Глава 25

Ключ-карта

Лэш Колдуэлл

Восемь часов спустя…

— Если чувак учудит и это выведет меня из себя, могу я его уложить? — спросил Фредди, ведя машину. Пока они приближались к причудливому фермерскому дому, Лэш с пассажирского сиденья наблюдал, как мимо проплывают фруктовые деревья.

— Видимо, ты не улавливаешь, кто этот парень для Айви, — тихо ответил Лэш.

— Ясно, — ответил Фредди, и Лэш понял, что тот уловил.

На крыльце на кресле-качелях сидел мужчина, он вытянул руку вдоль широкой спинки, в руке у него была бутылка пива.

Грейсон Коди.

У Айви не было его фотографии, но она дала подробное описание.

Лэш подумал, что она его перехвалила.

Но она даже и близко не описала его внешность.

Выцветшие джинсы, обтягивающая грудь серая футболка, эти плечи, волосы, задница, эти длинные ноги и охрененно синие глаза.

Иисусе.

Он не был во вкусе Лэша, слишком брутальный (чрезвычайно), но это не означало, что Лэш не мог оценить его внешность.

Фредди припарковался за старым, ржавым, светло-голубым пикапом, который действительно нуждался в том, чтобы его избавили от страданий.

Пока они подъезжали, парковались и даже сейчас, длинное тело Грейсона Коди продолжало раскачиваться на этих качелях, но его глаза не отрывались от машины.

Лэш повернулся к Фредди, глубоко вздохнул и тихо произнес:

— Ладно, друг мой, через минуту ты услышишь кучу дерьма, от которой у тебя снесет башню. Итак, две секунды на подготовку, Айви — моя лучшая подруга, кроме тебя, мой единственный настоящий друг, это ты знаешь. Чего ты не знаешь, так это то, что мы с ней не любовники. Мы друзья. А я — гей. И если ты кому-нибудь скажешь об этом, я тебя пристрелю, и ты знаешь, я не шучу. Справься с этим. Потому что сейчас нам нужно действовать.

Глаза Фредди были огромными, но у Лэша не было времени на Фредди, он отвернулся от него и вышел из машины.

Пройдя по густой зеленой траве, он остановился у крыльца напротив Грейсона Коди.

По дороге к дому он уже осмотрелся, поэтому теперь не сводил глаз с Коди.

Но он понял. Понял это по мужчине, сидящему напротив него. По тому, как он смотрел, как обнимал ее, прикасался к ней и говорил. Он также понял это по всему, что его окружало. Персиковые деревья, горы вдалеке, поля, переливающиеся волнами зелени и коричневой пшеницы, этот дом.

Он понял это.

Понял, почему этот мужчина был единственным для прекрасной Айви Лару.

Теперь тоже самое нужно было понять Грейсону Коди.

Он услышал, как вышел Фредди, как хлопнула водительская дверца, и понял, что Фредди прислонился к машине.

Коди перевел взгляд на Фредди, затем снова на Лэша.

Затем он задал правильный вопрос.

— Как она?

— Плохо, — ответил Лэш и увидел, как квадратная челюсть Коди напряглась, хотя его тело оставалось расслабленным, развалившись и покачиваясь на качелях.

Айви выглядела бы мило, свернувшись калачиком рядом с ним на сгибе этой широко раскинутой руки.

Пришло время начать вечеринку, чтобы Айви могла жить своей жизнью, свернувшись калачиком рядом со своим мужчиной, на этих качелях, на сгибе этой широко раскинутой руки.

— Это Айви, поэтому она рассказала, что ты обо мне знаешь, — поделился Лэш, и Коди секунду смотрел на него, а затем кивнул.

Но на этом все.

Лэш скрестил руки на груди и устроился поудобнее, затем заявил:

— Теперь моя очередь рассказать ее секреты.

Лэш с немалым восхищением наблюдал, как Коди напрягся.

Очень мило.

— Я делаю это ради нее, — продолжил Лэш: — а значит, ты кое-что выиграешь от этого. Она понятия не имеет, что мы здесь. Если узнает, для меня это может обернуться двояко. Но то, что я о ней знаю, то, как она к тебе относится, то, что ты ей рассказал, надеюсь, она найдет в себе силы простить меня. Но в твоих руках вот-вот окажется дар, и если не будешь обращаться с ним осторожно, то ответишь передо мной и Фредди. Не сейчас, но, в конце концов, обещаю, ты заплатишь, если снова ее сломаешь. Мы причиним тебе такую боль, которая не сравнится с той, что обрушивалась на нее всю ее жизнь. Не только те семь лет, что она мучилась из-за тебя, но и все двадцать девять лет ее жизни. И когда я говорю, что ты отнесешься к этому осторожно, я имею в виду, что следующие двадцать девять и более лет тебе лучше компенсировать каждую минуту прошлого, и если, делая это для нее, ты не сломаешь свой хребет, я сам тебе его сломаю. Ты меня понял?

Его взгляд был острым, как бритва, он слушал, слышал, ему было неинтересно, но Грейсон Коди не сказал ни слова.

Лэш решил воспринять это как согласие и продолжил.

— Ты сказал ей, что будешь ждать. Мой тебе совет, Коди, начни проявлять нетерпение и делай это чертовски быстро. Если ты этого не сделаешь, она ускользнет от тебя, потому что моя девочка не собирается приходить к тебе. Ты знаешь часть ее прошлого, видел, как она раздевалась, тогда ты наговорил ей кучу дерьма, также, как и сегодня, и она провела день, убеждая себя, что, выручив тебя, понесла покаяние за то, что не поверила в тебя, и теперь лучшее, что она может сделать, — это позволить тебе жить своей жизнью. Ты должен разубедить ее в том, что считаешь ее чуть лучше шлюхи, и тебе нужно сделать это быстро.

