— Ты собираешься выйти на берег? — неожиданно спросил Киллер и, не дожидаясь моего ответа, добавил: — Извини, но одну я тебя не пущу.

Не знай я всего, то посчитала бы, что он проявляет некую заботу по отношению ко мне. Лицемерие чистой воды! Он просто боится, что я могу убежать. А ведь именно об этом я и думаю. Вот только как и куда? Зеро — это то место, где вся человеческая грязь отчетлива видна. Её даже не скрывают.

И если я сумею сбежать и спрятаться от Кида и его команды, то что дальше? Выбраться отсюда невозможно. В итоге я просто поменяю шило на мыло, а может, вообще останусь без того и без другого. Хм, но у меня есть выбор. Какое из двух зол я выберу? То, что уже более-менее знакомо, или то, о котором я мало что знаю? В любом случае, с Кидом и его шайкой отбросов у меня есть хоть и мизерный, но шанс.

Сейчас передо мной стоит другая задача — стать для них нужной. А для этого я должна продемонстрировать свою верность и умения.

— А ты не можешь сопроводить меня? — спросила я первого помощника.

— Нет, — тут же ответил пират, возвращаясь к точению своих клинков. — Кто-то должен остаться на борту и присматривать за кораблем.

Киллер всем видом показал, что наш разговор окончен, а настаивать я не стала. А смысл? Он, конечно, еще не продемонстрировал свою тёмную сторону и казался вполне спокойным человеком, но, думаю, это лишь фасад. Маска, как тот шлем, за которым он прячет свое истинное лицо. Не зря же он занимает пост первого помощника у такого психа-капитана?!

Дальше день прошёл довольно спокойно. Было слышно ритмичное постукивание молотков плотников с нижних палуб, сопровождавшееся негромким мужским ругательством. Я, закончив просматривать все документы, переданные мне Киллером, вышла на палубу с одной из своих книг.

Первый помощник, который проводил время, сидя на бочках, наблюдал за мной, но ничего не говорил. Интересно, если я буду часто маячить перед ним, то засомневается он хотя бы на секунду перед тем, как убить меня? Как ни посмотри, а мне нужен союзник на этом чёртовом корабле. Желательно сильный и тот, к кому Юстасс прислушивается.

Киллер, конечно, был бы идеальным вариантом, но, боюсь, он будет одним из первых, кто захочет избавиться от женщины на корабле.

Можно было бы попробовать переманить на свою сторону Хита, но он так преданно смотрит на своего капитана, что скорей отрежет себе руку, нежели предаст его. Да и побаиваюсь я этого пирата, с такой-то экстремальной внешностью.

Вайя для меня до сих пор человек-загадка. Он вроде бы есть, но и вроде бы нет. Все время молчит и только слушает. К этому человеку подобраться будет невозможно. Во всяком случае, сейчас.

Про остальных пиратов и говорить нечего. Их не то что Кид, их даже Киллер не замечает. Возможно, те пираты повелись на громкое имя нового капитана и теперь из кожи вон лезут, чтобы заполучить расположение красноволосого, но реально ли это? Сомневаюсь. Хотя и у самой стоит подобная задача.

Приближался вечер, и когда стемнело так, что читать было больше невозможно, я решила закрыть книгу и вернуться в свою каюту. Как ни крути, а за эти несколько дней я вымоталась. Сколько уже не сплю? Хм… даже не знаю. Страх и адреналин не позволяли сомкнуть глаза. Но я ведь не робот. Всего лишь человек.

Киллер пару раз предлагал поужинать, вот только на ужин была та же самая «каша», что и на завтрак. Привкус солярки до сих пор стоял комом в горле. Не знаю, кто это готовил, но он точно решил убить всю команду сразу.

В моей каюте не было замка. Каждый желающий мог в любое время открыть дверь и войти внутрь. Это беспокоило, поэтому я смастерила небольшой «колокольчик». Как только кто-то войдёт в каюту без стука и разрешения в то время, пока я буду спать, колокольчик, состоящий из дощечек, подвязанных на веревочке, зазвонит, предупреждая о нарушителе. Конечно, что я буду тогда делать — это уже совершенно иной вопрос, но зато теперь хотя бы могу попытаться вздремнуть.

Жёсткость деревянных ящиков ничуть не беспокоила, а когда я подставила под голову сумку с книгами, то тут же уснула. Пожалуй, впервые за последние несколько дней.

