Около половины третьего я говорю ему, что должна идти к машине, иначе друзья оставят меня на вечеринке.

— Ну, Лиза с предубеждением против печенья с шоколадными крошками, не хочешь встретиться как-нибудь? — спрашивает он, и я чувствую жар на щеках. — Исключительно для того, чтобы доказать, что твоё негативное отношение к печенькам совершенно необоснованное.

Я хихикаю и пытаюсь вспомнить, когда в последний раз была приглашена на свидание и действительно была в восторге от этого. Давно такого не было. Мне нравится Бретт Стилсон. Он старше и, похоже, правильно воспитан, что у нас редкость. А ещё он заставляет меня забыть о желании стукнуть Дину, так что, возможно, он какой-то особенный.

— Рад видеть, что тебя не увели в наручниках.

Поворачиваюсь и вижу Эйдана с его сегодняшней девушкой, стоящих позади нас.

— По крайней мере, пока, — в той же манере отвечаю я, когда мы с Бреттом поднимаемся. Замечаю, как Эйдан с любопытством смотрит на Бретта. — Бретт, это мой друг Эйдан. Эйдан, это Бретт.

В одно мгновение Эйдан встретился со мной взглядом, а потом тихо заржал. Он такой недоносок. Бретт выглядит немного растерянным.

— Не волнуйся о нём. Эйдану всего шесть, — говорю я парню, и он усмехается.

— Мы с Кимберли идём за пивом. Ты в норме? — спрашивает он, уклонившись от моего выпада.

— За пивом? Они прикончили… — замолкаю, когда Бретт толкает меня, и осознаю, что это уловка, чтобы остаться наедине с Кимберли. — Оу. Ну, надеюсь твой поход за пивом не продлится долго, так как ты всех сегодня развозишь по домам.

Они оба проходят мимо нас. Это единственное, что я ненавижу в поездках с Эйданом. Если он решает уйти куда-то и с кем-то перепихнуться, мы застреваем там, пока он не закончит.

— Это твой лучший друг? — спрашивает он.

Вспоминаю, как говорила ему, что пришла сюда с лучшим другом.

— Эйдан? — Я смеюсь. — Нет. Совсем нет. Мы скорее друзья по совместной выгоде.

— Хорошо, а то думаю, что ревновал бы, если бы у девушки, в которую я влюбился, парень был лучшим другом, — дразнится он, а я краснею.

— Ну, на самом деле, мой лучший друг — парень. Крис, которого я весь вечер не видела… — говорю я, только что это осознав. Обычно, мы с Крисом проверяем друг друга по несколько раз за вечер, когда идём куда-то вместе. — Наверное, я должна его найти.

Его телефон снова вибрирует.

— Это Клэр и Дэниел. У них спустило колесо. Мне нужно ехать, спасать положение. — Выражение его лица было полно сожаления, когда парень смотрит на меня.

— Ну, тогда наша ночь подходит к концу. Неплохо.

Мой взгляд прикован к нему. Давно я не хотела, чтобы парень поцеловал меня, и сегодня не этот день… пока нет. Но очень даже скоро, думаю, я захочу, чтобы Бретт Стилсон поцеловал меня.

— Что ж, Лиза, которая не любит печенье, — дразнит меня Бретт.

— Печенье с шоколадными крошками, — поправляю я.

— Очень скоро увидимся, — произносит он, направляясь вниз по ступенькам.

— Надеюсь на это, Бретт Стилтон. — Слегка машу ему рукой, прежде чем возвращаюсь в дом.

Я проталкиваюсь мимо тусовщиков — уже почти все пьяные — и пытаюсь избегать Дину, чтобы сдержать данное Эйдану обещание не попасть за решётку. Спрашиваю несколько одноклассников, не видели ли они Криса, и наконец одна девушка говорит, что видела их с Амандой наверху. Но это не особо помогает: дом у Аманды просто огромный.

Когда добираюсь до комнаты Аманды, то дверь оказывается закрытой. Я стучу, но не получаю ответа. Вероятно, они всё равно не слышат меня из-за музыки. Когда открываю дверь, мои глаза чуть ли на затылок не лезут. Вижу полуобнажённую подругу Аманду, которая целуется с каким-то парнем на кровати.

Фу-фу-фу!

Мы с Амандой близки, но такого я видеть не хотела. Я быстро закрываю дверь и направляюсь дальше по коридору в поисках Криса, но чувствую, как кто-то хватает меня за руку. Руку уже отпустили, когда я поворачиваюсь и вижу Криса, но затем я замечаю, что его одежда растрёпана, лицо раскраснелось, а его обычно беспорядочно уложенные волосы, сейчас находились в полном бардаке. Моя челюсть падает, а глаза снова чуть ли на затылок не лезут.

— О, мой бог, — в неверии произношу я.

Крис стыдливо смотрит вниз. Поначалу я теряюсь: Крис «пай-мальчик» Скотт не перешёл бы на вторую стадию с моей лучшей подругой, к которой относился безразлично последние несколько лет. Затем я начинаю смеяться.

— Всё не так, как выглядит, — говорит он, выглядя совершенно сбитым с толку.

Только мой лучший друг стыдился бы того, что он обжимался на вечеринке с красивой девушкой.

— Уверена, всё как раз так, как выглядит. Я просто… как? Когда? — ошеломлённо спрашиваю я.

Аманда появляется за его спиной с широкой улыбкой, берёт парня за руку и прилипает к ней.

— Извини за это, Лиза. Хотя тебе следовало постучать.

Крис выглядит более чем некомфортно из-за своего нового приобретения, и я чувствую, как сжимается желудок.

