Глава 13

Последние несколько дней я была на нервах: атаки Благих воинов, моего собственного отражения, угрозы Гренделя.

Но ничто не подготовило меня к странному зрелищу, которое встретило меня, когда я вернулась со своей охоты в лондонской подземке. Я осмотрела свою комнату, и волоски на шее сзади встали дыбом.

Кто-то заправил мою постель и убрал одежду, которую я раскидала по полу. Мои хаотично разбросанные пергаменты лежали на столе аккуратной стопкой. Хуже всего то, что окно, которое мне надо было держать открытым, чтобы не задыхаться, было закрыто. Один склонил голову набок, восседая на столбике кровати и моргая.

Я нахмурилась.

— Какого хрена?

— Я немного прибралась в твоей комнате, пока тебя не было, — произнёс спокойный голос позади меня.

Я повернулась и обнаружила Иделису. Её тёмные волосы струились поверх простой чёрной одежды.

Я скрестила руки на груди, раздражаясь из-за того, что здесь шарилась незнакомка.

— Ты копалась в моих вещах?

— Я сделала уборку, — она поджала губы. — Твоя комната выглядела как равнины Гландомирума после великого извержения вулкана.

— Но я знала, что где находится. У меня была система.

— Я нашла на подоконнике лифчик с изюмом в чашечках.

— Это было для Одина.

— Я заменила его контейнером для птичьего корма, — она нахмурила брови. — А в твоём ящике для оружия я нашла кусок бутерброда.

— У меня есть ящик для оружия?

— Да. Теперь есть. Третий ящик комода.

— Там я храню свои... куски бутербродов.

Она положила руки на бёдра.

— И с этих пор ты будешь убирать свои грязные вещи в корзину для грязного белья.

— У меня есть корзина для грязного белья?

— А как ты думала, для чего предназначена корзина в ванной?

— Да я как-то не особо задумывалась.

— Ты Владычица Ужаса! — резко сказала Иделиса. — И всё же ты живёшь как недалёкая канавная фейри.

Ох. В данный момент мне совсем не хотелось выслушивать лекции.

— Это моя комната! Я запрещаю тебе...

— Запрещаешь? Я твоя рабыня?

— Нет, конечно...

— Тогда твоя слуга? Для этого ты забрала меня у Гренделя?

— Нет, потому что...

— Я Иделиса Уила Брок. И пока я здесь, я не позволю, чтобы ты жила в месте, которое напоминает логово злого духа!

— Я думала, оно похоже на равнины Гландулариума.

— Гландомирума. Ты ужинала?

— Я перекусила чипсами из киоска на станции метро.

— Чипсами, — она уставилась на меня. — Разве это пир, достойный твоего статуса?

— Типа того. Ты когда-нибудь пробовала сырные кукурузки?

Она напряглась.

— Каждый день, когда часы пробьют восемь, ты найдёшь на столе ужин, приготовленный новым поваром Роана. И между прочим, я думаю, он нанял повара ради тебя. Он знает, что пикси нужно больше пищи, чем фейри, и ты никогда не ешь нормально, так что лучше пользуйся. Дай мне знать, если вдруг будешь задерживаться, и я отложу для тебя еду, — она развернулась и быстро ушла.

Я моргнула, глядя ей вслед. «Вот ведь стерва». Я закрыла дверь, затем поспешила распахнуть окно. Сегодня я пропущу свою ежедневную дозу тьмы.

Один запорхал крыльями.

— Кар! Океан злобен, как это бывает!

— Вот именно.

— Он порвал моё платье, обнажая моё никогда! — он запрыгнул на подоконник и недовольно посмотрел на контейнер для птичьего корма.

Я вздохнула и стала открывать ящики комода, пока не обнаружила, куда Иделиса убрала мои лифчики. Я достала один из них, разложила на подоконнике и насыпала туда птичий корм. Довольный Один принялся радостно клевать.

Я бросилась на кровать, обдумывая свой следующий шаг. Роан покинул особняк, чтобы дальше вести переговоры с различными дворами, но я сразу же послала ему весточку про Сиофру и Абеллио, а также их дружбу с Благими.

Думаю, мне надо мыслить как профайлер. Какие мотивы двигали этими двумя?

Я практически не сомневалась, что Сиофрой движет преимущественно горькая помешанность на мне. Но это ещё не всё. Единственный, кто был ей дорог — это Рикс. А я его убила. Когда её наставник скончался, она попыталась продолжать его работу, заставить его гордиться ею даже после смерти.

Я обдумала этот факт. Стал бы Рикс работать с Благими? Вряд ли.

Что насчёт Абеллио? Он боготворил Огмиоса, старался быть лучшим сыном, заслужить место у трона отца. Насколько я понимаю, Огмиос ненавидел Благих больше всего на свете. Они прогнали его из дома предков.

Если Сиофра и Абеллио работали с Благими, то они оба уже не подражали своим отеческим фигурам. Может, они хотели разорвать прежний мир на куски, заменить своих отцов. «Немного в духе Эдипа, не так ли?» А что в итоге досталось Эдипу? Корона его отца.

Я с трудом сглотнула. Вот что они получат от Благих? Вакуум власти перевернул Триновантум с ног на голову. Может, они заключили сделку с Благими. Абеллио и Сиофра помогут Благим... а в ответ получат свои короны. Как и их папочки.

Меня отвлекли пьяные голоса, распевавшие песни за окном. Два мужчины громко вопили хором. Причём не одну и ту же песню. Один пел «Shake It Off» Тейлор Свифт, а другой — «Row Your Boat». Оба не попадали в ноты и путали слова.

