Слова ошеломили. Вот это да. Я ещё могу кому-то в чём-то помочь. Вот новость. И ведь главное - не нищему в переходе.

— Я прошу прощения, начал разбираться он, а кто это вы, и чем собственно говоря занимаетесь ?

— Мы это тот самый фонд, который Вы пришли разыскивать. А занимаемся исследованиями. Историческими, как явствует из названия.

— И меня Вы держите за крутого профессионала - историка. Я думаю, у вас нет проблем с кадрами.

— В рамках научной работы - не бедствуем. Людей хватает. История, она ведь моде не подвластна. Как и другие гуманитарные науки, она кормится интересом исследователей. Тем более, что после развала идеологии в ней можно копать и копать. Любопытные люди сбыли всегда, сейчас они не перевелись. Да и для отпрысков элиты - самое место. Спокойно, надёжно. Хорошие международные контакты. Впрочем, у нас с Вами разговор не об этом. Научные труды требуют времени, навыка, но оплачиваются не очень хорошо. Не в тех рамках, к которым Вы привыкли.

— Хорошее слово деньги. Надо записать, чтобы не забыть - процитировал Николай с весёлым напряжением. Деньги обещают, интересно, за что.

Сергей Федорович явно не слышал этой фразы раньше. Он напряженно посмотрел на собеседника, и лишь потом, позволил себе улыбнуться. Сделав какие-то свои выводы, он продолжил.

— Видите ли. У меня складывается впечатление, что с Василием что-то случилось.

Снова возникла пауза. Было видно, что Сергей Федорович подбирает то ли слова, то ли аргументы, но речь его замедлилась и паузы стали гораздо ощутимее, чем раньше. Настроение беседы изменилось. Если раньше он уверенно вёл разговор, чётко акцентируя свое владение ситуацией, то теперь было видно, что взятая тема для него, пожалуй, даже опасна.

— Похоже он попал не в ту компанию. И это может быть для него неприятным. Он может быть неготовым к такому развитию событий.

Николай вспомнил подствольник и оружие охраны. Неприятно - это не то слово, подумал он. Как никак мы люди мирные и привыкли к другим спорам и другой аргументации. Впрочем, Васька не та фигура, чтоб всё было так серьёзно. Если проблема в силовиках, то похоже потенциал его хозяев достаточно высок. С моим, в этих вопросах, явно не сравнить

— Я слушаю и пытаюсь понять - честно сказал он. По-моему у Вас должно хватать людей, способных справляться с неприятностями. Они могут убедить любую компанию и успешно поддержать Василия в любом окружении.

— Вы правы. С этим у нас проблем нет. Проблема есть в том, что Василия надо найти. Вот с этим Вы и можете нам помочь. - веско сказал собеседник, ставя в разговоре если не точку, то серьёзную запятую. Он поднял глаза и внимательно поглядел на Николая, то ли проверяя реакцию, то ли подчёркивая важность сказанного.

— Поясните пожалуйста. - Николай действительно ничего не понимал, но решил выслушать позицию партнёра и потянуть время для принятия решения.

— Всё очень просто. У нас нет людей, которых Василий знает. Мы берём Вас с собой и дальше просто. Он видит Вас и выходит. А дальше мы уже наши вопросы.

— Понятно. Действительно, не сложно. Только тут ведь всё зависит от места, где будет происходить сия историческая встреча. Надеюсь, не сильно далеко.

— Нет. Здесь, в Москве. И это не займёт много времени. Причём мы Вам заплатим. И заплатим хорошо. Десять тысяч.

— Долларов, на каждого, - автоматически пошутил Николай, но собеседник отреагировал быстрее, что тот успел улыбнуться.

— Нет. Вам одному. Пять авансом, остальное по окончанию.

Предложение было роскошным. Настолько роскошным, что даже отчётливое понимание бесплатности сыра в мышеловке не мешало мыслям радостно биться между собой. Победила одна, простая как жизнь - а что собственно я теряю. Кредиторов у подъезда ? Так найдут попозже.

— Хорошо. Я согласен. Каковы будут инструкции и сколько времени займут наши действия?

— Жить будете у нас. Гостиница на полном пансионе. Инструктаж проведём, ещё надоест. По времени - неделе две. Поставьте в известность жену, что отбудете на этот срок. Ей можно позвонить

— Я лучше передам ей аванс и всё изъясню лично - перебил Николай - часа через полтора я смогу быть в вашем распоряжении.

Сергей Федорович внимательно посмотрел на него.

