ГЛАВА 6

Корин

Я со звоном поставила чашку на блюдце и пододвинула ее официантке.

— Спасибо, — сказала я, когда она забрала наши с Лейном чашки. — Было очень мило с твоей стороны прислать цветы.

Лейн улыбнулся.

— Ничего особенного. — Показав рукой на нас, он рассмеялся. — А как насчет этого? Не могу поверить, что столкнулся с тобой поздним вечером в пятницу. Я думал, что ты пойдешь на горячее свидание.

Если он считал меня глупой, значит, сошел с ума. Я знала, что он закидывает удочку, чтобы узнать, встречаюсь ли я с кем-нибудь.

— Просто вышла прогуляться поздним вечером. — Лейн кивнул, будто поверив в мой ответ, но я знала, что это не так. Я видела это в его глазах. — К счастью для меня, ты назвал это поздним вечером.

— А у тебя? Никакого горячего свидания со старшеклассницей, которая сбежала из дома? — спросила я.

— Да ладно, — рассмеялся Лейн. — Ни одна девушка в этом городе не стоила моего времени.

Я округлила глаза.

— Я имею в виду, что все было без толку. Просто большинство девочек в школе тосковали по братьям Паркер. Достаточно трудно конкурировать даже с одним, а в средней школе приходилось иметь дело с тремя.

Я приподняла бровь.

— Одна из моих самых дорогих и лучших подруг замужем за Стидом Паркером, и я какое-то время встречалась с Триппом. Он хороший друг, так что будь осторожен в словах.

Лейн поднял руки, защищаясь.

— Хорошо, буду. — Опустив взгляд, он поиграл вилкой на столе. — Ты встречалась с Триппом, да?

— Да. — Я пожала плечами. — Но мы оба сделали это по глупым причинам. Мы больше лучшие друзья, чем любовники.

Лейн уставился на меня. Дерьмо. Я произнесла это так, будто у меня были сексуальные отношения с Триппом.

Взглянув на Apple watch, я прочистила горло.

— Ну, мне пора.

— Да, конечно. Хочешь, я провожу тебя до дома?

— Я на машине. Конечно, тут всего пара кварталов, но знаешь, так поздно на улице ночью немного страшно. И неважно, маленький город или нет.

— Я рад, что ты за рулем. Так безопаснее. Позволь мне заплатить, и я провожу тебя до машины.

Мы оба встали.

— Тебе не нужно платить за меня.

Лейн подмигнул и чертовски сексуально улыбнулся.

— Знаю, что не должен. Но я хочу.

Я улыбнулась в ответ.

— Спасибо. Встретимся на улице. Моя машина припаркована перед зданием.

Я вышла на улицу, посмотрела на свою машину и застонала.

— Ты что, издеваешься? — крикнула я.

— Корин.

Голос Митчелла заставил все волоски на моем теле встать дыбом. Конечно, мое сердце тоже затрепетало, и в животе все сжалось. Пришлось сделать глубокий вдох и заменить свои глупые эмоции гневом. С недовольством я уставилась на него.

— Чего ты хочешь, Митчелл?

— Я приходил к тебе домой, но там никого не было. И тогда я начал разъезжать по городу в поисках тебя. Не знаю, как изначально пропустил твою машину, стоящую здесь, но я проезжал мимо раз пять.

Скрестив руки на груди, я хрипло рассмеялась.

— Какой-то странный из тебя коп. — Митчелл нахмурился, и я пожалела о своих резких словах. — Прости, Митч. Я не хотела этого говорить.

Но ты это сделала! Ты злишься на него. Он снова играет с твоими эмоциями! Ты. Должна. Злиться!

— Вообще-то, да, я хотела так сказать. И многое другое, и мне все равно, если это заденет твои чувства. Ты это заслужил.

Митчелл одарил меня своей мега-улыбкой, от которой мокнут трусики, и подмигнул.

Господи. Помоги мне быть сильной.

— Прошу, мы можем поговорить? — спросил он. — Мне нужно объяснить, что произошло у Корда. Я не силен в объяснении кое-каких вещей и…

Я заглянула через окна в кафе: Лейн почти закончил расплачиваться.

— Не сейчас. Я занята.

— Когда? — спросил Митчелл.

— Я не знаю, Митч. Честно говоря, я не уверена, что захочу говорить с тобой снова... если вообще захочу.

Заглянув еще раз в окно кафе, я не обошла вниманием, что Лейн болтает с нашей официанткой.

— Ты с Лейном? — спросил Митчелл.

Сама не знаю, почему солгала, но слова вырвались у меня прежде, чем я смогла остановить их.

— Да.

Митчелл посмотрел на Лейна, а затем перевел взгляд на меня. Несмотря на то, что было темно, но благодаря освещению из окон кафе я разглядела печаль в его глазах.

— Ну, что ж. Спокойной ночи, Корин. Надеюсь, вечер вам понравится.

Подождите. И это все? Он собирается просто сдаться?

Митч направился к двери у дальнего окна «У Лилли», которая вела в апартаменты над кафе. Паника смешалась с гневом. Не знаю, почему я заговорила, но я спросила:

— Ты здесь живешь? В кафе?

Митчелл повернул ключ и открыл дверь.

— Я живу на третьем этаже и занимаю часть четвертого. Это хорошее место. Владелец перестроил его, но сохранил все исторические черты.

Он шагнул за порог. Я улыбнулась.

— Держу пари, что это мило.

Он пожал плечами.

— Это просто дом… на сегодня.

