Вдруг я расслышал где-то там, в глубине двора, за сарайчиком или дальше, что кто-то перешептывался.

Потихонечку я выглянул за угол сарайчика: разглядеть ничего не удавалось и расслышать тоже! И я решил приблизиться на несколько шагов к шепоту.

Чтобы не хрустеть, мне приходилось по несколько секунд погружать каждый ботинок в замерзший снег тропинки. Вскоре я спрятался в проем между задней стенкой сарайчика и забором соседнего двора. Шепот оказался еще дальше от меня, за поворотом забора. Теперь его хорошо было слышно, но, как я понял, я попал на окончание разговора.

- Все, я тебе сказал. Он уже пришел, мне пора идти...

- Хорошо!.. Гы-гы-гы!.. Ой, Остап Моисеевич, минуточку! Чуть не забыл!..

- Да, я здесь!

- Остап Моисеевич, а что я буду за это иметь? Я же могу и отказаться, ежели... сами понимаете...

- Ладно. Девочку я тебе обещаю, хорошую! Худенькую!

- Из сорок пятой. Остап Моисеевич, из сорок пятой!

- Людку, что ль?

- Да-а, Остап Моисеевич, Людочку!

- Ладно, договорились!

- Остап Моисеевич! - послышался громкий голос с другого конца двора; кажется, голос Долланского...

- Меня зовут заниматься. Адью, Купсик, до завтра! отрезал Остап Моисеевич.

- Адью, Остап Моисеевич, адью! - ответили ему.

"Купсик?!" - вспыхнуло у меня в памяти.

Тут произошло невероятное! Огромная птица пролетела пару кругов надо мною и сарайчиком так низко, что от хлопанья ее крыльев меня несколько раз обдало морозным ветром. Несмотря на холод, я пропотел! Ноги у меня подкосились, сердце заклокотало, будто искало куда спрятаться, и провалилось в живот! Черная фигура Остапа Моисеевича промелькнула мимо меня; птица унеслась за соседний забор, и ее мощное расплескивание крыльев стихло. Я стоял, плечом прислонившись к забору. В памяти еще сверкали огненные глаза и когти страшной птицы. Где-то во дворе скрежетнула металлической защелкой дверь...

- Сережа! - послышался взволнованный голос Вики.

"Вика, я совсем о ней забыл", - подумал я, оставаясь на месте.

- Сережа! - уже отчаянно выкрикнула Вика.

- Я здесь, иду! - хрипло отозвался я.

Возле сарайчика, пока я шел, вспыхнула кем-то зажженная лампа под шляпообразным колпаком, и ее свет обнажил пол двора. Я вышел к сарайчику. Вика бросилась ко мне.

- Ты что, обиделся? - первое, что спросила она, ласкаясь.

- Здесь кто-нибудь сейчас проходил? - обнимая Вику и отвечая на ее ласки, все еще хриплым голосом спросил я. В горле у меня перехватило и першило.

- Да. Долланский позвал в спортзал какого-то мужчину.

- А где Долланский? - поинтересовался я.

Но на этот вопрос ответила не Вика, а внезапно открывшаяся дверь в кирпичном доме. Из-за нее выглянул Долланский.

- Молодые люди! - крикнул он в нашу сторону. Проходите переодеваться, мы скоро начинаем! - и тут же скрылся за дверью, захлопнув ее за собою.

- А что случилось? - беспокойно спросила меня Вика.

- Да так! Я подумал: "Не показалось ли мне, что кто-то прошел мимо меня, там, в глубине двора".

- А что ты там делал?

- Ничего. Курил.

- У тебя так сердце колотится, - сказал Вика, прижавшись к моей груди. - Что-то случилось? А?

- Скажи, ты что-нибудь слышала?

- А что я могла слышать?

- Ну, там, шум какой, хлопанья...

- Нет. Я ничего не слышала. Я только испугалась, что тебя нет!.. А ты слышал?

- Что слышал? - насторожился я от Викиного вопроса.

- Ну, ты же сам сказал: шум, хлопанья!

- Да нет! - прикинулся я повеселевшим. - Это я так спросил, чтобы тебя попугать сейчас.

- Проказник! В тебе еще много бесового! - ласково пожурила меня Вика, потрепав за щеки, и поцеловала в губы...

