Да, это очень трудолюбивый народ! У них в наличии были машины и агрегаты, которые значительно облегчали их труд. Руды — полно, сталь они производили первоклассную. Как я и сказал, у них в достатке всевозможные драгоценные камни и золото. Несмотря на это, карлики начали оставлять свои жилища и обустраиваться в горах, поближе к поверхности. Им нужна была другая обстановка, другой уклад жизни.

Прошло какое-то время и народ карликов познакомился с аанурами, которым для строительства своих городов, было необходимо огромное количество стали, камня и остального материала. Аануры нанимали этих маленьких человечков для строительства своих городов. Делали карлики свою работу быстро и с очень хорошим качеством. Здания получались монолитными и крепкими. Между собой плиты соединялись без особого раствора, с помощью специальных жидкостей. Камень размягчался, поэтому, даже после небольшого усилия, соединение камней имело высокую прочность. В общем, это был расцвет жизни карликов. Торговля с народом тацинов и аануров дало мощный толчок в их развитии. Такая жизнь продолжалась не одно столетие, но надо было такому случиться, тацины и аануры привели в этот мир другой народ — гномов.

Вот тут и наступила черная полоса в жизни карликов. Гномы сначала вели себя очень достойно, перенимали опыт в обработке камней, переработке руды и всего остального. Когда гномы стали основательно на ноги, они начали притеснять карликов, отжимая у них территорию в подгорном мире. Как следствие — началась Великая война. Достоверно неизвестно, сколько погибло народа с обеих сторон, но то, что карликов осталось всего несколько тысяч, это правда. Гномы задавили их своей численностью, применением своей, особой магии. Нет, карлики отвечали им достойно, потому что тоже владели тайной управления энергии. Но, что произошло, то произошло!

К тому времени, на поверхности земли, в больших и малых поселениях уже вовсю хозяйничали люди. Они многому научились у тацинов. Строились новые города, развивалась наука, люди осваивали магию. Куда деваться карликам? Конечно же, они потянулись к людям! О этом времени нет ни одного исторического документа. Как произошло то, что карликам разрешили селиться в людских поселениях — загадка. Естественно, за это разрешение, подземному народу пришлось заплатить определённую цену. Это цена — те знания карликов, которые они накопили не за одну сотню лет. Я слышал и такое, что тацины им запретили передавать всю информацию людям. Это и понятно! Люди должны достигнуть прогресса самостоятельно!

Вот, в принципе, всё, что я знаю о них. Живут они тайно, редко кто их может увидеть. Живут в своем мирке. Довольно безобидные люди, очень грамотные в техническом плане, в плане строительства, в медицине. Наша Академия также построена ими, карликами. Здание очень основательное, если ты заметил. Попробуй, найди хоть один стык в любом строении на территории Академии. Я пробовал это, всё без толку. Вот такие вот дела.

Теперь ты можешь представить моё удивление, когда ты спокойным голосом сказал мне, что познакомился с одним из представителей этого великого народа? Я даже тебе завидую! За всю жизнь, я так и не смог ни с одним из них пообщаться. На твоём месте, я долго не раздумывал, а сходил бы к ним в гости. Чем ты намерен заниматься весь вечер?

Я пожал плечами. Заняться своими плетениями — я всегда успею. Может быть и правда, послушать друида и сходить в гости к карликам?

— Я бы с удовольствием сходил, но с пустыми руками как — то неудобно.

— Знаю я одну вещицу, с которой тебя встретят карлики с распростертыми руками. Вчера, когда приходил магистр, он принёс с собой бутылку «огненного вала». Так сказать, для медицинских целей. Так уж и быть — я тебе её отдам. Иди, общайся. Нельзя упускать такую возможность.

Друид открыл дверцу шкафа и протянул мне бутылку.

Я присел на край кровати, разминая виски. Очень сильно болела голова. Я не знал, чем унять эту боль. Хоть иди к друиду и проси какое — нибудь лекарство. Нет, стыдно! Как я вернулся обратно, в главный корпус, хоть убей — я не мог вспомнить. Нет, такая выпивка не для меня. Никогда не злоупотреблял этим, а теперь, забуду о ней навсегда. Я прислушался к состоянию своего организма. Он бунтовал и требовал от меня каких-то действий. Я скользнул внутренним «я» во внутрь своего организма. Бедненький, досталось тебе!

