Глава 21

На следующее утро Джеймсон сидел за своим столом, потягивая кофе и наблюдая, как солнце поднималось по восточному небу из окна второго этажа, выходящего на главную улицу. Пар поднимался от его кружки, когда он смотрел на далекие горы на горизонте, едва видимые над крышами домов.

Его мысли вернулись к тому, о чем они с Авой говорили прошлой ночью. Ее жизнь во многом совпадала с его жизнью. Они оба были старшими и заботились о младших братьях и сестрах. Они оба потеряли родителей. Оба упорно трудились, чтобы построить успешный бизнес, который начали сами. Они оба боролись за то, чтобы сохранить свои семьи вместе. Джеймсон ухмыльнулся. И у них обоих, вполне возможно, были проблемы с контролем.

И все же, какими бы изменчивыми ни были их отношения, Джеймсон начинал чувствовать, что они, возможно, единственные, кто по-настоящему понимает друг друга, и в этом было что-то успокаивающее. Он подумал о том, что Ава сказала о его братьях, имеющих свою собственную жизнь, которая может повести их в других направлениях. Это был его самый большой страх, что каким-то образом он потеряет власть, которая держала его семью вместе все эти годы, и потеря пугала его больше всего на свете. Джеймсон так долго держался за свою семью, что не был уверен, что знает другой путь. Ава увидела это и сразу поняла, что это такое. И он видел в ней тот факт, что она жила только ради памяти своей сестры, ради благотворительности, которая представляла собой какой-то недостаток, который девушка чувствовала, что должна компенсировать долг, который, как он знал, она явно не должна была отдавать. До него дошло, что, возможно, они оба видят друг друга более ясно, чем сами себя.

Джеймсон отвернулся от окна на звук шагов по лестнице. Макс поднялся, пересек комнату и плюхнулся в одно из кресел напротив него.

— Ты сегодня рано, — заметил Макс.

— Я собирался сказать то же самое о тебе.

Макс усмехнулся, закинул ногу на ногу и постучал каблуком, словно тщательно обдумывая свои слова, прежде чем заговорить.

Джеймсон прищурился.

— Ты хочешь что-то сказать?

Макс встретился с ним взглядом.

— Да, думаю, что так.

— Тогда выкладывай.

— Эта не уедет из города на мотоцикле какого-то парня, Джейми.

Джеймсон нахмурился.

— Откуда, черт возьми, ты это взял?

— С тех пор как Кристал ушла, ты превратился в медведя. И дело не только в этом. Ты не счастлив. Ты не был таким с Кристал.

— Это чушь собачья.

— Мы оба знаем, что это не так.

Джеймсон поставил кружку на стол и уставился на нее. Макс был прав. С тех пор как Кристал уехала, он был в штопоре — зол на весь мир, вымещая это на всех, думая о прошлом... до недавнего времени. Пока в его жизнь не вошла болтливая, всезнающая блондинка с ногами, которые тянулись от ушей, и не перевернула все с ног на голову.

Как будто читая его мысли, Макс сказал:

— Вы похожи, вы оба. Черт возьми, она пробуждает в тебе все самое лучшее. Не позволяй самому лучшему, что когда-либо проходило через эти двери, ускользнуть от тебя.

Джеймсон молчал.

— Джейми, у нее свой бизнес, так что ты знаешь, что ей не нужны твои деньги. И она чертовски горячая штучка, так в чем же, черт возьми, проблема?

— Макс ... — предупредил Джеймсон, но не стал отвечать на его вопрос.

— Она милая, умная, сексуальная, хочет помочь с бизнесом, и по какой-то причине берет все дерьмо, которое ты выгребаешь на ее пути, и бросаешь его обратно в нее. Я бы сказал, что Ава якорь, и тебе лучше открыть свои гребаные глаза, пока не стало слишком поздно.

— Не лезь в мои дела, Макс, — тихо сказал Джеймсон своему рабочему столу.

— Ты же знаешь, что я прав. Хочешь злиться — злись на меня. Ты хочешь солгать мне, продолжай, но будь честен хотя бы с самим собой, потому что мне бы не хотелось, чтобы ты все испортил к чертовой матери.

— Ты закончил? — громко рявкнул Джеймсон, ненавидя, когда его тыкают носом.

— Да, я закончил.

— Тогда убирайся к чертовой матери!

— Я люблю тебя, брат. Ты ведь знаешь это, не так ли? — с усмешкой напомнил ему Макс, поднимаясь на ноги.

Джеймсон поднял глаза и рявкнул:

— Когда-нибудь ты получишь по заднице от женщины, и я сфоткаю это.

Макс усмехнулся, и ушел.

Когда Макс спустился вниз, Лиам поднял глаза от кресла. Он слышал крики и знал, что Макс пытался вразумить Джеймсона. Мужчина ухмыльнулся и спросил:

— Полагаю, вы слышали.

— Он уже понял, что влюблен?

Макс усмехнулся и кивнул.

— Он так чертовски облажался.

