Глава 24

Джеймсон стоял на кухне, прислонившись спиной к раковине, расположенной под окном, с кружкой кофе в руке, а его темно-серые спортивные штаны свисала низко на бедрах. Мужчина потягивал горячий напиток, думая о прошлой ночи и о том, как все изменилось между ним и Авой. Он и за миллион лет не догадался бы, что между ними возникнет та сексуальная химия, которая вспыхнула прошлой ночью. Это было невероятно жарко.

При свете дня Джеймсон не мог отделаться от мысли, что, возможно, это была черта, которую ему не следовало пересекать. В конце концов, он был ее боссом. Как это будет выглядеть? А когда они впервые встретились, он сказал ей, что не встречается с женщинами, которые работают на него. Сделал из этого вывод. Прошлая ночь, конечно, сделала из него лжеца.

Они заключили сделку. Эта договоренность должна была быть временной. Ничего больше. Он получит свои парковочные места, а она получит хедлайнера для своего гала-концерта. Джеймсон получит то, что хочет; она получит то, что хочет. Из этого ничего не должно было получиться. Девушка не должна была ему нравиться. Он не должен был начинать заботиться о ней. Но, наблюдая за тем, как она спала сегодня утром, Джеймсон не мог не думать об этом.… Ава все изменила.

Вошел Лиам и подошел к кофейнику. Наливая себе полную кружку, он перевел взгляд на Джеймсона.

— Макс рассказал мне, что случилось прошлой ночью. Она в порядке?

— Да, просто напугана. Теперь Ава в порядке. Ты отвез ее сестру домой, все хорошо?

Лиам кивнул, поставил кувшин на плиту и повернулся к нему. Опершись одной рукой о край стойки, он поднес кружку к губам. Держа его наготове, чтобы выпить, мужчина добавил:

 — Слышал, это был кто-то из команды «Райдера». Как мы с этим справимся?

— Мы?

— Мы ведь братья, верно? Мы ведь прикрываем друг друга, не так ли? И нам всем нравится Ава. Она не должна иметь дело с этим дерьмом. Не из-за нашего салона.

— У нее не должно быть никаких проблем со всем, что связано с «Brothers Ink».

Лиам сделал глоток кофе.

— Согласен. Так какой у нас план? Если мы нападем на кого-нибудь в этом клубе, у нас будет все, что нужно.

— Никакого плана.

Джеймсон покачал головой.

— Я разберусь с Райдером. Он разберется с этой проблемой.

— Ты в этом уверен?

— Абсолютно. Райдеру нравятся его тату — особенно наш салон. Мы ведь сделали всю работу для него, не так ли? Я сомневаюсь, что он позволит этому дерьму все испортить. Кроме того, Ава заседает в городском совете. Из-за всякого дерьма, которое с ней произошло, внимания прессы он не захочет. Я гарантирую.

— Ты встречаешься с ним сегодня?

— Его не будет в городе до конца недели.

— Судя по тому, что рассказала мне Стеффи, Ава живет одна. Ты собираешься держать ее здесь до тех пор?

— Она упрямая. Это может быть проблемой.

Лиам усмехнулся.

— Хм, кого это мне напоминает?

— Заткнись на*уй, придурок, — с усмешкой ответил Джеймсон.

— Так как же ты собираешься защищать ее, если она не останется?

— Я думаю, что смогу продержать ее здесь по крайней мере до понедельника или вторника.

— А потом?

— Я должен поехать в Денвер. Думаю, она поедет со мной.

Лиам рассмеялся.

— И как ты собираешься это провернуть?

— Это бизнес. Я просто заставлю ее.

Его брат снова усмехнулся.

— Ладно. Я куплю билет на это шоу.

Джеймсон толкнул его в плечо.

Макс вошел и, услышав конец их разговора, добавил:

— Я не думаю, что Джейми будет трудно убедить Аву. — Он улыбнулся Джеймсону. — Стены тонкие, братан.

— Боже, — пробормотал Джеймсон, качая головой. Затем он пристально взглянул на Макса. — Если ты ей что-нибудь скажешь, ты - покойник.

— Мне бы и в голову не пришло смущать леди. — Брат поднял руки в знак капитуляции. — С другой стороны, ты — совсем другое дело. — Он опустил руки и сделал резкое движение.

Джеймсон бросил в него рулон бумажного полотенца, деревянную подставку и все такое. Рулон вырвался, отскочил от бицепса Макса и отскочил на пол. Он попытался ухватить бумагу и вытащил деревянный держатель. Мужчина быстро подошел к Джеймсону и схватил его за горло, а Лиам увернулся, стараясь не расплескать кофе.

В этот момент в кухню вошли Ава с Рори.

— Потасовка, — сказал Рори своим лучшим голосом Скуби Ду.

— Доброе утро, красавица, — поприветствовал ее Лиам, обнимая за плечи, пока они наблюдали за борьбой двух мужчин.

— Доброе утро, — пробормотала Ава, наблюдая за тем, как мужчины боролись, быстро передвигаясь между шкафами.

— Могу я предложить вам чашечку кофе? — спросил Лиам с усмешкой, перекрывая шум возни.

Наконец, Джеймсон оттолкнул Макса.

— Прекрати это к чертовой матери, придурок. Здесь находится леди.

— Да, так что следи за руганью, брат, — напомнил ему Макс, поправляя свою черную майку. Затем он подошел к Аве, взял ее лицо в ладони и нежно поцеловал в щеку. — Как поживаешь, милая?

Джеймсон обнял Лиама за плечи, а когда Макс поцеловал девушку в щеку, сказал:

— Перестань лапать ее. Вы оба.

Макс отступил назад и посмотрел на Джеймсона.

— Что сегодня утром укусило тебе в задницу?

