Я встала и начала ходить по комнате туда-сюда.

- Но я ещё даже не прочитала и малую часть того, что в хронике Объединённого Магического Союза написано о моей семье. Скорее всего понадобятся годы, чтобы просмотреть все записи. У нас нет столько времени.

- Что ты выяснила о Виллибальде Вернере? - спросила Лиана. - Может быть здесь найдётся ключ к разгадке.

- Этот мужчина сделал образцовую карьеру в палате сенаторов.

Я пролистала мои записи.

- После окончания Тенненбоде - конечно же он закончил 5 уровень - он сразу начал работать ассистентом сенатора Герлах, тогдашнего сенатора по правовым вопросам. Его быстро назначили его заместителем. Это место он занимал десять лет, и после того, как сенатор Герлах ушёл на пенсию, он стал сенатором по правовым вопросам. То, что у него были амбиции занять должность примуса, он дал понять уже довольно рано, завоевав расположение сенаторов. В пятьдесят он в первый раз баллотировался в примусы, но проиграл занимающему тогда пост примуса Паульсу Омер. Вторя попытка оказалась успешной, потому что Омер был уже немощным, и у него случилось несколько провалов на публичных мероприятиях. С тех пор он занимает место примуса, теперь уже на втором сроке. Личная жизнь выглядит почти также скучно, он рано женился, но его жена сама хотела сделать карьеру в науке. Она специалист по аэробным магическим организмам. Оба относительно поздно произвели на свет ребёнка, тогда им обоим было уже за сорок. Единственную дочь, что родилась у пары, зовут Кассандра, и она прошлым летом окончила университет Тенненбоде. Она обручена с патрицием, грандиозная свадьба должна состояться следующим летом.

- Не плохо, - сказал Лоренц. - Но ты пропустила парочку важных деталей. Патриций не просто кто-то, а Пьетро Точелли, знаменитый жокей итальянской команды, высок, широкоплеч, хорош собой и сексуально привлекателен. Я уже упомянул, что он хорош собой? Камера его любит, а он любит камеру. Кассандра подходит ему, как дракону, сидящий на спине жокей. Они пара из высшего общества, однако на последних летних балах их не было видно. Но поговаривают, что таким образом они хотят увеличить напряжение в ожидание свадьбы. Свадебное платье конечно же, будет сшито Гизеллой Верпочи, и уже сейчас заключаются горячие пари о том, будет ли оно кремовым или цвета шампанского.

- Спасибо, Лоренц, эти важные детали я как-то упустила, - вздохнула я.

- Не за что.

Лоренц благосклонно кивнул, а Лиана усмехнулась.

- В конце концов для этих маленьких деталей у вас есть я.

- Всё же я не нашла никаких отклонений. Лето семья провела, как всегда, в своей усадьбе и лишь иногда появлялась на летних балах. Никаких поездок за границу, никаких государственных визитов, никаких болезней или других странных вещей.

- У магов есть другие способы общаться друг с другом, может Бальтазар предложил ему заманчивый альянс? - предположила Ширли, заправляя свои чёрные волосы за ухо.

- Возможно, но это мы сможем узнать, только если прямо спросим Виллибальда Вернера, - задумчиво сказала я.

- Наверное! - пробормотала Ширли. - Но Адам прав. Это безумие, идти на такую вечеринку без приглашения. На таких мероприятиях действуют строгие правила безопасности. Ты не сможешь просто так зайти, каждого сотрудника просветят прежде, наверное, раз 5.

- Я знаю, - процедила я сквозь зубы. - Лучше, если пойдет Адам. Но он не считает это важным. Он пытается заключить альянсы, чтобы противостоять решению с помощью политики.

- Это тоже хороший способ, - успокоил меня Лоренц. - Хотя не думаю, что у темного богатыря есть шансы на успех.

- Да, я тоже так думаю. Кроме того, я хочу пресечь зло на корню и лишить патрициев власти, но в данный момент дело не сдвигается с мертвой точки.

- Мы просто должны искать дальше, - решительно сказала Ширли. - Честно говоря, у меня тоже нет никакой новаторской идеи, чтобы шокировать патрициев, хотя эта история со скорпионами была не так уж плоха.

Она улыбнулась.

- Сладкая, мы хотим изменить их точку зрения, а не совершить массовое убийство. 