Переодевшись в специально оборудованных для этого комнатах в спортивные костюмы, я и Вика вошли в спортзал. Все присутствующие там люди тоже были одеты в разноцветные спортивные одежды. Каждый член этого частного зала удобно располагался на полу на своем утепленном коврике. Мы с Викой разместились неподалеку от эстрады, с которой, как я понял, будет вещать свою систему Долланский.

- А ты бы смогла его узнать? - спросил я полушепотом у Вики, голос у меня уже успокоился и выровнялся.

- Кого? - удивилась Вика и огляделась по сторонам.

- Того, которого Долланский позвал в спортзал, там, во дворе, - все так же полушепотом пояснил я.

- А-а, - поняла Вика. - Тише, - сказала она.

- Почему? - в свою очередь удивился я.

- Он рядом с тобою, - сказала Вика и незаметно повела глазами в его сторону.

Я оглянулся... Позади меня, на ярко-желтом меховом коврике сидел мужчина лет сорока - сорока пяти, на коленях у него лежал его крупный живот. Мужчина улыбнулся мне, неприятно оскалившись при этом, словно передразнил меня. Потом он облизнул свои припухшие губы. Одет он был в черное трико, на шее повязан короткий голубой шарфик. Мужчина почесал об рукав свой ноздристый нос и на рукаве осталась влажная полоска. Мне стало противно, и я отвернулся.

- Это точно он, ты не ошиблась? - наклонился я к Вике, спрашивая.

- Конечно он! Не сомневайся, - прожужжала мне Вика прямо в ухо, и от ее нежных губ у меня по спине пробежали мурашки. А зачем он тебе? - спросила она.

- Мне кажется, я его где-то мог видеть... - ответил я первое, что взбрело мне в голову, и подумал про себя: "Ну и мерзкая же рожа у этого Остапа Моисеевича! Такой со всякой заразой может иметь дело!"

На эстраде появился Долланский. Зал шумел негромко, все переглядывались, ожидая интересный вечер. Заговорил Долланский, и все разговоры прекратились. Я окинул еще раз взглядом весь зал - на ковриках сидели в позах "полулотос" человек двадцать. Черным пятном промелькнул передо мною Остап Моисеич, он один среди присутствующих был одет в черное трико.

Поскольку наша группа пришла на свое первое занятие, Долланский произнес вступительную речь. Интригующе прозвучал его рассказ о бабуле, шестидесяти лет, что не могла и двух шагов проделать без скорой помощи, а сейчас принимает позы лучше, чем дипломированный йог. И все это после занятий по его системе, системе Долланского! Он ходил по эстраде, важничал и хвастался, как-то исподволь, не навязчиво.

Потом начались изнурительные упражнения. Долланский сидел на эстраде на мягком фигурном стуле из дерева и присматривал за состоянием своих пациентов. Надо отдать ему должное как учителю! Хотя вся система и звучала по магнитофону, но присутствие самого Долланского на эстраде в это время оживляло магнитофонную ленту, и даже не возникала потребность, чтобы говорил именно он. Правда, изредка Долланский останавливал движение кассеты, хлопнув клавишей: вставлял реплики, давал консультации, а некоторые упражнения не доверял магнитофону и диктовал сам, живьем...

Нагрузка действительно была глубинная, рассчитанная, как выразился ее автор: "На все тайники души вашей!.."

Я все время старался забыть о существовании позади меня Остапа Моисеича, о страшной птице во дворе, но, все-таки присутствие Остапа Моисеича, его взгляда в упор, ощущалось, и это немало мешало мне сосредоточиваться, особенно поначалу.

Мы с Викой выполняли всевозможные растяжки, укладывали тело в удивительные позы, постоянно сопровождая все это особой конструкцией дыхания, с его обязательными задержками.

В общей сложности, занятие длилось четыре часа, из которых мы очень долгое время не дышали. По словам Долланского, мы копили молочную кислоту, чтобы организм проглотил ее, - это и была генеральная линия его системы...

По окончании упражнений мы с Викой, казалось, изрядно устали, но когда мы вышли на улицу, то, не знаю, как Вика, но я почувствовал, как мое тело, словно парус, будто само по себе, стремительно продвигалось по тротуару, увлекая Вику под руку! Это торжествовал во мне снова Человек-Ветер.

Куда девался после занятия Остап Моисеич, я не углядел. Я все-таки забыл о нем! И это было прекрасно! Я забыл даже о чудовищной птице!.. Забыл, потому что выполнял, учился выполнять первое наставление Ивана: "Ни к чему не привязывайся!"