ГЛАВА 12

ОЛИВ

— Чем ты там занимаешься, Олив? — спросила Шар.

Я вытащила голову из морозилки и посмотрела на нее через плечо.

— Ты не видела мое мороженое? Я спрятала его за горошком, но его там нет.

Она засмеялась.

— Боюсь, ты опоздала. Я видела, как Люси поглощала его вчера вечером.

— Черт бы тебя побрал, Люси, — пробормотала я, прекращая свои поиски.

— Ты что, нервничаешь?

— Нервничаю? Кто, я? С какой стати?

Наклонив голову, она приняла выжидательную позу.

Закатив глаза, я пробормотала:

— Он не так уж долго отсутствовал — всего несколько месяцев — и время от времени мы переписывались, но да, я взволнована по поводу встречи с ним, — хотя прекрасно понимаю, что не должна. — И словно этих волнений недостаточно для моего хрупкого сердца, мне еще предстоит встреча с режиссером по подбору актеров, и в придачу присутствие на кастинге на роль Эви. И это приводит меня в исступление.

— Тебе так повезло. Интересно, кто придет на прослушивание. Если Кира Найтли будет там, ты должна сделать фотографии. Кучу. Со всех ракурсов.

— Ох, Шар... — сказала я, и, смирившись с отсутствием необходимого «успокоительного», запрыгнула на кухонную стойку. Так хотелось съесть мороженое, чтобы успокоить нервы. — Разговор о Кире Найтли вообще не помогает. Если увижу Киру Найтли, то опозорюсь еще больше, чем в прошлый раз, а я даже не хочу думать об этом.

Она обошла меня, открыла холодильник и вытащила две маленьких коробки яблочного сока — воспользовавшись распродажей, мы купили их накануне. Подав один из них мне, она запрыгнула на кухонную стойку прямо напротив меня.

Я вздохнула.

— Моя спасительница.

— Я бы предложила алкоголь, чтобы снять напряжение, но, думаю, в твоей ситуации это не самый лучший вариант.

— Это точно, — сказала я, вздрогнув. — Напьюсь, когда мы встретимся сегодня вечером. Ты же придешь, да? Не бросай нас, как в прошлый раз. Это же ночь караоке.

— Нет необходимости отлынивать. Я бы не пропустила ночь караоке. Итак, как это ощущается — быть досрочной выпускницей? Какие у тебя планы?

— Я еще не поняла своих ощущений по этому поводу. Конечно, я счастлива, но, кажется, и немного расстроена. Благодаря гонорару за книгу я выплатила все кредиты за обучение, а это уже кое-что. Я чувствую себя легкой, как перышко. На счету в банке осталось совсем немного, зато, по крайней мере, мне не придется переживать из-за кредитов.

Шар встряхнула коробку сока и воткнула в нее трубочку.

— Да, я не горю желанием каждый месяц платить по кредиту на обучение. Жаль, у меня не было времени, чтобы тоже написать книгу.

Последние несколько месяцев только это я и слышала. Я быстро усвоила: стоит тебе написать книгу, а остальным с удивлением обнаружить, что ты зарабатываешь на этом деньги — пусть всего пятьдесят долларов в месяц — внезапно все вокруг превращаются в писателей. И, естественно, считают себя гораздо лучшими писателями, чем ты, просто у них нет времени, чтобы сесть и погрузиться в мир грез и фантазий, поскольку они так заняты реальной жизнью.

— О, ты подумываешь написать книгу? — мягко спросила я, рассматривая пакетик сока у себя в руке.

— Ну, у меня тоже специальность английская литература, так что да, я думала об этом. Ведь даже ты смогла написать одну, — нервно усмехнулась она.

Приподняв брови, я посмотрела на нее.

— Даже я смогла написать?

— Ой, — она сделала виноватое лицо. — Это прозвучало неправильно. Я имела в виду… ты никогда не заикалась о том, что пишешь книгу, а потом БАМ, и самостоятельно ее издаешь. Просто это стало неожиданностью.

Люси была моим бета-ридером с того самого дня, как стащила мой ноутбук, чтобы посмотреть, над чем я постоянно работаю, а мне не хватало смелости поделиться своим произведением с кем-нибудь еще. И дело не в том, что мне не нравилась Шарлотта — я просто слишком переживала из-за всего этого. (Примеч.: Бета-ридер (англ. Beta reader; бета-тестер + reader «читатель») — тот, кто по просьбе автора (или переводчика) читает текст перед его передачей для публикации (то есть до редактора, корректора или внутреннего рецензента, которые работают с текстом уже по поручению издательства или периодического издания).

После ее слов наступила тишина. Шарлотта сделала несколько больших глотков яблочного сока, после чего поставила его на стойку.

— В любом случае, я спросила тебя по поводу твоих планов… мне было интересно, задумывалась ли ты о переезде?

— О переезде? Отсюда?

— Да. Я понимаю, что впереди еще один семестр, но так как у тебя будут деньги от фильма… — она пожала плечами, — я просто подумала, возможно, ты приобретешь собственное жилье.

— Ты пытаешься избавиться от меня, Шар? — спросила я слегка удивленно и в то же время настороженно.

— Конечно, нет, — она спрыгнула со стойки и выбросила коробочку из-под сока в мусорный бак, хотя даже не допила его. — Ты же знаешь Лили? — я кивнула. — Ну вот, ее бросил парень, поэтому она ищет жилье на оставшуюся часть семестра. Я сказала, что, возможно, твоя комната освободится, если ты решишь съехать.

