Навиженец отчаянно затряс головой, разевая рот, замахал руками, схватился за живот и вывернулся наизнанку вспышкой ослепительного света. Зефирные ошмётки заляпали потолок, столы и стулья, а на полу растеклась перламутровая лужица, искрящаяся разрядами. Но и она под грозным взглядом Валери Невозможной вскипела, съёжилась и утянулась в воронку.
Дима потрясённо смотрел на жестокую расправу над навиженцем, открыв рот и выпучив оба разных глаза.
- Это как вообще?.,
Валери повернулась к нему и требовательно выставила руку ладонью вверх.
- Где моё кольцо?
- Что?..
- Ты сказал, что ходил мне за кольцом! Или обманул? Где оно?
Пребывая в шоке, Дима машинально полез в карман пальто и достал оттуда маленькую коробочку из красного бархата.
- Делай мне предложение!
- Что?..
Валери топнула ногой и повторила:
- Оглох? Немедленно проси моей руки! И надень мне кольцо, как обещал!
Дима вдруг нахмурился и покачал головой.
- Нет,
- Что?!? - вскипела Валери. - Ты обещал!
Взгляд Димы наконец прояснился, и он решительно спрятал коробочку обратно в карман, потом крепко перехватил Леру за локоть и потащил прочь из зала.
- Ну ты, Лерка, даёшь! Если б сам не увидел, в жизни бы не поверил. Вот так просто взять и развоплотить навиженца... Это же просто невозможно! Интересно, а куда энергия делась?
- Не зли Избранную, - зашипела Валери, - А то и тебя туда же отправлю!..
Дима остановился возле лифта и погрозил пальцем у неё перед носом,
- Кто тогда на тебе жениться будет? Поэтому ша!.. Командую здесь я! Иди в номер и запрись там. А я попробую всё здесь уладить по-тихому.
И добавил, видя, что она открыла рот, чтобы возразить:
- Ану не смей жениху перечить! Чтоб к моему возвращению умылась и нарядилась, буду предложение делать. И любить. На облаке. Давай топай.
Он подтолкнул её к открывшимся дверям лифта, легонько шлёпнув по попе.
Валери вновь превратилась в Леру, которая даже не помнила толком, как добралась до номера. Она металась по комнате в беспамятстве и тревоге. А вдруг Дима передумает? А вдруг навиженец ему всё рассказал? Почему эта зефирная тварь говорила про приворот? А вдруг правда? Вдруг на самом деле Дима не любит её? Ведь это уже второй потерянный шарф!.. Что же ей делать? Как проверить? А надо ли проверять?.. А может стоит связать новый? Просто на всякий случай...
Лера сама не заметила, как сон сморил её. Она забылась в тревожной дрёме прямо в кресле. А проснулась от поцелуя. Открыла глаза и увидела перед собой вернувшегося Диму. Он покачал головой и укоризненно спросил:
- Ты почему не переоделась? Или ты вот такой замарашкой собралась мне руку, сердце и другие прелести отдавать?
- Ну какая разница где!
- На облаке.
- Ну что ты заладил! А вдруг опять что-нибудь случится?
- Ничего не случится,
- Я хочу кольцо сейчас!
- На облаке. Не лезь мне в карман.
- А ты меня точно любишь?
- Очень люблю, И буду любить на облаке.
- Но там же холодно! Давай в номере, а?
- Нет, на облаке.
- А если тебе только кажется, что любишь, а?
- Нет, не кажется.
- А вдруг я тебя... приворожила?
- Пофиг.
И разговор начинался по кругу, и можно было только позавидовать выдержке Димы, который терпеливо твердил одно и то же, словно партизан в застенках гестапо, пока влюблённая пара ехала на лифте на самую верхушку «Иглы», Там их уже ждало зефирное облако, Это была вторая достопримечательность Песчаного острова. Зефирные облака чем-то походили на кабинки на горнолыжном курорте, которые скользили по протянутым трассам над сетью причальных мачт по всему острову. С них открывался умопомрачительный вид, а ещё облака были больше похожи на вагончики со всеми удобствами, где никто не мешал влюблённым уединиться и любить друг друга. Тем более, что зефирный материал, из которого были сделаны облака, особенным образом воздействовал на своих пассажиров, многократно усиливая любые ощущения, особенно любовные, Выражение «на седьмом небе от счастья» здесь приобретало буквальный смысл.
Прозрачное зефирное облако-вагончик плыло над землёй и было залито светом. Разыгравшаяся метель быстро утихла, и закатное солнце вновь засияло над островом, ставшим ещё прекрасней. Дима торжественно опустился на одно колено перед Лерой и достал заветную коробочку. Девушка затаила дыхание.
- Согласны ли вы, Валерия Мокошина, выйти за меня замуж?
На красном бархате в лучах солнца сверкал и переливался розовый брильянт в обручальном кольце. Пусть и небольшой, но он был настолько искусно огранён, что казался живым, вбирая в себя весь свет и превращаясь в пылающую на востоке зарю. Лера заворожённо смотрела и смотрела на него, не в силах промолвить и слова.
- Ну и чего тормозишь? Ау? Лера! Ты согласна? - поторопил её Дима, разрушая очарование и торжественность момента. - Ладно, будем считать, что молчание - знак согласия.
В нетерпении он просто взял кольцо и надел его Лере на палец.
- Но... но... дай же полюбоваться!.. Конечно, я согласна, но!.. Куда ты так торопишься!
- На пальце налюбуешься.
