Его лицо напряглось. Кроха неожиданно поднялась в воздух, потом её перевернуло, и она повисла вниз головой. Она задергала ногами, пытаясь развернуться. Лицо её покраснело от напряжения.

– Отпусти, - подумала возмущенно она. Кир рассмеялся.

– А так ты можешь ходить по потолку?

Он перевернул Кроху вниз ногами и поднял её вверх. Неизвестно откуда рядом появилась чуть влажная тряпка и повисла около Крохи.

– Убери свои следы! - потребовал Кир.

Кроха, сопя от напряжения и злости, вытерла пыльные следы с потолка.

– Вот теперь хорошо, - Кир осторожно опустил девочку на пол. Он облегченно вздохнул; видно было, то, что он сделал, далось ему нелегко.

– Ты плохой , - подумала обиженно Кроха. - Я тебя спасла от драного кота, а ты…

Кир пожал плечами.

– Может быть, тогда поговорим о том, какой я плохой?

Кроха вздохнула, посмотрела на Маржи сидящую с открытым от удивления ртом, и переводящую ошеломлено взгляд с одного на другого.

– Хорошо, говори, а то я на неё смотреть не могу. Она так и будет сидеть?

Кир улыбнулся.

– Наверно, так и будет, пока не поймет, что это было на самом деле. Но давай лучше поговорим о чем-нибудь другом. Ты умеешь делать так, как только что сделал я?

Кроха отрицательно и насторожено покачала головой.

– А я когда-нибудь называл за это тебя глупой и скучной?

Кроха снова отрицательно покачала головой.

- Тогда почему ты назвала так Кросса и Маржи?

Кроха тяжело вздохнула. Кир мягко улыбнулся и продолжил.

– Кросс слепой, но он умеет читать книги. А ты умеешь читать книги с закрытыми глазами?

Кроха возмущенно фыркнула.

– Ты же знаешь, что я ещё не знаю буквы!

Кир чуть усмехнулся.

– Но тебя никто же не называет за это глупой?

Кроха резко вздернула голову вверх.

– Пусть только попробуют !

Кир рассмеялся.

– Узнаю грозную дряхлую шиншиллу…

– Я не дряхлая , - возразила Кроха. - И уже не шиншилла. Я теперь не знаю, кто я .

Кир кивнул головой.

– Теперь ты славная тигрица - Кроха, которая умеет ходить по стенам и потолку. И ты охотница, я скажу тебе немного позже, кто будет твоей дичью. Но теперь ты, надеюсь, поняла, что нельзя никого назвать глупым только потому, что он не умеет делать что-то так, как умеешь ты? Каждый из нас умеет делать что-то такое, что ты делать не умеешь.

– Я пойду играть , - Кроха повернулась и пошла к двери.

– Иди.

Кроха с обиженным и несчастным лицом вышла за дверь. Маржи облегченно выдохнула.

– Шеф, я не знала, что вы это умеете…

– Этому меня научил один постреленок, очень давно. Я тогда учился всему, чему мог научиться, и даже тому, чему не мог. А ты?

Маржи пожала плечами.

– Я учу других. Кир задумчиво покивал головой.

– Я так и подумал… Есть только одно средство тебе помочь. Завтра начнешь ходить в школу!

Маржи возмущенно посмотрела на него.

– Вы не можете меня заставить, у меня много работы, и я уже старая.

Лицо её начало бледнеть.

– Вы это серьезно, шеф?

Кир бесстрастно улыбнулся.

– Разве ты ещё не поняла, что у нас учатся все? А как ты будешь справляться с Крохой, когда она немного подрастет? Тебе не кажется, что ты слишком стала серьезно относиться к себе? Может быть, ты полюбила ту, какой ты сама себя видишь? Может быть, ты стала настолько умной, что уже знаешь всё?

– Шеф? - Маржи умоляюще посмотрела на Кира.

Тот безжалостно продолжил.

– Мы работаем с детьми, Маржи. С трудными детьми, с несчастными детьми, с больными детьми… Им плохо, им тяжело уже без нас, а с нами им должно быть хорошо. Как ты можешь кого-то научить, если ты совсем не понимаешь его?

– Но… с другими у меня получалось, шеф, - у Маржи навернулись слезы на глаза. Кир пожал плечами.

– У тебя есть выбор, либо ты завтра начнешь ходить в школу с первого класса, либо ты уже взрослая и солидная дама, и тебе не нужен наш детский дом. Ты знаешь, двери во внешний мир всегда открыты. Ты готова к нему?

– С первого класса?! - ахнула Маржи. Кир серьезно кивнул головой.

– Ты перестала понимать именно этот возраст…

– А мои питомцы, которых я веду? - Маржи с надеждой смотрела на Кира.

– Мы их разделим между собой, нам будет трудно, нам будет тебя не хватать, но я не вижу другого выхода. Быстро окончишь школу и снова вернешься к нам.

– С вами окончишь быстро…, - пробормотала Маржи. - А кто у меня будет основной учитель?

Кир хмыкнул.

– Разве ты ещё не поняла? Твой основной учитель - Кроха! Это будет полезно вам обоим. Будем считать это исключением, и как только ты научишься бегать по стенам и потолку, то школа для тебя будет окончена.

Маржи с трудом сдержала рвущиеся изнутри ругательства.

– Шеф, когда-нибудь я заставлю вас самого пройти через такое же испытание - пообещала мрачно она. - И вам придется нелегко, гораздо труднее, чем мне.

– Может быть, если будешь продолжать развиваться и обгонишь меня. А пока…беги девочка, завтра у тебя будет трудный день, первый класс, это всегда очень серьезно!

Маржи возмущенно фыркнула и вышла, с удовольствием хлопнув дверью. Кир с усмешкой читал её мысли, посвященные способам лечения его старческого слабоумия. Так ему предписывалось окунание в кипяток, сдирание кожи, выдирание ногтей, и много других подобных лечебных процедур, столь же полезных для повышения его мозговой активности и столь же мучительных.

Кир улыбнулся.

- Маржи, - позвал он.

- Я слышу тебя, палач , - услышал он в ответ.

Ты помнишь, когда тебя привезли к нам маленькую и беспомощную? Ты плохо видела и совсем не могла говорить. Кто первым помог тебе? Кто сделал тебя такой, какой ты есть сейчас?

- Я помню, - послышалось в ответ. - Поэтому ты все ещё жив, шеф!

Кир рассмеялся.

- А ты знаешь, что я тогда тоже ходил в первый класс? Правда, тайно, и об этом никто не знал.

- Что?!!

- А ты думаешь, что я всегда был таким умным, как сейчас?

- Не подлизывайся! Я не прощу тебя никогда, Кир. Ты обидел меня…

- А ты жестока…

- Может быть, я тебя и прощу когда-нибудь, но ты такой противный, что вряд ли уже исправишься, так и будешь теперь ходить неупрощенным до конца своей жизни.