На то последовала некоторая реакция.

Отрывистое, раздраженное «бл*дь».

— Хорошо, я понял тебя, друг мой. Ты был у нее первым и ты из тех мужчин, кто разозлится, увидев, что она вытворяет на сцене. И являясь таким мужчиной, разозлившись, ты высказал ей свое мнение. Поэтому тебе нужно быстро исправить свою ошибку.

Это дало ему кое-что еще. Кресло качнулось назад, когда Коди наклонился вперед, облокотился на колени, но все также не отрывал взгляда от Колдуэлла.

Затем он сказал:

— Передвинь свой шикарный «Линкольн», чтобы я мог выехать на грузовике.

Лэш улыбнулся и тихо сказал:

— Я еще не закончил.

— Тогда, заканчивай поскорее, мужик. У меня не так много времени.

Улыбка Лэша стала шире.

Затем она исчезла с его лица.

Он опустил руки, сделал два шага вперед и снова скрестил их на груди.

— От ее мамаши были одни неприятности.

Лэш услышал, как Коди с шипением втянул воздух, но продолжил.

— Размышляешь над тем, как мать может доставить неприятности своему ребенку? Считай, у матери Айви собрался полный комплект. Айви с братом родились от разных отцов. Никто из них не знал, кто их отцы. Айви, потому что ее отец в тюрьме, ему дали от двадцати пяти до пожизненного за убийство первой степени. Предупреждаю, я сам раскопал это дерьмо. Она об этом понятия не имеет, и я ей не говорил. К тому возрасту, когда она смогла что-то понимать, он уже сидел, а ее мать так ей ничего и не рассказала. Кейси не знал своего отца, потому что даже его мать не знает, кто он. Они росли в небезопасном доме. Единственное, что Кейси знал всю свою жизнь, — это то, что нужно присматривать за младшей сестренкой. Кормить ее. Одевать. Отводить в школу. Годы шли, она росла, становилась красоткой, и теперь ему приходилось защищать ее от тех мужчин, которых их мать водила в дом. Он любил сестру, поэтому был бдительным. Случилось то, чего он боялся. Один из маминых мужчин положил глаз на Айви и начал устраивать сцены. Кейси старался как мог. Мать ни хрена не замечала, а даже если бы и замечала, ей, бл*дь, было на все плевать. Поэтому этот мужчина продолжал приходить к ним. Однажды ночью Кейси услышал шум, который ему очень не понравился, сделал то, что делал всегда, присматривая за сестрой, пришел к ней в комнату и застал свою двенадцатилетнюю сестру, отбивающуюся от байкера. Кейси приложил этого ублюдка бейсбольной битой, проломив тому черепушку, затем упаковал вещи, украл то немногое, что было ценного в доме. Вычистил бумажник байкера, сумку матери, угнал ее машину, уехал и больше не оглядывался. Тогда он сделал все, что мог. Так вот, после того, как Айви мне все рассказала, я покопался в этом дерьме и узнал, что тот парень не умер. Был на волосок от смерти, но не умер. Пережив такую травму головы, он был плох, но не мертв. Тем не менее, полиция некоторое время искала Кейси и Айви Бейли. Прошли годы, следы затерялись, о деле забыли, с этой историей покончено.

Грейсон Коди не пошевелился, даже не дернулся, но его взгляд резанул по Лэшу.

Поэтому Лэш продолжил.

— Я знаю, что ты его знаешь и считаешь куском дерьма. По тому, что я услышал, так оно и есть. Но Кейси спас сестру от смертельной участи, когда, случись такое дерьмо с сильной, взрослой женщиной, оно могло бы испортить ей всю жизнь, но случись оно с милой, невинной двенадцатилетней девочкой, и Айви никогда бы не стала той Айви, которую знаем мы с тобой. Он сохранил ей жизнь, обеспечил безопасность и только благодаря ему Айви досталась тебе, мне и Фредди. По пути он облажался, но, думаю, ты понимаешь, почему она чувствовала их связь, хранила преданность и считала себя обязанной ему. Я не знаю правда ли то новое дерьмо, что всплыло на поверхность, но со слов Айви, я могу поверить, что Кейси был во всем этом замешан. Но тебе нужно знать, что на этой земле существовал лишь один человек, который мог бы оторвать ее от тебя, и это был Кейси. Он пришел к ней, облажавшийся, с изуродованным лицом, напуганный до смерти. Наплел ей с три короба. Она его любила, была ему обязана, поэтому пошла с ним, но ты должен понять, что она ушла, думая, что вернется. Он также убедил ее, что ты в опасности, и не только ты, но и весь Мустанг. Так что, как и вчера, она действовала быстро и не думала о безопасности. И, раз уж я говорю все как есть, она считала, что ты ее заменил, чем разорвал в клочья, боже, на крошечные частички. Она верит, что весь этот город считает ее дрянью. И все же, получив известие, что город в опасности, ей потребовалось всего пять минут, чтобы решить потратить свои сбережения на его спасение.

Лэш наблюдал, как Коди закрыл глаза и опустил голову.

На это Лэш воскликнул:

— Я еще не закончил.

Он наблюдал, как мускулистая спина Коди изогнулась, он сделал глубокий вдох, вскинул голову и посмотреть на Лэша.