— Мне не надо было делать вид, что я готов поставить на кон сто долларов, — проговорил Тимоти. — Мне понравилось добродушное подшучивание между нами и не хотелось его прекращать. Это мой последний вечер здесь. Может быть, я вас больше никогда не увижу.

— Но вы взяли бы деньги в случае моего проигрыша, да? — спросила Мэгги.

Он с раздражением изогнул чувственные губы.

— Да, я взял бы деньги. Из-за нужды. Судя по всему, вы — в полном порядке, — заметил он, жестом указывая на старинные часы и кожаную мебель.

— Как ваша контора оказалась в этом здании? — не удержалась от вопроса Мэгги.

— Сам удивляюсь. Я выиграл аренду на полгода в конкурсе, который финансировала ассоциация «За совершенствование бизнеса в Бостоне».

— Как интересно! — воскликнула Мэгги.

— Хотите сказать, как странно, — поправил её Тимоти, и в его синих глазах промелькнула весёлая искорка. — Действительно, странно. Даже не помню, чтобы я вступал в эту ассоциацию. Вероятно, мать постаралась. Она вечно вступает в какие-нибудь организации.

— И как вам частная сыскная практика?

— Есть свои плюсы и минусы, — признался он, наклонившись к Аннабелле и потрепав её за щёчку. — Большинство старых клиентов отказались от моих услуг, так как им не понравилось место, куда я переехал. Но, к счастью, появилось много новых клиентов.

— Теперь можете вернуться на прежнее место, — добродушно сказала Мэгги.

Если бы все было так просто! Если бы он мог предвидеть все заранее.

— Мне вполне хватило бы одного хорошего клиента на длительный срок, и я мог бы остаться здесь.

Выселенный из конторы, проигравший пари, он напрашивался на работу, случайно встретив Мэгги в последнюю минуту! Что за человек!

— Я уже договорилась с агентством на Боудойн, — спокойно отозвалась она.

— Вы надеетесь, они разберутся в обстоятельствах, связанных с Аннабеллой, и будут держать все в секрете ради таинственной перепуганной матери, и учтут ваше желание самой позаботиться о девочке, как того просят в записке?

— Я действительно хочу сохранить все в тайне, пока не выясню, что это за девчушка, — призналась Мэгги, покусывая губу.

— По-моему, нам надо работать вместе. От судьбы не уйти. Слишком многое говорит об этом.

Мэгги с беспокойством посмотрела на него.

— Что же, например?

Он попытался найти неопровержимые доказательства.

— Наши офисы — один под другим. Наша неожиданная встреча. Все это не случайно.

— А мне кажется — наоборот, — возразила она.

Тимоти улыбнулся, поднялся с угла стола и прошёлся по комнате. Если бы она только знала, как он к ней относится!

— Да и Аннабелла привязалась ко мне, — добавил он самодовольно.

Мэгги покоробила его уверенность в том, что Аннабелла успела полюбить его. Наверное, в этом была доля правды, но все-таки довольно наглое заявление с его стороны!

Неожиданно он весь просиял.

— У меня есть к вам предложение. Если вы наймёте меня помочь вам в деле Аннабеллы, я смогу отработать эту сотню долларов, и она войдёт в причитающийся мне гонорар.

— У меня такое чувство, что разбирательство этого дела будет благотворительной работой, — ответила Мэгги, глядя на усталого ребёнка. Было видно, что девочка из последних сил старалась не заснуть. Мэгги чувствовала, что Аннабелла понимает происходящее и пытается известным ей одной способом участвовать в их разговоре!

— Вы могли бы приютить меня в своём офисе взамен на мои услуги, — предложил он.

Она взяла в руки карандаш и повертела его. А что? Это неплохая мысль. Ей придётся выложить приличную сумму, если она обратится в своё постоянное агентство с этим случаем. Кроме того, как сказал Тимоти, они будут обязаны сообщить об Аннабелле в социальную службу. Иначе им придётся расстаться со своей лицензией.

Черты лица Мэгги смягчились, и Тимоти приблизился к ней.

— Ну, что вы на это скажете? Она видела, с каким нетерпением он ждал её ответа, и засмеялась.

— Я скажу «о'кей». При условии, что вы будете в минимальной степени пользоваться услугами моего офиса. У меня много других дел, да и моя секретарша Дженна слишком занята… — Мэгги прервалась и задумалась: не берет ли она на себя лишнюю заботу?

