ГЛАВА 1

ОЛИВ

До того дня, как я познакомилась с Джейсоном Торном, мои мечты состояли из пушистых белых облаков, милых розовых платьиц, вкусных яблочных пирогов и, конечно же, старшего брата нашей соседки Кары.

— И слышать ничего не хочу, Джейсон. Ты всегда можешь остаться у нас, дорогой.

Я собиралась спуститься, чтобы помочь маме накрыть на стол, но, услышав их голоса, остановилась.

— Видишь, я же говорил тебе, что все будет хорошо. Пойдем в мою комнату.

— Постой, Дилан. Не торопись.

Я услышала, как мама с легким звоном поставила кофейную чашку на кухонный стол и продолжила говорить:

— Джейсон, ты точно не хочешь, чтобы мы кому-нибудь позвонили? Может, кому-то стоит проверить твою маму и убедиться, что она в порядке. Или мы можем позвонить твоему отцу и предупредить его, что ты переночуешь у нас. Он наверняка будет волноваться, если позвонит домой, а никто не ответит.

Моя мама — добрая отзывчивая женщина, про таких говорят «золотое сердце». Я слышала, как очень часто дедушка называл ее так за то, что она терпит папу, и, будучи ребенком, воспринимала эти слова буквально. Но, в то же время, она отчаянно защищала всех, кого считала своей семьей, и в такие моменты в ней проявлялась непреклонность.

К тому же, она настоящая душенька — именно так папе нравилось называть ее. У нее был загадочный способ вызвать улыбку у любого человека, даже когда он грустит, и не важно, по какому поводу. Я-то уж точно знаю, ведь она не раз умудрялась заставить меня смеяться, когда мы были на приеме у стоматолога, а это безумно страшное место для шестилетки (уже почти семилетки!). Находясь в комнате, она одним своим присутствием в мгновение ока наполняла ее светом.

Это влияние распространялось не только на меня и брата — тот же эффект она оказывала и на моих друзей. Каждый раз, когда наступала ее очередь забирать нас из школы, все смотрели на нее с расплывшимися по лицам бесподобными нелепыми улыбками. Вообще-то, теперь, когда я думала об этом, они все напоминали мне Базза — щенка Кары, подаренного ей несколько недель назад. Ох, как же мне нравилось наблюдать за братом Кары, Ноем, играющим с этим щенком, и представлять, как мы купим несколько таких же в наш с ним дом после того, как он попросит меня выйти за него замуж.

Ох-х-х…

Во всяком случае, мне не разрешалось приводить щенка в дом, и, конечно же, я совершенно не делала этого тайком в мамино отсутствие… тсс, не говорите никому… но я видела такое же выражение на мордочке малыша, когда он хотел чего-нибудь от Кары.

В общем, в то время я считала, что ребенком быть трудно, но с такой мамой, как у меня, все становилось намного проще. Вот почему я всегда хотела быть похожей на нее. Хотела делать людей счастливыми, помогать им забыть о своих заботах на некоторое время, быть их солнцем, каким мама была для нас.

Есть только один небольшой нюанс… вопиющий факт — у меня никогда не было золотого сердца, потому что миролюбие и изящество никогда не были моими сильными сторонами, тогда как мама была воплощением этих качеств. Хотя в этом нет моей вины, просто Дилан всегда меня злил. Если уж искать виноватого, то это точно Дилан, а никак не я.

Дилан — мой старший брат, постоянно вставляющий мне палки в колеса, вероятно, с того дня, как я родилась. К сожалению, я не помню самые первые годы своей жизни, но уверена, что он издевался надо мной и тогда. По словам родителей, спустя несколько дней после того, как меня привезли из роддома, он сказал, что они должны отвезти меня туда, где нашли — рядом с мусорными баками.

Можете себе представить такую наглость? Мой любящий старший брат.

И это не ограничивалось искусно завуалированными угрозами. Я помню, как он схватил мою коляску и бегал со мной по парку. Вывод: вероятно, он был охвачен желанием меня убить!

Еще в раннем возрасте я решила, что мое сердце будет золотым. По крайней мере, пока Дилана не было поблизости, чтобы сбивать меня с намеченных планов. Каждый раз в его присутствии возрастали шансы, что он как-нибудь меня спровоцирует, я потеряю самообладание, и в итоге начнется перепалка.

Приятного мало, когда ваше маленькое сердечко взывает к тому, кто отказывается играть с вами в My Little Pony.

Тщательно подобранные слова Джейсона вернули меня в настоящее, где я буквально прилипла к стене слева от лестницы, подслушивая их.

— Спасибо, миссис Тейлор, но не думаю, что отца заботит, где я ночую. И… гхм… мама, вероятно, будет в порядке утром. Уверен, она просто заснула. Вообще-то, это моя вина, я должен был следить за временем и вернуться домой до шести.

— Мы играли в мяч на улице, Джейсон. Прямо перед твоим домом. Не думаю, что в этом есть хоть капля твоей вины. И кто засыпает в шесть вечера, мам? Даже Олив ложится спать позже.

— Дилан, — сказала мама, понизив голос и тяжело вздохнув.

Я ухмыльнулась, испытывая гордость. Я ложусь спать довольно-таки поздно. Иногда часов в девять.

