. И он делает это, потому что это важно для меня.

Счастье переполняет меня, и прежде чем я обдумываю свои действия, я беру его за руку и целую в костяшки пальцев. — Спасибо тебе, Спайдер. Это много значит для меня.

— Стефани, — зовет Текила. — Там ждут клиенты.

Спайдер наклоняется ближе. — Я доверяю тебе, Дикая кошка. Не облажайся.

— Я не буду. — Я снова целую его пальцы, но он поднимает мое лицо и прижимает палец к губам.

Я улыбаюсь и наклоняюсь вперед, запечатлевая теплый, благодарный поцелуй на его идеальных губах.

— Стефани!

— Хорошо, возвращайся к работе, пока Текила не потеряла свое терпение.

— Я так и сделаю. Спасибо.

— Иди.

Я извиняюсь за то, что даю Текиле понять, что делаю перерыв в ванной. Как только я оказываюсь внутри и закрываю дверь, редкий трепет счастья умирает, и чувство вины гложет меня изнутри.

Откинув голову на дверь ванной, я закрываю глаза, сдерживая жгучие слезы.

Если он разгадает мой план… Лед наполняет мои вены, и я закрываю глаза.

Десять дней назад я стала воровкой. Теперь я лгунья.

Вечером после того, как мы со Спайдером поговорили о том, что я снова пойду на работу, моя смена начинается в девять. Мы выезжаем из Каспера чуть раньше восьми, когда сумерки окрашивают небо в тускло-серый цвет. Темнота наступит не раньше, чем через час или около того. Как обычно, я планирую переодеться в эту ужасную униформу, когда приеду, поэтому он привязал мою сумку к задней части своего байка.

Спайдер надевает свой шлем мне на голову и застегивает ремень на подбородке. Я не выходила за пределы клуба с ночи вечеринки Дизеля, и легкий ветерок приятно обдувает мое лицо. Сегодня на улице жарко, а когда поднимается ветерок, становится приятно прохладно.

Помоги мне Бог, клянусь, этот мужчина становится все сексуальнее с каждым разом, когда я его вижу. Он одет в темные выцветшие джинсы, которые низко сидят на его бедрах, простую черную футболку с короткими рукавами, которая достаточно туго обтягивает его впечатляющую грудь, так что я вижу каждую мышцу, и черные сапоги. Несмотря на то, что татуировки напоминают мне о том, кто он такой, язычник и преступник, я скучаю по ним. Этот кожаный жилет с байкерскими нашивками остается открытым поверх его футболки, как всегда, придавая ему опасный, плохой мальчишеский вид, который закрывает и более чем компенсирует скрытые тату.

— У тебя нет шлема для тебя, — указываю я, глядя на него снизу-вверх.

Его бровь взлетает вверх. — Ты проявляешь заботу обо мне? — он затягивает ремешок шлема под подбородком, пока тот не становится плотно прилегающим.

— Да. Если ты упадешь, то можешь разбить себе голову. — Ему не нужно знать, что мысль о том, чтобы потерять его, вызывает совершенно иррациональное напряжение в моей груди.

Он криво улыбается и проводит пальцами по моему затылку. — Как мило с твоей стороны беспокоиться обо мне. Но не надо этого делать. Ты никогда от меня не избавишься. — Он садится верхом, и я следую за ним.

Узел вины завязывается у меня в животе, когда я обдумываю его обещание. Через его плечо я смотрю на открытую дорогу, которая проходит мимо здания клуба в сторону Лас-Вегаса. Если все пойдет хорошо, он высадит меня в Логове Дьявола, и тогда он больше никогда меня не увидит. Он будет в бешенстве, когда придет за мной, только чтобы обнаружить, что меня там нет.

Абсурдная грусть пронзает мое сердце, когда я думаю об этом, но я подавляю ее, напоминая себе о том, что поставлено на карту.

Я провела свою жизнь в позолоченной клетке, где мне говорили, что делать, как думать, как жить. Церковь ожидала, что я примкну к мужчине, который хотел жену, вся цель всего состояла в том, чтобы он хорошо выглядел в глазах своих последователей. Я едва спаслась. Спайдер мог заставить мое тело таять так, как пастор Сет не мог бы коснуться, но МК все еще тюрьма. И это опасная игра, управляемая правилами, которых я не понимаю. Я не могу позволить себе забыть, кто такой Спайдер. Он все еще может убить меня. Я никогда по-настоящему не буду в безопасности здесь, с ним.