— Ты, брат, еще подвинься, ты успеешь поесть.

Бедный брат опять отодвинулся и сел уже на кровать. Гости сидят на лавках, пьют-едят, а он только смотрит на них.

Пришли к богатому брату друзья-товарищи. Бедному брату и на кровати не стало места.

— Ты, брат, еще подвинься — ты свой человек, успеешь угоститься.

Бедному брату уже некуда двигаться — сел на порог и смотрит, как гости пьют, пляшут, поют. А на него никто не взглянет. Шагают через него, как будто и не замечают.

Пришли к богатому знакомые, соседи, наполнился дом богача до отказа. А бедного уже загнали в угол. Съежился бедный, сидит на корточках, чуть на голову ему не наступают. Богач говорит:

— Ты, брат, вышел бы! Ты свой человек — успеешь и потом поесть. Не видишь, что ли, — тесно, народу полна изба.

Бедный брат вздохнул, надел свою шапчонку и вышел. Пошел он со слезами домой, взял там удочки и говорит жене:

— Не пришлось поесть — пойду хоть порыбачу.

Пришел к реке, сел на берегу на травку, закинул свои удочки и ждет, когда рыба пойдет. Ждал, ждал, а рыбы все нет. Даже глаза у него заболели, пока глядел на поплавки.

Стало уже темнеть. Погода стояла тихая, теплая, а рыба, как на грех, не клюет.

«Что мне теперь делать? — думает бедный. — Придется здесь ночевать, завтра еще половлю, а то как домой с пустыми руками идти — дети голодные сидят!»

На берегу была лодка, бедняк опрокинул и залез под нее.

Не спится ему — все думает тяжелую думу: за что его, бедного, везде гонят, почему ни от кого ему нет почета. Слышит — спустились на лодку два грача и заговорили человечьими голосами. Один из них говорит:

— Эх, что я знаю!

— Что?

Бедный лежит под лодкой, слушает и молчит.

— Вон там, на вершине высокой горы, есть толстая сухая береза. В той стороне, куда протянулся самый большой ее сук, зарыт клад. Как отмеришь сажень от березы, копнешь — найдешь там золотой клад.

Бедный так обрадовался, что готов был сейчас же бежать к этому месту, но в это время заговорил второй грач:

— Это что! Вот я знаю, так знаю! В одном селе жители очень мучаются без воды, а там же, на другом конце села, растет береза. Если только выворотить эту березу с корнем, оттуда хлынет вода. И вода в нем чистая, как серебро.

Поговорили грачи, вспорхнули и улетели куда-то. Бедный вылез из-под лодки, бросил свои удочки в реку и побежал домой. Запряг лошадь, взял лопату и поехал. Взобрался на гору, нашел березу, отмерил сажень от нее, как говорил грач, и стал рыть. Рыл он, рыл и нашел котел с золотом. Обрадовался мужик, но котел был такой большой и тяжелый, что никак нельзя было его ни сдвинуть, ни повернуть. Кряхтел, кряхтел бедняк и наконец придумал: поставил лошадь у края ямы, а сам спустился к котлу и давай лопатой насыпать золото прямо в телегу. Насыпал полную телегу золота и поехал домой.

Еле-еле везет лошадь воз. В гору его тянуть и сам мужик помогает, кое-как довез до дому.

— Эй, жена, открывай ворота! — кричит бедняк.

— Что это ты привез? — спрашивает жена.

— Не спрашивай, потом расскажу!

Жена открыла ворота, и они вдвоем перетаскали золото в дом.

— Что это ты такое привез? Как это называется?

— Желтые камни, жена, желтые камни…

— А зачем они нам?

— Есть будем… Золото это, золото!

Жена так обрадовалась, что даже с места вскочила и стала приплясывать.

А бедный мужик отдохнул и поехал в то село, про которое говорил грач. Приехал он туда и скорей побежал искать березу. И правда, стоит на краю села одинокая береза. Уверился мужик в словах грача, собрал народ и говорит:

— Я слыхал, что вы очень мучаетесь без воды.

— Как не мучиться! Умирают люди без питья. За несколько верст за водой ездить приходится.

— Я вам укажу воду!

