Глава 27

Стоя на коленях, он уставился в землю.

— О, небесная богиня ужаса, ты снова благословляешь меня своим присутствием.

— Естественно! — бодро отозвалась я. — Просто встань. Всё будет хорошо.

Он поднялся, дрожа.

— Я изо всех сил старался сделать так, как ты, о величественная, завещала мне столько месяцев назад, когда мы встретились у воронов.

— Изумительно.

— Я подчинялся приказу каждый день вести себя хорошо с людьми. Я также изо всех сил старался не быть засранцем, великая богиня, но иногда, за рулём...

— Я уверена, ты справляешься просто отлично.

— Я буду стремиться к тому, чтобы стать лучше.

— Это всё, о чём я могу просить, правда. Слушай, друг, у тебя случайно нет ключа к этой двери, а?

— К какой двери, о чудесная?

Ну естественно, она скрыта гламуром, и он её не видит.

— Забудь.

— Это испытание? Ты говоришь о двери, которая ведёт к моей душе?

Я вздохнула и ничего не сказала.

Рация мужчины затрещала.

— Картер, есть какие-то признаки вторжения?

Я осознала, что кто-то увидел или услышал одного из нас и послал его на разведку.

— Скажи ему, что здесь ничего нет.

Картер ответил по рации.

— Эм... нет. Здесь ничего нет.

— Всё в порядке? Ты говоришь... как-то странно.

— Я в норме. Просто чувствую себя благословлённым.

— Картер, ты под кайфом, что ли? — спросил голос по рации.

Я закатила глаза, пока Картер заверял своего собеседника в том, что он трезв, и всё в полном порядке. Наконец, мужчина на другом конце линии успокоился, и рация умолкла.

Он виновато посмотрел на меня.

— Все на нервах, моя богиня. Нам сказали патрулировать эту зону. В две последние ночи с дополнительными охранниками и новыми боеприпасами все прямо-таки...

Моё сердцебиение участилось.

— Что за новые боеприпасы?

Он на мгновение запнулся, затем продолжил:

— Ну, само собой, ты всезнающая, но... Нас предупредили о возможном проникновении, богиня. Два дня назад сюда прислали больше охранников и заменили наши боеприпасы.

— Дай мне своё оружие. Сейчас же! — рявкнула я.

Он в ужасе сбросил с плеча ремень автомата и передал его мне. Я достала магазин и провела пальцами по верхней пуле. Я задрожала от этого ощущения.

«Железо».

Мой разум тут же заработал на всю катушку. Люди заменили свои боеприпасы железными пулями. Им сказали патрулировать конкретно эту зону. Они ожидали нашего появления?

А потом всё встало на место. Я осмотрелась по сторонам, и странное местоположение оружейной внезапно обрело ужасный смысл: узкое место между двумя стенами. В самом углу. Моё сердце пропустило удар.

Идеальное место для засады. Мы вошли прямиком в ловушку.

Я услышала щелчок позади себя, когда фейри радости наконец-то вскрыла замок. Мой пульс бешено заколотился.

— Не открывай эту...

Прежде чем я успела договорить, дверь взорвалась ярким оранжевым светом от полыхнувшего магического огня. Это отбросило меня назад, временно ослепив. Огонь вспыхнул на моей одежде. Я лихорадочно каталась по земле, пытаясь потушить его, пока не услышала шипение пламени, гаснущего от влажной почвы. Яркие пятна плясали перед моими глазами — последствия вспышки.

Мир как будто пребывал в дымке, когда я поднялась на ноги, пошатываясь и моргая. Сквозь звон в ушах я слышала крики боли. Оглушённая, я моргнула, и когда перед глазами прояснилось, к горлу подступила тошнота. Обугленные тела лежали на брусчатке и земле. Я искала Роана, отчаянно желая найти его в дыму. Я не видела его, но чувствовала через нашу связь. Он в порядке. Я ощутила его облегчение, когда он тоже почувствовал меня.

— Нам надо уходить! — крикнула я. — Охранники вооружены железом!

Как только прозвучали эти слова, ночь пронзили вспышки автоматных залпов. Рикошетившие пули отлетали от каменных стен возле меня. Я пригнулась к земле, съежившись в укрытии.

Фейри падали вокруг меня, и я отчаянно искала Картера, человеческого охранника. Он присел на корточках в тени.

— Отзови своих людей! — заорала я ему. — Скажи им прекратить огонь!

Он кивнул, потянувшись к рации. В этот самый момент случайная пуля пронзила его череп. Он обмяк, и из головы заструилась кровь.

Острые завитки ужаса вплелись в меня, когда я осмотрела бойню вокруг, и в груди накатила паника.

— Да твою ж мать! — заорала я. Я чувствовала отчаянную потребность добраться до Роана, защитить его. Когда дым развеялся, я мельком увидела его примерно в шести метрах от меня. Я глянула в зеркало, позволив своему разуму соединиться с отражением рядом с Роаном. Я прыгнула, готовая сражаться бок о бок с ним. Когда отражение омыло мою кожу, мои инстинкты обострились. Отражение ощущалось каким-то неправильным.

***

Я стояла между отражениями, застряв в Мире Между.

Прежде я тысячи раз бывала между зеркалами. Почти всегда это длилось доли секунды.

Сиофра пробыла здесь намного дольше.

