Глава 22

Группа начала выступление, и люди стали просачиваться в летнюю гостиную.

— «Motown»? — спрашиваю немного удивлено, когда меня тащат через несколько оставленных накрытыми столами.

— Отличная группа. Хочешь потанцевать? — Он смотрит на меня с полуулыбкой, и я вспоминаю, что мой мужчина великолепно танцует.

— Позже. — Я осознаю, что Кейт, вероятно, задается вопросом, что произошло и где я нахожусь. Он кивает и ведет меня в бар.

Мой стул свободен, и меня усаживают на него. Кейт, Дрю и Сэм располагаются у бара, и все, кажется, в приподнятом настроении, алкоголь действует хорошо.

— Где ты была? — спрашивает Кейт, бросая осторожный взгляд на Джесси.

— В кабинете Джесси обсуждала некую женщину, которой он позвонил, чтобы та его освободила, когда я оставила его прикованным наручниками к кровати, — выпаливаю тихо, не сводя глаз с Джесси, чтобы убедиться, что он не слушает. Он слишком занят, заказывая Марио напитки.

— Ты оставила его прикованным к кровати? — На лице Кейт что-то среднее между шоком и весельем.

— Да. — Раньше я об этом не упоминала. — Он очень разозлился.

— Не удивлена. Он позвонил Саре, чтобы она его освободила?

— Да, — скрежещу я. — И он с ней спал.

— Ох. — Кейт сжимает губы. — Зачем он позвонил ей?

Кейт подходит ближе, втискиваясь между мной и Джесси, и оказывается передо мной.

— Он не мог связаться ни с кем другим. Джон находился здесь, а Сэм был занят другими делами.

— В какой день это было?

— В среду.

Я поднимаю брови и наблюдаю, как она мысленно возвращается к утру среды. Очевидно, на нее нисходит озарение, потому что на лице появляется виноватое выражение. Я даже не собираюсь спрашивать, почему Сэм не смог прийти на помощь Джесси.

— Сара с большим удовольствием надавала мне советов. А еще приятно было послушать, как три женщины сравнивают таланты Джесси в спальне. Все это довело меня до крайности, — ворчу я.

— О боже, — Кейт сочувственно смотрит на меня. — Ава, все это в прошлом.

— Знаю. — Я с отвращением качаю головой. — Кейт, мне так много нужно тебе рассказать. Мы можем куда-нибудь пойти завтра вечером? Мне необходимо выпустить пар.

Она кивает, а затем издает тихий вскрик, когда Джесси поднимает ее в воздух и ставит рядом, обеспечивая себе доступ ко мне. Она игриво хлопает его по плечу и хихикает.

— Выпей.

Он сует мне под нос стакан с водой, и я принимаю его без жалоб. Смотрю, как он улыбается, когда я выпиваю все до последней капли, и вручаю ему пустой стакан. Он кивает в удивленном одобрении, затем заменяет пустой стакан бокалом «Чуда Марио».

— Видишь, как все становится проще, когда ты делаешь то, что тебе говорят?

В ответ на его дерзость я игриво прищуриваюсь и качаю головой. Да, это так, но его требования не всегда так просты, как выпить стакан воды. Он отворачивается, возвращаясь к разговору Дрю и Сэма, но твердо держит руку на моем колене.

— О, смотри, — шепчет Кейт.

Я слежу за ее взглядом и вижу среди группы мужчин Сару, она смеется, гладит, трогает и щупает всех при каждом удобном случае. Глаза–бусинки останавливаются на мне, и она смотрит с самодовольным, удовлетворенным выражением лица — пока я не чувствую на щеке губы Джесси. Оставляю ее кипеть от осознания того, что ее маленький план не сработал, и переключаю свое внимание на Джесси. Он подмигивает мне и поднимает меня, берет мои руки и кладет их себе на плечи, прежде чем обхватить руками мою спину и притянуть ближе, уперевшись лбом в мой лоб. Это жест ободрения. Я ему благодарна.

— Ты в порядке? — спрашивает он.

С улыбкой отстраняюсь, чтобы взглянуть на его красивое лицо.

— В идеальном.

— Хорошо.

Мы оба подпрыгиваем от вспышки света и поворачиваемся, чтобы увидеть Кейт с направленной на нас камерой. Джесси хватает меня и поднимает в воздух, а я запрокидываю голову назад и смеюсь, окутанная непрерывными щелчками и вспышками камеры.

Он касается губами моего горла.

— Улыбнись мне, детка.

Опустив голову, вижу, что его зеленые глаза мерцают от удовольствия… от счастья. Я делаю его счастливым. Я заставляю его жить. Заставляю хотеть оставить этот образ жизни. Улыбнувшись, запускаю пальцы в его волосы и притягиваю его губы к себе.

— Ладно, — кричит Кейт. — Довольно!

Джесси владеет мной, берет то, что хочет, не обращая внимания на зрителей и не заботясь о том, где мы находимся. Меня возвращают в вертикальное положение, и я усаживаюсь обратно на стул, мне возвращают мой напиток, прежде чем Джесси возобновляет разговор с парнями, словно он только что не лишил дара речи все присутствующих в комнате своим чрезмерным, явно нехарактерным для него проявлением любви. Но я не краснею, не волнуюсь и не смущаюсь — ни в малейшей степени.

Бросив взгляд через бар, вижу, как Сара чуть ли не ломает ногти от ревности.

— Кейт, я ей очень не нравлюсь.

— Ой, на хрен ее! — злобно выплевывает Кейт. — Тебе не все равно?

