Она сделала, как он велел, с любопытством глядя на него.

— Повернись на бок.

Когда она это сделала, мужчина слегка приподнял край ее рубашки и указал рукой на область от талии вниз вдоль верхней части бедра.

— Как насчет чего-нибудь пониже? Убери его со своих ребер. Эта область может быть действительно красивой, изгибаясь вниз вдоль твоего бока.

Ава изучила часть своего тела, которую он предложил.

— Выглядит чертовски сексуально в бикини, — поддразнил Джеймсон, подмигнув.

Эта мягкая, дразнящая сторона его натуры сбивала ее с толку. Внезапно Джеймсон повел себя с ней так, как она видела его поведение с другими клиентками, включив обаяние и полную силу своей харизмы. Ава обнаружила, что не может не улыбнуться ему в ответ.

— Хорошо.

Мужчина снова посмотрел на ее рисунок.

— Не возражаешь, если я тебе кое-что набросаю? Что-нибудь более... подходящее?

Ава кивнула.

— Я хочу, чтобы цветок в середине был лилией. Остальное мне безразлично, но центральный цветок... это должна быть лилия.

Он пристально посмотрел ей в глаза.

— В этом есть какой-то смысл?

И вдруг Ава поняла, что ничего не может ему сказать, и отвернулась.

— Я просто... думаю, что они красивые.

Джеймсон молча кивнул.

— Тогда ладно. Чего ты хочешь, то ты и получишь. Не могла бы ты дать мне несколько минут, чтобы набросать кое-что?

— Конечно.

Джеймсон протянул ей руку, когда она спрыгнула со стола.

— Полчаса?

Она кивнула, и они оба вышли из комнаты. Ава направилась к выходу, а он — в свой кабинет. Было уже поздно, поэтому у Лиама нашлось время сделать все за нее, но все трое братьев сидели и смотрели, как она выходила с Джеймсоном.

— Что случилось? Ты все еще хочешь татуировку? — спросил Лиам.

— Да.

— Тогда давай начнем.

— Лиам ... Джеймсон хочет это сделать.

Мужчина кивнул.

— Он знает, не так ли?

— Да. – Ава внимательно следила за выражением его лица, пока он смотрел на лестницу, а потом снова на нее.

— Понятно.

Так ли это? Потому что она не была уверена в том, что сделала. Что же вызвало в нем такую перемену? Это была вечеринка вчера вечером? Подтолкнуть ее вот так? Или это было нечто большее?

Макс выкатила свой стул из приемной.

— Вот, дорогая. Посиди с нами.

Ава послушалась, и он сел на свой табурет на колесиках.

— Я бы предложил тебе бутылку пива, — сказал он, взяв с пола упаковку из шести банок, — но если ты сегодня получишь чернила, тебе не следует пить.

— Совершенно верно. Хорошо, что ты все время пьешь так много воды. Быть не обезвоженной действительно помогает, — признал Лиам.

Ава начала ерзать. Теперь, когда она твердо решила сделать татуировку, ее вдруг охватило предвкушение.

Рори, должно быть, заметил. Он оглянулся со стула, на котором сидел, спинка повернулась так, что парень оседлал ее. Он поднял телефон, большим пальцем водя по экрану.

— Хочешь послушать нашу новую песню, Ава?

Она благодарно улыбнулась ему, радуясь тому, что отвлечется.

— Да. Пожалуйста.

Рори прибавил громкость и протянул телефон им, чтобы они услышали.

Мужчины провели следующие полчаса, слушая песни Рори, болтая и делая все возможное, чтобы рассмешить Аву, пока Джеймсон не спустился по лестнице. Он подошел прямо к ней, не обращая на них ни малейшего внимания, и протянул ей набросок.

— Как думаешь?

Ава перевела взгляд с серьезного выражения его лица на бумагу, которую он держал перед ней. Это был красочный узор с единственной лилией, выступающей в центре мотива, несколько бугенвиллей по обе стороны, окруженных вьющимися и вьющимися лозами в замысловатом узоре, который тянулся вверх и вниз. Он был прекрасен, и она могла представить, как он спускается вниз по изгибу ее бедра.

— Это прекрасно.

— То, что ты хотела?

— Даже лучше.

Джеймсон кивнул, явно обрадованный тем, что она осталась довольна.

— А цвета?

Ава снова взглянула на рисунок. Яркие розовые и оранжевые цвета вплетены в яркие оттенки зеленого.

— Они великолепны. 

— Хорошо. Давай начнем.

— Прямо сейчас?

— Нет времени лучше настоящего. — Джеймсон склонил голову набок. — Если только ты не передумала.

Она вздернула подбородок.

— Нет. Сейчас тоже хорошо.

Он улыбнулся, отступил назад и протянул ей руку, приглашая пройти в отдельную комнату.

Два часа спустя Ава лежала на столе, рисунок был перенесен, и Джеймсон, склонившись над ее бедром, прикладывал иглу к коже. В основном, она лежала на спине, слегка наклонив бедро. Подняв голову, Ава смотрела, как мужчина работал в черных перчатках: одной держал аппарат, другой вытирал лишние чернила. Она снова опустила голову и глубоко вздохнула, выдохнув через рот.

Джеймсон взглянул на нее.

— Ты в порядке, милая?

Она кивнула, глядя в потолок.

— Я в порядке.

— Если тебе нужно отключиться, мы можем сделать перерыв.

— Нет, я в порядке.

Жужжание снова наполнило комнату.

— А что тебе нравится в татуировке? — спросила она, чтобы отвлечься от шейдерных игл, пронзающих ее кожу, пока Джеймсон работал над добавлением цвета к созданному им дизайну.

