Внезапно Алекс рывком поднялся с земли и протянул мне руку.

— Думаю, на сегодня нам хватит лежать на холодной земле. Ты можешь простудиться.

Я схватилась за протянутую ладонь, поднимаясь на босые ноги. Туфли как-то незаметно слетели с затекших ног, и надевать их снова у меня не было ни единого желания, поэтому я просто взяла их в руки. Заметив это, Алекс без лишних слов нагнулся передо мной и сказал:

— Запрыгивай, подброшу.

— Да ты шутишь, — прыснула я.

— Не шучу. Или ты добровольно полезешь ко мне на спину, или я забрасываю тебя на плечо, как мешок с картошкой.

— А почему нет варианта «понести как невесту»? — наигранно обиделась я, но все-таки обвела ногами его торс, глупо хихикая.

У Пересов был красивый сад на заднем дворе, но я все никак не могла отделаться от мысли, что он мертв.

— Послушай. Получается, раз тебе нравятся идеи «Детей солнца»… Да не вздыхай ты так! Если ты их поддерживаешь, значит, ты не против… присоединиться?

— Я никогда не заглядывал так далеко, — нехотя ответил Алекс. — В любом случае, это всего лишь небольшая группка безнадежных революционеров. Вряд ли они чего-то добьются. По крайней мере, теми методами, что они используют сейчас.

— А вдруг это просто начало?

— Что ты имеешь в виду? — упырь скосил на меня взгляд.

— Ну, возможно, они просто готовят вас к чему-то по-настоящему грандиозному.

— Тогда нам всем лучше понадеяться, что это не так. Кто знает, чего от них ожидать.

Остальной путь мы преодолели молча. Алекс пронес меня к веранде особняка и опустил на холодный дощатый пол.

— Как думаешь, Тесса уже пришла? — спросила я, переступая с одной ноги на другую.

Упырь открыл дверь и включил свет в небольшой (по сравнению в главным холлом) прихожей.

— Вряд ли. Она наверняка пошла к Георгу.

Дом спал. Мы поднялись на второй этаж и зашли в пустующую комнату. Я поставила туфли на пол и с грустью посмотрела на свое отражение со спины, протянув:

— Вот блин, как думаешь, это получится отстирать?

Перевела взгляд на Алекса и обомлела. Он стягивал с себя рубашку, и я видела, как его мышцы перекатываются под кожей, отчего мой язык незапланированно приклеился к верхнему небу. Упырь повернулся как раз в тот момент, когда я беззастенчиво его разглядывала, и спросил:

— Что?

— Э-э-э… Да ничего. Кхым, я в ванну, если что. Переодеваться!

Я стремительно закрыла за собой дверь, прижавшись к ней лопатками. Вот ведь… Алекс! У него было красивое тело, отрицать я этого не могла. И хотя в бассейне я могла пронаблюдать этот факт, но даже мокрая футболка не могла показать это. И, Армагеддон меня побери, я не думала, что отреагирую на него так нелепо.

Выдохнув и прикрыв на секунду глаза, я разделась. На глаза попалась листовка, которую я в попыхах спрятала в ремешке ножен. Расправив ее, я еще раз пробежалась глазами по тексту и вымученно улыбнулась. Ктот знает, что на уме у этих ребят. Положив листовку на зеркало, я приняла контрастный душ, пару раз ударив себя по щекам. А потом поняла, что не взяла с собой одежду. Недовольно бурча себе под нос, я обмоталась полотенцем и, бросив платье в корзину с грязным бельем, выскользнула из ванной комнаты. В спальне было темно. Пришлось на ощупь рыться в полках с одеждой, чтобы в конечном итоге не обнаружить там своей пижамы, прихваченной еще с поверхности.

— Алекс, — тихо позвала я. — Ты ведь еще не спишь?

В ответ до меня донеслась лишь тишина. Я осторожно обошла кровать и тронула повернутого ко мне спиной упыря за плечо.

— Можешь одолжить мне свою одежду? А то я не знаю, куда сложили мою. Вечно твоя прислуга что-то мудрит…

Алекс нехотя зашевелился, перевернулся на спину и, протянув руку к настольной лампе, зажег свет. Испуганный крик застрял где-то в глотке, когда парень, лежавший в кровати, резко закрыл мне рот рукой. Перед тем, как отключиться от вколотого в шею препарата, я краем сознания отметила знакомые зеленый глаза и рыжеватые волосы. Волосы, которые были на пару тонов темнее шевелюры Реми.

