Глава 9

— Вам не кажется, что вы перегибаете палку, Лондон?

— Нет. — Эммет протянул руку и достал небольшой вещевой мешок с заднего сиденья «Слайдера».

На обратном пути к дому Лидии он заскочил в гостиницу, чтобы взять вещи, которые могли ему сегодня вечером понадобиться: бритву, смену одежды и другие личные вещи, которые нужны мужчине, собирающемся переночевать у дамы.

Остальное он планировал забрать утром при выписке из гостиницы. Если, конечно, ему придется выписываться. Всегда есть, уверял он себя, небольшая вероятность, что Лидия потеряет интерес к работе консультанта, прочувствовав, каково это отдать ему в распоряжение свой диван и делить с ним ванную. Ведь ее квартирка была очень маленькой.

— Ну что ж, если вы такой упрямый…

— Я такой, — заверил он ее. — Упрямство — одна из самых отличительных черт моего характера.

— Охотно верю. — Она бросила на него красноречивый взгляд и дернула ручку на дверце машины.

Эммет распахнул свою дверцу и вышел из машины, по привычке пристально изучая небольшую, плохо освещенную стоянку. Сегодня тут было тесновато. В сумерках виднелись транспортные средства жильцов, по большей части с ободранной краской и помятыми крыльями. У боковой стены стоял большой мусорный контейнер. Он был доверху набит, а рядом лежали видимо не поместившиеся туда пустые картонные коробки.

От «Дома с видом на Мертвый город» разило апатией, словно его жильцы потеряли всякую надежду изменить свой социальный статус к лучшему.

Все, за исключением Лидии. Легко было догадаться, почему она не хотела потерять его как клиента. Тут были замешаны не только деньги, ведь Эммет предложил ей плату за расторжение контракта. Он был совершенно уверен, что Лидия строила свои планы, без сомнения, собираясь в конечном счете вернуться обратно под землю и получить работу в катакомбах. Эммет предоставил ей шанс уйти из «Дома древних ужасов».

Подойдя вместе с ней к двери со сломанным кодовым замком, Эммет спросил:

— Полагаю, вы уже сообщили об этом своему арендодателю?

— В том же самом письме, где упомянула сломанный лифт и несколько других неудобств, — подтвердила Лидия.

Они стали подниматься по лестнице.

— Первым делом я завтра прослежу, чтобы замок починили, — заявил он.

Они уже поднимались на третий этаж, и Лидия с удивлением посмотрела на Эммета.

— Это же не ваша проблема.

— Теперь моя. Скажем так: я очень заинтересован в безопасности этого здания.

Лидии явно хотелось возразить, но в итоге она промолчала. Эммет решил, что она, вероятно, решила поберечь дыхание для долгого подъема на пятый этаж.

Он ее не осуждал. На площадке четвертого этажа Эммет посмотрел на Лидию и спросил:

— И как долго не работает лифт?

— Месяца два. Да и до этого он был не слишком надежным.

— Неудивительно, что вы в такой хорошей физической форме.

— Благодарю. — Она как-то странно взглянула на него, словно сомневалась, как воспринимать его комплимент. — Если вы останетесь у меня, то придется подниматься по этой лестнице постоянно. Не думаю, что Дриффилд в скором времени решит проблему с лифтом.

— Так просто вам меня не отпугнуть, — ответил Эммет.

Лидия застонала:

— Этого я и боялась.

Они одновременно добрались до пятого этажа и пошли по темному коридору.

— Наверное, нужно еще купить сюда несколько новых лампочек, — заметил Эммет.

— Кто вы, мастер по ремонту?

— Мне всегда нравилось устранять неполадки… — Эммет запнулся, почувствовав предательский след энергии призрака.

— Вот черт! — Он бросил вещевой мешок. — Дайте мне свой ключ.

— Что случилось? Что-то не так? — Она вытащила ключ от квартиры, но не стала передавать его Эммету.

— Дайте его мне. — Он выхватил ключ из ее руки и пошел вперед. — Оставайтесь здесь.

Он не стал ждать, выполнит ли она его приказ или нет. В лучшем случае шансы были пятьдесят на пятьдесят. Он чувствовал, что Лидия плохо подчиняется приказам, однако времени, чтобы предпринять что-то еще, не оставалось. Поблизости уже мерцала нестабильная диссонансная энергия. И вероятность того, что энергия вытекает именно из квартиры Лидии, была слишком велика.

Эммет дошел до двери, вставил ключ в замок, зарядил его слабым импульсом пси-энергии и повернул ручку. Из щели полилось ядовито-зеленое сияние. Он распахнул дверь настежь и увидел призрака.

Зеленый шар размером с крышку мусорной корзины пульсировал в углу. В жутковатом свете Эммет заметил очертание двух фигур у стены. Зейн сжался в плотный комок, а из-под руки мальчика светились охотничьи глаза Мохнатика. Блеснули маленькие белые клыки. Ни мальчик, ни зверек не шевелились. Передний край призрачной энергии колыхался всего в нескольких сантиметрах от руки Зейна, который старался защитить пушка.

Эммет на мгновение сконцентрировался и, поискав, нашел искаженную энергетическую структуру НПДЭ. Она была несложной и слабой. Сработал не прошедший обучение, неопытный любитель, однако это не значило, что призрак не способен причинить вреда, коснувшись Зейна или Мохнатика.

