Ноя терплю, куда деваться? Да и на маму ты зря обижаешься — срабатывает элементарный материнский инстинкт. Природу не обманешь.

— Я вас не осуждаю, я вас понимаю, папа. Но у меня судьба, согласись, будет немного другой, нежели у моего брата. Я не собираюсь становиться Императрицей, я не собираюсь руководить государством. Мне нужна жизнь обычного человека. Я хочу остаться человеком, в конце концов. Папа, я что, уродливая и некрасивая?

— Что за глупости ты говоришь, дочка? Ты очень и очень красивая, стройная, умная. Могу перечислять до бесконечности все твои достоинства. Что за мысли у тебя в голове?

— Никакие не глупости. Если ты не знаешь, то я тебе скажу — в Академии ни один парень не смеет ко мне приблизиться на расстоянии ближе двух метров. Это ты считаешь нормально? Или то, что у меня нет настоящей подруги — это тоже норма? Возьми ту же поездку в Султанат, разве я её не заслужила? Что со мной там может произойти? Меня возьмут в заложники? Сомневаюсь. Меня похитят с целью выкупа? Возможно, но тогда похищали бы всех студентов из знатных родов. Разве не так?

Император приобнял дочь за плечи, погладил волосы.

— Успокойся, милая. Ты поедешь в Султанат. Мама ещё не знает, что и мне предстоит поездка туда же. Кстати, шейх султаната, Абу-аль-Син, предложил провести соревнования в присутствии первых лиц. Совместить, так сказать, полезное и приятное. У нас с ним очень много вопросов, которые нужно обсудить. В свободное от переговоров время, мы с удовольствием посмотрим соревнования. Я очень рад, что у меня появится возможность посмотреть на успехи моей дочери в этих поединках. Ты же меня не подведёшь?

У Силиции из глаз брызнули слезы. Она еще сильнее прижалась к отцу. Только он понимал её, только он её всегда поддерживал.

— Мы будем добираться на лошадях? — спросила девушка.

— Как ты себе это представляешь? Нет, конечно. Воспользуемся телепортом, который находится в Академии. Немногие знают о нём, но он существует, находится в рабочем состоянии. В Султанате, в Академии Искусств, есть такой же телепорт. Так что, грех не воспользоваться таким удобным способом передвижения.

А теперь пойдём домой — на улице становится прохладно.

Третий час продолжалось наше занятие с Дромом. Он как мог, объяснял мне причину, по которой я не мог воздействовать на энергетические каналы. Стихиальный сосуд увидеть — оказалось пол дела. Самое главное научиться им управлять, управлять энергетикой. Дело дошло даже до ругани.

— Анней, давай ещё раз повторим всё с начала. Ты свой сосуд видишь? Видишь! Видишь, как от него отходят четыре толстых канала? Тоже видишь! Сосредоточься и попробуй мысленно воздействовать на один из них. Представь, что у тебя в руках простая бельевая прищепка. Представил? Попробуй ею передавить любой канал.

Не бойся, ты себе ничего плохого не сделаешь.

Я ничего не боялся. Ну, не получается у меня остановить движение энергии по каналам, хоть тресни. Я уже всё перепробовал. И узлы пробовал вязать на сосудах, как советовал гном, и мысленно их передавливал. Не выходит. Вот теперь дело до прищепок дошло. Цирк по нам просто плачет.

Я сосредоточился, скользнул вниз собственным «я». С каждым разом это мне удавалось все лучше и лучше. Мой «паук» себя прекрасно чувствовал, жил себе спокойно, никого не трогал. Но нет, появились умники со своими экспериментами. Ладно, лирику в сторону. Я приблизился к главному сосуду, как можно ближе. Словно почувствовав что-то, он зашевелился. Правильно, поприветствуй хозяина. А вот и его лапы-каналы. Два уходят вверх, в сторону головы, два — вниз.

Я попробовал приблизиться к верхнему. Напрягся, как мог, и попробовал сжать его. Какое-то движение все-таки было, сосуд дернулся. Или мне показалось?

— Вот так, молодец. На долю секунды свечение пропало. Пробуй ещё. — услышал я Дрома.

Я ещё больше приложил силы к каналу и зафиксировал это состояние.

— Держи! Вот так! Эро а тук дор зирра! Кулан потеро. — почти кричал гном.

Это он меня так костерит, что ли? Надо запомнить это выражение, вдруг пригодится?

