Всю дорогу до кинотеатра Ронда болтала без умолку, мало обращая внимания на то, слушают ее или нет. Холли оставалось лишь время от времени кивать и смотреть на Ронду.

Красавица блондинка была одета в узкие белые джинсы и короткую маечку. Наряд эффектно подчеркивал ее стройную фигуру. Легкий загар, изысканные золотые украшения, умело наложенный макияж — да, девушка умела себя преподнести.

Холли чувствовала себя замарашкой рядом с Рондой. Она даже не успела причесаться. На ней была мятая майка на два размера больше и старые шорты.

Наконец они добрались до кинотеатра, заплатили за билеты и, въехав внутрь, заняли первое попавшееся свободное место. В кабине было страшно тесно, Холли изнывала от тоски в обществе Ронды, Бак, хмурый как туча, молчал, словно воды в рот набрал. И только Ронда чувствовала себя как рыба в воде.

Холли тоскливо посмотрела в окно. Рядом стояла другая машина, и у нее возникло жгучее желание перебраться туда.

— Пойду куплю поп-корна и пепси, — заявил Бак, резко открыл дверцу и спрыгнул на землю. — Может, что-нибудь еще купить?

— Нет, спасибо, — ответила Холли.

— Поторопись. Вначале будут самые интересные кадры, — сообщила Ронда.

— Постараюсь, — пообещал Бак и поспешно удалился.

— Я так рада, что ты смогла присоединиться к нам, — проговорила Ронда, повернувшись к Холли.

— Я чувствую себя лишней, — тихо ответила Холли, выуживая изо рта и глаз золотистые волосы Ронды.

— Ну, не будь такой щепетильной! — подбодрила ее Ронда. — Я давно хотела узнать тебя поближе.

— Зачем?

— Как — зачем? Если между мной и Баком возникнет определенное взаимопонимание, то мы будем с тобой родственницами! — улыбаясь непонятливости Холли, пояснила Ронда.

I — Родственницами? — Холли удивленно похлопала ресницами.

— Конечно! Ты же помолвлена с Маком?

— Ах, да, — кивнула Холли. — Ты хочешь сказать, что собираешься выйти замуж за Бака?

— А почему бы и нет? — Ронда облизнула полные губы. — Он такой милый, — произнесла она, поглаживая головку хорька, высунувшуюся из сумки. — Бак любит животных. Я думаю, он будет хорошим отцом для Дорогуши и Бугси.

— Отцом Бугси? — удивилась Холли.

— Да, Бугси. Это подруга Дорогуши. Маленький хорек с беленькими лапками. Просто очаровашка! Хорьки — сказочные зверьки, умненькие, хорошенькие. Они полюбят Бака.

Холли попыталась представить себе Бака, сидящего в окружении стаи хорьков, но, поморщившись, покачала головой.

— Они такие же хорошенькие, как и Бак. Ты, должно быть, чувствуешь подобное в отношении Мака. Ты счастлива? Он такой красивый, такой мужественный, — говорила без остановки Ронда, поглаживая хорька. — У него такие роскошные волосы. Я очень люблю волосы. И шерсть. Вот какая нежная шерстка у моего милого Дорогуши. В людях я очень ценю волосы.

А когда они выпадут? — хотела было спросить Холли, но вовремя сдержалась.

Девушка в который раз пожалела, что оказалась по своей милости в такой глупой ситуации. Она неожиданно с предельной ясностью осознала всю абсурдность своего положения. Что она делает в этой кабине? О чем говорит с этой крашеной куклой? Почему — не без помощи Мака — сплела эту паутину лжи, которая с неумолимостью засасывает ее и вводит в заблуждение окружающих?

Бежать отсюда, и немедленно! — мысленно воскликнула Холли. Это единственный выход остановить неумолимо растущий клубок лжи.

Ронда по-прежнему о чем-то говорила, не замечая, что Холли унеслась мыслями далеко отсюда. Какой смысл сердиться на нее? — подумала Холли. Ронда имела все права ходить на свидания, с кем хотела, и именно Холли была здесь лишней.

Скорее бы наступал понедельник, подумала Холли. Она сможет вернуться к своей прежней жизни, полной забот и… одиночества.