— Жаль слышать такое о Лили, но я не собираюсь съезжать. Мне нравится жить с вами, ребята.

— Ой, — она выглядела искренне смущенной, — из-за того, как ты вела себя с Маркусом в последнее время, я подумала, что тебе здесь неудобно.

— Маркус был моим другом целый год, прежде чем мы начали встречаться. Мы живем вместе почти уже три года. Я не испытываю неудобств, Шар, мы просто не зависаем вместе так часто, как раньше. Никаких других проблем у меня с ним нет. Это он ведет себя странно после того, как книгу издали.

— Понимаю, — она избегала встречаться со мной взглядом.

— Ну, — начала я, спустившись на пол, — я рада, что мы разобрались.

— Ты сердишься на меня?

— Нет. А должна?

— Нет. Тогда могу спросить тебя еще кое-что?

Я облокотилась о кухонную стойку.

— Конечно. О чем?

Засунув короткую соломинку в рот, я блаженно вздохнула, ощутив на языке вкус холодного яблочного сока.

— О Джейсоне Торне.

Заинтригованная, я жестом показала ей продолжать. Обычно Шарлотта не задает много вопросов. Она наблюдает. Слушает. Иногда выглядит до боли застенчивой.

— Когда ты увидела то видео с Джейсоном… в переулке…

У меня вытянулось лицо. Почему она вообще спрашивает меня об этом?

— Ты расстроилась?

Что за чепуха?

Какого черта?

Выпустив изо рта трубочку, я приподняла бровь.

— К чему ты клонишь, Шар?

— Ни к чему, — избегая моего взгляда, она ковыряла пальцем кофеварку, купленную мною и Люси в тот день, когда я получила свой первый гонорар от «Амазон», — я просто не хочу видеть, как ты страдаешь. Он — кинозвезда, Лив. Я видела вас двоих вместе в тот день, когда он подвез тебя…

— Ты ушла, как только познакомилась с ним, Шар.

— Знаю. Знаю. Но я вижу, как ты взволнована каждый раз, когда говоришь о нем.

— И что?

— Маркус думает, что ты…

— Мне все равно, что думает Маркус, Шар. И, отвечая на твой изначально заданный вопрос, да, я была расстроена, когда увидела это, но не потому, что ревновала или что-то в этом духе. Я не в праве обсуждать его жизнь. Черт, я для него не более чем друг или сестра его старого друга, — я пожала плечами. — Я не настолько глупа, чтобы думать иначе. Ну и что с того, что мне нравится проводить с ним время? А тебе разве не понравилось бы? Это не новость, что… хм… ему нравится… как бы это сказать? Заниматься сексом. А все эти люди, которые критикуют его по телевизору и в интернете, они думали, что он девственник что ли?

Она задумчиво кивнула.

— Я слышала, что после того, как видео появилось в сети, с ним расторгли несколько контрактов. Даже ходили слухи, что он потерял роль и в твоем фильме.

— Всем ясно, что это не так, — я оттолкнулась от стойки и выбросила пустую коробку из-под сока в мусорный бак.

— Ну, до поры до времени. Он — как бомба с часовым механизмом. Я просто надеюсь, что он не испортит твой фильм.

Дверь квартиры открылась, и вошли Маркус с Люси.

Я сосредоточилась на Шар.

— Он чертовски хороший актер, Шар, и может заполучить любую роль, которую пожелает. Пройдет пара недель, и это видео забудется: достаточно какой-нибудь другой знаменитости изменить своей жене с няней, как все тут же перекинут свое внимание на них. Что на тебя нашло сегодня? — спросила я, нахмурившись.

— Что ты имеешь в виду? — пробормотала она, не глядя на меня.

— Привет, Лив, — поздоровался Маркус, направляясь к холодильнику и непринужденно, словно это в порядке вещей, поцеловал меня в макушку.

Ошарашенная, я повернулась к нему, но он достал бутылку воды из холодильника и направился к выходу.

— Что это было? — спросила я ему вслед, придя в себя.

Он оглянулся через плечо.

— Я сказал «привет». Или это тоже запрещено?

С порога на меня во все глаза таращилась Люси.

— Сегодня в этой квартире происходит что-то не то, — объявила я.

Мой телефон издал сигнал.

Слава Богу!

— За мной приехало такси. Я ухожу.

— Но я только что пришла! — пожаловалась Люси. — Ты еще не слышала, что Джеймсон сделал со мной сегодня, — она еще шире распахнула глаза, — в пустом кабинете!

— Он пошатнул твой мир? — спросила я, приподняв бровь.

Она одарила меня ехидной улыбкой.

— Именно это он и сделал.

— Видишь, я уже в курсе событий. Напиши мне, во сколько мы отправимся на вечеринку караоке, и я вернусь домой, чтобы подготовиться.

Я схватила сумочку и вышла за дверь, стараясь не смотреть на Маркуса.

Добравшись наконец до места, где будет проходить прослушивание, я вышла из такси и на мгновение замерла, глядя на здание. Я взволнована потому, что увижу, как мои персонажи оживают на экране? Или я взволнована потому, что снова окажусь на некоторое время рядом с Джейсоном?

— Олив!

Я обернулась и увидела Джейсона, выходящего из своего автомобиля. То, как он шагнул на асфальт и закрыл дверь своей до безобразия сексуальной машины… а потом, словно в замедленной съемке, надел солнцезащитные очки марки Ray-Bans…