- Но у нас еще много времени, - удивилась я, - одеться можно и за десять минут.

   - Какие десять минут? Ирис, неужели вы собирались служить в межгалактической армии? - с недоумением спросила меня девушка.

   - Нет, конечно, карьера военного никогда не привлекала меня.

   - Это надо срочно исправлять. Неужели твоя мама не говорила тебе, что настоящая леди не может собраться менее, чем за два часа? Но лучше, если ты можешь посвятить этому процессу весь день, иначе можно и опоздать.

   - Нет, меня воспитывал папа.

   - Извини, - смутилась Эльза, - наверное, это тяжело потерять маму.

   - В каком-то смысле, мы ее с папой потеряли, но я все же надеюсь, что может быть с ней все хорошо, где-то там в просторах вселенной.

   Эльза не нашла, что мне сказать, опустив свой взгляд, в котором я успела прочесть жалость. Вот только, что меня жалеть? У меня лучший отец на свете, а маму я совсем не помнила.

   - Ириска, - вывел меня из задумчивого состояния док, - а давай, ты сегодня доверишься Эльзе? И не забудь, что первый танец мой.

   - Хорошо, Реус, я согласна помучиться один вечер в платье, но только ради тебя.

   - И еще как минимум пять, - добавил глизеец, улыбаясь.

   - Какие еще пять? Мы завтра возвращаемся на звездолет, да платье у меня одно.

   - Ты сколько туфелек с сумочками купила?

   - Не помню, кажется, все, что предложили, - ответила я.

   - Должен тебя огорчить, платьев у тебя, судя по количеству обуви, не менее шести, не считая брючного костюма, а танцевальные вечера и на 'Млечном пути' будут каждый день.

   - Если не возражаете, Реус, то последующие первые танцы я буду просить Ирис отдать мне, - нарушил свое молчание Ян и вопросительно посмотрел на меня.

   - Не возражаю, а Ириска тем более, - решил за меня док.

   Я посмотрела осуждающе на своего друга, поймавшего мой взгляд, вот только ожидаемое раскаяние так и не посетило его довольную физиономию.

   Мы быстро доехали до отеля и разбрелись по своим номерам. Разложив в шкаф купленные вещи, я ужаснулась их количеству. Не то чтобы мне не нравились приобретенные платья, но я не привыкла их носить, даже не помню, когда в последний раз надевала что-то, кроме брюк, шорт или особенно любимых комбинезонов. А туфли? Как я буду в них ходить, а тем более танцевать? А еще чулки и какое-то странное белье! Понятно, что под тонкую ткань платья подойдет не все, но тот минимализм, что я сейчас держала в руках, был уж слишком непривычен. Наверное, я буду выглядеть ужасно, но отступать слишком поздно, обещание другу уже дано. Вот только и Реуса ждет моя месть, и она будет страшна. Правда, я ее еще не придумала, но отсутствием фантазии никогда не страдала, так что справлюсь. Трепещи мой рогатый товарищ, - с этими мыслями я отправилась в душ, где чуть не закричала от счастья, обнаружив воду, хлынувшую на меня из многочисленных отверстий в потолке и стенах.

   Тяжело вздохнув, чистая, я принялась надевать выбранное мной платье с пышной юбкой чуть выше колен и облегающим лифом персикового цвета. Дополнили образ бежевые туфельки и маленькая сумочка в тон.

   В дверь просунулась голова дока:

   - Ты готова?

   - Да, - ответила я, еще раз глянув на себя в зеркало. Отражение приятно удивило и я, довольно улыбнувшись ему, откинула на спину еще слегка влажные волосы, крупными локонами рассыпавшиеся по плечам.

   - Эльза ждет тебя, чтобы сделать макияж, - ответил друг и замер, рассматривая меня.

   - Зачем?

   Но мужчина продолжал молчать, и ответа на свой вопрос я так и не получила, поэтому решила подойти к нему поближе.

   - Что-то случилось? - поинтересовалась я.

   - Случилось, ты разбила мое сердце. Я был не прав, тебя нельзя показывать никому в таком виде, - наконец, отмер он и картинно приложил руку к левой стороне тела, хотя этот орган находился у глизейцев с противоположной стороны.