— Следи за языком.

— Ой. Правильно. Прости, куколка.

Ава посмотрела на Лиама.

— Ты вчера вечером отвез Стеффи домой?

— Да, мэм. Высадил ее и проводил до двери. — Он остановился и посмотрел на Рори, широко улыбаясь. — И получил поцелуй на ночь.

— Ты - отстой, — последовал ответ Рори.

Лиам усмехнулся.

— Ничего страшного, — продолжал Рори. — Я слышал, ей нравятся гитаристы. — Он многозначительно посмотрел на Аву.

Лиам переводил взгляд с одного на другого.

— Это ненадолго. Когда она увидела толпу фанаток вокруг сцены, то сказала мне, что ни один мужчина не стоит того, чтобы стоять в очереди.

— От*оси.

— Кто готовит завтрак? — спросил Джеймсон, положив конец их ссоре. Все взгляды устремились на Макса.

— Окей. Наверное, это я, — ответил Макс. — И подмигнул Аве. — Я приготовлю омлет. Ты любишь омлет?

Она улыбнулась в ответ.

— Люблю.

После завтрака братья удалились, оставив Джеймсона и Аву одних. Мужчина подошел к раковине, вылил остатки кофе и снова повернулся к Аве.

— Хочешь еще кофе?

Она села за стол для завтрака, повернувшись на стуле туда, где он стоял у раковины, и покачала головой.

— Ты можешь отвезти меня обратно к машине?

Джеймсон нахмурился. Сегодня было воскресенье, и салон был закрыт.

— А мы не можем забрать ее завтра, когда пойдем на работу?

Она не ответила.

Потом Джеймсон заметил, что девушка смотрела на календарь и нервно теребила его в руках.

— Ава? Тебе сегодня куда-то нужно?

Девушка кивнула.

Он подошел и встал перед ней. Когда она, наконец, подняла на него глаза, мужчина сказал:

— Я отвезу тебя куда угодно, только скажи мне.

Ава посмотрела на свои руки.

— Сегодня семнадцатое.

Джеймсон взглянул на календарь, а затем снова на девушку.

— А что значит семнадцатое?

— День рождения Лили. Я обычно кладу цветы на ее могилу. — Ава подняла на него большие глаза.

Джеймсон молча кивнул.

— Окей. Мы возложим цветы на ее могилу. Мы можем уехать, когда ты будешь готова.

Она встала и поцеловала его в щеку.

— Спасибо.

Джеймсон страстно желал стать для нее источником силы. Ему нравилось, что Ава опиралась на него прошлой ночью. Ему нравилось, что девушка нуждалась в нем. Он хотел пойти дальше. Хотел, чтобы она зависела от него. Тот факт, что он испытывал эти чувства, заставил Джеймсона осознать, насколько глубоки были его чувства к девушке.

Он смотрел, как она поднималась по лестнице, и думал о том, как Ава входит в его сердце, даже не пытаясь так поступить.

Час спустя они уже ехали в его пикапе через весь город. Джеймсон повернулся к Аве.

— Ты говорила со Стеффи?

— Недолго сегодня утром. Она встретит меня на кладбище.

— Ты рассказала ей о прошлой ночи?

— Нет. — Ава пристально посмотрела на него. — Я не хочу, чтобы она знала, Джеймсон.

— Всегда старшая сестра, да? Защищая остальных, даже когда ты нуждаешься в поддержке и защите.

Девушка уставилась в окно.

— Со мной все будет в порядке. Я просто… Просто не хочу, чтобы она волновалась. Зачем? — Ава снова повернулась к нему. — Я серьезно. Ей и не нужно знать.

Мужчина перестал смотреть на дорогу и посмотрел ей в глаза, думая, что хочет еще что-то сказать. В конце концов, он сдался.

— Ладно. От меня она этого не услышит.

Ава снова посмотрела в окно.

— Спасибо.

Джеймсон повел машину по извилистой подъездной дорожке к кладбищу, куда она его направила. И остановился там, куда указала Ава. Было пасмурно, моросил мелкий дождик. Прерывистое шуршание дворников по ветровому стеклу было единственным звуком в тихой кабине пикапа.

Кладбище было прекрасно ухожено с холмистыми травянистыми участками, расположенными среди величественных деревьев. Джеймсон вылез из машины и обошел его, чтобы помочь Аве выйти. Она держала в руках букет цветов, которые они купили, когда останавливались. Он молча следовал за ней между надгробиями, пока девушка, наконец, не остановилась у одного из них.

Ава смахнула с камня несколько листьев и сосновых иголок, и положила на него цветы.

Джеймсон стоял и смотрел, давая ей необходимое пространство и время.

Ава долго смотрела на надгробие, а потом прошептала так тихо, что он едва расслышал:

— А как ты переживаешь такую потерю?

Она посмотрела на Джеймсона в поисках ответа, которого у него не было.

— Я не знаю, Ава. Думаю, что ты просто должна продолжать жить. Это то, чего она хотела бы.

Через несколько минут после прибытия, их внимание привлек шум другой машины. Джеймсон обернулся и увидел Стефани, вылезающую из красного компактного автомобиля. Она подошла к могиле, держа в руках свой букет цветов.

Сестры обнялись.

Джеймсон подошел к своему пикапу, давая им возможность оплакать сестру. Он перегнулся через борт грузовика, сложив руки на груди, и подумал о том, каково это — потерять одного из своих братьев и сестер. Джеймсон попытался представить себе, как теряет одного из своих братьев, навещает их могилу каждый год, чувствуя тяжкий груз вины, которая напоминала бы о том, что было что-то, что вы могли бы сделать, чтобы предотвратить это. Ему было невыносимо думать об этом, не говоря уже о том, чтобы жить так, как жили эти две девушки.