Наконец фильм закончился. Казалось, единственным, кто живо воспринял происходящее на экране, был хорек, который реагировал почти на каждую реплику актеров, издавая свои ни на что не похожие звуки.

Бак с грустью посмотрел на некогда абсолютно чистый пол машины, усыпанный поп-корном и пустыми бутылками из-под пепси. Вздохнув, он завел машину и направился к дому Ронды. Хорек сидел у него на затылке, норовя сползти на лоб, и Баку с трудом удалось стряхнуть назойливое, хоть и дружелюбное, животное на колени хозяйке.

Бак посмотрел на Холли. Она спала. Или притворялась, что спит? Ронда живо комментировала только что увиденный фильм, и Бак из вежливости вынужден был время от времени поддакивать.

Весь вечер Холли делала вид, что совершенно не замечает Бака. А он? Хотел обнять ее, снова почувствовать вкус ее губ, ощутить ладонями мягкость ее волос… И отправить Ронду на Луну, чтобы наконец замолчала!

В какой-то момент хорек Ронды вырвался из сумки и начал носиться по кабине, а потом прыгнул Холли на колени.

Она, перепугавшись, закричала, умоляя Бака снять его, и поскорее.

Бак улыбнулся, да, это было забавно.

— Теперь направо, — подсказала Ронда, когда они въехали на улицу, где она жила. — Я думаю, Холли заснула, — добавила она шепотом.

— Угу, — промычал Бак, взглянув на Холли.

Девушка уютно свернулась калачиком на заднем сиденье. Беззащитна как ребенок, ее хотелось обнять и, укачивая, петь колыбельные песни.

Бак с особенной отчетливостью увидел, как Холли красива. На ней не было никакой косметики, в отличие от Ронды, но ее красота и не нуждалась в ней. Холли была естественно красива. У Бака защемило сердце от переполнивших его в этот момент чувств.

— Как хорошо, что сегодня мне удалось поближе познакомиться с Холли, — продолжала Ронда шепотом. — Как она скучает по Маку! Бедняжка! Дорогуша совершенно так же тосковал, пока я не купила ему подружку.

Бак с ужасом подумал, что Ронда сейчас пойдет по второму кругу.

— А куда теперь? — спросил он, чувствуя, что, если она снова начнет рассказывать про психолога, пользующего животных, он вылетит из машины и домой отправится пешком.

— Налево. А они уже решили, куда поедут на медовый месяц? Куда-нибудь в тропики, да? Правда, я считаю, что главное, чтобы любимый был рядом. — И Ронда, многозначительно посмотрев на Бака, придвинулась к нему.

— Приехали! — радостно воскликнул Бак, рискуя разбудить спящую Холли.

— Как быстро, — разочарованно протянула Ронда. Одной рукой она сжимала хорька, другой — плечо Бака.

Он вышел из машины, чтобы проводить ее до дверей.

Холли всегда осуждала тех, кто занимается подглядыванием, но в данный момент не смогла удержаться от искушения.

Бак проводил Ронду до крыльца. Она обняла его за шею и как-то наигранно весело рассмеялась. Бак наклонился поцеловать ее на прощанье.

Холли внутренне сжалась. Не в силах более наблюдать эту сцену, она отвернулась.

Бак имеет право целоваться с кем хочет, сказала себе Холли. Это его право. Он взрослый человек. Но он, несомненно, заслуживает лучшей девушки, чем Ронда. Хотя какое ей дело? Через день она будет уже дома и все переживания уйдут в прошлое. Может даже, когда-нибудь у нее хватит сил посмеяться над этим.

Холли услышала звуки приближающихся шагов. Бак открыл дверь и влез в кабину. Она старалась сделать вид, будто спит. Холли почувствовала, что Бак смотрит на нее. О чем, интересно, он сейчас думает? Жалеет, что не может остаться с Рондой?

Какие они разные, отметил про себя Бак, вглядываясь в лицо Холли. Одного взгляда на нее хватило, чтобы кровь закипела в его жилах, а Ронда оставляла его равнодушным.

Бак с трудом оторвал взгляд от девушки и завел мотор.

Холли продолжала делать вид, будто спит, всю дорогу до дома.