Лоренц вздохнул, словно потерянную душу Ширли было уже не спасти. Вдруг он распахнул глаза.

- Я знаю, что тебе нужно, чтобы снова стать нормальной.

Он смотрел на Ширли со сверхъестественным свечением в глазах.

- Чего?

Ширли похоже испугалась, увидев решительное лицо Лоренца.

- Никаких отговорок, мы идем на шоппинг, и ты пойдешь с нами. Я больше не могу выносить это уныние. У госпожи Трудиг появилась новая дверь, и отгадайте, куда она ведет?

Он выжидающе посмотрел на нас.

- Без понятия, - призналась я.

- Я бы удивился, если бы ты знала. - Лоренц одарил меня снисходительным взглядом. - Ну да ладно, я скажу вам. Новая дверь ведёт в аутлет Гизеллы Верпочи!

Голос Лоренца на последних двух словах взмыл вверх и теперь он смотрел на нас, ожидая, что мы начнём восторгаться.

- Ах! - ответила я, чтобы порадовать его.

- Замечательно. - Он закрыл глаза. - Я сейчас же назначу нам время на завтра у госпожи Трудиг, иначе мы не сможем войти. Наплыв говорят там огромный.

- Завтра? - спросила Ширли сиплым голосом, таким образом избавляя меня от прелюдии к длинной дискуссии о стиле в повседневной жизни.

- О да! - Лоренц открыл один глаз и пронизывающе посмотрел на Ширли. - И я упакую тебя в тюль, бархат и корону, пока ты не станешь снова нормальной. 

Он снова закрыл глаз и послал сообщение госпоже Трудиг.

- Получилось, завтра в пять часов вечера я ожидаю вас в полном составе у госпожи Трудиг, будет очень весело.

Лоренц нетерпеливо захихикал.

- И только попробуй струсить.

Он вызывающе посмотрел на Ширли, но та только пробормотала что-то непонятное и отправилась в постель.

- Хорошо, - сказала я, растягивая слова. - Что касается наших планов, то встретимся снова через две недели. Надеюсь, к тому времени сможем выяснить немного больше. Я пошла спать.

- Хорошая идея.

Лиана зевнула.

- Точно, - сказал Лоренц и встал. - Не хочу завтра никого видеть с кругами под глазами. Платья Гизеллы Верпочи заслуживают сияющий цвет лица. Не могу дождаться, когда наконец снова займусь чем-то прекрасным. Пойду-ка ещё раз всё заново перечитаю.

- Это верно, Лоренц, - сказала я. - Немного разнообразия будет нам полезно.

Я встала, сопротивляясь импульсу зайти в комнату Адама и ждать его там. У меня закрывались глаза, и Лоренц прав: нам срочно нужен сон.

Я неохотно прошла мимо двери комнаты Адама и исчезла в своей собственной.

Когда на следующее утро я спустилась к завтраку, то поняла, что время пришло. Я долго надеялась, что это останется всего лишь сплетней, но когда увидела множество серьёзных и сосредоточенных лиц, то поняла, что надеялась напрасно.

Медленно я прошла мимо заполненных столов. Я долго принимала душ, поэтому пришла к столу последней. Молчание в Восточном зале было пугающим. Все головы низко склонились над столами, напряжение было ощутимым. Кода я опускалась на стул, ни Ширли, ни Лиана, ни Лоренц не подняли взгляда от «Хроники короны». Только Адам кивнул мне не улыбнувшись. Мой взгляд коротко задержался на нём, и я заметила ледяной взгляд его глаз. Моё сердце пустилось вскачь, страх сковал конечности, словно болезнь.

Всё же я сделала глубокий вдох и открыла лежащую передо мной газету.

Уполномочено повторное введение заявления о намерении вступить в брак. 

 Единогласно было принято прошение Виллибальда Вернера о повторном введении заявления о намерении вступить в брак. Закон был отменён в процессе преобразования Объединённого Магического Союза в демократию в 1955 году. Примус Виллибальд Вернер обосновал необходимость закона тем, что численность населения Объединённого Магического Союза снижается, и негативную тенденцию нужно срочно остановить. В своём заявлении он сравнивает актуальную ситуацию с годом основания Объединённого Магического Союза.