На несколько секунд в воздухе повисло абсолютное молчание, а затем его нарушил скрип отодвигающегося стула — очевидно, кто-то поднялся из-за стола.

— Ладно, Джейсон, — я услышала напряженный голос мамы, разорвавший гнетущую тишину. Кто этот мальчик, которого она продолжает называть Джейсоном? Возможно, он из той семьи, что недавно переехала на противоположную улицу всего в нескольких домах от нашего?

Как так получилось, что Дилан не представил меня своему новому другу?

— Тебе всегда рады в этом доме. Запомни, ладно?

— Спасибо миссис Тейлор. Я ценю это.

— Почему бы тебе не принять душ, пока я готовлю ужин? После ужина мы позвоним твоему отцу и сообщим, что ты в безопасности.

— В этом нет необх…

— Представь, что это для моего собственного душевного спокойствия.

— Пойдем, Джейсон, — я услышала бормотание брата, — я покажу тебе новую видеоигру, которую купил мне папа.

Ах, это… я всегда считала, что довольно грубо с его стороны прятать все свои игрушки. Он никогда не позволяет мне играть с ними.

Я резко развернулась и собралась уже побежать в свою комнату, чтобы через щелочку приоткрытой двери разглядеть нового мальчика, когда мама сказала:

— Дилан, ты не мог бы остаться и помочь мне накрыть на стол? А потом присоединишься к Джейсону наверху, пока я не позову вас ужинать.

— Конечно, мама, — охотно ответил мой брат. — Дверь ванной вторая слева, Джейсон. Моя комната рядом с ней. Я скоро подойду.

— Могу я чем-нибудь помочь, миссис Тейлор? Я готов.

— О, ты такой милый, Джейсон. А как ты смотришь на то, чтобы сегодня побыть нашим гостем, а когда придешь в следующий раз, тоже будешь помогать? И с этого момента называй меня Эмили.

— Хорошо, миссис Тей… гхм… Эмили. Огромное спасибо, что разрешили мне сегодня переночевать у вас. Я буду в твоей комнате, Дилан, — я услышала его шаги по лестнице.

Я стояла и терпеливо ожидала владельца этих шагов. Так как Дилана с ним не было, я могла поприветствовать его и поздравить с переездом в наш район, не навлекая на себя тем самым проблем.

Дилан… одно лишь то, что он старше меня на четыре года, еще не означает, что он мой босс.

Джейсон блондин? Или у него темные глаза и темные волосы? Было бы замечательно, если бы он оказался похож на старшего брата Кары, Ноя, которому всего несколько недель назад исполнилось восемнадцать. Мама считает, что он слишком стар для меня, а еще она упомянула, что девушки всегда должны мечтать о великом. Хотя я и безумно люблю маму, но она явно не может быть все время права.

В любом случае, раз этот Джейсон, кажется, дружит с Диланом, я очень сомневаюсь, что он окажется тем, о ком можно мечтать.

Внезапно в моем животе по какой-то причине запорхали бабочки. Нахмурившись, я пригладила свое платье. Друг Дилана или нет, он, в любом случае, гость в нашем доме, и я считаю, что должна поприветствовать его, ведь, судя по голосу, он очень переживал, что остался у нас.

Томми, один из моих лучших школьных друзей, верит, что однажды мы поженимся, хотя я никогда не соглашалась на это. Ни на одной встрече с ним я не испытывала никакого волнения.

Сначала я увидела кроссовки Джейсона. Помню до сих пор: они были белыми и очень чистыми для мальчика его возраста. Я подумала: возможно, он не такой уж плохой и не станет дразнить меня, как другие друзья Дилана.

Нацепив свою самую лучшую улыбку, я медленно подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Его шаги замедлились, когда он заметил меня, скрывающуюся у стены. Я присмотрелась к нему, и моя улыбка медленно исчезла, а рот широко открылся.

Джейсон? Это Джейсон?

Бабочки? Неужели это тот самый трепет бабочек в животе? Тех самых, о которых рассказывала мама? Уверена, именно так они и ощущаются. Их тысячи. Именно этих бабочек чувствовала мама, когда познакомилась с папой?

Как его фамилия?

Я хочу… нет, не так … мне необходимо, чтобы его фамилия стала моей.

Не послезавтра, не через десять и не через двадцать лет. Мне нужно, чтобы это произошло сегодня — если быть точной, то сейчас же.

Он, кажется, на мгновение удивился, увидев меня. Однако, пришел в себя гораздо быстрее, чем я, и одарил меня ребяческой милой улыбкой, демонстрируя ямочку на левой щеке.

— У тебя ямочка, — выдохнула я, ибо все мое внимание оказалось под властью этого крошечного углубления. Оно словно завораживало.

Я закрыла рот и почувствовала, как к щекам прилило тепло. Мне едва удалось улыбнуться в ответ.

— Привет, малышка. Ты, наверное, младшая сестренка Дилана. А я Джейсон.

— Привет, — смущенно поздоровалась я, слегка махнув рукой.

Его улыбка стала еще лучезарнее, и я почувствовала, как снова покраснела. Заправив прядь волос за ухо, я улыбнулась еще шире.

Ну и мальчик!

Такой милый.

Я откашлялась и протянула руку — именно так всегда делает папа, когда знакомится с новыми людьми.

— Олив. Друзья зовут меня Лив или Оли, поскольку считают, что у меня странное имя.