Маркус подлетает к рингу и кричит мне, чтобы я его прикончил.

Но я не могу. Ещё нет.

Керриган получил недостаточно.

Мое дыхание учащается, когда он встает. Из его свернутого носа хлещет кровь, лицо уже распухло и покраснело.

Похоже, он зол. В бешенстве.

Хорошо.

— Наконец-то решил сразиться со мной как мужчина? — издеваюсь я.

Он расправляет плечи и хрустит шеей.

— Хорош трепать. Я слышал, что ты просто валялся как маленькая сучка, пока тебе надирали задницу.

Что-то во мне обрывается. Он замахивается, но я пригибаюсь, обхватываю его руками за потную талию, упираясь ногами в мат. На пару секунд приподнимаю и грохаю его спиной на мат, от чего ринг содрогается, как от землетрясения. У Керригана выбивает воздух из легких, пока вокруг меня раздается хор одобрительных возгласов.

Я сажусь ему на грудь, осыпая лицо градом ударов. Керриган почти в отключке, его руки безвольно вытянуты вдоль тела, а голова мотается от моих ударов. Я так сосредоточен на том, чтобы превратить лицо этого ублюдка в кровавое месиво, что не слышу звонка об окончании боя. Пока Роджер не оттаскивает меня от противника.

Врачи суетятся вокруг бесчувственного тела Керригана, а Маркус уводит меня в сторону. Я вытираю со лба пот, а грудь тяжело вздымается.

Он хватает меня сзади за шею, наклоняется ближе, чтобы поговорить. Он улыбается, но из-за криков и шума крови в ушах я ничего не слышу, а потому просто киваю. 

 Он отпускает меня, похлопывая по спине, а Роджер поднимает вверх мой окровавленный, забинтованный кулак, объявляя победителем.

Снова крики. Хаос.

Легкие бешено работают, а сердце бьется в груди, как кувалда, гоня по крови адреналин и тестостерон. Сейчас я чувствую себя непобедимым.

Когда Роджер опускает мою руку, я останавливаю проходящего мимо медика.

— Вы мне их не разрежете? Костяшки пальцев уже начинают опухать, а на руках так много бинтов, что придется их срезать.

— Конечно. — Он ставит сумку на землю, присаживается на корточки и достает свежую пару перчаток, несколько бинтовых ножниц и пакет для био-отходов.

Избавившись от бинтов, я сжимаю и разжимаю кулаки, разминая пальцы.

— Спасибо, мужик.

Костяшки пальцев покраснели и слегка припухли. От этого на них еще больше выделяются черные буквы татуировки «Ва-Банк».

Я провожу большим пальцем по татуировкам, вспоминая тот день, когда набил ее. Это было на следующий день после похорон папы.

Я был потерян. Шокирован его внезапной смертью от сердечного приступа. Было бы так легко утопить горе в алкоголе и сексе, как я и сделал после смерти моей мамы. Но папа не хотел бы, чтобы я выбрал легкий путь.

Он часто говорил мне: «Играй ва-банк или вали из игры, Деклан. Что ты выберешь? Позволишь жизни вытеснить тебя на задворки или поднимешь свою задницу и будешь бороться?»

Я сделал татуировку, как напоминание о том, что всегда нужно бороться изо всех сил за то, чего я хочу от жизни, потому что без риска мне ничего не достанется. Будет нелегко.

Иначе это бы того не стоило.

Поднимаю голову и ищу взглядом Саванну. Она практически сияет от гордости на своем месте в первом ряду, когда произносит губами «Я люблю тебя».

Я думал, что всегда боролся за то, чего хотел, но это не совсем так, верно? В том, что между нами с Саванной, я не борюсь. Я позволяю ей выиграть.

Я позволяю им выиграть.

И это просто в голове не укладывается, черт подери.

Я делаю шаг в ее сторону, когда передо мной появляется Маркус.

— Теперь ты готов поговорить с агентами?

— Нет. — Мой ответ лаконичен и не оставляет места для обсуждения. Я обхожу Маркуса и направляюсь к своей девушке.

В «Яме» нет блестящих золотых чемпионских поясов. Ни камер, ни репортеров, ни славы. Только синяки, кровь и возможность показать себя. Но будь я проклят, если сегодня не получу трофей.