— Я сломал керамического слоника о голову мужчины, когда поймал его трахающим мою жену, — пожал он плечами. — Кажется, мы с тобой больше похожи, чем я думал.

— Вряд ли.

Коул потянулся вперёд и коснулся моих губ поцелуем, совершенно отличном от других – спокойным и нежным поцелуем, которым он попробовал меня на вкус, а затем отпустил. Когда его руки покинули меня, мои глаза всё ещё оставались закрытыми.

— Не отталкивай меня, Саммер, — сказал он. — Сейчас тебе очень нужен друг.

— Друг? — я открыла глаза, и Коул оказался так близко, смотря на меня своими знаменитыми зелёными глазами. Я рассмеялась, чтобы исключить любой намёк на отношения, которые могли бы прийти ему на ум. — Ты?

— Да.

— Тот, кто будет моим другом, должен мне нравиться, — я отступила назад, ударилась о стул и споткнулась. Конечно, должен. У меня не нашлось ни одного изобретательного и мало-мальски остроумного ответа.

— Может, тебе нужен кто-то, кто тебе нравится, чтобы трахнуть его? Сегодня вечером? — моё внимание переключилось с исполнения моего драматического отступления обратно на Коула. Он сидел на столе, подавшись вперёд, его руки теперь стискивали его край, а глаза неотрывно смотрели на меня.

— Сегодня вечером? — протянула я и буквально почувствовала, как к телу прилипли ставшие влажными трусики.

– Да, – если бы его взгляд мог накидывать поводок, он бы крепко обхватил моё сердце.

У меня было множество вариантов ответа:

О… прости. Сегодня вечером у меня девичник.

Я должна выучить свою роль, потому что ты постоянно изменяешь сценарий.

Да, мне должен нравиться тот, с кем я буду трахаться, так что нет, сегодня вечером не получится.

Но ничего из этого я не сказала. Когда пришло время для моего ответа, я смогла только кивнуть. Спрыгнуть прямо с обрыва, с которого я, в конце концов, в любом случае сорвусь.

— Увидимся вечером, мистер Мастен.

Его губы дрогнули, а плечи немного расслабились.

— Хорошо.

У меня не нашлось абсолютно ничего умного сказать в ответ. Я сглотнула, потянулась за бутылкой воды и направилась к двери.

Открыв её, увидела Кейси, которая стояла, скрестив руки на груди и постукивая по руке ногтями.

— Пойдём, Саммер. Прямо сейчас. Нам нужно выработать стратегию действий.

Я глубоко вздохнула и позволила ей меня увести. Через кухню в кабинет. Позволила ей провести меня через процесс предотвращения распространения слухов и восстановления репутации, который не будет требовать от меня практически ничего, кроме должного поведения. Я вежливо кивала, стараясь внимательно слушать, но всё, о чём могла в этот момент думать, только о моём лице на обложке, о словах на тех страницах, о том, что они говорили и в каких красках меня рисовали.

И впервые с тех пор, как Коул приземлился на пыльной взлётной полосе в нашем захолустье, я оценила его магнетическую сексуальность, одержимость моей кожи его прикосновениям. Потому что единственное, на чём я могла сосредоточиться – единственный свет в конце туннеля, проходящего сквозь лекции Кейси, скрип ручек и гримасы ужаса – был тот факт, что через несколько часов я окажусь в его доме. Его руки и губы будут на мне. И знала, что в этот момент я не вспомню ни о Скотте, ни об адской репетиции свадебного ужина, ни о статье, вообще ни о чём.

Он станет моим отвлечением. Коул станет, на одну эту ночь, моим спасением.