Я вытираю рукой челюсть и стараюсь не рассмеяться.

— Платиновая полоса, — продолжает Дейзи, держа теперь голую руку с раздвинутыми пальцами, палец другой руки указывает на место несуществующего кольца. Джазовые руки с обручальным кольцом. — Бриллиант овальной огранки в обрамлении мелких бриллиантов, — вздыхает она, большой драматический романтический вздох. — И он огромный. — Она размахивает пальцами и подчеркивает слово "огромный". — Я сказала "да". — Она смотрит на меня и кладет руку на мое предплечье, а другую прижимает к груди. — Да, конечно! Но я сказала ему, что кольцо немного великовато, понимаете? И что мы могли бы поменять его на что-то более изысканное. Но он настаивал. Он сказал, что хочет, чтобы каждый мужчина в радиусе пяти миль знал, что я занята. — Она пожимает плечами, как будто я невозможен.

— Фу, он такой пещерный человек. — Керриган стонет, а Дейзи кивает.

Я делаю все возможное, чтобы не ворчать.

— Расскажи нам, как он сделал предложение, — просит моя сестра, наклоняясь в нетерпении, когда официантка ставит перед нами тарелки с едой.

— Этот романтичный болван. — Дейзи прикусывает нижнюю губу, как будто пытается сдержать себя в своем восторге по поводу меня, но я знаю лучше и думаю, что она просто пытается не рассмеяться вслух, представляя, какую сказочную историю она сейчас расскажет. Затем она поворачивается ко мне с огромной улыбкой. — Хочешь рассказать историю?

— Это было очень скромно, — вмешиваюсь я, радуясь, что могу остановить Дейзи, пока она не начала плести историю с рекламным щитом или цирковой обезьяной.

— Только мы вдвоём, — соглашается Дейзи, отправляя в рот кусочек французского тоста. Она напевает в восторге от своей еды, и я помню, как она делала то же самое, когда ела хот-дог в Fenway. Она откусила огромный кусок со счастливым мычанием, её лицо было наклонено к солнцу, пока она жевала. Затем она повернулась и улыбнулась мне, а затем взяла мое пиво и сделала глоток. Никогда в жизни мне не было так комфортно с совершенно незнакомым человеком. Я не уверен, что мне когда-либо было так комфортно с кем-либо, как с ней в тот день.

— Только мы вдвоём, — повторил я, возвращаясь в настоящее. — Просто тихие выходные дома. У меня дома, — уточняю я, поскольку они знают, что она живёт за пределами штата. — Дейзи смогла приехать на пару дней. Мы купили мороженое, — импровизирую я, наблюдая, как она набирает на вилку взбитые сливки и отправляет их в рот.

— Да! — Глаза Дейзи загораются, и она с энтузиазмом поворачивается к Керриган и Джиджи. — У Бассета! Это моё любимое.

У Бассетта. Боже, это же в Рединг Терминале, если мне не изменяет память. Я даже не могу вспомнить, когда я был там в последний раз, но, очевидно, Дейзи знакома с этим местом.

— Точно. — Я киваю. — Итак, мы приготовили ужин дома. А потом я сделал предложение за мороженым. Вот и все, — говорю я с законченностью, надеясь, что на этом можно закруглиться. — Как проходят твои занятия, Керриган? Ты дашь мне знать, если тебе понадобится дополнительная помощь?

Керриган и Джиджи выглядят слегка ошарашенными. Никто не выглядит заинтересованным в моей смене темы.

— Он все неправильно рассказывает, — говорит Дейзи, наморщив нос и глядя так, будто это реальная история, в которой я упустил детали. — Во-первых, мы купили три пинты мороженого на десерт, потому что "Бассетт" — лучшее, а я не могла решить, какой вкус хочу, и Кайл сказал, чтобы я взяла все. — Она обращает своё внимание на Керриган и Джиджи с широкой улыбкой, как будто мороженое — это то, что должно произвести впечатление. — Потом он приготовил ужин. Пасту со свежими травами, которые мы купили на рынке, и фрикадельки, обжаренные до готовности. Так вкусно!

Она сияет.

Я пялюсь.

Керриган и Джиджи подбадривают ее.

— Мы закончили ужин, и тут он ставит на столешницу четыре пинты мороженого, и я вроде как запаниковала, понимаете? Потому что мы заказали только три пинты мороженого, и я волновалась, что мы ушли с чужим заказом, и я застряну с лимонным сорбетом или маслом пекан, когда я хотела мятное с шоколадной крошкой или шоколадное с печеньем или арахисовым маслом. — Она делает паузу. — Или, возможно, праздничный торт, или крендель с соленой карамелью. Или, может быть, темную шоколадную крошку. Но точно не сорбет.

Керриган и Джиджи кивают, очарованные версией событий Дейзи.