Пот заливал мне глаза, но я держался.

— А теперь запомни то состояние, которое ты сейчас испытываешь при очень малой циркуляции энергии.

Я действительно испытывал какой-то дискомфорт. Ощущение голода — самое точное определение. Надо в голове это зафиксировать, запомнить.

— Всё, Анней, заканчивай.

Я перешёл в нормальное состояние и вопросительно посмотрел на гнома.

— Ты сейчас сам понял, что сделал? Ты сейчас почти отсек верхнюю часть тела и голову от притока энергии. Ты должен был почувствовать какое-то раздражение.

Согласно кивнув головой, я ответил:

— Я голод почувствовал и дискомфорт.

— Слава Богам! Получилось! Ну и вымотал ты меня, мальчик.

Меня чуть смех не разобрал. Кто кого ешщё вымотал? Но я вовремя вспомнил предупреждение Арнинга о выбитых зубах.

— Отдыхаем пять минут и опять пробуем.

Подхватив полотенце, я бегом кинулся умываться.

Однако — однако, с такими занятиями и похудеть можно. Лира опять кричать будет, что меня загоняют скоро. Я представил, как друидка воспитывает необъятного гнома и засмеялся.

— Давай, Ан, соберись. Последний раз попробуем и хватит на сегодня. Главное — четко держи в голове то состояние, которое испытаешь опять. Организм от такой твоей проделки должен испугаться и сам, по твоему требованию, уменьшать циркуляцию энергии по основным каналам. Чтобы ты ему совсем не прекратил доступ к стихиальному сосуду.

— Как он, организм, это сделает?

— У многих появляются дополнительные циркуляционные контуры, только в разы меньшего сечения, чем основные. Для тела и головы достаточно энергии, для большого свечения — нет. То, что нам нужно. Можешь сам потом поэкспериментировать, может что-то новое изобретешь. Если ты отдохнул — вперед!

Вперед, так вперед. Я «нырнул» в состояние медитации и почти сразу оказался в нужном месте. Текс, трогать того бедолагу не буду, он и так натерпелся. Попробую «придушить» другой канал. Что за дела? Я только мысленно приблизился к одному из них, левому нижнему, как пошло шевеление. Боишься? Это хорошо! Направил энергию на канал, немного надавил и сразу почувствовал раздражение. Получилось, Стирх меня задери! Почему Дром молчит? Ну и пусть помолчит, так даже лучше. А я, пожалуй, попробую ещё один канал передавить. Иди ко мне, мой хороший. Теперь добавлю еще энергии, готово. Два канала отсечены от основного сосуда. И какой, интересно, результат?

— Есть. Молодец, Анней! Хватит на сегодня!

Я вернулся в нормальное состояние. Гном сиял от счастья. Как мало, оказывается, ему нужно для этого. Везёт!

— Если бы все мои студенты проявляли инициативу, как это сделал ты сейчас, я бы был ещё толще и добрее.

Гном засмеялся. Я совсем забыл о том, чтобы попросить друида закрепить стёкла понадёжнее.

— Можно вам задать вопрос, учитель?

— Конечно, задавай.

— Мне сегодня нужно вместе с друидом идти на тренировку студентов, которые поедут в Султанат. Если моя аура такая огромная, не будет это выглядеть слишком подозрительно?

Дром на мгновенье задумался.

— Насколько я знаю, руководить делегацией студентов будет магистр Тоссель. Я так думаю, он в курсе всех дел. А среди студентов вряд ли кто-то рассмотрит твою ауру. Так что — не переживай. Ты не забывай повторять упражнения вечером. Еще раз напомню тебе о пользе тренировок перед сном. Механизм работы мозга во сне я тебе уже объяснял. Ну всё, юноша, мне пора на занятия. До завтра!

Я попрощался с гномом и направился в сторону столовой.

К своему удивлению, там я увидел двух студентов, которые с удовольствием обедали. Как я понял, это были именно те студенты, которые устроили поединок в общежитие. Не повезло ребятам. Теперь что их ждет — неизвестно.

Я взял поднос и подошел к Лире. Та улыбнулась мне, спросила о здоровье. Бросив ей привычное «нормально», я взял из её рук тарелки с едой, поставил их на поднос и направился к столику. До него оставалось не более метра, когда я в последний момент увидел ногу светловолосого студента, который перегородил проход. Чудом сохранив равновесие я подошел к столу и поставил на него поднос с едой.