- Давайте выпьем чаю? - предложила она.

- Давайте, - согласился я.

Зоя Карловна просеменила коротенькими ножками в соседнюю комнату и засуетилась там. Комната служила книгохранилищем, но оттуда сейчас доносились позвякивания стаканов и даже, по-моему, бутылок...

Пока Зоя Карловна готовила чай, я равнодушно расхаживал среди книжных шкафов и полок, водя взглядом по корешкам книг. Слова я читал не все, а так, только некоторые, те, что наиболее ярко выделялись. Это напомнило мне прогулку по кладбищу, где тоже проходишь по аллеям и мельком считываешь глазами всевозможные фамилии покойников. Я остановился у окна и заглянул в него: по направлению к кинотеатру шел контролер, сегодня работала его жена, он шел и вдруг остановился у ступенек, задрал голову и пристально всмотрелся в соседнее со мной окно. Там, где книгохранилище. Я шагнул в сторону, за стенку, чтобы меня не было видно, и продолжал оттуда выглядывать,наблюдая за контролером. Я видел, как контролер понятливо кивнул, развернулся и решительно зашагал прочь от кинотеатра.

- Сергей Александрович! - донесся до меня голос библиотекаря из книгохранилища, когда контролер уже свернул в проулок.

- Иду, иду, - отозвался я и поспешил в книгохранилище.

На широком столе среди вороха стопок журналов и газет, перепачканных жирными пятнами и присыпанных хлебными крошками, на самых его краешках стояло два стакана горячего чая в алюминиевых подстаканниках. Зоя Карловна уже сидела у своего стакана и сверкала бегающими глазами. Я тоже сел на приготовленную для меня табуретку и тем самым оказался напротив Зои Карловны.

- Да... Здесь у вас пора уже ремонтик делать! заговорил я, попивая чай и внимательно осматривая стеллажи и потолок.

- Да ну! - возразила Зоя Карловна. - С этим ремонтом больше хлопот будет! Скажете тоже!.. - словно обиделась она. - Вон, книг столько! Тьма!.. Все тогда придется перетаскивать в другое место, перебирать и обратно здесь расставлять! Шутка! Я-то одна. И библиотека должна работать, и прочая работа вестись, да еще и ремонт! Я лучше сама здесь побелю потолок и выкрашу пол!

- Да. Вас тяжело переговорить, - улыбнулся я в ответ на возражения Зои Карловны.

- Тяжело - не тяжело, а только я здесь хозяйка и мне виднее как и что! - явно наигрывая обиду, сказала библиотекарь.

- Если и сами, то все равно же с книгами возиться? - как бы оправдался я.

- Да че с ними возиться! - чуть ли не выкрикнула Зоя Карловна и осеклась тут же, перешла на спокойный, но выразительный тон. - Прикрою газетами, и порядок! Все меньше работы.

- Нет, - возразил я. - Так и так, из книг уже пора пыль выбивать. По корешкам вон тараканы и пауки бегают!

Зоя Карловна хотела было что-то выкрикнуть, да поперхнулась чаем. Она многозначительно прокашлялась и отодвинула свой наполовину пустой стакан в сторону.

И тут за моей спиной раздался миловидный женский голос.

- Сидите? - спросила обладательница его.

Я обернулся: в дверном проеме книгохранилища стояла женщина лет сорока с виду, довольно крупного телосложения, симпатичная. Она вертляво прошла мимо меня, словно ей было во-семнадцать, села возле Карловны, подтянула голубую юбку, тем самым оголив приятно загорелые, гладкие ноги и, достав из крохотной сумочки, лежащей на столе, сигарету, обратилась к библиотекарю:

- Зойка! Дай спички.

Ничего не говоря, Зоя Карловна присела на корточки, открыла нижний ящик стола и извлекла оттуда растрепанную коробку.

Прошипела зажженная спичка, вспыхнуло пламя. Сигарета задымилась. Женщина сильно затягивалась, и сигарета, все уменьшаясь, осыпалась пеплом на пол.

- Фуф! С самого утра не курила! - проговорила между затяжками она.

Эту женщину я и раньше здесь видел не раз, а вот так близко впервые... Я сидел и, честное слово, даже не понимал, зачем я сегодня поднялся к Зое Карловне в библиотеку. Наверное, мне хотелось просто увидеть ее, после вчерашнего... Я до сих пор не мог поверить, что Зоя Карловна - ведьма...