Мурашки ужаса пронеслись по моему позвоночнику. Это выглядело иным, словно это было... каким-то образом подстроено.

Обычно я могла инстинктивно ощутить, куда именно надо пойти, чтобы выбраться через следующее отражение. Теперь меня окружали отражения, которые выглядели и ощущались одинаковыми. Через все я видела бойню в Лондонском Тауэре. Я сканировала хаос, пока не нашла Роана, который выкрикивал приказы из арочного дверного проёма, где он укрылся от пуль.

От паники перехватило дыхание. Мне казалось, будто я пыталась идти, но земля под ногами смещалась, и потому у меня не получалось переставлять ноги.

Я отчаянно побежала к одному из отражений, но не могла ощутить, как его прохлада омывает мою кожу. Я бросилась сквозь него, в то же место, откуда начала. То отражение оказалось иллюзией.

Даже в паникующем состоянии я знала правду. Это финальная часть ловушки, тщательно спланированной Сиофрой. Она знала, что я прыгну через отражения.

Это её мир. Я заточила её в Мире Между на многие месяцы, дав ей возможность очень хорошо изучить это место, понять, как им можно манипулировать и изменять. Как превратить его в магическую тюрьму.

Моё сердце грохотало, пока я смотрела через отражения, не в силах помочь, не в силах добраться до Роана. «Защити его», — кричал мой разум. Сквозь нашу связь я чувствовала нарастающую панику Роана, поскольку он осознал, что не может меня найти. Он понятия не имел, где я нахожусь.

Глядя через отражение на небо над парапетами, я заметила, как что-то нырнуло к земле. Это были летящие банши, атаковавшие человеческих охранников. Банши принялись проворно сбрасывать людей со стен. Автоматные залпы замедлились, фейри отвоёвывали преимущество, а люди пытались бежать.

Я лихорадочно бросилась в другое отражение. И ещё в одно. И ещё в одно. Все они вели меня в Мир Между.

«В ловушке».

Последние несколько месяцев я ужасно боялась очутиться в месте без выходов. Мне никогда не приходило в голову, что можно застрять в месте, состоящем из бесконечных выходов.

Я в ужасе смотрела на множество отражений, пока люди и фейри умирали, а я ничего не могла поделать. Я смотрела, как фейри с безумной яростью в глазах жестоко убивают людей, которые по ним стреляли. Беспомощная, абсолютно беспомощная. Затем появились Благие в блестящей платиновой броне. Мой желудок совершил кульбит, когда я заметила среди них одного темноволосого фейри. Сжимая огромный меч, Абеллио возглавлял атаку.

Возможно, я закричала от ярости — я не была уверена. Здесь, в Мире Между, нормальных звуков не существовало. Я знала лишь то, что мой ненавистный сводный брат сейчас вонзал свой меч в раненого воина Уила Брок.

Видения проигрывались вокруг меня тысячу раз. Бесконечные отражения показывали моего брата, пока он передвигался между обгоревшими и ранеными Неблагими, его меч атаковал быстро и убивал их.

Ужас крепче стиснул меня своими когтями, когда я мельком заметила свою телохранительницу, Ланноси, лежавшую на земле. Из её бока текла кровь. Абеллио поднял меч. В последний момент кто-то прыгнул перед ним. «Нериус. Спасибо Богу за Нериуса».

Их мечи лязгнула, и я беззвучно молилась, чтобы канавный фейри прикончил моего брата.

Но Нериус уже был сильно ранен. Ожоги виднелись с обеих сторон его лица, на его руках. По ноге стекала кровь, и он пошатывался — вероятно, из-за застрявшей в его плоти железной пули. Он лишь оборонялся, парируя удары Абеллио, но как будто не мог атаковать в ответ. Возможно, это уловка? Я видела, как он изображал слабость во время поединка, чтобы застать оппонентов врасплох.

Моё сердце бешено стучало о рёбра, и я попыталась броситься в другое отражение, потом в ещё одно. «В ловушке. В ловушке. В ловушке». Пока я тщетно бросалась в них снова и снова, я мельком заметила Нериуса.

Он лежал неподвижно, и клинок Абеллио пронзил его горло. По моим щекам покатились слёзы.

Затем, даже не задумываясь, мой брат зарезал Ланноси, вонзив меч в её грудь.

Среди выживших я заметила Роана. Его меч описывал дуги по воздуху, сверкая в лунном свете, пока он давал отпор Благим.

Абеллио повернулся и встретился со мной взглядом.

Я не знала, на что именно он смотрел. Отражение в маленьком окошке, а может, в луже. Я знала лишь то, что он видит меня и наслаждается моей мукой.

Он улыбнулся, затем скрылся в тени.

Пал очередной Неблагой. Благие смыкались вокруг оставшихся Неблагих, превосходя их по численности в четыре раза.

Мой разум орал «Защити Роана» с такой силой, что это заглушило все остальные мысли в моём сознании. Чистый страх вился вокруг меня. «Страх... страх — это мой выход отсюда».

Я уставилась на сражение. Время замедлилось, пока я искала их страх. Когда их движения затормозились, я ощутила, как завитки страха рябью пробежали по моей коже. Они ощущались слабыми, точно доносились с расстояния тысячи миль. Я попыталась сосредоточиться, найти верный способ последовать за ними, но это всё равно что пытаться последовать за мухой в другую страну.