Он привлёк девушку к себе и стал целовать, она тоже обняла его, действительно любуясь на бриллиант, засверкавший ещё ярче у неё на пальце. Лере до сих пор не верилось, что всё позади, что Дима её и только её... Её жених!.,
- Чёрт, ну что дурацкие застёжки, - воевал тем временем Дима со шнуровкой её новенького корсета. - Ну кто так шьёт!..
- Они с секретом, - лукаво сообщила Лера. - Пока волшебные слова не скажешь, расстегнуть не сможешь.
- Какие ещё слова? - злился Дима. - Я хочу тебя!
- Скажи, что любишь.
- Люблю,
- Красиво скажи! Мне надо это услышать, потому что та пакость в твоём обличье столько гадостей мне наговорила... до сих пор прийти в себя не могу...
- Красиво люблю. Лер, ну чего ты на всякие глупости внимание обращаешь? Это ж навиженец! Можно сказать, зефирный демон, который твоими же страхами и питается.
- А ты хоть знаешь, сколько у меня тех страхов?
- Догадываюсь!
Дима целовал и целовал, не оставляя попыток справиться с неприступной шнуровкой, а потом не выдержал и не заявил, что порвёт нафиг этот дурацкий корсет, Лера прыснула ему в плечо смешком:
- Это только в романах корсет можно порвать в порыве страсти. Ну скажи, как сильно ты меня любишь!
- Очень сильно! Ну не умею я красиво говорить!
- Ну ты же говорил... вчера ночью... - покраснела девушка.
- Ну да... Так у меня было на что смотреть... и что пощупать!..
- Пошляк!.. Вот скажи, как ты понял, что влюбился?
- Просто понял. Ну не знаю. Как будто долго-долго собирал мудрёный девайс, а вот главной платы не хватало, и найти никак не мог, не подходят и всё тут... А увидел тебя, и понял, что вот... то, что надо! Распиновка… размеры... Тютелька в тютельку! Всё моё, и всё подходит...
- Щас как дам в тютельку! - насупилась Лера. - Обалдел? Сравнивать меня с какой-то железкой!
- Ну не железкой, а микросхемкой... то есть частью... то есть… половиной... второй... да... - Дима окончательно запутался под гневным взором девушки и отчаялся разобраться с хитроумной шнуровкой с крючками на её корсете. - Ну Лера! Я люблю тебя! Что ещё ты хочешь услышать?
Помучив его ещё немного, девушка наконец сдалась на милость победителя, и зефирное облако приняло влюблённых в свои мягкие объятия.
Лера не могла отдышаться. Ей казалось, что она умерла и попала на небеса, На седьмое облако. Над ней, в прозрачной крыше вагончика отражалась проплывающая под ними земля. Мягко покачиваясь, облако слегка искрило и плыло себе дальше и дальше, укачивая и баюкая пассажиров... Всё тело приятно ныло и, казалось, тоже искрило любовной усталостью. Лера с трудом подняла руку, разглядывая бриллиант в обручальном кольце. Она не могла на него налюбоваться.
- Вот погоди, наловчусь с этими зефирными тварями справляться, тогда подарю тебе другое кольцо, побогаче, - твёрдо пообещал Дима.
- С ума сошёл?,. Мне не нужно другое... Дима!
Пришедшее осознание окатило её леденящим ужасом.
- Ты собираешься стать заклинателем зефира?!? Ты же хотел на часовщика!
- За зефир платят больше, А нищий граф-часовщик никому не нужен...
- Мне нужен! Не смей! Обещай, что не будешь рисковать! Я не хочу тебя потерять, слышишь?
Лера от волнения даже нашла силы и привстала, разглядывая полуобнажённого Диму. Он тоже оживился, увидев её неприкрытые прелести, и попытался сгрести девушку в охапку, чтобы опять заняться любовью.
- Дима! Обещай! - упёрлась Лера.
- Вот ты заладила! Знаешь, мне магистр рассказывал, как ты дракона лихо уделала, но я не поверил, если честно. А вот сегодня, когда увидел, как ты навиженца в клочья порвала, то понял...
- Понял, как это опасно, я надеюсь?
- Не помню уже где, в книге или фильме, но мне запало в память такое. Мол, как узнать, что для человека действительно важно? Обычно думают, что надо узнать - ради чего или кого он готов отдать свою жизнь. А на самом деле спрашивать надо, ради кого или чего он готов забрать чужую! Понимаешь? Ради кого готов убить? А ты уже доказала, что готова ради меня и с драконами сразиться, и навиженца голыми руками порвать! - Дима улыбнулся и погладил Леру по плечу, - Так что мне ничего не страшно, ведь чуть что, и прискачет на белом коне моя храбрая рыцарша и...
- Нет такого слова - рыцарша. И не увиливай. Обещай давай.
- А как правильно? Рыцарка? Рыцариха? И вообще, кто у нас тут книжница?
Он опять сделал недвусмысленное поползновение в её сторону, но Лера твёрдо стояла на своём.
- Правильно «воительница»! Которая придёт и настучит по лбу, если будешь во всякие опасности лезть! Обещай!
- Ну хорошо, пусть будет воительница, Обещаю не рисковать, так пойдёт? Хорош уже!., - он похлопал себя по животу. - Давай скорее, а то тютелька обветривается...
- Ты вообще можешь думать о чём-то другом? - возмутилась Лера. - Я серьёзно, а ты!..
- Ия серьёзно. Ни о чём более серьёзном в ближайшие несколько часов я думать не собираюсь!