— Вы меня даже не заметите, — уверил её Тимоти.

— Хорошо.

— Вы уверены, что обойдётесь без меня ночью? — тихо спросил он.

— Обойдусь без?.. — Мэгги не сразу поняла, что он говорил не о сексе, а о ребёнке.

— Мне только нужно доставить один документ, — объяснил он. — И дело не ждёт.

— Развозите повестки в суд? — уверенно спросила она.

— Всякая работа важна, Мэгги.

— Итак, завтра утром начинаем. — Мэгги поднялась с кресла, чтобы пожать Тимоти руку. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Мэгги. — Он крепко сжал её руку в своей и почувствовал биение её пульса. — Спокойной ночи и тебе, очаровательная Аннабелла. — Он наклонился и поцеловал девочку в висок, сожалея, что не может прикоснуться к её временной покровительнице. — Я знаю, Мэгги торопится в магазин, чтобы купить тебе все необходимое.

Глаза Мэгги широко распахнулись, а рот приоткрылся.

Тимоти продолжал разговаривать со спящим ребёнком.

— Ей нужно купить подгузники, разные бутылочки. Детское питание: фруктовое, овощное, мясное. Само собой разумеется — яблочный сок. Мэгги уже поняла, что ты его обожаешь. Простынки и одежда могут подождать до завтра, — сказал он, надевая на девочку чепчик. — Я бы с удовольствием посидел с тобой сам, если бы не дела. А раз так, тебе придётся побыть с Мэгги.

Мэгги стояла у двери, когда Тимоти остановился в приёмной, чтобы натянуть на себя белый свитер и взять корзинку. Стоило ему уйти, как она тут же бросилась к столу и записала все то, что ей, по его словам, было необходимо купить.

Продавцы и завсегдатаи ближайшего супермаркета с любопытством смотрели на Мэгги, когда та проходила между рядами с товарами. Она часто появлялась здесь в столь поздний час, но редко брала тележку. А сегодня пришла даже с ребёнком, мирно спавшим в корзинке!

Желая как можно скорее вернуться домой и лечь в свою уютную постель, Мэгги встала в самую короткую из очередей к кассе. Она слишком поздно поняла, что ей предстоит встретиться с кассиршей Вайолой Шалл, которую довольно хорошо знала. Уходить было неприлично.

— Добрый вечер, Вайола, — поздоровалась она с кассиршей и начала вынимать свои покупки из тележки.

— Привет, Мэгги, — весело ответила ей женщина. Её широкое лицо было преисполнено любопытства. — Никогда не думала, что ты… — Она не договорила, задумавшись, что же сказать дальше. — Не помню, чтобы ты была беременна. Значит, это не твоя дочка.

— Просто попросили посидеть, — шёпотом объяснила Мэгги. Вайола удивилась.

— Правда? Вот уж не думала, что ты на такое способна. С твоей-то карьерой… Мэгги пожала плечами.

— Все всегда бывает в первый раз.

Вайола, беря в руки каждую баночку и бутылочку, качала седой головой.

— Надеюсь, подгузники у тебя уже есть, — неожиданно сказала она.

Мэгги заскрежетала зубами. О них-то она и забыла! Но тут же вспомнила, что не видела их в отделе для детей.

— Сейчас попрошу, чтобы принесли, — продолжала кассирша.

— Да, пожалуйста, — с благодарностью согласилась Мэгги. — Пусть принесут самую большую упаковку.

— Конечно, дорогая, — ответила Вайола и взяла в руки микрофон, прикреплённый к столу. Мэгги в ужасе отпрянула от кассы, услышав зычный голос кассирши:

— Внимание на складе! Покупательнице у кассы номер три нужны подгузники. Пожалуйста, принесите большую розовую пачку, так как они предназначены для девочки. Спасибо.

Мэгги широко раскрытыми глазами посмотрела на дремлющую Аннабеллу, потом на кассиршу.

— Большое спасибо, Вайола.

— Не за что, — тихо ответила та, подмигнув ей.

Очень скоро Мэгги вышла из магазина. Теперь вся округа узнает, что у неё появился ребёнок. Как же ей дальше жить?

Черт побери этого Тимоти Райана! Зачем он так много знает! Зачем вмешался в её жизнь? И почему оставил её и ребёнка на произвол судьбы?