Глава 10

Ава пришла на следующее утро примерно без четверти одиннадцать. Входная дверь была не заперта, но табличка "закрыто" все еще была перевернута. Она положила сумочку на стул и огляделась. Свет был включен, но место выглядело пустынным.

 — Макс? Лиам? - Не получив ответа, она побрела в заднюю часть салона и заглянула в комнату отдыха. Там тоже было пусто.

 Она взбежала по открытой лестнице на второй этаж, где Джеймсон устроил свой кабинет, и позвала его по имени, поднимаясь по ступенькам:

- Джеймсон, ты здесь?

 Не получив ответа и найдя кабинет пустым, Ава повернулась и направилась вниз. Где они все могут быть? Пройдя по заднему коридору, она заглянула в чистую комнату, где они стерилизовали оборудование, а затем в кладовую, где хранились припасы. Никого.

 Ава открыла дверь в комнату для пирсинга, думая, что один из них мог быть там, пополняя запасы. Пусто.

 Наконец, Ава открыла дверь в отдельную комнату, которую они использовали для нанесения татуировок на интимные участки тела. На самом деле она не ожидала найти клиента внутри, так как они еще не открылись, поэтому не потрудилась постучать. Заглянув внутрь, она увидела Джеймсона, склонившегося над женским телом с татуировкой, и иглой в руке, наносящей чернила на обнаженную грудь женщины. Она отвернулась, но ее спина была обнажена, и было очевидно, что она была топлесс на столе, на котором откинулась.

 Мужчина повернул голову на звук открывающейся двери, и женщина ахнула, пытаясь прикрыться. У Джеймсона было достаточно времени, чтобы вытащить иглу из ее кожи, когда она попыталась скрестить руки на груди, крича:

- О, Боже.

 Джеймсон встал перед ней, заслонив от взгляда Авы, и рявкнул:

 — Вон!

 Ава была так потрясена, не только посетительницей внутри, но и тем фактом, что женщина была топлесс, а Джеймсон украшал ее грудь. Ава бросилась обратно к своему столу.

 Лиам как раз входил, натягивая ремень своей сумки через голову и ставя ее на пол на своем посту. Внутри он держал большие альбомы для набросков, наполненные произведениями искусства, которые приходили к нему в любое время. Он нахмурился, увидев выражение ее лица.

— Ты в порядке, Ава?

 Она покачала головой.

— О, Боже мой! Я только что зашла к Джеймсону и клиенту. Он там татуирует грудь какой-то цыпочки. Поговорим об унижении. Я понятия не имела, что в салоне кто-то есть. Мы еще даже не открылись.

 Взгляд Лиама скользнул мимо нее в сторону отдельной комнаты, и выражение его лица изменилось.

— Черт, я забыл о встрече, которую назначил Джейми. Я должен был предупредить тебя.

 Ава нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

 — Я был здесь, когда он проводил с ней первую консультацию. Эта женщина пережила рак молочной железы. Она прошла через реконструкцию, но хотела сделать немного тату, чтобы покрыть шрамы по бокам ее груди.

 Аве захотелось залезть под стол.

 — О, Боже мой! Не могу поверить, что наткнулась на них. Наверное, она была так смущена. То есть, я ничего не видела, но теперь понимаю, почему она так испугалась, когда я заглянула внутрь.

 Ава закрыла лицо руками.

 — Ты не хотела этого делать. Я должен был предупредить тебя. Черт, Джеймсон должен был предупредить тебя.

 — Он велел мне никогда не входить в частные комнаты без стука. Выражение его лица… он хотел убить меня.

 — Эй, куколка, мы все совершаем ошибки. Не кори себя за это. Просто извинись перед леди, когда она выйдет.

 — Может быть, мне стоит исчезнуть, чтобы она не смотрела на меня.

 — Не раздувай из мухи слона.

 — Ты не видел выражения лица Джеймсона.

 Час спустя, когда магазин уже был открыт и клиенты сидели в креслах Макса, Лиама и Рори, Джеймсон проводил своего клиента до входа. Она положила сумочку на стойку, но не взглянула на Аву, когда полезла за бумажником.

 — Мне очень жаль, что так вышло, мэм. Я не знала, что в салоне есть клиенты.

 Женщина просто отмахнулась от нее, но по-прежнему не смотрела на нее и ее лицо ничего не выражало.

— Не беспокойся об этом.

 Ава смотрела, как она достала пачку банкнот и бросила их на прилавок.

— Сдача мне не нужна.

 Джеймсон проводил ее до двери.

 Ава наблюдала за их разговором, когда он положил руку женщине на плечо и наклонился, чтобы заговорить с ней приглушенным голосом. Она кивнула, легкая улыбка тронула ее губы, а затем ушла, опустив голову.

 Джеймсон закрыл дверь и повернулся, его глаза сверлили Аву.

— Никогда больше не делай этой ошибки.

 Она попыталась объяснить.

— А я и не знала. Прости, я ...

 Джеймсон ушел, не обращая внимания на ее извинения.

 Джеймсон оставался в своем офисе в течение нескольких часов перед отъездом в тот день, все еще не в настроении. Авы следила за ним, когда он подошел, чтобы сказать Лиаму, что уходит. Она заметила, что Лиам опустил глаза мимо Джейми, чтобы встретиться с ней взглядом, когда сказал ему:

— Нет проблем. У нас все под контролем.

 Джеймсон даже не повернулся к ней.

 После того, как он ушел, Ава почувствовала, как ее глаза защипало от слез. Осознание того, что она так сильно облажалась, разрывало ее на части. Ава быстро отвернулась, но Лиам увидел.