   - Мне это не подходит? - расстроено спросила я, оглядываясь на зеркало, еще минуту назад убеждавшее меня, что выгляжу я превосходно.

   - Глупая, ты слишком красива, платье лишь подчеркнуло это, и я уже не рад, что мы договорились только о дружбе. Впрочем, Яну я еще меньше завидую, слишком у него сильный соперник.

   - Ты сейчас о ком?

   - Я о том, кто сейчас выносит мозг ВИ.

   - Она с тобой связывалась?

   - Да, и просила не торопиться на борт космолета, так что чем дольше мы пробудем на Альфа Центавре, тем лучше. Может быть, наша интеллектуалка что-нибудь придумает за это время. А пока выше нос, Ириска, пойдем, я провожу тебя к Эльзе. Хочется посмотреть ее попытку сделать из красавицы еще большую красавицу, хотя я не уверен, что это, вообще, возможно.

   Я протянула ему свою руку, чтобы тут же оказаться притянутой ближе к мужчине и получить дружеский поцелуй в нос.

   Эльза встретила нас восхищенным взором.

   - Вам так идет это платье! И зачем было прятать такую фигуру? - воскликнула она с негодованием - это преступление скрывать свою красоту!

   Впрочем, девушка и сама выглядела великолепно, о чем мы ей и поторопились сообщить.

   - Рада, что вы оценили, - и она мило улыбнулась нам в ответ, - а сейчас займемся вами, Ирис. Волосы, я думаю, можно оставить распущенными, глаза слегка оттеним, реснички чуть-чуть подкрасим, а на губы только блеск нанесем. Вот и все, теперь от вас глаз не оторвать. Правда, Ян, - обратилась она к вошедшему брату.

   Парень застыл в дверях, не отвечая.

   - Я тоже поначалу дар речи потерял, - произнес с сочувствием док, - а сейчас уже ничего, привык немного, только руками постоянно потрогать хочется - убедиться, что эта девушка не плод моей бурной фантазии.

   - Вы, действительно, как прекрасное видение, Ирис, - после некоторой заминки выказал мне свое восхищение Ян, - я уже сожалею, что первый танец принадлежит Реусу.

   - Пожалуй, я уступлю его вам, взамен получив согласие, еще одной красавицы, присутствующей здесь, - предложил мой друг Яну, незаметно подмигнув мне.

   Эльза благосклонно кивнула, соглашаясь.

   Вечер прошел великолепно. Мы слушали концерт неизвестных на Земле исполнителей с планеты HD 40307 g из созвездия Живописца. Надо отдать им должное, голоса были просто изумительные, впрочем, все обитатели этой экзопланеты были творческими личностями, а вот технологиями похвастаться не могли. К этому факту все жители HD 40307 g относились философски и только загадочно улыбались, когда им предлагали помощь межгалактического союза, от которой они не отказывались, но и принимать не спешили.

   После великолепного концерта начались танцы, объявленные очаровательным мохнатиком с планеты Вульф, представителей которой чаще других задействовали в подобных мероприятиях. Ян предложил мне свою руку, и мы пошли от столика, который занимала наша четверка к танцполу, расположенному рядом с огромной сценой. Зазвучала медленная мелодия, похожая на вальс, и мы закружились в медленном темпе, скользя по паркету. Ян уверенно вел, и я получала огромное удовольствие от танца с ним. Потом было несколько зажигательных мелодий, а затем вновь медленная композиция и на этот раз моим партнером был док. Мой рогатый друг оказался великолепным танцором, нашу пару как-то незаметно оттеснили на середину, образовав небольшое пространство между нами и остальными танцующими. Когда танец закончился - раздались дружные аплодисменты. Реус в ответ преувеличенно долго раскланивался и мило улыбался всем дамам подряд, а я ловила на себе восхищенные взгляды мужчин. Несколько раз за вечер меня пытались пригласить незнакомцы, но я не успевала и рта открыть, как они получали отказ от моего имени из уст Реуса или Яна. Эльзе предоставили больше свободы, и она несколько раз танцевала с симпатичными молодыми людьми. Выпив бокал легкого вина, так настойчиво рекомендованный мне доком, меня потянуло на подвиги, и я попыталась взбунтоваться, но друг отозвал меня в сторонку и тихо вразумил: