Мой взгляд переносится от нее к часам, а потом к пульту управления климатом на стене, прежде чем мое внимание опять возвращается в коридор. Сейчас уже хорошо после ужина. В какое время охранник должен отослать рапорт?

- Они знали, что делали, - бормочет Санджана, приостанавливая свою работу, чтобы изучить поток данных перед собой. - Только мы с Микаэлой имели к этому доступ, я даже не знала, что она могла закрыться от меня.

- Только вы с Микаэлой? - Я на мгновение рискую взглянуть на нее. - Вы главная?

- В прошлом, капитан, - я была главной.

- У вас есть какое-либо представление, чем «ВериКорп» занимается здесь, что бы заслужить рейд такого масштаба? Эти парни не из дешевых. Если мы поймем их мотивацию, и что последует дальше, возможно, это могло бы нам помочь.

Она молчит, уставившись на строки кода, потом поднимает одну руку, чтобы провести пальцем вниз, после чего вспыхивает красное сообщение об ошибке. Поморщившись, она начинает заново.

- Не «ВериКорп» запустил этот объект.

- Что? Этот объект называется «ВК-Дельта». Это территория «ВериКорп». «ВК» означает...

- Тарвер, я знаю, что это означает. Это место принадлежит другой корпорации, которая себя не афиширует здесь.

- Какой?

Она мнется, не сомневаюсь, что она была вынуждена подписать полтора десятка соглашений о неразглашении, чтобы работать здесь. Но взгляд на строки кода отсканированных отпечатков пальцев заставляет ее вздохнуть.

- Оно принадлежит «Компании Лару».

- Зачем скрывать? Что они здесь делают, почему не хотят, чтобы об этом знали?

- Они являются главной мишенью для такого рода вещей. Маскируясь под принадлежность к менее передовой корпорации должно было отбить охоту... ну, к тому, что происходит. Они должно быть здесь, чтобы украсть интеллектуальную собственность «Компании Лару». Что означает... им нужна я. Как только они выяснят, что я та, кто владеет информацией.

- Микаэла не в курсе?

- Она управляющая объектом. Она занимается снабжением, не наукой. В моей голове находится необходимая для них информация.

- Ну, им придется пройти через меня, чтобы добраться до нее, - говорю я.

- Это не должно меня успокоить, но успокаивает, - отвечает она сухо, возвращая свое внимание на экран. - Учитывая, что у нас один пистолет на три рабочие руки.

- Нечего поддаваться пораженческим настроениям, - отвечаю я, просовывая голову, чтобы проверить коридор. - Через несколько часов все закончится, и мы с вами будем выпивать и ручаться за историю, которая станет обрастать новыми подробностями с каждым пересказом.

Она фыркает.

- Вы достаточно взрослый, чтобы выпивать?

- Кто, я? - я ухмыляюсь так, как будто отлично провожу время. - Нет, мэм. Я с враньем пробился в армию в тринадцать лет, они считают, что мне сейчас тридцать девять.

- И я думала в двадцать семь, что это место было впечатляющим, - отвечает она иронично.

- Я достаточно стар, - отвечаю я - потому что, скрываясь за шуткой, я знаю, что в действительности она хочет от меня услышать: я знаю, что делаю. - Достаточно стар, чтобы командовать взводом, но я сочту ваши сомнения за комплимент моему уходу за собой. Вы там добились успеха?

- Возможно, - бормочет она, щурясь на экран. - Я перезагружаю систему, это займет еще пару минут. - В ее голосе слышится напряжение.

- Так, двадцать семь лет, и уже такая умная? - спрашиваю я, снова возвращаясь к поддразниваниям. - Слишком для солдата. Я ничего не понимаю в том, чем ваша команда здесь занимается.

- Это сложно, - отвечает она рассеянно.

- Без шуток.

Она выдает тихий смешок, поднимая глаза.

- Не шучу. Мы работаем над новым, более безопасным гиперпространственным двигателем.

- Это бессмысленно... кто будет нанимать наемников за тем, чтобы украсть расхваленный ремень безопасности?

- Вы называете свою жизнь расхваленным ремнем безопасности? - Она закатывает глаза, заставляя дисплей прокручиваться назад, который регистрирует движение как команду. - Все не так просто. - Ее плечи напряжены, глаза устремлены на дисплей и избегают меня.

- Мне не кажется, что вы мне все рассказываете.

Она вздыхает, оглядываясь на меня в дверях.

- Смотрите, это... скажем так - секретно. Сейчас все в теории, но если это сработает, то станет революционным. Пока же... ну, я предполагаю, увольнение на текущий момент - это наименьшая из моих забот. Представьте себе большой электромагнит, чье поле обволакивает гиперпространственный двигатель и предотвращает утечку разрушающей силы. Когда вы используете гиперпространственный двигатель, происходит огромный выброс энергии, и это мешает ему повредить корабль. Как заземление. Это совершенно новый способ работы, он гораздо более эффективен.

- Ладно, - говорю я с сомнением, все еще ожидая услышать о чем-то, что стоит своровать.

- Теперь представьте себе корабль с новым магнитом, оказавшимся слишком близко к другому кораблю с таким же устройством. Поля будут мешать друг другу.

- И...?

- И… ничего. Без надлежащих мер предосторожности, гиперпространственные перемещения непредсказуемы. Может быть, ничего и не произойдет. А может, весь корабль будет разорван.

Я медленно выдыхаю.

- Следовательно, конкурирующая корпорация с помощью этой технологии может использовать ее для диверсии или даже для уничтожения кораблей «Корпорации Лару», абсолютно не оставляя никаких следов вмешательства. Это технологию стоит выкрасть.

Санджана кивает, снова взглянув на меня с серьезным выражением на лице.

- Я пыталась рассказать им про этот недостаток в течение нескольких месяцев. Это не просто корабли. Например, если бы корабль, оснащенный новым двигателем, оказался бы слишком близко к этому объекту, когда мы включили «Кольцо» и запустили...

- «Кольцо»?

- Это наше название для электромагнита. Большое металлическое кольцо содержит сохраняемую энергию. У «Лару» есть эта технология по крайней мере уже целое поколение, но это первый раз, когда мы попробовали применить ее к гиперпространственному двигателю. - Она вздыхает. - Баланс слишком хрупкий, слишком деликатный. Он может быть нарушен чем угодно, и результаты могут быть катастрофическими.

- Ну, никто в «Компании Лару» не узнает об этом, если мы не выберемся отсюда, - говорю я, жалея, что этого еще не сделал.

И она снова глядит на экран.

- Я не могу обойти их блоки безопасности, - лепечет она, обращая взгляд на меня. Синяк, благодаря удару, что она приняла ранее, уже медленно расползается по ее челюсти. - Я совсем не могу открыть отсюда двери. Нам нужен другой способ.

- Этот объект... был моего отца?

- Это ничего не значило для меня в то время. Я предполагал, что Санджана была права, что некоторые другие корпорации пытаются украсть их технологии для того, чтобы вооружиться. Но теперь...

- Теперь ты думаешь, что он послал наемников на собственную базу. О, Боже.

- Я думаю, что технология исходила из той, что они воссоздавали разлом на нашей планете. Вот что твой отец пытался скрыть, когда Санджана начала задавать вопросы.

- Она говорила... о потенциальной катастрофе, которая произошла с «Икаром». Мой отец знал, что это может... Боже, Тарвер, я не могу...

- Лили, он мог не знать. Он не позволил бы тебе быть на борту, если бы считал, что там опасно.

- Нет. Он бы просто убил полтора десятка невинных исследователей, чтобы избежать необходимости отвечать на вопросы.

Я СОБИРАЮСЬ ОТВЕТИТЬ, КОГДА СЛЫШУ ЗВУК, раздающийся из коридора. Я поднимаю руку, и Санджана замирает. Я не смею высунуть голову, чтобы выглянуть из-за двери, закрываю глаза и медленно дышу, и сосредотачиваюсь на своем слухе. Звук повторяется. Мягкие шаги приближаются по коридору.