— Пожалуйста, найди воду, мы тебе за это мешок денег дадим.

Собралось все село, набросали полный мешок денег. Затянул бедняк мешок веревкой и положил на телегу. Привел к березе людей и говорит:

— Вот своротите березу, и появится родник.

Выворотили с корнем березу, из-под нее забил холодный чистый ключ. Обрадовался народ.

Привез бедняк домой целый мешок денег, купил хорошую избу, лошадь, корову.

Узнал богач, что его бедный брат разбогател, пришел к нему и спрашивает:

— Как это ты, братец родимый, сумел так быстро разбогатеть?

— Как ты сумел, так и я.

— Ну а все-таки, как?

Бедный брат рассказал богатому все, что с ним было.

— Ну, теперь давай на радостях попируем, — говорит богатый брат.

— Давай, брат, я давно собираюсь попировать, — отвечает бедный брат.

Собрал бедный брат гостей, устроил пир, А когда дом наполнился гостями и стало тесно, он и говорит богатому брату:

— Ты, брат, свой человек, садись пока к порогу, а то народу набралось много, тесно за столом.

— Как похороните меня, то после три ночи по очереди ночуйте на моей могиле.

Похоронили братья отца. Надо старшему брату собираться на кладбище, а ему не хочется. Говорит он:

— Дурак, поночуй за меня на могиле, я тебе за это лапти сплету.

— Ладно, — говорит дурак. Надел он драный чепан, подпоясался лыком, взял дубовую палку и пошел на кладбище. Спал на могиле до полуночи, а в полночь вскочил да как ударит по могиле палкой. Расступилась земля, вышел отец и спрашивает:

— Старший сын, это ты?

— Нет. — отвечает дурак.

— Средний сын, это ты?

— Нет.

— Дурак, ты?

— Я, отец.

Выдернул отец из бороды черный волос, свистнул в него — откуда ни возьмись появился вороной конь с золотой уздечкой. Отец говорит:

— Хотел я подарить этого коня старшему сыну, но коль не пришел он, бери коня себе. Нужно будет, свистни в черный волос — прибежит конь. Возьмешься за уздечку — молодец-молодцом станешь. А теперь, сын мой, иди домой.

Ушел дурак. Утром старшие братья его спрашивают:

— Что видел? Что слышал?

— Ничего не видел, ничего не слышал, — отвечает дурак.

Во вторую ночь надо было идти на кладбище среднему брату, он просит дурака:

— Поночуй за меня на могиле, а я тебе оборы совью.

— Ладно, — согласился дурак. Надел чепан, опоясался лыком, взял дубовую палку и пошел. Спал на кладбище до полуночи, а в полночь вскочил да как ударит по могиле палкой. Расступилась земля, вышел отец и спрашивает:

— Старший сын, ты?

— Нет, — говорит дурак.

— Средний сын, ты?

— Нет.

— Ты, дурак?

— Я.

Выдернул отец из бороды седой волос, свистнул в него — прискакал серый конь с серебряной уздечкой.

— Хотел его отдать среднему сыну, — говорит отец, — да не пришел он. Пусть этот конь твоим будет. Вот тебе белый волос, когда нужно будет, свистни в него — тут же конь и появится. За уздечку возьмешься — станешь парнем всем на заглядение. А теперь, сынок, иди домой.

Вернулся дурак в избу, старшие братья его спрашивают:

— Что видел, что слышал?

— Ничего не видел, ничего не слышал, — отвечает дурак.

На третью ночь посылают братья дурака снова:

— Иди ночуй теперь за себя.

— Ладно, — говорит дурак. Надел чепан, лыком опоясался и пошел на могилу. В полночь ударил палкой, а отец не появляйся. Ударил во второй раз — и снова нет. Тогда дурак давай кричать что есть силы: Тятька!..

Расступилась земля, вышел отец и говорит:

— Ну чего, дурень, кричишь-надрываешься?.. Дам тебе твою долю.

Выдернул отец из бороды чалый волос, свистнул в него — появилась горбатая свинья и двенадцать поросят с ней.

— Вот, — говорит отец, — подарок мой прощальный. Будет нужда, свистни в этот волос, свинья появится и поможет тебе. А теперь, сынок, прощай и домой иди.