Эммет резонировал несколько секунд с зажигательной энергией, составляющей самую сущность призрака. Полностью настроившись на нее, он послал диссонансные психические волны, которые должны были разорвать и уничтожить его внутреннюю структуру. Янтарь в его часах слегка нагрелся.

Призрак вспыхнул, мигнул и пропал, как будто его и не было.

В сгустившейся темноте Зейн и пушок походили лишь на тени в углу.

— Зейн?

— Он в спальне, — прошептал мальчик охрипшим, натянутым голосом и, пошатываясь, поднялся. — У него нож, мистер Лондон. Он сказал, что вспорет Мохнатику брюхо, если я только…

— Выметайся отсюда. Забирай пушка и уходи.

Зейн не стал пререкаться. Подхватив зверька, он побежал к открытой двери. Янтарные охотничьи глаза Мохнатика ярко горели в темноте.

— Зейн, — с порога закричала Лидия? — Что случилось? С тобой все в порядке?

— Конечно, Лид.

Послышался скрежет металла. Звук доносился из спальни, громко отдаваясь в темном коридоре. Эммет вспомнил об окне. До земли было пять этажей, а вот до крыши — рукой подать.

Это было рискованно, но достаточно проворный и смелый взломщик мог решить, что, выбравшись из окна, можно вскарабкаться на крышу.

Либо так, либо через входную дверь — других путей из квартиры не было.

Эммет пошел по коридору, внимательно прислушиваясь.

Снова скрип, затем глухой стук. Взломщик открыл окно.

Эммет прижался к стене возле дверного проема и приготовился пригнуться и быстро вбежать в спальню.

— Эммет. — На другом конце коридора возникла стройная фигура Лидии, частично загораживая свет. — Что это вы надумали? Ради Бога, убирайтесь отсюда. Зейн говорит, что у взломщика нож.

Без предупреждения в коридоре совсем рядом с Эмметом вспыхнула новая призрачная энергия. Жуткое зеленое сияние свидетельствовало о появлении нового НПДЭ. Эммет отметил, что это было меньше предыдущего. Взломщик ослабел. А может, его отвлекала попытка побега.

— Берегись! — закричала Лидия.

Позади нее подпрыгивал Зейн.

— Блин, еще один призрак! Посмотри на это, Лидия.

Эммет снова сконцентрировался, а затем прихлопнул нового призрака импульсом пси-энергии.

— Чувак, вот это диссонанс! — воскликнул Зейн. Присутствовавший в его голосе моментом ранее страх сменился радостным волнением. — Ты видела, что сделал мистер Лондон?

Эммет не стал ждать ответа Лидии. Вдали от руин сложнее было создать призрака, чем обезвредить. Такие затраты психической энергии быстро лишали человека сил.

Взломщик потратил много энергии, вызвав второе НПДЭ, а ему следовало поберечь силы, чтобы выбраться через окно. Лучшей возможности схватить преступника могло и не представиться.

Эммет бросился в спальню.

Охотник за призраками уже свесил одну ногу через оконный проем. Темные очертания его тела ясно виднелись на фоне ночного неба. Он панически цеплялся за раму, стараясь обрести равновесие.

Эммет схватил его за обутую в ботинок ногу и резко дернул. Охотник ввалился назад в комнату и приземлился на ковер с громким стуком.

Мужчина смотрел на него сквозь прорези в натянутом на голову чулке. На лезвии ножа в его руке блеснул лунный свет. Эммет осторожно обходил взломщика, стараясь улучить подходящий момент. Охотник перевернулся, вскочил на ноги, однако нападать на Эммета не спешил.

— Отойди, ты, сукин сын, — предупредил он, медленно сдвигаясь к двери. — Просто уберись с дороги, и никто не пострадает.

Эммету показалось, что охотник слишком взвинчен и плохо себя контролирует. Возможно, тот факт, что он один за другим нейтрализовал обоих созданных преступником призраков, заставил того нервничать.

— Зачем ты здесь? — спросил Эммет, приближаясь к взломщику, но стараясь держаться вне досягаемости его ножа. — Какого черта тут творится?

— Это тебя не касается. — Охотник резко, яростно взмахнул ножом. — Отойди, черт побери!

— Рассказывай, — тихо сказал Эммет, — а не то тебе придется беседовать с полицией и с гильдией.

Охотник хрипло рассмеялся.

— Полицейские мне ничего не сделают, а гильдия не может меня тронуть.

Он уже стоял в дверях. Пятясь в коридор, взломщик не сводил глаз с Эммета.

— Это ты призвал сюда призрака прошлой ночью, верно? — предположил Эммет, стараясь говорить спокойно. — Зачем запугивать Лидию?

— Заткнись! Я не стану отвечать на твои дурацкие вопросы.

Охотник рискнул мельком посмотреть назад через плечо, проверяя, свободен ли путь к отступлению.

Однако, когда он повернулся, то столкнулся с призраком, созданным Эмметом. С большим призраком. Зеленая энергия пульсировала перед взломщиком, наполняя помещение странным светом, свидетельствующим об агрессивной и сложной структуре.

— Вот дерьмо! Об этом мне никто не говорил. — Охотник развернулся и побежал по короткому проходу.