Никол удалился, а спустя минуту вернулся на палубу. Он нёс воистину огромную, толстенную книгу, на обложке которой выступали золотые горельефы.

— Что это? — спросил Саша.

— Эта книга называется "Энциклопедия миров в радиусе пяти тысяч километров от Светграда".

И Владар с Сашей и Марией, и их отцы, и воздтросы сгрудились возле Никола, который положил книгу на перевёрнутый ящик и открыл её.

— Значит, эту книгу в Светграде написали? — спросил Саша.

— Да, — кивнул Никол, сосредоточенно вглядываясь в оглавление.

— Всё же какой Светград значимый мир…

— Да. А вы как думали?.. Крупнейший, наиболее значимый мир в этой области Многомирья… Так-так… Где же это… Ага, кажется вот…

И Никол перевернул сразу не менее тысячи страниц. Спросил:

— Ну, что вы видите?

Владар, глядя на страницу, произнёс:

— Вижу красивую гравюру, на которой изображён мир, связанный с соседним миром несколькими мостами. На следующей странице — пояснения. Как интересно…

— Да нет же! Кругом внимательнее посмотрите!

Они обратили внимание, что километрах в пятнадцати от них висят в воздушном океане несколько связанных длиннющими, километровыми растениями миров.

— Да-да, — не дожидаясь ответа, говорил Никол. — Вот это и есть главная примета для нас. На искусственно сооружённые мосты эти растения совсем непохожи. Так что смотрим дальше…

И Никол начал переворачивать страницы. Одно за другим открывались изображения так или иначе связанных между собой миров. К каждой картине имелись подробные объяснения и дополнительные рисунки.

— Вот, вроде — этот! — воскликнул Саша.

— Нет. Хотя, общее есть. Но здесь, на иллюстрации, три мира связаны, а перед нами — четыре. К тому же, обрати внимание, что здесь, в реальности, среди леса выделяются развалины некоего древнего города, а на картинке их нет…

Никол перевернул ещё несколько страниц, и произнёс:

— Ну а вот то, что нам нужно. Смотрите, похоже?

— Один в один, — сказал Сашин отец.

— Так, читаем. Система носит название Пладор. В неё входят миры: Полбес, Пипигнар, Плогс и Пекунг. А вот и расстояние до Светграда: 1876 километров. Указано направление и ориентиры.

— Замечательно! — усмехнулся Саша, — Значит скоро мы, всё-таки увидим Светград.

Дракон всё это время неспешно, но с видимым удовольствием размахивал крыльями, купался в световых потоках Солнца. Но тут он подал голос:

— Знаю, не везде хорошо относятся к драконам. И, хотя я никогда не слышал о Светграде, но предполагаю…

Никол произнёс:

— И совершенно верно предполагаете. К сожалению, с давних времён в Светграде драконы ассоциируются исключительно с тёмной, враждебной силой. Если заметят тебя, то поднимется большая паника. Так что спасибо тебе огромное, но дальше мы полетим сами…

Дракон ответил:

— Я очень благодарен Марии, Саше и Владару. Ведь это они освободили меня. Послужил бы вам ещё, но раз такие дела — распрощаемся.

Никол продолжал:

— Прежде чем продолжать полёт, нам надо поставить новую мачту вместо сбитой молнией.

Саша произнёс:

— Кажется этот мир… как его…

— Система Пладор, — сказал Владар.

— Ну да — Пладор. Вполне подойдёт. Даже с такого расстояния видно, что там растут громадные деревья.

Никол ответил:

— Громадных деревьев нам не нужно. Ну да думаю, найдём там подходящее, прямое дерево. В общем, будь добр, отнеси нас к одному из миров, составляющих систему Пладар.

Один из воздтросов проговорил тихо:

— Как хорошо, что мы вскоре от этого дракона избавимся. А то, как взгляну на него — у меня душа в пятки уходит.

Другой воздтрос шёпотом ответил:

— И у меня такие же чувства. Ведь громадина то какая. Вот дыхнёт на нас огнём, и останутся от нас одни головешки…

Оказалось, что подлететь к внутренней части связанной между собой системы миров Пладар было и сложно и опасно. Уж очень часто вытягивались там от мира к миру стволы и ветви толстенных растений.