— Эта индустрия, по большей части, представляет собой сообщество веселых и творческих людей. Меня тянуло к этому. В наши дни татуировки воспринимаются как форма искусства и средство самовыражения. Не только для рок-звезд, байкеров и людей сомнительного характера, но и для всех. Это многовековое искусство. Мне это нравится. Для меня это больше, чем просто нанесение чернил на чью-то кожу. Это долгое время считалось табу, но теперь, наконец, происходит эволюция, которая повышает его статус как вида искусства. Это больше не только для мятежной толпы или нетрадиционных взглядов. Ты увидишь врачей и адвокатов с татуировками. Сейчас в салон приходят люди из всех слоев общества. По-моему, это чертовски круто.

— Полагаю, это правда.

Жужжание продолжало заполнять пустоту разговора. Чтобы отвлечься, Ава задала еще один вопрос:

— Итак, Джеймсон, ты всегда хотел этим заниматься?

Он взглянул на нее с усмешкой.

— Что, сделать тебе татуировку?

Ава усмехнулась.

— Стань татуировщиком.

Джеймсон снова обратил свое внимание на ее бедро, проводя по нему тканью, прежде чем начать другую область.

— Вообще-то я хотел стать психотерапевтом или консультантом.

— Макс сказал мне, что твои родители погибли в автокатастрофе, когда вы оба были подростками.

Мужчина взглянул на нее.

— Он так и сказал, да?

Она кивнула.

— Мне очень жаль.

— Спасибо. Когда произошел несчастный случай, все мои планы вылетели в трубу. — Джеймсон пожал плечами. — Мне всегда нравилось искусство. Таким образом, я становлюсь творческим, и я все еще слышу, как люди рассказывают мне свои истории. Ты не поверишь, что люди говорят своему татуировщику. Я думаю, это интимная вещь. Ты склонился над ними, касаясь их кожи, очень близко. – Джеймсон взглянул на девушку и улыбка тронула его губы. — Примерно так же, как сейчас.

Ава усмехнулась.

— Да.

Он снова провел по ее коже, меняя положение.

— Ты мог бы стать барменом, — поддразнила она с улыбкой.

Джеймсон покачал головой.

— НЕТ. Пьяницы действовали бы мне на нервы, и я бы кончил тем, что проломил бы кому-нибудь голову. А где же тут чаевые?

— Я уверена, что дамы полюбили бы тебя. И дали тебе хорошие чаевые.

Мужчина усмехнулся, и на долю секунды взглянул на нее.

— Дамы все еще любят меня. Теперь они просто платят мне несколько сотен баксов, если хотят моего безраздельного внимания.

— Понятно.

— А так мне не придется вытирать пролитое пиво и блевотину.

— Попался. — Ава помолчала, изучая его. — У тебя хорошие манеры, когда ты делаешь татуировку.

Мужчина поднял на нее глаза.

— Ну, спасибо, милая.

Ава пошевелила руками. Сложив их и схватив за запястья, она прижала их ко лбу и уставилась в потолок, медленно выдохнув, а затем посмотрела на Джеймсона, его голова склонилась над ней, пока он работал.

— Я видела, как ты общаешься с клиентами, особенно с женщинами. Ты всегда так нежен с ними.

— Нет причин, по которым я не должен так делать. Кроме того, это заставляет их возвращаться снова и снова. — Он подмигнул.

— Мне нравится эта твоя сторона, Джеймсон. Ты можешь быть совершенно очаровательным, когда хочешь.

— Я большой любитель хорошо втюхивать. Я всегда могу уговорить женщину вернуться за добавкой. Если не татуировка, то хотя бы пирсинг или два. — Он нахмурил брови, преуменьшая ее комплимент.

— Хм. Я уже заметила.

— Уверена?

Джеймсон был более тронут ее комплиментом, чем притворялся. И это было не единственное, что повлияло на него в этом конкретном сеансе. Когда он чистил и подготавливал бедро Авы, все время чувствуя ее взгляд на каждом своем движении, то не мог отрицать, что это было по-другому, более интимно, чем когда-либо прежде. Затем, когда он поместил трафарет, его пальцы пробежались по ее мягкой коже, теплу тела, ее пьянящему запаху так близко, что Джеймсон дышал тяжелее, чем обычно, мужчина определенно знал, что это было не похоже ни на один другой раз, когда он работал с женщиной, независимо от того, насколько она была красива.

Чернила на коже — это было его искусство, и как таковое заслуживало его лучших усилий, особенно такой холст, как этот.

Кожа Авы была таким контрастом под его руками; мягкая, нетронутая бледная кожа к его собственным большим и мускулистым рукам, покрытым татуировками. На ум пришли Красавица и чудовище; у нее было примерно столько же дел здесь, это факт. Что бы она ни говорила, Джеймсон все еще чувствовал некоторую вину за то, что толкнул Аву на это, зашел слишком далеко в этой игре, чтобы проявить ее мятежную сторону. Если она когда-нибудь пожалеет об этой татуировке, он никогда себе этого не простит. Кроме всего прочего, присутствие девушки на его столе возбуждало невероятно.

Обычно Джеймсон был весь в делах, когда работал с клиентом — мужчины, женщины, не важно. Но прикосновение его рук к Аве подействовало на него так, как никогда. Чувствуя ее теплую кожу под своими пальцами, даже в перчатках, Джеймсон чувствовал, как тепло исходило от девушки. Ее женственность нельзя было не заметить. Было что-то очень эротичное в том, как его руки метили ее кожу — метили девушку своим искусством. Это было первобытно, как будто он каким-то образом отмечал ее как свою. Такого чувства Джеймсон никогда раньше не испытывал.