- Зойка! - отдышавшись дымом, снова обратилась женщина к библиотекарю.

- А-а ха-ха! - хохотнула Зоя Карловна.

"Все-таки - ведьма!" - твердо подумал я.

А хохотнула Зоя Карловна вот почему: пока я сидел и рассматривал книжные стеллажи, отвернувшись от курящей женщины, она в это время заголила ноги еще больше, так, что мужчина вряд ли в состоянии хотя бы один раз не взглянуть на это зрелище. Метнул взгляд и я... Женщина с сигаретой словно ожидала моего взгляда, после чего откинула юбку на место.

- Это Катя, моя подруга, - отрекомендовала женщину с сигаретой Зоя Карловна.

Подруге этого, видимо, показалось мало, и она представилась еще и сама:

- Екатерина! - величественно сказала она.

- Словно царица! - подчеркнул я, и женщине с сигаретой мой комплимент понравился.

- Сергей, - представился и я.

- Сергей Александрович, - словно переводчик объяснила Зоя Карловна для своей подруги.

Больше всего меня удивляло в этой по существу нелепой и чуждой мне ситуации то, что я принимал ее, эту ситуацию, такой, как она есть, не оценивая, не сопротивляясь, не переделывая на свой лад. Я не вмешивался в ее ход. Все чаще я стал замечать за собой подобное. Это - чудеса созерцания. Красочность обступает тебя со всех сторон, и если ты не потянешься к ней своими чувствами, помыслами или телом, останется только красочностью. И тогда ты почувствуешь прилив неведомых сил и нестерпимую радость...

- Как дела, Сергей Александрович? - спросила Екатерина.

- Екатерина, - сказал я, - извините, а как будет звучать ваше отчество?

- Васильевна, - подсказала Зоя Карловна.

- Ну, что я, сама не скажу, что ль?! - возмутилась Екатерина в сторону своей подруги, и та, промолчав, только лишь часто заморгала.

- Понимаете, Екатерина Васильевна, - не обращая внимания на пререкающихся подруг, продолжил я развитие своей мысли. Мы вот подумали с Зоей Карловной за чаем, что пора уже и ремонтик здесь организовать, в этой комнате, не правда ли?

- Правильно! - поддержала меня Екатерина. - Сюда ни влететь, ни войти - сарай, и только!

- На чем? - спросил я.

- Что на чем? - неуверенно переспросила меня неожиданно притихшая Екатерина Васильевна. Она, словно провинившаяся, опустила глаза, потому что я видел, как Зоя Карловна на какое-то, едва уловимое мгновение, неодобрительно покачала своей сорвавшейся подруге головой.

- Я имею в виду, на чем влететь, - пояснил я.

- А-а!.. - как бы опомнившись, воскликнула Екатерина. Вы меня не так поняли, Сергей Александрович, я имела в виду вбежать! - И она тут же поменяла тему нашего разговора. Сергей Александрович, а я вас недавно слышала по радио.

- Да. Было дело... - и я немного засмущался.

Нашла все-таки Екатерина мое слабое место! И потащила, потащила.

- У вас прекрасные стихи! - ознаменовала она и полушепотом добавила: - Почитайте, пожалуйста.

- Да как-то и неловко, честное слово. И потом я сейчас плохо помню наизусть. Да и ангина дурацкая, тоже еще как назло, может, в следующий раз? - отпрашивался я.

- Ну, ну! Сергей Александрович! - вмешалась Зоя Карловна. - Дама просит.

- Хорошо! - сказал я.

И мне ничего не оставалось делать, как читать стихи, и я прочел.

Земля и Бог, - все так

привычно.

Среди людей вопрос ребром:

Земля и Бог, - что есть

первично,

А что придумано потом?!

Одним Иисус Христос

опека.

Другие бьют земле поклон.

Нам не живется без икон.

В себе забыли человека!..

Забыли в мире мы

о многом...

Среди распутицы дорог

Когда-то, чтоб воскреснуть

Богом,

Стал человеком даже - БОГ!..

***

Космический ребенок, звездный малый,

На мир Земли он заглядеться мог.

И так, отстал от папы и от мамы...

"Я здесь, богиня мама, папа Бог!

Агу, Агу!.." Напрасны эти крики.

Проходят годы, вырос человек...