— Договорились, кивнул, доставая из нагрудного кармана свёрнутые сотки. Вас отвезут к жене. Скажете ей, что получили заказ на научную работу и будете работать в санатории, в Подмосковье. Из дома ничего не берите - у нас всё есть.

— И зубная щётка?

— И зубная щётка.

Разговор с Анютой был коротким и несложным. Отдав пять тысяч долларов он посоветовал положить их на книжку, и, выполняя инструкции Сергей Федоровича, почти слово в слово повторил его идею про санаторий. Для кредиторов он добавил про болезнь и восстановительное лечение. Жена давно уже хорошего от жизни не ждала, поэтому сумма в долларах её впечатлила.

— Вот и правильно, сказала она. Отдохни немного. Звонить то будешь?

— Наверное нет. Будет возможность конечно звякну, но лучше на это не закладываться.

— Если не приедешь, где тебя искать?

— Ищи в Фонде. Вот тебе адрес, и Николай передал бланк письма, с которого всё началось. Но я думаю, что если будем задерживаться, я сумею с тобой связаться. Ладно, стрекозу поцелуй, и купи Серегё анлимитед, ему повеселее будет. Всё, давай пока.

По пути в Фонд он звякнул матери и сообщил, что поехал в санаторий и его не будет две недели. Мать даже обрадовалась - неприятности сына её ранили сильно, да и работа без отпусков, которую практиковал Николай последние десять лет вызывала у неё множество нареканий. Так что на Голиковский переулок Николай вернулся практически через час, перевыполнив своё обещание. Это было хорошим признаком, потому что в последнее время практически не получалось никогда. Настроение было боевым, полученные деньги возбуждали, да и трудностей во взятой на себя работе Николай не видел.

Наиболее авантюрной версией происходящего была мысль о том, что в своём захолустье Васька мог раскопать буддистскую святыню, например левый зуб Будды, и теперь за ним пошла охота. Так что отвезли его в какой-нибудь Афганистан или Чечню, откуда его будут выковыривать со всякими штучками в стиле Бушкова. Непонятно было во всём этом одно - скромное положение Василия в окружающей среде совсем не предполагало такой активности. Ну пропал приезжий из Сибири археолог. Какого чёрта Фонду предпринимать действия по его поискам. Да ещё платить десять тысяч. Он что, место хранения всех сокровищ Центральной Азии нашёл. Да даже если и нашёл - всё это можно восстановить - научная работа она предполагает повторяемость. И кому копать найдётся. Ну да ладно, посмотрим - решил Николай, шагая по каким-то бесконечным коридорам вслед за сопровождающим. На этот раз охрана оружия не носила, а двери из пластиковых сменились на дубовый шпон. За одной из них находился вполне неплохой гостиничный номер, с холодильником и широкой кроватью.

— Располагайтесь, сказал сопровождающий, кивнув почему то на кровать. -

— Через три часа за Вами зайдут. Если захотите перекусить, поднимите трубку телефона и скажите, что желаете. Вам принесут из нашей столовой.

Он проверил телевизор, щелкнув дистанционкой и аккуратно закрыл за собой дверь. Николай разделся в небольшой прихожей, с удовольствием скинув ботинки. Вынутую из кармана дублёнки «Алхимию Финансов» бросил на стол - будет чем заняться. Но это потом. Сначала разберёмся, куда это мы попали.

Если в прихожей был ковролин, то в комнате - уже настоящий ковёр. Телевизор, стол, стереосистема, холодильник. В нём, кстати, напитки и нарезка. Это неплохо. В столе есть бумага и ручка. Интересно, а Новый Завет где - ни будь приложен. В любой серьёзной гостинице без него не обойтись. Так, а что у нас тут? Тут была ванная, вполне отвечающая ковру и хорошему телевизору. Щетка действительно есть - не обманули. А вот и халат. Халат был тоже хорош. Долларов на девяносто. Тяжёлый и белый, как положено. Ну что, помоемся, подумал он. Если тут просматривается, пусть посмотрят на физическое состояние работника. Проверив горячую воду, а в Замоскворечье с ней была проблема, он , по ассоциации, попытался вспомнить номер телефона на бланке института. Номер был новый. Не старые АТС 231, которые не фига не работали, а новая линия, судя по всему Комстаровская. Так что занимались этим зданием всерьёз. Вода тоже была после реконструкции, бежала горячо и бодренько. Сменив, пару раз горячий душ на холодный, он закутался в халат и пошёл звонить насчёт еды. Заказав чай и бутерброды, он стал щелкать каналами, но, ничего не найдя, занялся изучением финансового мира господина Сороса.