ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

— Мы на самом деле это сделаем?

Юноша не ответил, расхаживал, хрустя гравием на асфальте.

Мы были в переулке за «логовом», как моя тетя звала место, где она раз в неделю занималась делами. Я не знала, было ли здание игорным домом или чем-то еще, но тут она и другие мифики занимались незаконными тайными делами — например, продавали племянниц жутким мужчинам по имени Аконит.

Она была там сейчас. Как и Аконит. Если бы я поднялась на чердак, я смогла бы снова их услышать, но мы с парнем были тут по одной причине. Мы не хотели, чтобы услышали нас.

Прислоняясь к стене в граффити я наблюдала, как он расхаживал. Может, пора спросить его имя? Но он тогда спросит мое. Имена были опасны.

— Ну? — сказала я.

— Я планирую его убить, — прорычал он, не прекращая беспокойные движения. — Я убью его. Но я не готов. У меня будет лишь один шанс, так что я должен быть уверен.

Его слова отражали мои опасения. Убить кого-то явно было не так и сложно. У меня был нож, а у Рут — сонная артерия. Но подойти к ней и ударить ножом по горлу было не так просто, как звучало. Если она поймет, что я задумала… если я промажу… если она выживет…

Я поежилась.

— У него чутье к угрозам, — буркнул юноша. — Как только я составлю план, он это заподозрит.

— Отравить еду? — предложила я.

— Он заметит. И он десятки лет практиковал митридатизм.

Я кивнула, зная метод защиты от яда путем принятия маленьких доз.

— Ты можешь устроить засаду?

— Вряд ли. Было бы так просто, я уже это сделал бы.

Тогда нужно было просто убежать. В такую ночь мы могли это сделать. Как только Рут и Аконит уйдут в логово, мы сможем побежать.

Но я это не предложила. Если моя тетя жива, я не смогу убежать, как бы далеко ни ушла. Я всегда буду оглядываться, бояться за себя. Я хотела избавиться от нее навеки, и парень то же самое ощущал насчет своего опекуна.

Он развернулся, прошел ко мне и остановился в паре футов от меня. Его капюшон скрывал лицо, тьма в переулке липла к нам обоим.

— А твоя тетя? — спросил он. — Как ты ее убьешь?

Кривясь, я потянула за светлый хвост, ненавидя цвет, который она выбрала. Ненавидя то, что она управляла всем в моей жизни, включая мое тело.

— Она запирает меня в комнате ночью, так что я не могу подкрасться, пока она спит. Если она не спит, она настороже.

— Может, отравить ее?

— Она — алхимик. Она всюду носит с собой универсальное противоядие, и…

— Это работает не на всем.

— И, — закончила я, — у нее есть противоядия почти от всего.

Юноша прислонился к стене рядом со мной, а потом сполз на влажный асфальт.

Я опустилась рядом с ним, сжала кулаки.

— Это невозможно, да? Она продаст меня Акониту, а он… что сделает?

— Наверное, скормит тебя фейри.

Фейри? Аконит был из ведьм? Тогда парень, его ученик, считался ведьмой?

Как я.

— А если… — он взглянул на меня. — А если я дам тебе яд, к которому нет противоядия?

Я недоверчиво поморщилась.

— Где ты его возьмешь?

— Такое дает себе Аконит для тренировки с ядами, — он теребил рукав. — Я могу его украсть.

Трепет боязливого предвкушения пробежал по мне.

— Правда?

— Что будет с тобой, если твоя тетя умрет?

Я пожала плечами.

— Мои родители мертвы, и если у меня есть другие родственники, я о них не знаю.

Он обдумал это.

— Аконит может все равно попытаться тебя забрать. Зависит от того, как сильно он тебя хочет.

— Тогда нужно убить обоих. Особенно, если ты собираешься у него украсть.

Он прикусил губу.

— Что сильнее всего мешает тебе убить его? — тихо спросила я.

Он огляделся, словно ожидал, что монстр появится из тьмы.

— Его фейри. Они всегда там. Следят за каждым моим ходом. Он знает, что я мгновенно убил бы его, так что хоть один фейри всегда следит за мной.

— Даже сейчас?

— Не сейчас. Мои фамильяры отгоняют его фейри, но это не работает, если он близко. Он сразу заметит.

У него было много фамильяров? У меня не было даже одного.

Я сжала воротник куртки.

— Если бы ты мог пройти незаметно для фейри, ты мог бы его убить?

— Да, но пройти мимо тех фейри невозможно.

— Можно. С правильной магией.

Он пристально посмотрел на меня.

— Какой магией?

— У меня есть… артефакт. Он скрывает человека от фейри. Я могу одолжить его тебе.

— Такое существует? — он едва дышал, словно мои слова ударили по его животу. — И ты дашь мне его использовать?

— Одолжу, — уточнила я с нажимом. — Это был подарок от моих родителей. Только это осталось у меня от них.

— Одолжишь, — быстро согласился он. — На одну ночь. Этого хватит, чтобы… уверена, что это так работает? Он скроет меня ото всех фейри?

— Родители говорили, что не важно, какой вид у фейри, и как он силен. Пока он на мне, фейри меня не заметят.

— Это… невероятно, — он провел ладонью по волосам, сдвинув при этом капюшон. — Я могу проверить со своими фамильярами, понять, как это работает… — он поднял взгляд, его глаза пылали. — Если заклинание так делает, я смогу.

— Ты сможешь его убить?

Он кивнул.

— Он полагается на их слежку за мной. Я могу проскользнуть с твоим артефактом, и пока они будут меня искать, я его убью.

— И я смогу убить тетю твоим ядом, — моя улыбка увяла, и я сбивчиво добавила. — И когда они умрут, мы сможем…

Он склонил голову ко мне.

— Что сможем?

— Мы сможем… объединиться? — я выдохнула. — Это лучше, чем по одному, да? То есть… если ты хочешь.

— В смысле… на долгий срок?

Я заставила себя кивнуть, плечи поднялись от неуверенности. Зачем ему объединяться с такой, как я? Что я могла предложить? Мы едва знали друг друга. Мы даже именами не обменялись.

— Я… — он повел плечами. — Мне нравится эта идея.

Надежда вонзилась в мои легкие ножом.

— Да?

— Да.

Мои щеки вспыхнули. Я отвернулась, а потом сжала его запястье.

— Как порез?

Я перевернула его ладонь, удивившись тому, насколько она была больше моей, с длинными сильными пальцами. Я посмотрела между его средним и безымянным пальцами, нашла розовый бугорок на месте пореза. Шрам.

— Прости, — виновато прошептала я.

Он рассмеялся.

— Думаю, это на память.

— Тебе не нужно ничего на память от меня. Мы же будем вместе. Да?

— Да.

Я посмотрела на него.

— Мы… да?

Его губы изогнулись, небольшая улыбка ударила меня, как молния, ток побежал по нервам.

— Да. Вместе.

Я невольно сжала его ладонь.

— Тогда мы должны представиться. Меня зовут…

— Постой, — он поднял свободную руку, прижал пальцы к моим губам. — Рано.

— Тогда… когда? — растерянно спросила я.

Он помедлил, разглядывая мое лицо.

— После их смерти. Как награда.

Я нахмурилась.

— Мне нужно к чему-то стремиться, — прошептал он.

Его пальцы скользнули от моего рта к моей щеке. Мое сердце колотилось о ребра, я подняла голову. Он склонился, его дыхание согревало мои губы. Дрожь предвкушения пробежала по мне, и я закрыла глаза.