Вернулись и другие моряки с попугаями.

- Где обезьянка? - крикнул Султан.

- Где обезьянка? - завопили попугаи.

- Обезьянка... обезьянка... - смущенно начал объяснять Ваню.

- Что, испугался?

- Трус!

- Где обезьянка? - не унимались визгливые попугаи.

- Посадим его в клетку! Он будет за обезьянку! - перекричал всех Торпеда.

Тогда Капитан глянул на них, и все замолкли. Даже попугаи замолчали.

- Я бы тоже отворил дверцу клетки.

- Где обезьянка? - взвизгнул какой-то зеленый попугай. Лишь он один ничего не понял.

- Отпустите его! - приказал Капитан. - Если попугай глуп, он ничего не стоит...

Прррр! - рокотал двигатель корабля.

Мичман не был нигде. Он никак не мог себе ничего представить. Да ведь не так-то это легко - быть мотором и еще что-то себе представлять. Лишь когда Капитан сказал, что они прибыли на Остров Сокровищ. Мичман заглушил мотор и облизал губы, которые после долгого пути всегда сильно зудели. Ветер утих, но тут же полил дождь. Капли, крупные, словно монеты по одной стотинке *, по две, а иные как пятаки, - целое богатство падало с неба.

- Внимание, буря! - прокричал Капитан.

- Йес, буря! - развеселился Мичман и ткнул Ваню пальцем под лопатку. Вымокнем, как последние курицы.

- Не вымокнем, - гордо сказал Капитан. - Юнга, свет! Капитан развернул то самое "белое", что сразу заметил Ваню в каюте, лишь только ступил на борт.

- Эх-ха, парус!

Ребята раскинули его над каютой, закрепили, и стало как в домике. Дождь хлестал по-прежнему, - ну и пусть себе хлещет, пусть обмоет им босые ноги. Малыш уселся в середине, и до того это было здорово, до того тепло и уютно, что ему захотелось спать.

- Кто заговорил о бомбах? - поинтересовался наконец Капитан.

- Петька-Седой.

- Ладно!

- Этому Петьке надо разок всыпать как следует! А? Ваню вертел головой, поглядывая то на Мичмана, то на Капитана. Интересно: всыплют ли Седому?

- Спрячем доску в камышах.

Дождь шлепал по полотнищу. В лодке начала скапливаться вода, и Мичман принялся вычерпывать ее консервной банкой. Юнге хотелось сказать: "Найдут они доску, когда рак на горе свистнет", а вместо этого прошептал с замирающим сердцем:

- А если река прибудет?

- Как прибудет, так и убудет, - ответил Мичман.

---------

* Стоти'нка - самая мелкая разменная монета - 1/100 болгарского лева.

Однажды, это было в конце апреля, речка поднялась до гребня дамбы коричневая и стремительная. При впадении ее в Большую реку водоворот - даже смотреть страшно!

- Дождь пришел с равнины, а не от холмов. Это сказал Капитан! Глаза малыша загорелись, и он задал вопрос, давно не дававший ему покоя:

- А правда, что пираты курят?

- Какие пираты? Всамделишные? - спросил Капитан.

- Нет, наши.

- Не верю. Может, так, разок попробовали.

И Капитан как-то по-особому взглянул на Мичмана.

- А вот Лена мне говорила, что сама видела. Будто бы Цыган дал Ежу настоящие сигареты.

Мичман так стукнул банкой о борт лодки, что вода выплеснулась ему на ноги. Надо же, какой любопытный шкет!

- Эта Лена больно много знает...

- Лена неплохая девчонка. Просто злишься, что она нарисовала тебя в стенгазете. А то нет?

Мичман даже поперхнулся, во рту скопилось полно слюны. Что это он за нее заступается? "Неплохая девчонка, неплохая девчонка"... Он уж и языком себе помогал, чтобы сглотнуть, чтобы не сорвались с губ какие-нибудь обидные слова.

Что было труднее всего Мичману, так это сдерживаться. Поэтому с ним часто случались всякие истории. То он поколотит кого-нибудь, то его отлупят; и в обоих случаях ему потом попадало от строгого отца. А после взбучки отец, положив ему руку на плечо, заботливо наставлял:

- Прежде чем сказать что-нибудь обидное, сглотни десять раз. Сглотни, чтоб я видел!.. Вот так. А перед тем как замахнуться, еще десять раз.

- Да, а если он...

- Сглотни!.. Так. Ну, что "если он..."?

- А если он за это время удерет?

Вот каков он был, Мичман.

Сейчас-то он вовремя спохватился, сглотнул разок... Другой... Язык у него совсем пересох. Слюна бесследно исчезла. Капитан рассердится. Ах, эта Ленка, он... Мичман стал тут же думать о лимоне (это ему тоже советовал отец) удалось наскрести слюны всего на четыре глотка. А, будь что будет, пусть сердится!

- Что ты ее защищаешь, эту осу? Оса! Почему все ее дразнят осой?

Капитан молча ждал, когда тот немного поостынет. Мичман не был создан для монологов: если ему не отвечали, останавливался на полпути.

- Но почему? - Он спустил одну шину.

"Потому что оса!" - тут же ответил он сам себе. Капитан и Ваню подмигнули друг другу. Мичман снова принялся вычерпывать банкой воду.

- Капитан, а вы пробовали?

- Что?

- Ну, то, что пираты?

- Нет! - будто выстрелив, ответил испуганно Мичман. ("Если только увижу, что ты прикоснулся к сигарете, или услышу об этом - руку тебе отрублю!" сказал ему отец.) И, чтобы отбить у Юнги всякую охоту задавать вопросы, испытующе глянул на него: - А ты?

Ваню виновато потупился, улыбнулся таинственно:

- Я... Я их нюхал...

- Гляньте-ка на него! Он нюхал...

Все рассмеялись.

Мичман высунул наружу руку, повертел ладонью.

- Дождик кончился.

Капитан поднял голову.

- Звезды! Так я и думал - ни облачка.

Вспыхнул фонарик. Вереницей все трое пробежали по доске. Потом отправились прятать ее в камышах.

По дамбе зашагали в город. Эх-ха! Капитан шел впереди, за ним - Ваню, замыкающим - Мичман. Неоткуда было взяться змее. И не пришлось озираться с опаской возле ворот кирпичного завода: сторожевая собака принялась было лаять и скалить зубы, но стоило Мичману рявкнуть на нее: "Эй, ты, не гавкай!" - тут же отпрянула, словно ее дубинкой огрели.

3. АППЕНДИЦИТ-ЭТО С КАКОЙ СТОРОНЫ?

И моряки и пираты были из "опасного" шестого класса "В". Так назвал его преподаватель рисования, потому что здесь много болтали на его уроках. Разумеется, были у этого класса и другие "опасные" качества. Вот шестой "Б" почему-то называли "славным", а эти, из шестого "А", сами себе присвоили название "дружных". Класс "опасных" находился на первом этаже. И в этом крылась первая причина того, почему Мичмана изобразили в стенгазете "Оса", где главным редактором была Лена, главным художником - Лена и главным корреспондентом - Лена. Кроме нее, в редколлегию входили еще три девочки, и время от времени появлялись стихи Чичо Пея.