— Лиза просто говорила, что собирается домой, — с натянутой улыбкой говорит Крис.

О, нет. Заметив взгляд Криса, я надеюсь, что у меня не будет такой же проблемы, как с Эйданом. Чёрт!

Лицо Аманды становится разочарованным.

— Нет, Лиза, ещё хоть один час. Разве тебе невесело?

Я не говорю ей о деталях нападки её сёстры-стервы, потому что, по-моему, сейчас неподходящее время. Мои глаза прикованы к Крису, который смотрит на меня взглядом а-ля Забери—Меня—Отсюда.

— На самом деле, нет. Иви устроит разборки, если меня не будет дома до часа ночи, — говорю я с преувеличенным разочарованием.

Аманда хмурится.

— Иви устроит разборки?

Да, следовало придумать более правдоподобную ложь. Моя мама не тот человек, который будет устанавливать комендантский час. С враньём я облажалась.

— Я наказана. Из-за той ссоры, которая была у нас насчёт машины… — произношу я, пытаясь придумать что-то более-менее правдоподобное.

— А я за рулём, — Крис вклинивается со своей ложью.

— Оу. Ладно, — определённо разочарованная, отвечает Аманда. Она разворачивает Криса лицом к себе. — Ты сегодня хорошо провёл время? — Её голос звучит глубже, чем я когда-либо слышала, но глаза большие, яркие и отчаянные.

— Потрясающе. Я потрясающе провёл здесь время, — быстро говорит Крис.

Подруга светится от счастья, похоже, довольная его ответом, и поворачивается ко мне, не отходя от Криса. Я должна сдерживаться, чтобы не рассмеяться.

— А что насчёт тебя, милая? — спрашивает она, прижимаясь к Крису.

Бедный, бедный Крис.

— Да, разве что твоя сестра чертовски выбесила меня.

Она хмурится.

— Клэр или Дина?

— Дина, но всё поправимо. Я встретила парня.

Её лицо светлеет, и я заражаюсь её восторгом.

— Правда? Кто это? — Аманда наконец отпускает Криса и подходит ко мне.

— Его зовут Бретт, и он учится в колледже, — отвечаю я, но Крис взглядом умоляет меня закругляться. — Но всё остальное я расскажу тебе завтра. Мне, правда, надо домой.

— Да, хорошо! — Она поворачивается к Крису, поднимается на носочки и оставляет поцелуй на его губах. Это даже выглядит односторонней лаской, но девушка, кажется, не замечает, насколько неуютно себя чувствует Крис. — Обязательно позвони мне завтра, детка.

Если бы это был мультик, то Аманду нарисовали бы с сердечками, выскакивающими из глаз.

— Да. Хорошо, — говорит Крис, выскальзывая из её объятий.

Он следует за мной вниз по лестнице, и я борюсь с желанием задать парню тысячу и один вопрос о том, что я только что видела. Поскольку его лицо всё ещё розовое, чего я никогда за ним не замечала, я решаю подождать, пока мы не окажемся далеко от вечеринки и лишних ушей. Хотя я быстро делаю вывод, что он не пьян, ведь не вижу никаких признаков опьянения и не чувствую запаха алкоголя. Разве что Аманда, кажется, опьянела от любви.

Мы натыкаемся на Дэвина и Майка, которые рассказывают, что нашли другой способ добраться домой. Так что на переднем крыльце вместе со слишком пьяными тусовщиками остались только мы с Крисом. Ну и, конечно, Эйдан, которого нигде не было видно.

— Вот поэтому наши родители должны купить нам мобильники, верно? — произносит Крис.

Каждый раз, когда я смотрела на него в доме, приходилось хмыкать, лишь бы сдержать смех, но теперь я не могу удержаться и начинаю смеяться. Мой лучший друг, оказывается, обычный человек.

— Лиза, ты так и будешь смеяться, каждый раз, когда будешь смотреть на меня? — раздражённо спрашивает он.

— Нет. Уверена, это пройдёт на следующий день и после того, как я услышу от тебя все детали.

Он издаёт стон.

— Я не хочу говорить об этом, — слышу я в пятый раз с тех пор, как мы выбрались из дома.

Мы ждём Эйдана уже полчаса, и я устала наматывать круги вместе с Крисом. Он уводит нас к неприметному местечку, чтобы мы не натолкнулись на Аманду, так как она считает, будто мы уже давно ушли.

— Ну думаю, что Эйдан вернётся, — наконец раздражаюсь я. — Послушай, Аманда может отвезти нас домой. А то, кто знает, когда вернётся Эйдан?

— Я сегодня не поеду с ней в одной машине, — строго произносит Крис, и я снова хихикаю.

— Она что, силой заставила тебя, Крис? — в шутку спрашиваю я. Он игнорирует меня. — Потому что с того с того немногого, что я видела и это чуть не ослепило меня, могу заметить, что с моего ракурса это не выглядело как объятия против твоей воли.

— Это всё твоя вина, — выпаливает он, и тут я не выдерживаю и начинаю смеяться.

— Прости, но это не моя вина. За это я не несу ответственности, — поднимая вверх руки, отвечаю я.

— Несёшь… Я позвоню родителям, — говорит он, прежде чем бегом направится в дом в поисках телефона.

Не могу поверить, что он во всём обвиняет меня. Ладно, да, я попросила его пригласить её на свидание и отвлечь, чтобы Эйдан не наложил на неё свои лапы. На самом деле, я никогда не думала, что он её поцелует, уединится и будет обжиматься с ней. Крис очень горячий, так что я просто считала, что секс ему не интересен. Он никогда не оценивал девушек без подстрекательств Эйдана, и даже тогда или соглашался с ним, или отрицательно качал головой.