И путешественники не без труда нашли на обращённой к Солнцу стороне одного из этих лесных миров поляну. Многометровые деревья окружали это место…

После того как корабль опустился, воздтросы развязали узлы, выпустили дракона. Тот пролетел над ними, крикнул:

— Ещё раз — спасибо вам! Быть может, ещё встретимся…

— Надеюсь! — сказал Владар.

Большинство воздтросов таких надежд не питало. И только после того как дракон улетел достаточно далеко, стал выглядеть как крошечное пятнышко, они несколько расслабились, и уже слышались их голоса:

— После пережитого расслабиться бы, а?

Но Никол говорил:

— Расслабляться будем, когда долетим до Светграда, а пока у нас дел невпроворот. Прежде всего, надо найти дерево, которое можно обработать и использовать в качестве мачты.

Тогда Саша спросил:

— Ну а материя для паруса у вас найдётся?

— Найдётся, — ответил молодой воздтрос Такун. — У Варфоломея много чего припасено. В том числе и дорогая материя. Ему-то теперь эта материя не понадобиться, а вот нам… В общем, наши жёны уже сшили из неё парус.

— Так что — за работу! — бодрым голосом проговорил Никол.

Несколько воздтросов оставались сторожить корабль, а остальные должны были идти в дремучий лес — выбирать и рубить подходящее для мачты дерево.

— Мы тоже идём за мачтой, — заявил Николу Саша.

Находившийся рядом Сашин отец спросил изумлённо:

— Вы ещё не набегались?

Тут в разговор вступил Владар:

— Мы же недавно доказали, что мы не дети. От нас может быть настоящая помощь.

А Саша добавил:

— Это же самый обычный мир. Ну лес здесь густой, и что ж из того? Вот Никол в энциклопедии прочитал, что чудовищ здесь не замечено.

— Правильно. Прочитал, — кивнул Никол. — Однако, эта энциклопедия, хоть и красивая, и объёмистая, а далеко не полная. Здесь содержатся только самые общие сведения, которые, к тому же, устарели. Если чудовища не замечены, то это не значит, что их здесь вовсе нет. Система этих четырёх миров изучена весьма поверхностно… Меня больше всего насторожили древние руины. Частенько в таких местах спят силы, которые лучше не будить…

— Но ведь до руин этих далеко, — произнёс Саша.

— Действительно — руины находятся в той части системы этих миров, которая всегда повёрнута к центру. То есть — на внутренней стороне, а мы на внешней.

— Подождите, вы что же хотите сказать, что эти миры не вращаются? — удивился Владар.

— Нет. Они вращаются, но не вокруг своей оси, а вокруг общего центра, — терпеливо пояснял Никол.

— Но как же так, кто мог остановить их вращение вокруг оси? Неужели эти, связавшие их растения?

— А почему бы и нет? Если они смогли вытянуться на несколько километров, то почему бы им и не изменить вращение этих миров? В общем, на этой внешней стороне, как и обычно день сменяется ночью, а ночь — днём. Во внутренней же части — почти всегда либо ночь, либо — вечерний сумрак. Ведь, когда те внутренние руины оборачиваются к солнцу — находящийся напротив мир загораживает их…

— Мрачное, наверное, там местечко, — вздохнул Владар.

— Уж надо думать.

— Но мы же не пойдём так далеко. Мы и здесь, поблизости от корабля подходящее дерево найдём! — воскликнул Саша.

— Что ж, поступайте как знаете…

Через пару часов, уставшие, но довольные воздтросы приволокли к кораблю срубленное, подходящее для изготовления мачты дерево.

Сашин отец спросил у своего сына:

— Ну как — всё нормально прошло?

Саша пожал плечами и, посмотрев на плотную стену зарослей, проговорил:

— Вроде, нормально. Но, когда дерево уже срубили, один воздтрос заметил — выглянуло из-за деревьев какое-то… ну, вроде, чудище. Такой человек низкорослый, и весь шерстью заросший… И не поймёшь, в общем — человек или зверь. Только воздтрос его заметил, как этот волосатый обратно в заросли юркнул. Больше его и не видели…