Позже в тот же день Ава вернулась в кладовую, чтобы проверить запасы. Она щелкнула выключателем в дальнем коридоре, и ничего не произошло. Девушка подняла глаза и увидела, что свет погас. Нахмурившись, она посмотрела в салон, чтобы увидеть, что Макс, Лиам и Рори все работали с клиентами, поэтому решила просто исправить все сама. Ей просто нужно найти лестницу, чтобы добраться до светильника.

Одна из них стояла, прислоненная к задней стене кладовки, за шваброй, ведром и другими предметами. Ава начала убирать все со своего пути, а затем передвинула восьмифутовую алюминиевую стремянку на несколько дюймов. Не то, чтобы она была очень тяжелой, но маневрировать ею было немного неудобно. Девушка попробовала переставить ножки взад и вперед, но вскоре была прижата спиной к двери, которая начала закрываться за ней.

Мгновение спустя дверь распахнулась, и девушка оказалась прижатой к стене, зажатой между дверью и лестницей. Ава тихонько взвизгнула.

Джеймсон просунул голову в дверь.

— Какого черта ты делаешь?

Она заставила себя выпрямиться.

— Я пыталась поменять лампочку в коридоре.

Мужчина шагнул в маленькую комнату, его тело заняло то небольшое пространство, которое осталось, когда он поймал вес лестницы, чтобы она не опрокинулась на Аву.

— Подвинься.

Ей пришлось протиснуться между ним и дверью, чтобы выбраться наружу. Джеймсон смотрел на нее сверху вниз, пока она прижималась к нему всем телом, двигаясь вдоль края двери. Затем его вторая рука оказалась над ее головой, схватив оставшуюся часть веса лестницы. Ава вдохнула его запах — это не был тяжелый одеколон, но, возможно, мужчина пользовался средством для мытья тела, и это в сочетании с его собственным мужским запахом было удивительно. Ей не хотелось уходить, Ава поймала себя на том, что хочет остаться здесь и продолжать вдыхать его запах. Как будто она вдруг нашла какой-то новый наркотик и мгновенно пристрастилась к нему. Все это промелькнуло в ее мозгу в одно мгновение, а затем она собралась с силами, чтобы отодвинуться.

Как только Ава отошла в сторону, мужчина вынес лестницу и поставил ее под креплением.

— Я все поняла, — настаивала Ава, немного взволнованная своей реакцией на него.

— Как хочешь. — Мужчина отошел в сторону, но не ушел.

Ава схватила коробку с замененной лампочкой с верхней полки в шкафу и вскарабкалась по лестнице. Она поставила коробку на верхнюю ступеньку и начала отвинчивать колпак светильника, изо всех сил стараясь не обращать на Джеймсона внимания, что было чертовски невозможно.

Джеймсон стоял у подножия лестницы, наблюдая за происходящим, что заставило ее пальцы немного повозиться с винтами и уронить один из них. Она осторожно опустила стеклянную крышку и поставила ее на верхнюю ступеньку. Затем отвинтила сгоревшую лампочку и заменила ее новой. Теперь ей оставалось только снова привинтить крышку. Ее руки устали держать тяжелый стеклянный светильник над головой, пока она возилась с винтами. Джеймсон протянул ей одну за другой. Когда Ава посмотрела вниз, чтобы дотянуться до них, то заметила, что мужчина смотрел на изгиб ее бедра и татуировку, которую он сделал для нее. Закинув руки за голову, Ава вставляла шурупы, и ее рубашка задралась, обнажив ее, как и новый пирсинг. То, как его глаза скользили по ее коже, заставило ее слегка пошатнуться, и она почти потеряла равновесие. В одно мгновение девушка почувствовала, как Джеймсон схватил ее за бедра, удерживая на месте.

— Осторожнее, детка.

Ава сглотнула, думая о том, как близка была к тому, чтобы соскользнуть с лестницы и уронить светильник на пол. Она заметила, что Джеймсон держал ее крепко, пока она не закончила и не начала спускаться по лестнице.

Спустившись, девушка обернулась и увидела, что Джеймсон стоял всего в нескольких дюймах от нее. Мгновение они смотрели друг на друга, и она невольно опустила глаза на его мускулистую грудь и руки.

— Спасибо, — пробормотала Ава.

— Твоя тату, кажется, хорошо заживает.

Потеряв дар речи, Ава смогла только кивнуть. Неужели это все, что он изучал, насколько хорошо она заживала? Не то, как татуировка обвивалась вокруг изгибов ее тела? Ава вспомнила его слова, когда Джеймсон делал ее, о том, какой сексуальной может быть татуировка на бедре. Неужели он находит ее сексуальной?

— Я отнесу лестницу. – Джеймсон взглянул на нее.

— Хорошо. — Ава отступила в сторону, и мужчина сложил и поднял лестницу, как будто она ничего не весила. Поставив ее на место и закрыв дверцу шкафа, Джеймсон щелкнул выключателем. Они оба посмотрели на ярко освещенный коридор. Потом Ава смотрела, как он повернулся и пошел наверх, не сказав больше ни слова.

Что, черт возьми, с ней происходит? Она была так взволнована его близостью, но не была уверена, что Джеймсон вообще был взволнован.