«Пожалуйста, заткнитесь и дайте мне подумать».

Я хмуро посмотрела в окно на двух мужчин, которые шли по Кратчед Фрайерс. Один из пьяниц был одет в помятый деловой костюм, другой — в спортивный костюм. Оба брели по улице зигзагами, сжимая в руках по пинте пива.

Я ощутила укол зависти к ним. Как здорово было бы позволить себе всего одну беззаботную ночь? Впрочем, мой последний запой был не совсем беззаботным.

— Эй, Даррен, — сказал тот, что в спортивном костюме. — Ты видел выражение на её лице? — он издал фыркающий смешок. — Ты видел лицо той цыпочки?

— Той уродины? Чувак... — Даррен согнулся пополам от хохота.

Спортивный Костюм налетел на него, расплескав его пиво.

— Эй! Смотри куда прёшь! — Даррен выпрямился.

— Сам смотри, козлина. Я идти пытаюсь.

— Да что ты? — Даррен толкнул его, облив пивом.

— Мудак! — завопил Спортивный Костюм, и его голос эхом прокатился по улице. Затем он поднял руки в оборонительном жесте. — Погоди. Погоди минутку, Даррен.

— Что? — спросил Даррен.

— Кажется, я не выключил плиту.

Даррен поколебался.

— Да?

— Да.

— Ну тогда ладно, — он обнял своего друга, и они зашагали в темноту, пока я изумлённо таращилась им вслед. Что за нелепый диалог. Что за...

«Кажется, я не выключила плиту».

Я вскочила и побежала к двери, затем пронеслась по коридору и кубарем скатилась по лестнице к выходу. Я выскочила за дверь и погналась за двумя мужчинами, которые свернули на Савадж Гарденс. Я бежала за ними, моё сердце бешено колотилось, а дыхание сделалось прерывистым.

«Кажется, я не выключила плиту».

Моя кодовая фраза со Скарлетт. Он действительно сказал это? Посреди пьяного разговора? Мне просто одиноко? Я выдумываю разговоры на пустом месте, как признак психоза? Но мне нужно, чтобы это было правдой. Я отчаянно желала кого-то, кто знал меня — не Владычицу Ужаса, не пикси, не лича страха, а просто Кассандру.

— Эй! — крикнула я, но мужчины свернули с улицы, и в темноте я не увидела, куда они делись. Я обхватила свою грудь рукой, пытаясь перевести дыхание в кирпичном переулке.

— Привет, Касс, — сказал тихий голос в тени.

Мой пульс участился.

И там была она, прислонившаяся к кирпичной стене в темноте, её насыщенно-рыжие волосы были убраны назад, и одна свободная прядь спадала на щёку.

Её улыбка ослепляла.

— Скарлетт! — я побежала в объятия своей подруги.

***

Я сидела в тёмном углу под арочным кирпичным потолком паба. Скарлетт шагала ко мне по плиточному полу, держа в одной руке два бокала вина Шираз, а в другой — корзинку с картошкой фри. Я испустила протяжный вздох облегчения. Я могу быть Нормальной Кассандрой, пить вино со Скарлетт и объедаться жареной пищей. Я могу быть прежней Кассандрой, которая не знала о фейри или магии. Которая использовала зеркала лишь для того, чтобы проверить причёску или макияж.

Скарлетт отпила вина, затем наклонилась поближе, изучая меня.

— Ты выглядишь... другой, Касс.

С такого расстояния я чувствовала её аромат лилий. Я никогда прежде не замечала, но теперь, когда я распознала запах, он показался таким знакомым.

Это фейри во мне — та, которой место в лесу. Та, что узнавала людей по запаху, но отпускать такие комментарии слишком странно.

— А ты выглядишь точно так же, — сказала я вместо этого.

На её лице промелькнула боль.

— Почти. Я не такая сильная, какой себя считала. После последнего раза здесь...

Она позволила мысли умереть на её языке, но я знала, что она имеет в виду. Она говорила о том, как Сиофра держала её в плену. Подменыш похитила мою подругу — пытала её, заклеймила, отрезала ей палец на ноге. Я кивнула, побуждая её продолжать.

— Мне пришлось взять отгул на некоторое время, — продолжала она. — Нужно было привести голову в порядок. Я не могла ясно мыслить, понимаешь?

— О, поверь мне. Я понимаю.

Как бы мне ни хотелось, чтобы это были прежние Скарлетт и Кассандра, мы попросту уже не являлись ими. Воспоминания преследовали нас обеих. Я отпила вина.

Она нежно прикоснулась к моему плечу.

— Что насчёт тебя? Я слышала про Габриэля.

— Ага, — мой голос слегка дрожал.

— Мне так жаль, Касс.

— Спасибо, — я вытерла глаза тыльной стороной руки, смахнув слезинку, которая только что выступила. Скарлетт протянула мне руку, и я приняла её. Она сжала мою ладонь, ничего не говоря. Нам не нужны были слова; мы знали друг друга достаточно хорошо, чтобы простого взгляда и прикосновения было достаточно. Мы промолчали несколько минут, пока я не почувствовала, что смогу заговорить, не разрыдавшись. Затем я убрала руку и благодарно улыбнулась ей.

— Я очень беспокоилась о тебе, — она нахмурила лоб. — После смерти Габриэля я не могла связаться с тобой. Ты полностью исчезла с радаров. Ни один из наших источников не имел ни малейшего представления, что случилось. Никто ничего не слышал от тебя и не видел тебя саму на протяжении несколько месяцев.