Я наклонила голову. Я хотела спросить, что он имеет в виду. Он что, собирается переезжать? Уехать из Оук-Спрингс? Внутри стала нарастать паника. Мы замерли и уставились друг на друга. Какая-то крошечная часть меня хотела, чтобы Митчелл пригласил меня зайти, но понимала, что он этого не сделает, так как я сглупила сказав, что я с Лейном.

Митчелл улыбнулся и открыл рот, собираясь что-то добавить, когда появился Лейн.

— Давай отвезем тебя домой, ладно? Я купил пару кусков пирога. Подумал, что мы могли бы съесть их на крыльце твоего дома.

Заставив себя улыбнуться, я ответила:

— Вообще-то, Лейн, я думаю...

Когда я обернулась, входная дверь Митчелла была закрыта. Он исчез.

С трудом сглотнув, я загнала разочарование от этого мужчины поглубже и позволила гневу вырваться наружу.

— Давай закончим этот вечер, я хочу побыстрей отправиться домой спать. Может быть, съедим пирог завтра?

— Завтра? — спросил Лейн с широкой улыбкой. — Второе свидание? Мне это нравится.

Я рассмеялась и шутливо пихнула его в живот.

— А если серьезно, то у меня спущена шина. — Я посмотрела на свою машину. — И запаска тоже проколота.

Лейн несколько секунд смотрел на колесо.

— Похоже, мы идем пешком.

Когда мы повернули к моему дому, я рискнула оглянуться и посмотреть на третий этаж кафе «Лилли».

Дыхание перехватило. Я увидела, как там включился свет, и мужская фигура подошла к раздвижной стеклянной двери. Митч посмотрел на нас сверху вниз и отвернулся. По животу расползлось неприятное ощущение тошноты.

Я перевела взгляд на тротуар и посмотрела на Лейна. А он все говорил и говорил о том, как до смерти боится первоклассников. Я не смогла удержаться от смеха и попыталась позволить себе насладиться моментом.

Мой телефон издал сигнал, и когда я прочитала сообщение, практически ощутила, как из моих ушей выходит пар.

Митчелл: Лейн Льюис-придурок. Ты заслуживаешь лучшего.

Набирая ответ, я отключилась от разговора с Лейном.

Я: Ты из тех, кто умеет говорить. Я удивлена, что сегодня вечером у тебя под рукой не было девушки. О, подожди! Ты, наверное, уже трахнул ее в кузове своего грузовика. Я права?

Я была в ярости. Только Митчелл мог расстроить меня так, что я выругалась.

Митчелл: Если бы ты не пошла домой с этим придурком, я мог бы пригласить тебя к себе объясниться. У Корда я остановился, потому что хотел, чтобы ты поехала со мной домой.

Я чуть не расхохоталась вслух. Посмотрела на Лейна, который все еще говорил о своем. Что-то насчет классного любимчика.

Я: Итак, вместо того, чтобы трахнуть меня у двери кабинета твоего брата, ты хотел поиметь меня у себя. Отлично. Классный ход. Я скорее позволю Лейну прижать меня к любой двери, чем позволю тебе прикоснуться ко мне снова!

Я с минуту смотрела на свой телефон, но было ясно, что Митчелл не ответит. Меня это более чем устраивало.

Я чуть не позволила своим эмоциям снова взять над разумом верх. С этого момента я возведу стену вокруг своего сердца, и Митчелл Паркер не сможет ее пробить.

Миссия «Прочь от Митчелла Паркера» начинается сегодня.

— Эй, ты в порядке? — спросил Лейн, останавливаясь.

Я заставила себя улыбнуться.

— Да, извини, что была немного невежлива.

Лейн взглянул на мой телефон.

— Я даже не заметил. Наверное, я слишком много болтал!

Мы оба рассмеялись.

— Если тебе нужно написать, давай.

— Нет, это уже не имеет значения.

Лейн одарил меня широкой улыбкой.

— Людям, которые не делают тебя счастливой, не место в твоей жизни, Корин.

Эти слова сильно задели меня. Я судорожно втянула в себя воздух.

— Я знаю, но иногда их трудно отпустить.

Лейн кивнул, как будто понял, что я имею в виду.

— Когда ты их отпустишь, тебе станет легче дышать.

Я опустила взгляд. Мысль о том, чтобы отпустить Митчелла не заставила меня вздохнуть с облегчением; все было как раз наоборот. Моя грудь сжималась с такой щемящей болью, что, казалось, она не дает воздуху входить и выходить из тела. Нужно отпустить его. Было ясно, что у нас с Митчеллом разные желания. «Нас» не было. Исключительно отдельно: я и он. Будущее, к которому я стремилась, было совсем не тем, которое хотел Митчелл.

Глубоко вздохнув, я оглянулась на Лейна.

— Знаешь что? — Широко улыбнулась. — Думаю, я действительно хочу съесть твои пироги на своем крыльце.

Не думаю, что когда-либо видела, чтобы глаза парня загорались так, как у Лейна. В какой-то момент мне придется сообщить, что нам следует поддерживать отношения только на дружеском уровне. Я не собиралась рисковать своей работой, встречаясь с коллегой.

Лейн переплел свои пальцы с моими, и мы снова пошли. Опустив глаза, я посмотрела на наши руки. Я знала, что должна что-то сказать, но часть меня хотела притвориться, что все было по-другому — что я снова не провела один из худших вечеров в жизни, опять отвергнутая Митчеллом. Слова Митчелла вновь поразили меня. Он хотел, чтобы я вернулась к нему. И он казался таким расстроенным, когда я оставила его в баре. То, как он кричал. Неужели я сделала поспешные выводы?

Пока мы шли, вдалеке послышалась сирена. Мимо промчался грузовик, и мне пришлось дважды проморгать, потому что могла поклясться, что это пролетел внедорожник Митчелла.