— И я такая: "Кайл! Мы что, ошиблись с заказом?" — Она размахивает руками возле лица в явном воспроизведении своей беды, и на этот раз я не могу не рассмеяться вслух. Она очень оживляется, когда расстроена, и сейчас она делает сумасшедшие движения руками, рассказывая о расстройстве, которого никогда не было. Я думаю, это настолько укоренилось в ней, что она даже не знает, что делает это.

Джиджи бросает на меня взгляд и велит мне замолчать.

— И тут Кайл говорит: "Я уверен, что мы сделали правильный заказ, дорогая. Почему бы тебе не открыть их все, чтобы проверить?.

Джиджи кивает. В руке у нее пакет сахара, который она разорвала три минуты назад, чтобы насыпать в кофе, но забыла о нем, потому что её так заворожила эта нелепая история.

— Итак, я открываю первый контейнер. Мятное с шоколадной крошкой. Слава богу. Затем я открываю следующие два контейнера. Эти с арахисовым маслом и печеньем с шоколадной крошкой. Фух. — Дейзи выдыхает в знак видимого облегчения и делает небольшой жест рукой, как будто вытирает пот со лба за то, что ей удалось увернуться от пули неправильного заказа мороженого.

— Тем временем Кайл скользит ложкой по столешнице, как ни в чем не бывало. А я все ещё в замешательстве по поводу четвертого контейнера. Вроде как была акция "купи-три-получи-бесплатно"? Потому что если да, то я бы хотела выбрать вкус, понимаете? Итак, я беру четвертый контейнер и чувствую, что он отличается. Вес немного меньше, но оно холодное. Так что я думаю, может это сорбет, что разочаровывает, но ничего страшного, ведь у меня есть остальные три.

— И кольцо было внутри контейнера? — спросила Керриган, широко раскрыв глаза.

— Да. — Дейзи кивает. — Я открыла контейнер, а там коробочка с кольцом, расположенная поверх контейнера, наполовину заполненного сахаром, который он положил в морозилку, чтобы контейнер был холодным и тяжелым. А когда я подняла глаза, он стоял на одном колене.

— Ауууу, — воркуют в унисон Керриган и Джиджи.

Господи Иисусе.

— Он взял меня за руку и сказал: "Дейзи, встреча с тобой — это лучшее, что когда-либо случалось со мной. Я никогда раньше не встречал никого, похожего на тебя".

Что ж, это правда.

— Ты слаще, чем мороженое.

Ой, да ладно. Дейзи заметно морщится после того, как произносит это, но Керриган и Джиджи так увлечены этой историей, что даже не замечают этого. Дейзи отряхивается и продолжает.

— Он сказал: "Дейзи, ты — любовь всей моей жизни. Не окажешь ли ты мне честь, выйдя за меня замуж?".

Мне кажется, у Джиджи на глаза навернулись слезы.

— Я, конечно же, сказала "да". Я носила кольцо всю оставшуюся ночь, примотав его пластырем, чтобы оно не соскользнуло с пальца.

Дейзи заканчивает свой рассказ и запихивает в рот ещё один кусочек французского тоста, похоже, довольная собой.

— Я просто так счастлива. — Джиджи теперь Определённо вытирает глаза. — Это так неожиданно после…

Я прерываю ее, напоминая, что она все ещё держит в руках разорванный открытый пакет сахара, и бросаю на нее укоризненный взгляд. Я чувствую, что Дейзи смотрит на меня, но я игнорирую её и снова спрашиваю Керриган, как проходят её занятия.

Весь оставшийся завтрак я поддерживаю разговор о Керриган и Джиджи. Дейзи съедает все со своей тарелки и бекон с моей, поэтому она по большей части молчит. Я уклоняюсь от вопросов о том, разрешим ли мы с Дейзи кому-либо присутствовать на нашей предстоящей свадьбе, и я уклоняюсь от Дейзи, когда она пытается случайно уколоть меня вилкой.

По воле судьбы, тот же парень, который раньше избегал ехать с нами в лифте, теперь стоит в вестибюле с пакетом продуктов в руках и ждет, когда мы поднимемся. Только на этот раз воинственные джазовые руки Дейзи убраны подальше, сложены на груди. И она молчит. Она не произнесла ни слова с тех пор, как мы вышли с завтрака, её губы были плотно сжаты, когда она махала на прощание моей сестре и бабушке, прежде чем мы пошли ко мне домой.

Парень кивает головой в знак приветствия за секунду до того, как Дейзи открывает рот.

— Ты совсем спятил, если думаешь, что я выйду за тебя замуж.

Дверь лифта открывается.

— Вы только посмотрите на это, — бормочет парень, едва взглянув на пакет в своей руке. — Я забыл молоко. — И затем он поворачивается и на всех хвостах несется в вестибюль, в то время как Дейзи топает к лифту с энергичными джазовыми руками наперевес.