Мне снился сон. Хотя нет… не сон. Это были воспоминания. Хорошие воспоминания из моего детства.

Когда мне было двенадцать, отец как-то раз взял нас с Розой в лес с ночёвкой. Он часто брал нас с собой, чтобы показать живой мир наглядно, но этот случай запомнился тем, что маленькая Роза умудрилась отыскать щенят волка и принести одного к нашему костру.

— Папа! Джеки! Смотрите! — радостно кричала девочка, неся в руках щенка. — Щеночек! Давайте оставим его, а?

— А-а-а! — закричала я, хватаясь за голову. — Роза, где ты его нашла? Это же волчонок! Мы не можем его оставить!

— Но почему? — тут же заныла рыжеволосая девочка, прижимая тявкающего волчонка плотнее к груди. — Их там ещё много было, я же прошу оставить только одного! Папа, скажи ей! Ведь можно, да?

Высокий мускулистый мужчина с короткими растрепанными седыми волосами посмотрел на нас сквозь круглые очки. На нём был плотный спортивный костюм тёмно-зелёного цвета, высокие чёрные ботинки на шнуровке, и плащ-дождевик, который он предварительно снял, чтобы разжечь костер. Увидев щенка, он чуть все дрова из рук не выронил.

— Роза, милая, — пытаясь не расстроить девочку, спросил отец, — так где ты, говоришь, нашла его?

— Вон там! — Роза указала на небольшую поляну, что виднелась за рощей деревьев. — Их там было четыре. Я взяла одного. Папа, я оставлю его, ведь можно?

— Роза, нельзя! — кричала я, энергично размахивая руками. — Это не собака! Это волк! Волки не подаются дрессировке! Папа ведь уже говорил тебе об этом!

— Ню-ю-ю… — девочка начала капризно шлепать губами и выдавливать из себя жалобную слезу. — Папа! Скажи ей!

— Папа! — обратилась я за помощью к отцу.

— Извини, милая, — улыбнулся он и подойдя к Розе, погладил младшую дочь по голове. — Джекит права. Даже если ты посадишь волка на цепь и будешь каждый день кормить его, он не сможет долго прожить. Волки — вольные животные. Для них свобода — это всё.

В конце концов девочка все же отдала тявкающего щенка отцу в руки, вытерев рукавом красной куртки выступившие слезы. Не хотела она расставаться с недавно найденным любимцем. Я довольно хмыкнула и задрала нос, на что Роза оттопырила уши в разные стороны, скосила глаза и показала мне язык.

— Ах, ты…! — Не выдержав подобного обращения от мелкой засранки, я побежала в её сторону с одним единственным желанием — больно ударить.

— Йа-а-а!!! Папа! Папа! — закричала Роза, тут же направившись в сторону отдаляющегося отца. — Джекит хочет меня уби-и-ить!

Отца мы догнали в два счета и тут же начали наворачивать вокруг него круги. Роза всё кричала, чтобы папа спас ее от «убийцы Джекит», а я всё кричала, чтобы она остановилась, так как я собралась «убивать ее».

— Эй! Девочки! Девочки! — пытался остановить нас отец одними словами, так как руки до сих пор были заняты тявкающим волчонком. В итоге он нашел довольно оригинальное решение, как остановить нас. Схватив зубами щенка за шкирку, он тем самым освободил себе руки и тут же взялся за капюшоны наших красных курток, отодвинув друг от друга в разные стороны. Когда мы выходили с отцом в поход, то всегда одевались ярко с той целью, чтобы отец не потерял нас.

Я не желала успокаиваться и попыталась дотянуться ногой до рыжего бесенка.

— Ом-мен-фа-хщфмыф!!! — произнёс громко отец, заставив тем самым нас остановиться и с непониманием посмотреть на него. Что он хотел сказать, никто не понял. Щенок в зубах мешал.

Этот суровый отцовский взгляд с тявкающим волчонком в зубах заставил захихикать сначала Розу, а потом и меня. Через минуту мы уже все трое смеялись как ненормальные.

Злости больше не было. Отец позволил мне и Розе пойти с ним и ещё раз взглянуть на щенков. Похоже, их родители сейчас охотились, раз волчата остались без присмотра. Но, зная волков, они точно должны были вернуться.