— Все равно. Но я злюсь, что у меня нет другого выбора, кроме как смириться с тем фактом, что Джесси каждый день будет приходить сюда, а она будет здесь.

Уволит ли он ее, если я попрошу?

Внезапно, Кейт передо мной не оказывается, Сэм хватает ее и тащит прочь от бара. Я выпрямляюсь и, затаив дыхание, жду, дернут ли ее влево к лестнице или вправо к летней гостиной. Они идут направо. Выдыхаю с огромным облегчением. Даже думать об этом не могу.

— Ава, пошли танцевать! — кричит она, исчезая из виду. Я найду ее через минуту.

Меня отвлекает мужчина, с протянутой рукой приближающийся к Джесси. Я его знаю. Джесси принимает его руку, слегка пожимает, и повернувшись в мою сторону, бросает на меня взгляд. Замечаю, что чем больше разливается напитков, тем больше гостей подходят к Джесси, чтобы поговорить — в основном женщины. Они коротко болтают, и мужчина салютует мне бокалом. Джесси смотрит на меня, а затем вместе с ним шагает вперед. Мужчине, вероятно, за сорок, от пиджака он уже избавился, и выглядит немного навеселе.

— Ава, это Крис, — тон Джесси говорит о том, что он предпочел бы не представлять меня Крису. — Он был риэлтором «Луссо».

Конечно. Я знала, что видела его где-то. Он гнусно улыбается, и я сразу же испытываю неприязнь. Мое отвращение к риэлторам не уменьшилось даже не смотря на эксклюзивность продаваемого им жилья. Они все одинаковы, будь то продажа развалюх или пентхаусов.

— Привет. — Я неохотно протягиваю руку, и он берет ее. Ладонь влажная. Мне хочется убежать в туалет и немедленно вымыть руки. — Приятно познакомиться.

Я притворяюсь, что искренне улыбаюсь и замечаю, что Джесси нежно улыбается, глядя на мои пальцы, теребящие прядь волос.

— Абсолютное удовольствие с вами познакомиться, — протягивает он. Он не отпускает мою руку, и я бросаю нервный взгляд на Джесси, когда Крис подходит ближе, крепко держа меня за руку. — Мне нравится это платье.

Он пробегает глазами по моей груди, заставляя меня слегка отпрянуть назад. Либо он очень храбрый, либо крайне глупый. Мышцы на челюсти Джесси напрягаются в наносекунду. Он физически дергается. Честно говоря, все риэлторы такие. Вскоре Криса выдергивают из моего личного пространства коротким, резким движением. Он отступает назад, туда, куда его ставит Джесси, и смотрит, как тот подходит ко мне, поднимает меня со стула, садится на мое место и притягивает меня к себе на колени.

— Крис, лучше держи свои руки и глаза при себе. Сделай это, и я, возможно, не переломаю тебе ноги, понял? — Джесси говорит так спокойно, но нельзя отрицать резкости в его тоне.

Я смотрю, как Крис отступает с оправданно обеспокоенным выражением на лице.

— Джесси, приношу извинения. Я полагал, что она легкая добыча, — бормочет он.

— Что, простите? — я чуть не задыхаюсь. Он шутит?

Чувствую, как Джесси подо мной напрягается. Я в панике. Если не удержать его на этом стуле, Крис будет мертв ровно через две секунды. Опустив ладонь ему на ногу, слегка сжимаю. От него исходит жар, и его сердце колотится мне в спину. Я бы с удовольствием натравила его на эту дерзкую свинью, но я также хочу дожить до конца ночи, не прикладывая пакет со льдом к несущему возмездие кулаку Джесси.

Он слегка приподнимается со стула и притягивает меня к своей груди.

— Предлагаю тебе немедленно отвалить, — злобно рычит он.

Я откидываюсь спиной на Джесси и бросаю Крису «отвали-ради-своего-же-мать-твою-блага» взгляд. Он осмотрительно пятится, и я очень сомневаюсь, что он скоро вернется.

Поворачиваю голову и вопросительно смотрю на Джесси.

— Жаждешь убийства? — спрашиваю я.

Получаю хмурый взгляд, за которым следует подавленное лицо.

— Смертельно.

— Все ли женщины — легкая добыча? — Это новость.

Он пожимает плечами.

— Ты не оказываешься в «Поместье», если не любишь сексуальных приключений.

О, прекрасно. Я оглядываю бар, поредевший с тех пор, как началось выступление группы, и открыли верхний этаж. Окружающие меня гости, выглядят как обычные люди, но они здесь по одной причине, и она не имеет ничего общего с шикарными спортивными сооружениями, которыми может похвастаться «Поместье». Одно можно сказать наверняка, судя по престижным автомобилям, которые часто припаркованы снаружи, — все они очень богатые люди.

— Сколько стоит членство? — спрашиваю я. Мое любопытство берет надо мной верх.

Он утыкается лицом мне в шею.

— А что, ты хочешь вступить?

— Возможно, — легкомысленно говорю я.

Он кусает меня за шею.

— Сарказм тебе не к лицу, леди. — Он подтягивает меня к себе на колени. — Сорок пять.

— В месяц? — Неплохо.

Он смеется.

— Нет, тысяч в год.

ЧТО?

— Дерьмо!

Он стискивает зубами ухо, а затем вжимается бедрами в мою задницу.

— Язык.

Я слегка стону от его очевидного напряженного состояния. Сорок пять тысяч в год — нелепая сумма. Эти люди, должно быть, глупы или в отчаянии, но, когда я оглядываюсь вокруг, не наблюдаю особенно уродливых мужчин и женщин. Они все выглядят так, будто им могло бы перепасть, если бы они захотели.