 Через несколько минут, когда они услышали рев мотоцикла Джеймсона, она подняла глаза и увидела Лиама, облокотившегося на верхнюю стойку ее стола.

 — Ты в порядке, куколка?

 Ава попыталась улыбнуться.

— Я в порядке.

 Лиам повернул голову и посмотрел в окно. Затем он оттолкнулся от стойки, дважды постучал по ней костяшками пальцев и ушел.

 Ава занялась проверкой инвентаря и размещением заказов на вещи, которых у них было мало. Все это время ее мысли снова и снова возвращались к тому, как сильно она облажалась и как ужасно, должно быть, чувствовала себя та женщина. Хуже всего, что это плохо отразилось на Джеймсоне. У него была репутация, и она вполне могла, хотя и невольно, повредить ей. Сарафанное радио и плохие отзывы могут непоправимо повредить бизнесу, независимо от того, насколько большое имя у вас было.

 Ава прикусила губу. Каким-то образом она должна была все исправить, но как? Единственное, что она могла сделать, это попытаться еще раз извиниться перед Джеймсоном и, возможно, послать женщине сердечную записку с извинениями.

 Время шло, когда они все по очереди обедали, и Ава побрела к станции Лиама. Он только что закончил со своим последним клиентом.

 — Ты собираешься сделать перерыв на обед? — тихо спросила она.

 — Я как раз думал об этом. Хочешь присоединиться ко мне, сладкая? — мужчина бросил взгляд в сторону приемной. Посетителей не было, и никто не собирался ждать его в ближайшие полтора часа.

 — Вообще-то я хотела спросить, не знаешь ли ты, дома ли Джеймсон. Я бы хотела поговорить с ним, попытаться еще раз извиниться.

 — Понятно. — Лиам внимательно посмотрел на нее. — Да, он сказал, что едет домой.

 — Не мог бы ты сказать мне, как туда добраться? Я знаю, что это где-то к юго-востоку от города.

 — Я могу сделать кое-что получше. Я сам могу отвезти тебя туда. То есть, если ты готова к поездке. У меня есть байк снаружи.

 — Ты сделаешь это для меня?

 — Конечно.

 Ава оглянулась через плечо туда, где Макс прикреплял трафарет к руке мужчины.

— Все будет в порядке? Мы скоро вернемся?

 Макс, который, должно быть, слышал весь разговор, поднял голову.

— У меня все под контролем, детка. Я многозадачный человек.

 — Видишь, проблема решена. — Лиам улыбнулся ей сверху вниз.

 — Хорошо. Если ты не возражаешь.

 — Нисколько.

 — Я никогда раньше не ездила, — предупредила она.

 Он покачал бровями.

— Значит, мне придется снять вишенку?

 Ава покраснела.

— О, Боже мой! Заткнись.

 Лиам усмехнулся и повел ее к своему мотоциклу.

 Через двадцать минут они уже катили по грязной, посыпанной гравием дорожке к старому фермерскому дому, стоявшему в стороне от дороги. За домом был большой гараж на три машины. Большие двери были открыты, и они могли видеть затененный силуэт Джеймсона внутри, работающего над старой старинной красной машине. Он обернулся, услышав, как они подъезжают.

 Ава слезла с байка, когда Лиам выключил его и откинул подставку.

 Он замолчал, переводя взгляд с нее на гараж, затем поднял подбородок в ее сторону.

— Он работает над своей «Mercury Comet» 63—го года [5] , своей драгоценной собственностью. Он работает над этим всякий раз, когда злится из-за чего-то. Это его успокаивает. Иди. Я пойду внутрь, чтобы сделать бутерброд. — Лиам замолчал и подмигнул ей. — Он тебя прогонит, потом заходи внутрь, и я тебе его сделаю.

 Ава кивнула.

 Лиам двинулся к дому, и девушка взглянула на гараж. Она стояла как вкопанная, не зная, как Джеймсон примет ее. Сделав глубокий вдох, Ава собралась с духом и направилась к нему.

 Когда она вошла в полутемный гараж, ее глаза не сразу привыкли к темноте. Затем она поняла, что мужчина был без рубашки. Ава осмотрела его; он был покрыт разноцветными татуировками. Полностью. В обычной ситуации она сочла бы это непривлекательным, но на нем это сработало. Черт возьми, сработало. Она не могла отвести от него глаз. То есть, пока Джеймсон не рявкнул на нее.

 — Что ты здесь делаешь?

— Я…

— Разве ты не должна быть в салоне?

— Это мой обеденный перерыв.

— А ты здесь зачем?

— Меня привез Лиам.

- Я видел, кто тебя привез. Что я хочу знать, так это почему?

 Джеймсон вел себя как медведь. Ава почти ожидала этого. Подняв подбородок, она собралась с духом, чтобы проглотить свою гордость и сказать то, что пришла сказать ему.

— Сегодня утром, когда я вошла к тебе... прости. Я понятия не имела, что у нас в салоне есть клиенты. Дверь была не заперта, свет горел, но я никого не могла найти.

 — Итак, ты ворвалась в отдельную комнату.

 — Я не пытаюсь оправдываться. Мне очень жаль. Я никогда не хотела бы смутить клиента, особенно…

 — Особенно что?

 — Лиам рассказал мне о встрече. Я имею в виду, потом. Не раньше.

 Джеймсон взял пачку сигарет и вытряхнул одну из них, затем порылся в заднем кармане и достал зажигалку. Пламя поднялось высоко, освещая его лицо, когда он опустил голову, затягиваясь сигаретой, пока та не вспыхнула. Его глаза все время пронзали Аву, как синие лазеры.