Увеличив объём энергии ко всем всем частям тела, буквально через несколько минут почувствовал, что мне становится все легче и легче. Слава Богам! Почувствовал себя, наконец-то, человеком. Я сходил в ванную комнату и привёл себя в порядок. Спать не хотелось, но я опять лёг на кровать, вспоминая мой визит к карликам.

Когда я подошёл к зданию, на которое раньше указал Кирк, я остановился в замешательстве. Интересно, я постучу, а дальше то что?

Но ситуация разрешилась сама собою. Дверь в здание приоткрылась и выглянул мой знакомый карлик.

— Право — мило, вовремя вы пришли. Я как раз собирался уйти по своим делам. Но они, право — мило, подождут. Проходите, молодой человек!

Здание изнутри оказалось намного больше, чем казалось снаружи. То ли обман зрения, то ли это работа магии? Длинный коридор, справа и слева — двери. Внутри очень чисто, витал запах домашнего уюта. Я обратил внимание на стены коридора, а точнее на камень, из которого стены были выложены. Камни светло — бежевого цвета подогнаны друг к другу с невероятной точностью. Зазоры еле просматривались. Я сразу вспомнил слова друида о мастерстве карликов. Такой красивой кладки я ещё не встречал.

— Право — мило, проходите молодой человек, чего вы остановились?

Карлик приоткрыл одну из дверей, пропуская меня вперед.

— Мильда, у нас гости! Встречай!

Когда я увидел жену Кирка, я оцепенел. Очень красивая и милая девочка. Даже девушкой я её не мог назвать. Стройная фигурка, правильные черты лица, огромные голубые глаза. Волосы — да, меня удивили! Они оказались ярко — синими. Непривычно, но смотрятся великолепно. В общем, лапочка! И это прелестное создание может дать в глаз мужчине!? Да ну, такого быть не может!

— Здравствуйте, молодой человек! Вас зовут Анней? Это с вами мой бестолковый муж познакомился?

— Право — мило, милая, ты чего меня, право — мило, перед гостем позоришь? Не обращайте на неё внимания, молодой человек. У женщин такое часто бывает!

— Кирк, посмотри мне в глаза! Быстро! Что ты в них увидел? — спросила у мужа Мильда.

— Скрытую угрозу, право — мило, что же ещё? — улыбнулся Кирк. — Ладно, право — мило, поругаемся мы позже. Давай, право — мило, радушно встретим человека.

— Да какие вопросы? Конечно, мы гостям всегда рады. Особенно, если эти гости приходят с подарками!

Я даже опешил. Вот это прием! Мильда заметила моё смущение.

— Не обращайте на эту перепалку никакого внимания, молодой человек. Это мы шутим так, хоть какое — то развлечение в нашей жизни! Проходите, присаживайтесь на этот славный диванчик. Сейчас мы вас будем кормить, поить, даже можем уложить потом спать. Если вы решитесь на такой шаг, конечно!

Мильда засмеялась, я непроизвольно тоже улыбнулся.

— Спасибо, но я расчитываю всё-таки вернуться сегодня в главный корпус.

— Да на кой вам сдался этот корпус? У нас всегда весело, мы можем для вас даже невесту подобрать. У меня есть на примете одна. Правда, она очень молодая, ей всего триста пятьдесят лет. Но ничего, молодость это дело времени. Лет этак через двести, она поумнеет и станет примерной хозяйкой.

Мильда разошлась не на шутку.

— Да проходите же вы, чего вы растерялись? Я же сказала, что мы любим шутки. Да, мой муженек?

— Ох, милая, право — мило, ты кого хочешь заставишь смутиться, право — мило. А вы, юноша, снимайте курточку и проходите в комнату.

Я достал из внутреннего кармана своей куртки бутылку с «огненным валом» и потянул её Мильде.

— Неужели это то, о чём я подумала? Это «огненный вал»? О, да вы не просто гость, а желанный гость! А можно я вас буду каждую неделю в гости приглашать?