— Сэмми, пообещай мне, что ты меня никогда не бросишь, — Кейси посмотрела на меня исподлобья, вдруг перестав что-то усердно писать в тетради.

Я окинула ее непонимающим взглядом.

— Что за чушь ты говоришь?

— Пообещай, — с нажимом повторила сестренка.

Я какое-то время молча смотрела на нее, а потом произнесла так, чтобы у нее точно не возникло сомнений:

— Обещаю.

— Скажи это полностью.

— Я обещаю, что никогда тебя не брошу, — покорно повторила я. Кейси перестала хмуриться, ее лицо расслабилось, а губы изогнулись в легкой улыбке.

— Спасибо. Теперь мне точно не нужно будет переживать, что ты когда-нибудь сбежишь за стену без меня.

— Нет уж, так легко бы ты от меня… — начала я с улыбкой, но вдруг резко прервалась, переведя взгляд на распахнувшуюся дверь. Ручка громко ударилась о стену и, кажется, треснула.

— Так-так, что это тут у нас? — светловолосы упырь оскалился и сложил руки на груди.

— Эсан?..

Я резко вскочила с кровати, загораживая собой сестру, и вылупила глаза на упыря.

— Что ты тут делаешь?!

— Пытаюсь разрушить твое обещание.

— Не смей подходить!..

— Сэм, успокойся, — я почувствовала руку Кейси на своем плече и обернулась, ошарашенная ее спокойным тоном.

— Он пришел, чтобы забрать меня под землю, Кейс! — вложив в свой взгляд всю глобальностью нашего невыгодного положения, проговорила я сквозь зубы.

— Ты ведь уже дала мне обещание. Тогда и волноваться не о чем.

— Нет! — глупо выкрикнула я, оборачиваясь к ней всем телом. Голова шла кругом. — Нет, Кейси, здесь есть, о чем волноваться! Как ты не понимаешь…

— Ну, все, мне начинает надоедать этот балаган.

— Пожалуйста, оставь нас, — отчаянно прошептала я, обернувшись. Температура воздуха, казалось, резко подскочила на десяток градусов.

— Еще чего. Только с тобой. И, вообще, она разве не умерла? — Эсан бесцеремонно ткнул пальцем в сторону сестренки.

— Алекс тебя обманул, — Кейси легко пожала плечами и вышла вперед. — О, а вот и он.

Я перевела взгляд на открывшуюся форточку, уже совсем ничего не понимая. Алекс медленно, словно дикий кот, забрался в комнату и демонстративно отряхнул руки, брезгливо бросив:

— Тут все испачкано сажей, — а потом обвел спокойным взглядом всех присутствующих, остановившись на мне. — Саманта, почему ты все еще не собрана? Нам пора домой.

— Эй, Тай, я первый сюда пришел, — протянул блондин, сощурившись. — Значит, мартышка идет со мной.

— Мне она верит больше, — самоуверенно ответил Алекс. — Да ведь, Сэм?

Я глупо хлопала глазами, бездумно разомкнув губы. Где-то за окном уже слышался треск горящего дерева.

— Эй! Сэмми дала мне обещание. Она остается тут и точка!

— Я…

— Дом горит. Останетесь — и вы трупы, — бесстрастно отметил Эсан. — Так что нам лучше поторопиться.

— Нам лучше поторопиться, — выделив первое слово, сказал Алекс и, повернувшись ко мне, протянул руку. — Саманта?

— Руки убрал! — Кейси со злостью ударила по протянутой ладони. — Идите оба отсюда. Сэмми дала мне обещание, как вы не понимаете? Она всегда сдерживает свои обещания.

— Кейси, я…

— Какие же вы зануды! Мартышка, между прочим, ты мне должна, не забыла?

— Ничего она тебе не должна!

— У, — Алекс помахал рукой у себя перед носом, скривившись. — Дымом несет. Времени совсем мало.

Сразу после его слов я почувствовала, как едкий дым проникает в легкие, и закашлялась. Все перевели глаза на меня.

— А я и забыл, что она болеет, — Алекс задумчиво почесал подбородок. — Саманта, если останешься тут, то точно погибнешь. Не от огня, так от удушья.

Перед глазами все плыло, а в груди горел невыносимый пожар.

— Он прав. А ты нам нужна живой, — кивнул Эсан и посмотрел на наручные часы. — Время поджимает.

— Сэмми, ты ведь не бросишь меня? — с мольбой прошептала Кейси, в бессилии сжав руками пижамные шорты. — Ты ведь мне обещала…